Innehållsförteckning
Kwanzaa är en av de nyare men också mest fascinerande högtiderna i USA och Karibien. Den skapades 1966 av Maulana Karenga, en amerikansk författare, aktivist och professor i afrikanska studier vid University of California. Karengas syfte med skapandet av Kwanzaa var att skapa en högtid för alla afroamerikaner och andra personer av afrikansk härkomst utanför USA och Västindien.Afrika för att fokusera på och fira panafrikansk kultur.
Karenga, själv en svart nationalist, etablerade högtiden i efterdyningarna av de våldsamma Watts-kravallerna i augusti 1965. Hans mål med Kwanzaa var att skapa en högtid som skulle förena alla afroamerikaner och ge dem ett sätt att minnas och fira den afrikanska kulturen. Trots Karengas något kontroversiella image genom åren etablerades högtiden med framgång i USA och firas även i andra länder.länder med människor av afrikansk härkomst.
Vad är Kwanzaa?
Kwanzaa är en sju dagar lång helgdag som sammanfaller med festperioden mellan jul och nyår, närmare bestämt från den 26 december till den 1 januari. Eftersom Kwanzaa inte är en religiös helgdag betraktas den inte som ett alternativ till jul, Hanuka eller andra religiösa helgdagar.
I stället kan Kwanzaa firas av människor oavsett religion, så länge de vill uppskatta panafrikansk kultur, oavsett om de är Christian , muslim, Judar , hinduer, bahá'íer, buddhister eller någon av de gamla afrikanska religionerna som Dogon, Yoruba, Ashanti, Maat och så vidare.
Faktum är att många afroamerikaner som firar Kwanzaa och till och med Karenga själv har sagt att man inte behöver vara av afrikansk härkomst för att fira Kwanzaa. Högtiden är mer tänkt att hedra och fira panafrikansk kultur i stället för att begränsa den till en etnisk princip. Så precis som alla kan besöka ett museum för afrikansk kultur kan vem som helst fira Kwanzaa. På så sätt kanDenna helgdag liknar det mexikanska firandet Cinco de Mayo, som också är öppet för alla som vill hedra mexikanska och mayakulturer.
Vad ingår i Kwanzaa och varför pågår det i sju hela dagar?
Kwanzaa-festuppsättning - med sju symboler för Kwanzaa. Se den här.
Det är inte ovanligt att kulturella eller religiösa högtider pågår i flera dagar, en vecka eller till och med en månad. När det gäller Kwanzaa spelar siffran sju en viktig roll. Den pågår inte bara i sju dagar utan beskriver också sju viktiga principer i den afroamerikanska kulturen. Festivalen fokuserar också på sju olika symboler, bland annat en ljusstake med sju ljus. Till och med namnetKwanzaas namn har sju bokstäver, vilket inte är någon tillfällighet. Låt oss gå igenom alla dessa punkter en efter en och börja bakåt från ursprunget till Kwanzaas namn.
Du kanske har hört att Kwanzaa är ett swahili-ord - det är inte sant, men inte helt fel heller.
Uttrycket kommer från den swahiliska frasen matunda ya kwanza eller . förstlingsfrukter. Detta syftar på festivalen First Fruits i södra Afrika som firas i december och januari tillsammans med det södra solståndet, och därför firas Kwanzaa under denna period.
Karenga, som var professor i afrikanska studier, kände naturligtvis till First Fruits-festivalen, men det sägs också att han inspirerades av zuluernas skördefest Umkhosi Woselwa, som också äger rum vid solståndet i december.
Men för att återgå till namnet på festivalen, så stavas det swahiliska ordet kwanza, som betyder "första", med bara ett "a" i slutet, men Kwanzaa stavas med två.
Det beror på att när Karenga först inrättade och firade semestern 1966 hade han sju barn med sig som skulle hjälpa honom att fokusera semestern på de sju principerna och symbolerna.
Han lade till en extra bokstav till ordet kwanza, som annars bestod av sex bokstäver, och fick fram namnet Kwanzaa. Sedan gav han vart och ett av de sju barnen en bokstav så att de kunde bilda namnet tillsammans.
Vad betyder siffran 7 i Kwanzaa?
Okej, men varför denna besatthet av siffran sju?
Vilka är de sju principerna och symbolerna i Kwanzaa? Låt oss räkna upp dem. De sju principerna för högtiden är följande:
- Umoja eller enhet
- Kujichagulia eller självbestämmande
- Ujima eller kollektivt arbete och ansvar
- Ujamaa eller kooperativ ekonomi
- Nia eller syfte
- Kuumba eller kreativitet
- Imani eller tro
Naturligtvis är dessa principer inte unika för de afrikanska kulturerna och folken, men de är vad Karenga ansåg vara den bästa sammanfattningen av panafrikanismens anda. Och många amerikaner av afrikansk härkomst liksom andra i Karibien och i hela världen tenderar att hålla med. Kwanzaa firar dessa sju principer genom att ägna en dag åt var och en av dem - den 26 december för enighet, den 27 för självförtroende och den 28 december för självförtroende.beslutsamhet, och så vidare fram till den 1 januari - den dag som är tillägnad tron.
Vilka är de sju symbolerna i Kwanzaa?
De sju symbolerna för Kwanzaa är följande:
- Mazao eller grödor
- Mkeka eller en matta
- Kinara eller en ljusstake
- Muhindi eller majs
- Kikombe cha umoja eller Enhetens bägare
- Zawadi eller gåvor
- Mishumaa Saba eller de sju ljusen placerade i kinara-ljusstaken
Alla sju föremålen placeras traditionellt på bordet den 31 december, natten mellan den 6:e och 7:e dagen. Alternativt kan dessa föremål lämnas på bordet under alla Kwanzaas sju dagar.
Kwanzaa Kinara. Se den här.
Kinara-ljusstaken och mishumaa saba-ljusen i den är särskilt symboliska. Ljusen är ordnade i en särskild färgbaserad ordning och innehåller också symboliken för sju.
De tre första ljusen till vänster på ljusstaken är röda för att representera den kamp som det panafrikanska folket har upplevt under de senaste århundradena och det blod som de har spillt i den nya världen. De tre ljusen till höger är däremot grönt Det sjunde ljuset, det i mitten av ljusstaken, är svart och representerar det panafrikanska folket - fångat i den långa övergångsperioden mellan kamp och en ljusgrön och lyckosam framtid.
Naturligtvis är dessa färger inte bara reserverade för ljusstaken. Som vi vet är grönt, rött och svart tillsammans med guld de traditionella färgerna i de flesta afrikanska kulturer och folk. Under Kwanzaa ser du ofta människor som dekorerar hela sina hem med dessa färger och som bär färgglada kläder. Allt detta gör Kwanzaa till ett mycket livfullt och glatt firande.
Gåvor på Kwanzaa
Precis som andra vinterhelger innebär Kwanzaa att man ger presenter, men det som skiljer detta firande åt är traditionen att fokusera på personligt tillverkade presenter i stället för kommersiellt köpta.
Sådana hemgjorda gåvor kan vara allt från ett vackert afrikanskt halsband eller armband till en bild eller en träfigur. Om och när någon inte kan göra en handgjord gåva är de andra uppmuntrade alternativen pedagogiska och konstnärliga gåvor som böcker, konsttillbehör, musik och så vidare.
Detta ger Kwanzaa en mycket mer personlig och uppriktig känsla än de olika kommersialiserade helgdagar som vanligtvis firas i USA.
Hur många människor firar Kwanzaa?
Allt detta låter fantastiskt, men hur många människor firar egentligen Kwanzaa i dag? Enligt de senaste uppskattningarna finns det omkring 42 miljoner människor av afrikansk härkomst i USA och ytterligare miljoner i Karibien, Central- och Sydamerika. Men alla firar inte Kwanzaa aktivt.
Det är svårt att hitta exakta siffror, och de lägsta uppskattningarna för USA ligger på omkring en halv miljon och de högsta på upp till 12 miljoner. Till och med den högsta av dessa uppskattningar är mindre än en tredjedel av alla afroamerikaner i USA i dag. Detta stöds ytterligare av en rapport från USA Today från 2019, där det står att endast 2,9 procent av alla amerikaner som uppgav att de firar minst en vintersemester citeradeKwanzaa som sagda helgdag.
Varför firar inte fler människor Kwanzaa?
Det är en svår fråga att ta itu med och det verkar finnas olika orsaker till detta. Vissa säger att deras barn bara drar sig mer till de mer populära högtiderna som jul och nyårsafton. Kwanzaa handlar trots allt om att fira ett kulturarv som kan kännas lite för abstrakt för ett barn.
Dessutom kan de handgjorda presenterna, även om de är fina ur vuxenperspektiv, ibland inte fånga barnens uppmärksamhet jämfört med spelkonsoler och andra dyra leksaker och gåvor som flyger till höger och vänster på julen.
Det faktum att jul och nyårsafton är helgdagar som firas i hela USA och Amerika till skillnad från Kwanzaa, som firas främst av svarta människor, verkar vara en annan faktor. Kwanzaa får helt enkelt inte samma representation i medierna och i den kulturella sfären som jul och nyårsafton. Det är nackdelen med att flera helgdagar samlas på en vecka eller så.Det är svårt att fira allt, särskilt om det finns ekonomiska problem att ta itu med eller om det helt enkelt är arbetsrelaterad tidsbrist.
Det faktum att Kwanzaa kommer i slutet av semesterperioden nämns också som ett problem - eftersom säsongen börjar i november med Thanksgiving är många människor vanligtvis för trötta för att bry sig om en sju dagar lång semester när Kwanzaa och nyårsafton infaller. Kwanzaa-traditionens komplexitet avskräcker också vissa människor eftersom det finns en hel del principer och symboliska föremål som skakomma ihåg.
Riskerar Kwanzaa att dö ut?
Även om vi borde vara oroliga för Kwanzaa, så är även mindre kända helgdagar som dessa fortfarande ihågkomna och firade av en viss procentandel av den etniska, kulturella eller religiösa grupp som de representerar.
Oavsett hur mycket firandet av Kwanzaa varierar är det fortfarande en del av den afroamerikanska kulturen. Till och med USA:s presidenter önskar nationen en glad Kwanzaa varje år - från Bill Clinton, George W. Bush, Barrack Obama, Donald Trump och Joe Biden.
Slutsats
Kwanzaa är fortfarande en populär helgdag, och även om den är ganska ny och inte lika känd som andra populära helgdagar fortsätter den att firas. Traditionen fortsätter och kommer förhoppningsvis att fortsätta i många decennier och århundraden framöver.
