Kwanzaa er en af de nyere, men også mest fascinerende helligdage i USA og Caribien. Den blev skabt i 1966 af Maulana Karenga, en amerikansk forfatter, aktivist og professor i afrikanske studier ved University of California. Karenga's formål med skabelsen af Kwanzaa var at etablere en helligdag for alle afroamerikanere samt andre mennesker af afrikansk afstamning uden for USA ogAfrika for at sætte fokus på og fejre panafrikansk kultur.

Karenga, selv en sort nationalist, etablerede helligdagen i kølvandet på de voldelige Watts-optøjer i august 1965. Hans mål med Kwanzaa var at skabe en helligdag, der ville forene alle afroamerikanere og give dem en måde at mindes og fejre den afrikanske kultur på. På trods af Karengas noget kontroversielle image i årenes løb blev helligdagen med succes etableret i USA og fejres endda i andrelande med folk af afrikansk afstamning.

Hvad er Kwanzaa?

Kwanzaa er en syv dage lang helligdag, der falder sammen med festperioden mellem jul og nytår, nærmere bestemt fra den 26. december til den 1. januar. Da det ikke er en religiøs helligdag, betragtes Kwanzaa dog ikke som et alternativ til jul, Hanuka eller andre religiøse helligdage.

I stedet kan Kwanzaa fejres af folk af enhver religion, så længe de ønsker at værdsætte panafrikansk kultur, uanset om de er Christian , muslim, Jøder , hinduer, baha'i, buddhister eller følger en af de gamle afrikanske religioner såsom Dogon, Yoruba, Ashanti, Maat osv.

Faktisk har mange afroamerikanske folk, der fejrer Kwanzaa, og selv Karenga selv har sagt, at man ikke behøver at være af afrikansk afstamning for at fejre Kwanzaa. Helligdagen er mere beregnet til blot at ære og fejre panafrikansk kultur i stedet for at begrænse den til et etnisk princip. Så ligesom alle kan besøge et museum for afrikansk kultur, kan alle også fejre Kwanzaa. På den måde er denferien ligner den mexicanske fejring af Cinco de Mayo, som også er åben for alle, der gerne vil ære mexicanske og maya-kulturer.

Hvad omfatter Kwanzaa, og hvorfor varer det syv hele dage?

Kwanzaa festsæt - af syv symboler for Kwanzaa. Se det her.

Det er ikke usædvanligt, at kulturelle eller religiøse helligdage varer i flere dage, en uge eller endda en måned. I Kwanzaa spiller tallet syv en vigtig rolle. Ikke alene varer den syv dage, men den skitserer også syv nøgleprincipper i den afroamerikanske kultur. Festivalen fokuserer også på syv forskellige symboler, herunder en lysestage med syv lys. Selv navnetKwanzaa-helligdagens navn har syv bogstaver, hvilket ikke er nogen tilfældighed. Lad os gennemgå hvert af disse punkter et for et og starte baglæns fra oprindelsen af Kwanzaas navn.

Du har måske hørt, at Kwanzaa er et swahili-ord - det er ikke sandt, men det er heller ikke helt forkert.

Udtrykket stammer fra den swahili sætning matunda ya kwanza eller førstegrøde Dette henviser til First Fruits-festivalen i det sydlige Afrika, der fejres i december og januar sammen med den sydlige solhverv, og derfor fejres Kwanzaa i denne periode.

Karenga, der var professor i afrikanske studier, kendte naturligvis til First Fruits-festivalen, og det siges også, at han blev inspireret af Zulu-høstfesten i Umkhosi Woselwa, som også finder sted ved solhverv i december.

Men hvis vi vender tilbage til festivalens navn, så staves swahili-ordet kwanza, der betyder "først", med kun ét "a" i slutningen, mens Kwanzaa-festen staves med to "a" i slutningen.

Det skyldes, at da Karenga først etablerede og fejrede helligdagen i 1966, havde han syv børn med sig, som skulle hjælpe ham med at fokusere helligdagen på de syv principper og syv symboler.

Han tilføjede et ekstra bogstav til ordet kwanza, der ellers havde seks bogstaver, og kom frem til navnet Kwanzaa. Derefter gav han hvert af de syv børn et bogstav, så de kunne danne navnet sammen.

Hvad er betydningen af nummer 7 i Kwanzaa?

Okay, men hvorfor denne besættelse af tallet syv?

Hvad er de syv principper og syv symboler i Kwanzaa? Lad os opstille en liste over dem. De syv principper for helligdagen er som følger:

1. Umoja eller Enhed
2. Kujichagulia eller selvbestemmelse
3. Ujima eller kollektivt arbejde og ansvar
4. Ujamaa eller kooperativ økonomi
5. Nia eller formål
6. Kuumba eller kreativitet
7. Imani eller tro

Disse principper er naturligvis ikke unikke for de afrikanske kulturer og folk, men de er det, som Karenga mente, at de bedst sammenfatter ånden i panafrikanisme. Og mange amerikanere af afrikansk afstamning samt andre i Caribien og i hele verden er enige. Kwanzaa mindes disse syv principper ved at dedikere en dag til hver af dem - den 26. december for enhed, den 27. december for selvbeslutsomhed, og så videre indtil den 1. januar - dagen dedikeret til troen.

Hvad er de syv symboler i Kwanzaa?

De syv symboler for Kwanzaa er:

1. Mazao eller afgrøder
2. Mkeka eller en måtte
3. Kinara eller en lysestage
4. Muhindi eller majs
5. Kikombe cha umoja eller Enhedskoppen
6. Zawadi eller gaver
7. Mishumaa Saba eller de syv lys placeret i kinara-lysestagen

Alle syv af disse ting bliver traditionelt arrangeret på bordet den 31. december, natten mellem den 6. og 7. december. Alternativt kan disse ting efterlades på bordet i alle syv dage af Kwanzaa.

Kwanzaa Kinara. Se den her.

Kinara-lysestagen og mishumaa saba lysene i den er særligt symbolske. Lysene er arrangeret i en bestemt farvebaseret rækkefølge og indeholder også symbolikken for syv.

De tre første til venstre på lysestagen er røde for at repræsentere den kamp, som det panafrikanske folk har oplevet i de seneste århundreder, og det blod, de har udgydt i den nye verden. De tre lys til højre er derimod grøn Det syvende lys, det i midten af lysestagen, er sort og repræsenterer det panafrikanske folk - fanget i den lange overgangsperiode mellem kamp og en lysende grøn og heldig fremtid.

Selvfølgelig er disse farver ikke kun forbeholdt lysestagen. Som vi ved, er grøn, rød og sort sammen med guld de traditionelle farver i de fleste afrikanske kulturer og folkeslag. Så under Kwanzaa vil du ofte se folk dekorere hele deres hjem med disse farver og bære farverigt tøj. Alt dette gør Kwanzaa til en meget livlig og glædelig fest.

Gaveuddeling på Kwanzaa

Ligesom andre vinterferier omfatter Kwanzaa gaveuddeling, men det, der adskiller denne fest yderligere fra de andre, er traditionen med at fokusere på personligt fremstillede gaver i stedet for kommercielt købte gaver.

Sådanne hjemmelavede gaver kan være alt fra en smuk afrikansk halskæde eller et armbånd til et billede eller en træfigur. Hvis og når en person ikke er i stand til at lave en håndlavet gave, er de andre opmuntrede alternativer uddannelsesmæssige og kunstneriske gaver såsom bøger, kunsttilbehør, musik osv.

Dette giver Kwanzaa en meget mere personlig og oprigtig følelse end de forskellige kommercielle helligdage, der normalt fejres i USA.

Hvor mange mennesker fejrer Kwanzaa?

Alt dette lyder vidunderligt, men hvor mange mennesker fejrer egentlig Kwanzaa i dag? Ifølge de seneste skøn er der omkring 42 millioner mennesker af afrikansk afstamning i USA og millioner af andre i Caribien, Central- og Sydamerika. Men det er ikke alle, der fejrer Kwanzaa aktivt.

Det er svært at finde nøjagtige tal, idet de laveste skøn for USA er omkring en halv million og de højeste - op til 12 millioner. Selv det højeste af disse skøn er mindre end en tredjedel af alle afroamerikanere i USA i dag. Dette understøttes yderligere af en USA Today-rapport fra 2019, som fastslår, at kun 2,9 procent af alle amerikanere, der sagde, at de fejrer mindst én vinterferie, citeredeKwanzaa som nævnte helligdag.

Hvorfor er der ikke flere, der fejrer Kwanzaa?

Det er et vanskeligt spørgsmål at tage stilling til, og der synes at være forskellige årsager. Nogle siger, at deres børn bare har en større tendens til de mere populære højtider som jul og nytår. Kwanzaa handler trods alt om at fejre en kulturarv, som kan føles lidt for abstrakt for et barn.

Desuden kan de håndlavede gaver, selv om de er fantastiske set fra en voksens synspunkt, nogle gange ikke fange et barns opmærksomhed sammenlignet med de spillekonsoller og andet dyrt legetøj og gaver, der flyver til højre og venstre til jul.

Det faktum, at jul og nytårsaften er helligdage, der fejres i hele USA og Amerika i modsætning til Kwanzaa, som hovedsagelig kun fejres af sorte mennesker, synes at være en anden faktor. Kwanzaa får bare ikke den samme repræsentation i medierne og i den kulturelle sfære som jul og nytårsaften. Det er ulempen ved at have flere helligdage samlet på en uge eller deromkring -folk har svært ved at fejre alt, især hvis der er pengeproblemer, der skal løses, eller hvis der simpelthen er mangel på tid på grund af arbejde.

Det faktum, at Kwanzaa kommer i slutningen af feriesæsonen, nævnes også som et problem - da sæsonen starter i november med Thanksgiving, er mange mennesker normalt for trætte til at gide at tage sig af en syv dage lang ferie, når Kwanzaa og nytårsaften finder sted. Kwanzaa-traditionens kompleksitet afskrækker også nogle mennesker, da der er ret mange principper og symbolske genstande, som skalhuske.

Er Kwanzaa i fare for at uddø?

Selv om vi naturligvis bør være bekymrede over Kwanzaa, bliver selv mindre kendte helligdage som disse stadig husket og fejret af en vis procentdel af den etniske, kulturelle eller religiøse gruppe, som den repræsenterer.

Uanset hvor meget fejringen af Kwanzaa svinger, er den stadig en del af den afroamerikanske kultur. Selv USA's præsidenter ønsker nationen glædelig Kwanzaa hvert år - lige fra Bill Clinton over George W. Bush, Barrack Obama, Donald Trump og Joe Biden til George W. Bush.

Konklusion

Kwanzaa er fortsat en populær højtid, og selv om den er ret ny og ikke så kendt som andre populære helligdage, bliver den fortsat fejret. Traditionen fortsætter og vil forhåbentlig fortsætte i mange årtier og århundreder fremover.