Neith was een van de oudste godheden van het Egyptische pantheon, bekend als de godin van de schepping. Ze is ook de godin van de huiselijke kunsten en de oorlog, maar dit zijn slechts enkele van haar vele rollen. Neith was vooral bekend als de schepper van het universum met alles erin en voor het bezit van de macht om de manier waarop het functioneert te controleren. Hier is het verhaal van een van de machtigste en meest complexe godheden inEgyptische mythologie.

Wie was Neith?

Neith, bekend als de 'Eerste', was een oergodin die gewoon ontstond. Volgens sommige bronnen was ze volledig zelf gegenereerd. Haar naam wordt op verschillende manieren gespeld, waaronder Net, Nit en Neit en al deze namen dragen de betekenis 'de angstaanjagende' vanwege haar immense kracht en macht. Ze kreeg ook verschillende titels zoals 'Moeder van de Goden', 'De Grote Godin'.of "Grootmoeder van de Goden".

Volgens de oude bronnen had Neith vele kinderen waaronder de volgende:

• Ra - de god die al het andere schiep. Het verhaal gaat dat hij overnam waar zijn moeder was gestopt en de schepping voltooide.
• Isis - de godin van de maan, het leven en de magie
• Horus - de valkenhoofdige god
• Osiris - de god van de doden, opstanding en leven
• Sobek - de krokodilgod
• Apep - Volgens sommige mythen zou Neith Apep, de slang, hebben geschapen door in het water van Nun te spuwen. Apep werd later de vijand van Ra.

Dit waren slechts enkele van Neith's kinderen, maar volgens de legende had zij er nog veel meer. Hoewel zij kinderen baarde of verwekte, werd zij voor eeuwig als maagd beschouwd die de macht had zich zonder mannelijke hulp voort te planten. In sommige late mythen wordt zij echter gezien als de vrouw van Sobek in plaats van zijn moeder, terwijl zij in andere mythen de vrouw was van Khnum, de Opper-Egyptische god van de vruchtbaarheid.

Afbeeldingen en symbolen van Neith

Hoewel Neith een vrouwelijke godin zou zijn, verschijnt ze meestal als een androgyne godheid. Omdat ze veel rollen speelde, werd ze op veel verschillende manieren afgebeeld. Ze werd echter typisch voorgesteld als een vrouw die de was scepter (Ze droeg ook vaak de kroon van Beneden- en Boven-Egypte, als symbool van de eenheid van Egypte en de macht over de hele regio.

In Opper-Egypte werd Neith afgebeeld als een vrouw met een leeuwinnenhoofd, wat symbool stond voor haar macht en kracht. Als ze als vrouw verscheen, waren haar handen en gezicht meestal groen. Soms werd ze op deze manier afgebeeld met een of twee babykrokodillen aan haar borst, wat haar de titel 'Verpleegster van de krokodillen' opleverde.

Neith wordt ook geassocieerd met koeien, en wanneer ze wordt afgebeeld in de vorm van een koe, wordt ze geïdentificeerd met Hathor en Nut. Ze wordt soms de Koe van de Hemel genoemd, wat haar symboliek als schepper en voedster versterkt.

Het eerste bekende embleem van Neith bestaat uit twee gekruiste pijlen op een paal. In latere Egyptische kunst is dit symbool te zien bovenop haar hoofd. Een ander minder bekend symbool was de boogkoker, en soms droeg ze twee bogen op haar hoofd in plaats van een kroon. Ze werd sterk geassocieerd met deze symbolen tijdens de predynastieke periode toen ze een belangrijke rol speelde als degodin van de oorlog en de jacht.

De rol van Neith in de Egyptische Mythologie

In de Egyptische mythologie speelde Neith talrijke rollen, maar haar belangrijkste rol was de schepper van het universum. Ze was ook de godin van het weven, moeders, de kosmos, wijsheid, water, rivieren, jacht, oorlog, lot en bevalling, om er een paar te noemen. Ze was voorzitter van ambachten zoals oorlogsvoering en hekserij en leek een voorkeur te hebben voor wevers, soldaten, ambachtslieden en jagers. De Egyptenaren riepen vaak haar hulp in en haarNeith nam ook vaak deel aan oorlogen, waardoor ze 'Meesteres van de Boog, Heerseres van de Pijlen' werd genoemd.

Naast al haar andere rollen was Neith ook een begrafenisgodin. Net zoals ze de mensheid leven gaf, was ze ook aanwezig bij de dood van een persoon om hen te helpen zich aan te passen aan het hiernamaals. Ze kleedde de doden in geweven stof en beschermde hen door pijlen af te schieten op hun vijanden. Tijdens de vroege dynastieke tijden werden wapens in graven geplaatst om de doden te beschermen tegen kwade geesten en het wasNeith die deze wapens zegende.

Neith bewaakte ook de lijkbaar van de farao samen met de godin Isis en was verantwoordelijk voor het weven van de mummiewikkels. Het volk geloofde dat deze mummiewikkels haar geschenken waren en noemde ze 'de geschenken van Neith'. Neith was een wijze en rechtvaardige rechter over de doden en speelde een belangrijke rol in het hiernamaals. Ze was ook een van de vier godinnen, samen met Nephthys, Isis enSerqet, die verantwoordelijk waren voor de bewaking van de overledene, de vier zonen van Horus, evenals de canopische potten .

Zoals veel van de Egyptische godheden evolueerde de rol van Neith geleidelijk door de geschiedenis heen. Tijdens het Nieuwe Rijk werd haar rol als grafgodin, vooral geassocieerd met jacht en oorlog, heel duidelijk.

Volgens de Geschillen van Horus en Seth was het Neith die met een oplossing kwam over wie de koning van Egypte moest worden na Osiris Haar voorstel was dat Horus, de zoon van Osiris en Isis, zijn vader moest opvolgen omdat hij de rechtmatige troonopvolger was. Hoewel de meerderheid het met haar eens was, was Seth, de god van de woestijnen, niet blij met de regeling. Neith compenseerde hem echter door hem twee Semitische godinnen voor zichzelf te gunnen, waarmee hij uiteindelijk instemde en zo was de zaak opgelost. Neith was vaak dewaar iedereen, mensen of goden, naar toe kwam als ze conflicten moesten oplossen.

Als de godin van de huiselijke kunsten en het weven, was Neith ook een beschermster van het huwelijk en de vrouwen. Het volk geloofde dat zij elke dag de hele wereld opnieuw weefde op haar weefgetouw, het naar haar zin inrichtte en alles herstelde wat zij dacht dat er mis mee was.

Cultus en aanbidding van Neith

Neith werd in heel Egypte vereerd, maar haar belangrijkste cultuscentrum was in Sais, de hoofdstad tijdens de late dynastieke periode, waar een grote tempel werd gebouwd en aan haar gewijd in de 26e dynastie. Haar symbool, het schild met de gekruiste pijlen werd het embleem van Sais. De geestelijken van Neith waren vrouwen en volgens Herodotus was haar tempel een van de grootste en meest indrukwekkende tempels ooit.gebouwd in Egypte.

De mensen die de tempel van Neith in Sais bezochten, mochten er niet in. Ze mochten alleen op de buitenplaatsen komen, waar een groot kunstmatig meer was aangelegd, en hier vereerden ze haar dagelijks met lampionoptochten en offers, waarbij ze haar om hulp vroegen of haar bedankten dat ze die had gegeven.

Elk jaar vierde het volk een feest dat bekend staat als het "Feest van de Lampen" ter ere van de godin Neith. Mensen kwamen uit alle hoeken van Egypte om haar hun respect te betuigen, te bidden en hun offers aan haar aan te bieden. Degenen die niet aanwezig waren, staken lampen aan in andere tempels, in de paleizen of in hun huizen, en hielden ze de hele nacht aan zonder ze te laten doven. Het was een prachtig gezicht aangezienheel Egypte werd feestelijk verlicht met kleurrijke lichtjes. Dit werd beschouwd als een van de belangrijkste feesten in het oude Egypte dat gevierd werd ter ere van een godheid.

Neith was zo prominent in de Predynastie en de Vroege Dynastie, dat ten minste twee koninginnen haar naam droegen: Merneith en Neithhotep. De laatste kan de vrouw zijn geweest van Narmer, de eerste farao, hoewel het waarschijnlijker is dat zij koningin was van koning Aha.

Feiten over Neith

1. Waar was Neith de godin van? Neith was de moedergodin van oorlog, weven, jacht, water en verschillende andere domeinen. Zij is een van de oudste goden van het Egyptische pantheon.
2. Wat betekent de naam Neith? Neith is afgeleid van het oude Egyptische woord voor water.
3. Wat zijn de symbolen van Neith? Neiths meest prominente symbolen zijn gekruiste pijlen en een boog, evenals een boogkoffer.

In het kort

Neith, de oudste van alle Egyptische godheden, was een intelligente en rechtvaardige godin die een belangrijke rol speelde in de zaken van de stervelingen en de goden en in de onderwereld. Zij handhaafde het kosmisch evenwicht door leven te scheppen, terwijl zij altijd aanwezig was in het hiernamaals en de doden hielp verder te gaan. Zij blijft een van de belangrijkste en meest gerespecteerde godheden in de Egyptische mythologie.