Beeldhouwwerken zijn waarschijnlijk een van de meest duurzame kunstvormen en spreken al duizenden jaren tot de verbeelding. Beeldhouwwerken kunnen zeer ingewikkelde stukken zijn en alles voorstellen, van mensen tot abstracte vormen.

Omdat het zo'n populaire expressieve vorm in de kunst is, hebben we besloten deze post te wijden aan een van de favoriete vormen van artistieke expressie van de mensheid. Hier zijn enkele van 's werelds meest boeiende sculpturale kunstwerken en wat ze geweldig maakt.

De Engel van het Noorden

De Engel van het Noorden is een werk van Antony Gormley uit 1998 dat in Engeland is tentoongesteld en momenteel het grootste beeldhouwwerk van het land is. Hoewel het oorspronkelijk door de plaatselijke bevolking werd afgekeurd toen het werd opgesteld, wordt het tegenwoordig beschouwd als een van de meest iconische openbare kunstwerken van Groot-Brittannië.

De hoogte van de beelden is 20 meter, of 65,6 voet, en stelt een engel voor die gemaakt is van metaal, een verwijzing naar de rijke industriële geschiedenis van de regio waar eeuwenlang mijnen in bedrijf waren.

De Engel van het Noorden symboliseert ook een soort overgang van dit industriële tijdperk naar een informatietijdperk. Interessant is dat het beeld van de Engel gebaseerd is op een afgietsel van het lichaam van de kunstenaar zelf.

Venus van Willendorf

Venus van Willendorf is een beeldje dat niet groter is dan 12 centimeter. Het is een van de oudste beeldjes die zijn gevonden en men denkt dat het ongeveer 25.000 jaar oud is. Het werd ontdekt in het zuiden van Oostenrijk en is gemaakt van kalksteen.

Het Venusbeeldje wordt bewaard in Wenen. Hoewel de exacte herkomst of het gebruik ervan onbekend is, wordt gespeculeerd dat het beeldje een vroege Europese moedergodin of een vruchtbaarheid beeldje, omdat de vrouwelijke trekken op het beeldje overdreven zijn.

Hoewel de Venus van Willendorf de beroemdste is, zijn er ongeveer 40 soortgelijke kleinere beeldjes uit die periode gevonden tot het begin van de 21e eeuw.

De buste van Nefertiti

Buste van Nefertiti. PD.

De buste van Nefertiti werd in 1345 v. Chr. gemaakt door Thutmose. Het werd in 1912 ontdekt door de Duitse Oosterse Vereniging, en het bevindt zich nu in het Egyptisch Museum van Berlijn. Dit is waarschijnlijk een van de beroemdste beelden ter wereld, omdat zelfs de meest delicate kenmerken van het beeld duizenden jaren bewaard zijn gebleven.

De gelaatstrekken van Nefertiti zijn zeer gedetailleerd en haar buste is een grimmig portret van een van de meest vereerde figuren uit de Egyptische geschiedenis. Het detail en de kleuren zijn verbluffend helder, ook al mist de buste haar linkeroog. Er zijn veel speculaties over de reden hiervoor - misschien heeft Nefertiti haar linkeroog verloren door een infectie, of was de kwarts van de iris uitgevallen als gevolg vanschade door de jaren heen.

Hoewel de meeste Egyptische heersers ook dergelijke bustes hadden, is deze buste zo naturalistisch en realistisch.

Venus de Milo

Meerdere hoeken van Venus de Milo

Venus de Milo is een oud beeld uit de Hellenistische periode van Griekenland en een van de beroemdste beelden uit het oude Griekenland. Het marmeren beeld bevindt zich momenteel in het Louvre museum, waar het sinds 1820 staat.

Historici en kunstkenners geloven dat het beeld Aphrodite voorstelt, de godin van de liefde en de schoonheid. Venus de Milo wordt nog steeds bewonderd om de aandacht voor detail en de schoonheid van het marmer, ondanks het feit dat het beeld beide armen mist.

Er is nauwelijks een ander beeld te bedenken dat zo'n belangrijk onderdeel van onze cultuur is geworden en waarnaar zo cultureel wordt verwezen als Venus de Milo.

Pietà

Pietà van Michelangelo, vermoedelijk gebeeldhouwd in 1498, is een meesterwerk uit de renaissance in de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad. Dit marmeren beeld is misschien wel Michelangelo's grootste beeldhouwwerk dat de Maagd Maria, moeder van Jezus, voorstelt die haar zoon vasthoudt na de kruisiging.

De details van het beeld zijn verbluffend, evenals Michelangelo's vermogen om emotie uit marmer te halen. Let bijvoorbeeld op de plooien van Maria's mantel, die lijken op plooien van satijn. Michelangelo wist een evenwicht te vinden tussen naturalisme en de idealen van klassieke schoonheid, populair in die tijd.

Wat betreft het onderwerp had Michelangelo iets heel nieuws bereikt, want nooit eerder waren Jezus en de Maagd Maria op een dergelijke manier afgebeeld. Een ander interessant detail dat vaak over het hoofd wordt gezien, is dat Michelangelo besloot een zeer jeugdige Maagd Maria af te beelden, als symbool voor haar zuiverheid.

David

David van Michelangelo is een van de grootste Italiaanse sculpturale meesterwerken. Dit marmeren beeld, gebeeldhouwd tussen 1501 en 1504, stelt de bijbelse figuur David voor terwijl hij zich voorbereidt op een gevecht met de reus Goliath. Dit was de eerste keer dat een kunstenaar besloot David voor het gevecht af te beelden, in plaats van tijdens of na het gevecht.

Michelangelo wist met zijn voorstelling de renaissancewereld van Florence op zijn kop te zetten. Het beeld is perfect gedetailleerd, tot aan Davids aderen en gespannen spieren toe, iets wat zelden op dit niveau van perfectie te zien is. Het beeld legt ook Davids bewegingen en spierspanning vast, wat geprezen werd om zijn anatomische correctheid.

De Boeddha's van Bamiyan

De Boeddha's van Bamiyan zijn zes eeuwen oude beelden van Gautama Boeddha en Vairocana Boeddha die zijn uitgehouwen in een enorme klif in Afghanistan, niet ver van Kabul.

De Bamiyan-vallei staat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO, maar is helaas zwaar beschadigd nadat de Taliban-milities de boeddha's tot afgodsbeelden hebben verklaard en ze tot puin hebben gebombardeerd.

Het is nog onbekend of deze beelden ooit herbouwd zullen worden. Veel kunstconservatoren zijn van mening dat hun afwezigheid moet dienen als een monument voor het belang van het behoud van historisch erfgoed tegen extremisme.

De Geweldloosheidssculptuur

Geweldloosheidssculptuur buiten het hoofdkwartier van de Verenigde Naties, New York.

De Non-Violence Sculpture staat tentoongesteld voor het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York. Het beeld staat ook bekend als de Knotted Gun en werd in 1985 voltooid door de Zweedse beeldhouwer Carl Fredrik Reuterswärd. Het stelt een oversized Colt revolver voor die in een knoop is gelegd, wat het einde van de oorlog betekent. Het werd geschonken aan de Verenigde Naties en werd een iconisch herkenningspunt op het hoofdkwartier.

Ballon Hond

The Balloon Dog van Jeff Koons is een roestvrijstalen sculptuur met een ballonhond. Koons staat bekend om het afbeelden van objecten, vooral ballondieren, met een spiegelend oppervlak. Koons heeft verklaard dat hij een werk wilde maken dat de vreugde van een feest zou weergeven.

De sculpturen van Koon, vooral de ballonhond, zijn berucht omdat ze schandalig duur zijn, maar ongeacht of je zijn kunstenaar kitsch of zelfverheerlijking vindt, is de Balloon Dog er zeker in geslaagd zijn plaats te veroveren onder de meest interessante sculpturen ter wereld. In 2013 werd zijn oranje Balloon Dog verkocht voor 58,4 miljoen. De Balloon Dog is 's werelds meestduur kunstwerk verkocht door een levende kunstenaar.

De Benin Bronzen

De Benin Bronzen zijn niet één beeld, maar een groep van meer dan 1000 verschillende beeldhouwwerken uit het Koninkrijk Benin dat bestond in wat wij nu kennen als Nigeria. De Benin beelden zijn waarschijnlijk de meest bekende voorbeelden van Afrikaanse beeldhouwkunst, bekend om de aandacht voor detail en de nauwgezette artistieke inspanning die sinds de 13e eeuw is ontwikkeld. Ze inspireerden een grotere waarderingvoor Afrikaanse kunst in Europese kringen.

Naast hun esthetische kwaliteit zijn de Benin Bronzen een symbool geworden van het Britse kolonialisme, gezien het feit dat zij uit hun thuisland werden meegenomen door Britse troepen die op expeditie kwamen en honderden stukken meenamen. Veel van de Benin Bronzen worden nog steeds bewaard in het British Museum in Londen.

De kleine zeemeermin van Kopenhagen

De Kleine Zeemeermin van Kopenhagen is een standbeeld van Edvard Eriksen dat een zeemeermin voorstelt die in een mens verandert. Dit beeld is waarschijnlijk het beroemdste symbool van Denemarken en ondanks het feit dat het een vrij klein beeld is (het is slechts 1,25 meter hoog) is het een symbool van Denemarken en Kopenhagen geworden sinds het in 1913 werd onthuld.

Het standbeeld is gebaseerd op het sprookje van Hans Christian Andersen, die het beroemde verhaal schreef over een kleine zeemeermin die verliefd wordt op een menselijke prins. Helaas is de Kleine Zeemeermin het doelwit geweest van vandalisme, vooral politiek vandalisme en activisme, en is vele malen gerestaureerd.

Het Vrijheidsbeeld

Het Vrijheidsbeeld is misschien wel Amerika's bekendste en meest geliefde bezienswaardigheid. Het Vrijheidsbeeld, gelegen in New York City, was een geschenk van het Franse volk aan het volk van de Verenigde Staten. Het staat voor vrijheid en vrijheden.

Het standbeeld stelt de Romeinse vrijheid voor godin Libertas terwijl ze haar arm boven haar hoofd houdt, met in haar rechterhand een fakkel en in haar linkerhand een tablet met de datum van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring erop geschreven.

Aan de onderkant van het beeld staat een stel gebroken boeien en kettingen, als symbool voor het besluit om een einde te maken aan de slavernij in de Verenigde Staten. Al tientallen jaren begroet het Vrijheidsbeeld immigranten die van ver zijn gekomen naar het land van kansen en vrijheid.

Manneken Pis

Manneken Pis, het standbeeld van een urinerende jongen, is de beroemdste bezienswaardigheid van Brussel. Hoewel het een heel klein beeldje is, stelt dit populaire bronzen stuk een naakte jongen voor die in de fontein beneden plast.

Manneken Pis is een vrij oud standbeeld en staat al sinds het begin van de 17e eeuw op zijn plaats. Het is een belangrijk symbool voor België en de burgers van Brussel, als symbool van hun openheid voor vrijheid , onafhankelijkheid van ideeën, en een zeer uitgesproken gevoel voor humor dat alleen onder de inwoners van Brussel te vinden is.

Manneken Pis is waarschijnlijk een van de meest unieke beelden ter wereld, aangezien het een traditie is om het Manneken meerdere keren per week in kostuums te hullen. Zijn kostuums worden zorgvuldig gekozen en er zijn zelfs wedstrijden om een kostuum voor Manneken Pis te ontwerpen.

Ondanks zijn zeer naïef klinkende aard is het Manneken Pis een belangrijk diplomatiek instrument voor België en de Europese Unie, omdat het bij speciale gelegenheden vaak in nationale kostuums van verschillende landen wordt uitgedost.

Het Grote Terracotta Leger

Het Grote Terracotta Leger is misschien wel een van China's grootste wonderen en een van de meest verrassende archeologische ontdekkingen ooit. Het Leger werd ontdekt in 1974 en vertegenwoordigt een grote hoeveelheid beelden van verschillende soldaten, gevonden in het graf van Shi Huang, de eerste keizer van China.

Men denkt dat het Terracotta leger in het graf van de keizer werd geplaatst om hem te beschermen na zijn dood. Er wordt gespeculeerd dat meer dan 8000 beelden werden besteld voor dit doel, waaronder meer dan 600 paarden en 130 strijdwagens. Het Terracotta leger staat bekend om zijn grote aandacht voor detail. De meeste soldaten zijn levensgroot en hun kostuums zijn zeer gedetailleerd en voorzien vanwapens.

Het duurde niet lang om te ontdekken dat het Terracotta Leger niet met de hand was gemaakt en dat de ambachtsman hoogstwaarschijnlijk mallen heeft gebruikt. Archeologen merkten op dat tien repetitieve duidelijke gelaatstrekken steeds weer opduiken in de collectie. Hoewel het Terracotta Leger visueel nog steeds zeer dominant is, was het er een bedekt met levendige heldere kleuren, die door de tijd verloren zijn gegaan.

Laocoön en zijn zonen

Lacoon en zijn zonen door Jastrow. PD.

Laocoön en zijn zonen is een beeld van verschillende beeldhouwers, allen afkomstig van het eiland Rhodos in Griekenland. Het werd in 1506 in Rome ontdekt, waar het nog steeds te zien is in de Vaticaanse Musea, Vaticaanstad.

Het beeld is beroemd om zijn levensechte grootte en de weergave van menselijke figuren, waarbij de koninklijke priester Laocoön en zijn twee zonen worden afgebeeld terwijl zij worden aangevallen door zeeslangen.

Het is zeer ongebruikelijk voor die periode van Griekse kunst om zo'n overvloed aan rauwe emotie, angst en shock op gezichten weer te geven. Het beeld toont emotie op de gezichten van de priester en zijn zonen terwijl hun lichamen bewegen in doodsangst, wat het een levensechte uitstraling geeft.

Het beeld is ook afgeschilderd als waarschijnlijk een van de vroegste en meest goed vastgelegde westerse afbeeldingen van de menselijke lijdensweg, nog voordat de gekruisigde Christus werd afgebeeld in de schilder- en beeldhouwkunst.

De kleine 14-jarige danser

De kleine veertienjarige danser van Edgar Degas. PD.

De kleine 14-jarige danser van Edgar Degas is een bekend beeldhouwkundig meesterwerk. Edgar Degas was oorspronkelijk een schilder, maar hij was ook bedreven in zijn beeldhouwwerk en veroorzaakte een radicale verandering in de beeldhouwwereld.

De Kleine Danseres van 14 jaar werd gebeeldhouwd uit was en vervolgens werden er bronzen kopieën van gemaakt door de kunstenaar. Wat dit werk echt onderscheidde van alles wat tot dan toe was gedaan, is dat Degas ervoor koos om het meisje te kleden in een balletkostuum en het een pruik gaf. Dit deed uiteraard veel stof opwaaien in de wereld van de beeldhouwkunst en de Parijse artistieke scènes in 1881.

Toch is dit niet waar het verhaal van Degas' sculpturale vaardigheden eindigt. Degas koos er op mysterieuze wijze voor om zijn sculpturale stukken niet tentoon te stellen, zodat de wereld pas na zijn dood ontdekte dat er meer dan 150 van zijn sculpturen waren achtergelaten. Deze sculpturen stellen verschillende objecten voor, maar volgen zijn radicale stijl. Tot aan zijn dood heeft Degas alleen De Kleine Danseres van 14 jaar tentoongesteld.

De Gitaar

De gitaar van Pablo Picasso is een stuk uit 1912 dat een gitaar voorstelt. Het stuk werd aanvankelijk ontwikkeld met karton en vervolgens bewerkt met stukken plaatmateriaal. Toen het in elkaar werd gezet, was het resultaat een gitaar die op een zeer ongebruikelijke manier was afgebeeld.

Picasso zorgde ervoor dat het hele beeld lijkt alsof het van 2D naar 3D verschuift. Het is een uitzonderlijk voorbeeld van zijn werk in het kubisme, waar hij zeer platte vormen gebruikte om verschillende dieptes in volume weer te geven. Bovendien luidde hij een nieuw tijdperk van radicale beeldhouwkunst in, door te besluiten zijn werk niet uit een massieve massa te vervaardigen, maar door verschillende onderdelen tot een structuur te assembleren.

De Discuswerper - Discobolus

De Discuswerper is een ander beroemd beeld uit de klassieke Griekse periode. Het beeld stelt een jonge, mannelijke atleet voor die een schijf werpt. Helaas is het originele beeld nooit bewaard gebleven en is het waarschijnlijk verloren gegaan. De huidige afbeeldingen van de discuswerper zijn waarschijnlijk afkomstig van Romeinse kopieën van het origineel.

Net als de Griekse beeldhouwkunst is de Discuswerper een levensechte weergave van vastberadenheid, menselijke beweging en emotie. De discuswerper is afgebeeld op het hoogtepunt van zijn atletische energie, in een dramatische beweging. Er is veel discussie geweest over de vraag of zijn gestalte anatomisch correct is voor dit soort bewegingen.

De Opladende Stier

Charging Bull - New York, NY

De Charging Bull, ook wel bekend als de Stier van Wall Street, is een beroemd beeld dat staat in het bruisende financiële district in Manhattan, New York. Dit zware beeld stelt een enorme, intimiderende stier in beweging voor, die symbool staat voor de agressiviteit waarmee de financiële wereld alles regelt. Het beeld staat ook voor een gevoel van optimisme en welvaart.

De Charging Bull is misschien wel een van de populairste bezienswaardigheden van New York, met dagelijks duizenden mensen die het bezoeken. Interessant is dat het beeld niet altijd een permanente installatie was. Het werd voor het eerst in 1989 illegaal geïnstalleerd door beeldhouwer Arturo di Modica, en na verschillende pogingen van de politie van New York om het beeld te verwijderen, mocht het blijven staan waar het nu staat.

Kusama's Pompoen

Yayoi Kusama is een beroemde Japanse kunstenaar en beeldhouwer, die wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke kunstenaars van dit moment. Zij heeft de fundamenten van de kunst zoals wij die kennen volledig opnieuw gedefinieerd en door elkaar geschud.

Kusama bracht vele jaren door in New York, waar zij in de jaren zestig werd geïntroduceerd in de avant-garde scene van de stad, maar haar werk werd niet echt erkend in de Verenigde Staten. Pas toen zij begon te experimenteren met haar beroemde pompoensculpturen bereikte zij werkelijk artistieke grootsheid.

Kusama staat bekend om het gebruik van heldere, repetitieve stippenpatronen. Ze bedekt haar gigantische pompoenen met stippen om te proberen opdringerige gedachten te elimineren. Haar pompoensculpturen zijn zeer conceptueel, maar behandelen onderwerpen als abstract expressionisme, popart, seks, feminisme, enz. Deze pompoenen zijn een uitnodiging aan de kijker om mee te voelen met de interne worstelingen van de kunstenaar, waardoor ze eenvan de meest kwetsbare en eerlijke sculpturale installaties van de late 20e eeuw.

W rappend omhoog

Beeldhouwwerken zijn een van de vroegste en populairste vormen van artistieke expressie, die de context van hun tijd weerspiegelen. De bovenstaande lijst is zeker niet volledig, maar belicht enkele van de meest populaire en gewaardeerde sculpturale kunstwerken uit de hele wereld.