Skulpturer är förmodligen en av de mest hållbara konstformerna och har fängslat vår fantasi i tusentals år. Skulpturer kan vara mycket komplicerade verk och föreställa allt från människor till abstrakta former.

Eftersom det är en så populär uttrycksform inom konsten har vi beslutat att ägna det här inlägget åt en av mänsklighetens favoritformer för konstnärliga uttryck. Här är några av världens mest fängslande skulpturala konstverk och vad som gör dem fantastiska.

Ängeln från norr

Angel of the North är en skulptur av Antony Gormley från 1998 som ställdes ut i England och är för närvarande den största skulpturen i landet. Även om den ursprungligen var illa sedd av lokalbefolkningen när den sattes upp, anses den numera vara en av Storbritanniens mest ikoniska offentliga konstverk.

Skulpturerna är 20 meter höga och föreställer en ängel av metall, vilket är en antydan om regionens rika industrihistoria där gruvorna var i drift i århundraden.

Nordens ängel symboliserar också ett slags övergång från den industriella tidsåldern till en informationsålder. Intressant nog är skulpturen av ängeln baserad på en avgjutning av konstnärens egen kropp.

Venus av Willendorf

Venus av Willendorf är en figur som inte är högre än 12 centimeter. Det är en av de äldsta figurerna som har hittats och man tror att den är cirka 25 000 år gammal. Den upptäcktes i nedre Österrike och var gjord av kalksten.

Venusfiguren förvaras i Wien. Även om dess exakta ursprung eller användningsområden är okända, spekuleras det om att figuren skulle kunna representera en tidig europeisk modergudinna eller en fertilitet figur eftersom de kvinnliga dragen på skulpturen är överdrivna.

Willendorfs Venus är den mest kända, men det finns ungefär 40 liknande mindre figurer från samma period som har hittats fram till början av 2000-talet.

Busten av Nefertiti

Buste av Nefertiti. PD.

Bysten av Nefertiti skapades 1345 f.v.t. av Thutmose. Den upptäcktes 1912 av German Oriental Society och finns idag på Egyptiska museet i Berlin. Detta är förmodligen en av världens mest kända skulpturer eftersom även de mest känsliga detaljerna i skulpturen har bevarats under tusentals år.

Nefertitis ansiktsdrag är mycket detaljerade och hennes byst är ett starkt porträtt av en av de mest vördade personerna i den egyptiska historien. Detaljerna och färgerna är otroligt tydliga, även om bysten saknar sitt vänstra öga. Det finns många spekulationer om varför - kanske kan Nefertiti ha förlorat sitt vänstra öga på grund av en infektion, eller så har irisens kvarts fallit ut på grund avskador under årens lopp.

Även om de flesta egyptiska härskare hade liknande byster, är det som skiljer den här bysten från de andra att den är så naturalistisk och realistisk.

Venus de Milo

Flera vinklar av Venus de Milo

Venus de Milo är en antik skulptur från den hellenistiska perioden i Grekland och en av de mest kända skulpturerna från det antika Grekland. Marmorskulpturen finns för närvarande på Louvren, där den har stått sedan 1820.

Historiker och konstexperter anser att statyn representerar Afrodite, kärlekens och skönhetens gudinna. Venus de Milo beundras fortfarande för sin detaljrikedom och marmorns skönhet, trots att statyn saknar båda armarna.

Det är svårt att föreställa sig någon annan skulptur som har blivit en så viktig del av vår kultur och som har fått så många kulturella referenser som Venus de Milo.

Pietà

Pietà av Michelangelo, som tros ha skapats 1498, är ett mästerverk från renässansen som finns i Peterskyrkan i Vatikanstaten. Denna marmorskulptur är kanske Michelangelos största skulpturverk och föreställer Jungfru Maria, Jesu mor, som håller sin son i famnen efter korsfästelsen.

Skulpturens detaljrikedom är fantastisk, liksom Michelangelos förmåga att skapa känslor i marmor. Lägg till exempel märke till veckningarna i Marias klädnad, som ser ut som veck av satin. Michelangelo lyckades balansera naturalismen med de klassiska skönhetsideal som var populära på den tiden.

När det gäller motivet hade Michelangelo åstadkommit något helt nytt, eftersom Jesus och Jungfru Maria aldrig tidigare hade avbildats på ett sådant sätt. En annan intressant detalj som ofta förbises är att Michelangelo valde att avbilda en mycket ungdomlig Jungfru Maria för att symbolisera hennes renhet.

David

David av Michelangelo är ett av de största italienska skulpturella mästerverken. Marmorstatyn, som skulpterades mellan 1501 och 1504, föreställer den bibliska figuren David när han förbereder sig för att möta jätten Goliat i strid. Det var första gången som en konstnär bestämde sig för att porträttera David före striden, snarare än under eller efter.

Michelangelo lyckades med sin skildring få renässansvärlden i Florens att svänga. Skulpturen är perfekt detaljerad, ända ner till Davids ådror och spända muskler, något som sällan ses på den här nivån av perfektion. Skulpturen fångar också Davids rörelser och muskelspänningar som prisades för sin anatomiska korrekthet.

Buddhorna i Bamiyan

Buddhorna i Bamiyan är sexhundraåriga statyer av Gautama Buddha och Vairocana Buddha som är huggna i en massiv klippa i Afghanistan, inte långt från Kabul.

Bamiyan-dalen är ett av UNESCO:s världsarv, men tyvärr skadades den svårt efter att talibanmilisen förklarade att buddhorna var avgudar och bombade dem till spillror.

Det är fortfarande okänt om skulpturerna någonsin kommer att återuppbyggas, men många konstkonservatorer anser att deras frånvaro bör tjäna som ett monument över vikten av att bevara det historiska arvet mot extremism.

Skulpturen om icke-våld

Icke-våldsskulptur utanför FN:s högkvarter i New York.

Non-Violence Sculpture står utställd framför FN:s högkvarter i New York. Skulpturen är också känd som Knotted Gun och färdigställdes 1985 av den svenske skulptören Carl Fredrik Reuterswärd. Den föreställer en överdimensionerad Colt-revolver som är knuten i en knut, vilket innebär att kriget är slut. Den donerades till FN och blev ett ikoniskt landmärke vid högkvarteret.

Ballong hund

The Balloon Dog av Jeff Koons är en skulptur i rostfritt stål med en ballonghund. Koons är känd för att avbilda föremål, särskilt ballongdjur, med en spegelblank yta. Koons har uppgett att han ville skapa ett verk som skulle representera glädjen i att fira.

Koons skulpturer, särskilt ballonghunden, är ökända för att vara oerhört dyra, men oavsett om man anser att hans konstnär är kitschig eller självmerchandiserande har Ballonghunden definitivt lyckats säkra sin plats bland de mest intressanta skulpturerna i världen. 2013 såldes hans orangefärgade Ballonghund för 58,4 miljoner euro. Ballonghunden är världens mestdyra konstverk som säljs av en levande konstnär.

Benin-bronser

Beninbronsen är inte en skulptur utan en grupp av mer än 1000 olika skulpturer från kungariket Benin som fanns i det som vi idag känner till som Nigeria. Beninskulpturerna är förmodligen de mest kända exemplen på afrikansk skulptur, kända för den uppmärksamhet på detaljer och det noggranna konstnärliga arbete som har utvecklats sedan 1200-talet. De har inspirerat till en större uppskattning avför afrikansk konst i europeiska kretsar.

Förutom sin estetiska kvalitet har Benin-bronserna blivit en symbol för den brittiska kolonialismen, eftersom de togs från sitt hemland av brittiska styrkor som kom på expeditioner och tog hundratals exemplar. Många av Benin-bronserna finns fortfarande på British Museum i London.

Den lilla sjöjungfrun i Köpenhamn

Den lilla sjöjungfrun i Köpenhamn är en staty av Edvard Eriksen som föreställer en sjöjungfru som förvandlas till människa. Skulpturen är förmodligen Danmarks mest kända landmärke och trots att den är ganska liten (den är bara 1,25 meter hög) har den blivit en symbol för Danmark och Köpenhamn ända sedan den avtäcktes 1913.

Statyn är baserad på sagan av H.C. Andersen, som skrev den berömda sagan om en liten sjöjungfru som förälskar sig i en mänsklig prins. Tyvärr har den lilla sjöjungfrun varit måltavla för vandalism, särskilt politisk vandalism och aktivism, och har restaurerats många gånger.

Frihetsgudinnan

Frihetsgudinnan är kanske USA:s mest kända och älskade landmärke. Frihetsgudinnan, som står i New York City, var en gåva från det franska folket till det amerikanska folket och representerar frihet och frihet.

Statyn representerar den romerska friheten gudinna Libertas Hon håller armen över huvudet och håller en fackla i sin högra hand och en tavla med datumet för USA:s självständighetsförklaring skriven på den i sin vänstra hand.

Längst ner på skulpturen finns en uppsättning trasiga bojor och kedjor som symboliserar beslutet att avsluta slaveriet i USA. I årtionden har Frihetsgudinnan hälsat invandrare som kommit långväga ifrån till möjligheterna och frihetens land.

Manneken Pis

Manneken Pis, som är en staty av en kissande pojke, är Bryssels mest kända landmärke. Även om det är en mycket liten staty, föreställer den populära bronsfiguren en naken pojke som kissar ner i fontänen nedanför.

Manneken Pis är en ganska gammal staty och har stått på sin plats sedan början av 1600-talet. Den har varit en viktig symbol för Belgien och Brysselborna, som symboliserar deras öppenhet för frihet , självständiga idéer och ett mycket tydligt sinne för humor som bara kan hittas bland invånarna i Bryssel.

Manneken Pis är förmodligen en av de mest unika skulpturerna i världen, med tanke på att det är en tradition att klä Manneken i kostymer flera gånger varje vecka. Hans kostymer är noggrant utvalda och det finns till och med tävlingar för att designa en kostym för Manneken Pis.

Trots att Manneken Pis låter väldigt naivt är den ett viktigt diplomatiskt verktyg för Belgien och Europeiska unionen, eftersom den ofta kläs ut i olika länders dräkter vid speciella tillfällen.

Den stora terrakottaarmén

Den stora terrakottaarmén är kanske ett av Kinas största underverk och en av de mest överraskande arkeologiska upptäckter som någonsin gjorts. Armén upptäcktes 1974 och utgörs av en stor samling skulpturer som föreställer olika soldater och som hittades i Shi Huangs, Kinas förste kejsares, grav.

Man tror att Terrakottaarmén placerades i kejsarens grav för att skydda honom efter hans död. Det spekuleras i att över 8 000 skulpturer beställdes för detta ändamål, inklusive mer än 600 hästar och 130 vagnar. Terrakottaarmén är känd för sin stora detaljrikedom. De flesta av soldaterna är i naturlig storlek och deras dräkter är mycket detaljerade och utrustade medvapen.

Det tog inte lång tid att upptäcka att Terrakottaarmén inte var handgjord och att det är mycket troligt att hantverkaren använde sig av formar. Arkeologerna noterade att tio repetitiva tydliga ansiktsdrag ständigt återkommer i samlingen. Även om Terrakottaarmén fortfarande är mycket visuellt dominerande var den täckt av livliga, ljusa färger som har gått förlorade i tiden.

Laocoön och hans söner

Lacoon och hans söner av Jastrow. PD.

Laocoön och hans söner är en staty av flera skulptörer, alla från ön Rhodos i Grekland. 1506 upptäcktes den i Rom där den fortfarande visas i Vatikanmuseerna i Vatikanstaten.

Statyn är berömd för sin verklighetstrogna storlek och för att den föreställer den kungliga prästen Laocoön och hans två söner när de attackeras av havsormar.

Det är mycket ovanligt att den grekiska konsten under den perioden visar ett sådant överflöd av råa känslor, rädsla och chock i ansiktena. Skulpturen visar känslor i prästens och hans söners ansikten samtidigt som deras kroppar rör sig i plågor, vilket ger den en verklighetstrogen look.

Skulpturen har också beskrivits som en av de tidigaste och mest väl fångade västerländska skildringarna av mänsklig plåga, som gjordes redan innan den korsfästa Kristus började framställas i måleri och skulptur.

Den lilla 14-åriga dansaren

Den lilla fjortonåriga dansaren av Edgar Degas. PD.

Den lilla 14-åriga dansaren av Edgar Degas är ett välkänt skulpturellt mästerverk. Edgar Degas var ursprungligen målare, men han var också skicklig som skulptör och orsakade en radikal förändring i skulpturvärlden.

Den lilla 14-åriga dansaren skulpterades i vax och konstnären gjorde sedan kopior av figuren i brons. Det som verkligen skiljde detta verk från allt som gjorts fram till dess är att Degas valde att klä flickan i en balettdräkt och gav den en peruk. Det är uppenbart att detta höjde en hel del ögonbryn i skulpturens värld och på den parisiska konstscenen år 1881.

Men det är inte här som berättelsen om Degas skulpturala färdigheter slutar. Degas valde mystiskt nog att inte visa upp sina skulpturer, så det var först efter hans död som världen fick reda på att mer än 150 av hans skulpturer fanns kvar. Dessa skulpturer föreställer olika föremål men följer hans radikala stil. Fram till sin död visade Degas bara Den lilla 14-åriga dansaren.

Gitarren

Gitarren av Pablo Picasso är ett verk från 1912 som föreställer en gitarr. Verket utvecklades ursprungligen med kartong och bearbetades sedan med plåtbitar. När det sattes ihop blev resultatet en gitarr avbildad på ett mycket ovanligt sätt.

Picasso såg till att hela skulpturen ser ut att gå från 2D till 3D. Det är ett exceptionellt exempel på hans arbete inom kubismen där han använde sig av mycket platta former för att skildra olika djup i volymen. Dessutom inledde han en ny era av radikal skulptur genom att bestämma sig för att inte forma sitt verk av en solid massa utan istället genom att sätta ihop olika delar till en struktur.

Diskuskastaren - Discobolus

Diskuskastaren är en annan berömd staty från den klassiska grekiska perioden. Statyn föreställer en ung, manlig idrottsman som kastar en skiva. Tyvärr bevarades aldrig originalskulpturen och den har troligen gått förlorad. De nuvarande avbildningarna av diskuskastaren kommer troligen från romerska kopior av originalet.

Precis som i grekiska skulpturer är diskuskastaren en verklighetstrogen skildring av beslutsamhet, mänskliga rörelser och känslor. Diskuskastaren är avbildad på toppen av sin atletiska energi, i en dramatisk rörelse. Det har diskuterats mycket om huruvida hans storlek är anatomiskt korrekt för denna typ av rörelse.

Den laddande tjuren

Charging Bull - New York, NY

The Charging Bull, även känd som Bull of Wall Street, är en berömd skulptur som står i det livliga finansdistriktet på Manhattan i New York. Den tunga skulpturen föreställer en stor, skrämmande tjur i rörelse och symboliserar den aggressivitet med vilken finansvärlden styr allting. Skulpturen representerar också en känsla av optimism och välstånd.

The Charging Bull är kanske ett av de mest populära landmärkena i New York och tusentals människor besöker den dagligen. Intressant nog har skulpturen inte alltid varit en permanent installation. Den installerades först 1989 olagligt av skulptören Arturo di Modica och efter flera försök av New York-polisen att få bort skulpturen fick den stå kvar där den står idag.

Kusamas pumpa

Yayoi Kusama är en berömd japansk konstnär och skulptör som anses vara en av de mest inflytelserika konstnärerna som lever idag. Hon har fullständigt omdefinierat och omskakat grunderna för den konst vi känner till.

Kusama tillbringade många år i New York där hon introducerades till stadens avantgardistiska scen på 1960-talet, men hennes arbete var inte riktigt erkänt i USA. Det var inte förrän hon började experimentera med sina berömda pumpa-skulpturer som hon verkligen uppnådde konstnärlig storhet.

Kusama är känd för att använda ljusa, repetitiva polkapoängsmönster. Hon täcker sina gigantiska pumpor med polkapoäng för att försöka eliminera påträngande tankar. Hennes pumpa-skulpturer är mycket konceptuella men tar upp ämnen som abstrakt expressionism, popkonst, sex, feminism och så vidare. Dessa pumpor är en inbjudan till betraktaren att sympatisera med konstnärens inre kamp, vilket gör dem till en del av hennes liv.en av de mest sårbara och ärliga skulpturala installationerna från det sena 1900-talet.

W Rappa upp

Skulpturer är en av de tidigaste och mest populära formerna av konstnärliga uttryck som återspeglar sin tids sammanhang. Listan ovan är inte på något sätt uttömmande, men den lyfter fram några av de mest populära och uppskattade skulpturala konstverken från hela världen.