Den är en av de äldsta religionerna i världen, Taoism har en unik och färgstark mytologi. Även om den ofta beskrivs som panteistisk ur västerländsk synvinkel har taoismen gudar, och den allra första av dessa gudar är Pan Gu - guden som skapade hela kosmos.

Vem är Pan Gu?

Pan Gu, även kallad Pangu eller P'an-Ku, är universums skapelsegud i den kinesiska taoismen. Han beskrivs vanligtvis som en gigantisk hornig dvärg med långt hår över hela kroppen. Förutom sina två horn har han ofta ett par tuskar och bär vanligtvis en enorm stridsyxa.

Hans kläder - när det finns några - är vanligtvis primitiva, gjorda av löv och snöre. Han är också avbildad när han bär eller formar Yin och Yang-symbol eftersom de två sägs ha uppstått tillsammans.

Pan Gu eller ägget - vem kom först?

Porträtt av Pan Gu

Dilemmat "hönan eller ägget" har ett mycket enkelt svar inom taoismen - det var ägget. I universums begynnelse, när det inte fanns något annat än en tom, formlös, karaktärslös och icke-duell I det ursprungliga tillståndet var det ursprungliga ägget det första som samlades till liv.

Under de följande 18 000 åren var det ursprungliga ägget det enda som existerade. Det flöt helt enkelt i ingenting medan de två kosmiska dualiteterna - yin och yang - sakta formades inuti det. När yin och yang så småningom kom i balans med ägget blev de Pan Gu själv. Denna förening mellan det kosmiska ägget och Pan Gu som växte inuti det är känd som Taiji eller . Den högsta ultimata inom taoismen.

Efter att 18 000 år hade gått var Pan Gu färdigbildad och redo att lämna urägget. Han tog sin jätteyxa och delade ägget i två delar inifrån. Det grumliga yin (förmodligen äggets gul) blev grunden för jorden och det klara yang (äggets vitt) skulle bli himlen.

Innan äggets två halvor kunde bli jord och himmel var Pan Gu dock tvungen att göra några tunga lyft - bokstavligen.

I ytterligare 18 000 år stod den håriga kosmiska jätten mellan jorden och himlen och tryckte isär dem. Varje dag lyckades han trycka himlen 3 meter högre och jorden 3 meter tjockare. Pan Gu växte också 3 meter per dag när han strävade efter att trycka isär de två halvorna ytterligare.

I vissa versioner av denna skapelsemyten har Pan Gu några medhjälpare - sköldpaddan, sköldpaddan Quilin (en mytisk kinesisk drakliknande häst), den Phoenix Var de kommer ifrån är inte helt klart, men det är de fyra mest vördade och gamla kinesiska mytologiska varelserna.

Med eller utan hjälp lyckades Pan Gu slutligen skapa jorden och himlen som vi känner den efter 18 000 års ansträngningar. När han var klar drog han sitt sista andetag och dog. Hela hans kropp förvandlades till delar av jorden.

• Hans sista andetag blev vind, moln och dimma.
• Hans ögon blev solen och månen
• Hans röst blev till åska
• Hans blod blev floderna
• Hans muskler förvandlades till bördiga marker
• Hans huvud blev världens berg
• Hans ansiktsbehåring förvandlades till stjärnor och Vintergatan.
• Hans ben blev till jordens mineraler.
• Hans kroppshår förvandlades till träd och buskar.
• Hans svett blev till regn
• Lopporna på hans päls blev till världens djurrike.

En enkel risbonde

Inte i alla versioner av Pan Gu:s skapelsemyten dör han i slutet av de andra 18 000 åren. I Buyei-versionen av myten, till exempel (Buyei eller Zhongjia-folket är en kinesisk etnisk grupp från den sydöstra delen av det kinesiska fastlandet), lever Pan Gu vidare efter att ha separerat jorden från himlen.

I den här versionen skapas träden, vindarna, floderna, djuren och andra delar av världen naturligtvis inte från hans kropp, utan de uppstår bara när Pan Gu själv drar sig tillbaka från sina uppgifter som skapelsegud och börjar leva som risbonde.

Efter ett tag gifte sig Pan Gu med drakkungens dotter, som är vatten- och väderguden i den kinesiska mytologin, och tillsammans med drakkungens dotter fick Pan Gu en son vid namn Xinheng.

När han växte upp gjorde Xinheng tyvärr misstaget att inte respektera sin mor. Drakens dotter tog illa vid sig av sin sons respektlöshet och valde att återvända till det himmelska rike som styrdes av hennes far. Både Pan Gu och Xinheng vädjade om att hon skulle återvända, men när det stod klart att hon inte skulle göra det var Pan Gu tvungen att gifta om sig. Strax därefter, på den sjätte dagen i den sjätte månaden i månkalendern,Pan Gu dog.

Xinheng, som var ensam med sin styvmor, började hylla sin far på den sjätte dagen i den sjätte månaden varje år. Denna dag är nu den traditionella Buyei-helgen för att dyrka förfäderna.

Pan Gu, Babylons Tiamat och den nordiska Ymir

På engelska är namnet Pan Gu låter som något som borde betyda "global" eller "allomfattande", men detta är den grekiska betydelsen av ordet "pan" och har inget med Pan Gu att göra.

Beroende på hur hans namn stavas kan denna guds namn istället översättas med antingen "basin ancient" eller "basin solid". Båda uttalas på samma sätt.

Enligt Paul Carus, författare till Kinesisk astrologi, tidig kinesisk ockultism (1974) kan namnet korrekt tolkas som "aboriginal abyss", dvs. den första djupa tomheten ur vilken allting blev till. Detta är i linje med Pan Gu-skapelsemyten. Carus spekulerar vidare i att namnet kan vara den kinesiska översättningen av den babyloniska guden Babylonian primordial Tiamat - Det djupa .

Tiamat föregår Pan Gu med mer än ett årtusende, eventuellt två. Det första omnämnandet av Pan Gu är daterat till 156 e.Kr. medan bevis för Tiamat-dyrkan har daterats så långt tillbaka som till 1400-talet f.Kr. - 1 500 år före Kristus.

En annan märklig likhet är den mellan Pan Gu och guden/giant/jötun Ymir i Nordisk mytologi Båda är de första kosmiska varelserna i sina respektive pantheon och båda var tvungna att dö för att jorden och allt på den skulle skapas av deras hud, ben, kött och hår. Skillnaden här är att Pan Gu frivilligt offrade sitt liv för att skapa jorden medan Ymir var tvungen att dödas av sina barnbarn. Odin , Vili och Ve.

Även om denna parallell är märklig verkar det inte finnas något samband mellan de två myterna.

Symboler och symbolik i Pan Gu

Pan Gu har samma grundläggande symbolik som många andra skapelsegudar - han är en kosmisk varelse som först uppstod ur tomrummet och använde sina enorma krafter för att forma världen. Till skillnad från många andra skapelsegudar är Pan Gu dock välvillig och inte moraliskt tvetydig.

Det är också viktigt att notera att Pan Gu inte tycks ha gjort det han gjorde med det uttalade syftet att skapa mänskligheten. I stället var hans första och viktigaste bedrift att separera de två konstanta universella motsatserna i taoismen - Yin och Yang. I och med att han föddes ur det ursprungliga ägget började Pan Gu separera de två ytterligheterna. Det var bara genom att göra det som världen skapades, men det var enkonsekvenserna av dessa åtgärder snarare än deras mål.

Med andra ord var Pan Gu själv underställd de universella konstanterna och inte deras mästare. Han var helt enkelt den kraft som universum skapade och använde för att omforma sig. Pan Gu förknippas också ofta med Yin och Yang och avbildas när han håller eller formar den heliga taoistiska symbolen.

Betydelsen av Pan Gu i den moderna kulturen

Som skapelsegud i en av de äldsta och mest kända religionerna i världen kan man tro att Pan Gu, eller karaktärer som inspirerats av honom, ofta används i modern kultur och fiktion.

Det är inte riktigt så.

Pan Gu dyrkas aktivt i Kina och det finns helgdagar, festivaler, teaterföreställningar och andra evenemang i hans namn. När det gäller skönlitteratur och populärkultur är det ganska sällsynt med omnämnanden av Pan Gu.

Det finns dock några exempel: Det finns en Pangu-drake i Divine Party Drama videospel samt i den Dragolandia Det finns också en version av Pan Gu i Ensemble Studios videospel Mytologins tidsålder: Titanerna .

Vanliga frågor om Pan Gu

1. Vilken typ av varelse är Pan Gu? Pan Gu beskrivs som ett odjur med horn och hår och har ingen mänsklig form.
2. Har Pan Gu en familj? Pan Gu levde ensam under hela sin existens, utan några efterkommande. De enda varelser han beskrivs tillsammans med är de fyra legendariska varelserna som ibland hjälper honom.
3. Hur gammal är Pan Gu-myten? Den första skriftliga versionen av berättelsen om Pan Gu kan spåras tillbaka till cirka 1760 år sedan, men innan dess hade den funnits i muntlig form.

Avslutning

Även om det finns likheter mellan historien om Pan Gu och andra gudar från gamla mytologier, är Pan Gu djupt rotad i den kinesiska kulturen och en viktig gudom i Kinesisk mytologi Än idag dyrkas Pan Gu tillsammans med taoistiska symboler i många delar av Kina.