Många religioner betonar betydelsen av himmelska varelser. En av de mest vördade typerna av himmelska varelser är änglar, som finns i alla tre stora abrahamitiska religioner: judendom, islam och kristendom. Beskrivningen av änglarnas uppdrag varierar i olika läror. I den här artikeln ska vi ta reda på betydelsen och rollen av änglar i kristendomen.

Den kristna uppfattningen om änglar är till stor del ett arv från judendomen, och man tror att judendomen var starkt inspirerad av antikens Zoroastrism och till och med i det gamla Egypten.

I allmänhet beskrivs änglar som Guds budbärare och deras huvuduppgift är att tjäna Gud och skydda och vägleda kristna.

I Bibeln beskrivs änglar som förmedlare mellan Gud och hans lärjungar. Änglar i den islamiska traditionen De kristna änglarna översätter också Guds vilja som inte är lätt att uppfatta för människor.

Änglarnas ursprung

Änglar tros ha skapats av Gud, men när och hur detta skedde nämns inte i Bibeln. Job 38:4-7 nämner att när Gud skapade världen och allting i den, sjöng änglarna hans lovsång, vilket tyder på att de redan hade skapats vid den tidpunkten.

Ordet ängel kommer från forngrekiska och kan översättas med "budbärare", vilket understryker den roll som änglarna spelar som Guds budbärare som utför hans vilja eller förmedlar den till människor.

Änglarnas hierarki

Änglar är Guds budbärare, förmedlare och krigare. Med tanke på deras föränderliga och komplexa natur och roller accepterade kyrkan runt 400-talet e.Kr. dogmen att änglar inte är lika i grunden. De skiljer sig åt i fråga om makt, roller, ansvar och förhållande till Gud och människor. Även om änglarnas hierarki inte omnämns i Bibeln, skapades den efteråt.

Änglarnas hierarki delar in änglarna i tre sfärer med tre nivåer vardera, vilket ger totalt nio nivåer av änglar.

Första sfären

Den första sfären består av de änglar som är direkta himmelska tjänare till Gud och hans Son och som är de viktigaste och närmaste änglarna till honom.

• Serafim

Serafim är änglar i den första sfären och hör till de högsta änglarna i hierarkin. De brinner av sin passion för Gud och sjunger alltid hans lovsång. Serafim beskrivs som eldiga bevingade varelser med fyra till sex vingar, två vardera för att täcka deras fötter, ansikte och hjälpa dem att flyga. I vissa översättningar framställs serafimerna som ormliknande varelser.

• Cherubim

Cherubim är en klass av änglar som sitter bredvid seraferna. De är änglar av första ordningen och beskrivs som att de har fyra ansikten - ett mänskligt ansikte, medan de andra är lejon-, örn- och oxansikten. Cherubim bevakar vägen till Edens lustgård och Guds tron. Cherubim är Guds budbärare och ger mänskligheten hans kärlek. De är också himmelska registerhållare som noterarvarje handling.

• Tronerna

Tronerna, även kallade de äldste, beskrivs av aposteln Paulus i Kolosserbrevet. Dessa himmelska varelser förmedlar Guds domar till de lägre klasserna av änglar som sedan förmedlar dem till människorna. Tronerna är de sista i den första sfären av änglar, och som sådana hör de till de himmelska varelser som är närmast Gud, som sjunger hans lovsång, ser honom och tillber honom direkt.

Andra sfären

Änglarnas andra sfär handlar om människor och den skapade världen.

• Dominans

Dominationerna, även kända som Dominioner, är en grupp änglar av andra ordningen och reglerar uppgifterna för änglar lägre i hierarkin. Dessa änglar visar sig inte ofta inför människor eller gör sin närvaro känd, eftersom de fungerar mer som mellanhänder mellan änglarna i den första sfären och översätter deras kommunikation på ett tydligt och detaljerat sätt. Till skillnad från änglarna i den första sfären är dessa varelserinte kommunicerar direkt med Gud.

Dominationer avbildas som vackra, människoliknande figurer. De flesta avbildningar av änglar i konst och litteratur visar Dominationer, snarare än det bisarra utseendet hos keruber och serafer.

• Dygder

Dygderna, som också är kända som Fästningarna, befinner sig också i den andra sfären och kontrollerar elementen och himlakropparnas rörelser. De hjälper till med mirakel och styr naturen och dess lagar. De ser till att allt fungerar enligt Guds vilja och reglerar sådana fenomen som gravitation, elektroners rörelser och maskiners funktion.

Virtues är hårt arbetande varelser och ansvarar för att upprätthålla universums fysiska lagar.

• Powers

Makterna, ibland kallade auktoriteterna, är vinklar i den andra sfären. De bekämpar onda krafter och kan hindra ondskan från att orsaka skada. Dessa varelser är krigare och deras roll är att avvärja onda andar och att fånga och kedja fast dem.

Tredje sfären

Änglarnas tredje sfär består av guider, budbärare och beskyddare.

• Furstendömen

Furstendömena är änglarna i den tredje sfären och de ansvarar för att skydda folk, nationer och kyrkan. De tjänar Gud och de övre sfärerna av änglar. Dessa varelser kommunicerar direkt med Dominationerna och står under deras ledning.

Dessa himmelska varelser avbildas ofta med en krona och en spira och inspirerar, utbildar och skyddar människor.

• Ärkeänglar

Begreppet Ärkeängel betyder översteänglar De mest kända ärkeänglarna är Gabriel, som meddelade Maria att hon skulle föda Guds son, Mikael, som beskyddar kyrkan och dess folk, Raphael, som är helare, och Uriel, som är omvändelsens ängel.

Bibeln nämner inte uttryckligen namnen på ärkeänglarna, med undantag för Mikael och Gabriel, och termen används endast två gånger i Nya testamentet.

• Änglar

Änglar anses vara de lägsta himmelska varelserna i kristendomens hierarki av änglar. De har många funktioner och roller och är oftast de som kommunicerar och frekventerar människor och ingriper i deras angelägenheter.

Till denna nivå av änglar hör skyddsänglar, som skyddar och vakar över människor. Änglarna befinner sig längst från Gud i hierarkin, men är närmast människorna och kan därför kommunicera med dem på ett sätt som människor kan förstå.

Lucifer - den fallna ängeln

Änglar kan vara väktare och budbärare, men till skillnad från islam där man anser att änglar inte har någon egen fri vilja, tror man inom kristendomen att änglar kan vända Gud ryggen och drabbas av konsekvenserna.

Historien om Lucifer är en berättelse om fall från nåd. Som en nästan perfekt ängel blev Lucifer uppslukad av sin skönhet och visdom och började längta efter den ära och dyrkan som enbart tillhörde Gud. Detta syndiga tänkande fördärvade Lucifer, eftersom han valde att följa sin egen vilja och girighet.

Det ögonblick då Lucifers avundsjuka på Gud överskuggade hans hängivenhet till Gud presenteras som det mest syndiga ögonblicket i kristendomen och det ultimata förräderiet mot Gud. Lucifer kastades därför bort till helvetets brinnande grottor för att stanna där till tidernas slut.

När han föll från Guds nåd var han inte längre känd som Lucifer utan Satan, motståndaren.

Änglar mot demoner

Ursprungligen betraktades demoner bara som andra nationers gudar, vilket naturligtvis ledde till att de betraktades som något konstigt, ondskefullt och ondskefullt.

I Nya testamentet beskrivs de som illvilliga och onda andar som inte tjänar Gud utan Satan.

Några skillnader mellan änglar och människor är följande:

• Änglar kan visa sig i form av människor, medan demoner kan besätta och bebo människor.
• Änglarna firar människornas frälsning och visar dem vägen till Gud, medan demonerna arbetar för att sänka människorna och vända dem bort från Gud.
• Änglar skyddar och vägleder människor, medan demoner arbetar för att skada människor och få dem att synda.
• Änglar vill skapa fred och enhet bland människor, medan demoner vill skapa separation och splittring.
• Änglarna lovordar Gud och förkunnar Jesus, medan demonerna bekräftar Jesu närvaro genom att skrika.

Är änglar lika människor?

Även om man i allmänhet tror att änglar är annorlunda än människor och till och med har skapats före människan, finns det vissa varianter av kristendomen som inte håller med om det.

Sista dagars heligas kyrka tolkar till exempel änglar som människor som har dött eller som ännu inte har fötts. För dem är är ärkeängeln Mikael i själva verket Adam och ärkeängeln Gabriel i själva verket Noa.

Den Swedenborgska kyrkan tror att änglar har fysiska kroppar och att de är av mänskligt ursprung. De hävdar att änglar en gång var människor, ofta barn, som gick bort och vid sin död blev änglar.

Avslutning

Änglar är en av de mest intressanta och komplexa aspekterna av den kristna tron. De tolkas på många olika sätt, men det finns en allmän struktur och hierarki att följa för att underlätta förståelsen av deras roll. Änglarna i de övre skikten är närmast Gud och de mäktigaste, medan de lägre hierarkierna av änglar är närmare människorna och försöker att leverera Guds budskap och följa upppå hans order.