Veel religies benadrukken het belang van hemelse wezens. Een van de meest vereerde soorten hemelse wezens zijn engelen, die voorkomen in alle drie de grote Abrahamitische religies: jodendom, islam en christendom. De beschrijving van engelen hun missie varieert in verschillende leringen. Laten we in dit artikel de betekenis en de rol van engelen in het christendom blootleggen.

Het christelijke begrip van engelen is grotendeels overgenomen van het jodendom, en men denkt dat het jodendom sterk geïnspireerd was door het oude Zoroastrisme en zelfs het oude Egypte.

In het algemeen worden engelen afgeschilderd als boodschappers van God en hun belangrijkste taak is God te dienen en christenen te beschermen en te leiden.

De Bijbel beschrijft engelen als tussenpersonen tussen God en zijn leerlingen. Vergelijkbaar met Engelen in de Islamitische traditie Christelijke engelen vertalen ook Gods wil die voor mensen niet gemakkelijk waarneembaar is.

De oorsprong van engelen

Men gelooft dat engelen door God zijn geschapen, maar wanneer en hoe dat is gebeurd staat niet in de Bijbel. Job 38:4-7 vermeldt dat toen God de wereld en alles daarin schiep, de engelen zijn lof zongen, wat erop wijst dat zij toen al geschapen waren.

Het woord Engel komt uit het Oudgrieks en kan vertaald worden als "boodschapper". Dit benadrukt de rol die Engelen spelen, als boodschappers van God die zijn wil uitvoeren of aan mensen doorgeven.

De Hiërarchie der Engelen

Engelen zijn Gods boodschappers, bemiddelaars en strijders. Gezien hun evoluerende en complexe aard en rollen, aanvaardde de Kerk rond de 4e eeuw na Christus het dogma dat engelen niet in wezen gelijk zijn. Zij verschillen in hun bevoegdheden, rollen, verantwoordelijkheden en relatie tot God en de mens. Hoewel de hiërarchie van de engelen niet in de Bijbel wordt genoemd, is deze later ontstaan.

De hiërarchie van de engelen verdeelt de engelen in drie sferen met elk drie niveaus, zodat er in totaal negen niveaus van engelen zijn.

Eerste bol

De eerste sfeer bestaat uit de engelen die directe hemelse dienaren zijn van God en zijn Zoon en die de belangrijkste en meest nabije engelen zijn.

• Seraphim

De Seraphim zijn engelen van de eerste sfeer en behoren tot de hoogste engelen in de hiërarchie. Zij branden van passie voor God en zingen te allen tijde zijn lof. Serafijnen worden beschreven als vurige gevleugelde wezens, met vier tot zes vleugels, twee elk om hun voeten en gezicht te bedekken en hen te helpen bij het vliegen. Sommige vertalingen stellen de Serafijnen voor als slangachtige wezens.

• Cherubijnen

Cherubijnen zijn een klasse van engelen die naast de Serafijnen zitten. Zij zijn engelen van de eerste orde en worden beschreven als hebbende vier gezichten - één een menselijk gezicht, terwijl de anderen de gezichten zijn van een leeuw, een adelaar en een os. Cherubijnen bewaken de weg naar de Hof van Eden en de troon van God. De Cherubijnen zijn Gods boodschappers en voorzien de mensheid van zijn liefde. Zij zijn ook de hemelse archivarissen, die noterenelke daad.

• Thrones

De Tronen, ook bekend als Ouderen, worden beschreven door de apostel Paulus in Kolossenzen. Deze hemelse wezens delen de oordelen van God mee aan de lagere klassen van engelen, die ze vervolgens doorgeven aan de mensen. De Tronen zijn de laatste van de eerste sfeer van engelen, en behoren als zodanig tot de hemelse wezens die het dichtst bij God staan, die zijn lof zingen, hem zien en hem rechtstreeks aanbidden.

Tweede bol

De tweede sfeer van engelen houdt zich bezig met mensen en de geschapen wereld.

• Dominations

De Dominations, ook wel Dominions genoemd, zijn een groep engelen van de tweede orde en regelen de taken van engelen lager in de hiërarchie. Deze engelen verschijnen niet vaak voor de mensen of maken hun aanwezigheid niet bekend, omdat zij meer werken als tussenpersonen tussen de engelen van de eerste sfeer, die hun communicatie duidelijk en gedetailleerd vertalen. In tegenstelling tot de engelen van de eerste sfeer, zijn deze wezensniet rechtstreeks met God communiceren.

Dominanten worden afgebeeld als mooie, mensachtige figuren. Op de meeste afbeeldingen van engelen in kunst en literatuur zijn Dominanten te zien, in plaats van de bizarre verschijning van Cherubijnen of Serafijnen.

• Deugden

Deugden, ook bekend als de Burchten, bevinden zich ook in de tweede sfeer en beheersen de elementen en bewegingen van hemellichamen. Zij helpen bij wonderen en het besturen van de natuur en haar wetten. Zij zorgen ervoor dat alles naar Gods wil functioneert, en regelen verschijnselen als de zwaartekracht, de beweging van elektronen, en de werking van machines.

De Deugden zijn hardwerkende wezens en zijn verantwoordelijk voor het handhaven van de fysieke wetten van het universum.

• Powers

De Machten, soms de Autoriteiten genoemd, zijn engelen van de tweede sfeer. Zij bestrijden kwade krachten en kunnen voorkomen dat het kwaad kwaad aanricht. Deze wezens zijn krijgers, en het is hun taak kwade geesten te weren, en ze te vangen en te ketenen.

Derde bol

De derde sfeer van engelen bestaat uit gidsen, boodschappers en beschermers.

• Vorsten

Vorstendommen zijn de engelen van de derde sfeer, en zij zijn belast met de bescherming van volkeren, naties en de Kerk. Zij dienen God en de hogere engelsferen. Deze wezens communiceren rechtstreeks met de Dominanten en staan onder hun leiding.

Deze hemelse wezens worden vaak afgebeeld met een kroon en een scepter. Ze inspireren, onderwijzen en bewaken de mensen.

• Aartsengelen

De term Aartsengel betekent opperengelen Er wordt aangenomen dat er zeven aartsengelen zijn, die de beschermengelen zijn van landen en naties. De bekendste aartsengelen zijn Gabriël, die Maria aankondigde dat zij de zoon van God droeg, Michaël, de beschermer van de kerk en haar volk, Rafaël, de genezer, en Uriël, de engel van berouw.

De Bijbel noemt de namen van de aartsengelen niet expliciet, behalve Michaël en Gabriël, en de term wordt slechts twee keer gebruikt in het Nieuwe Testament.

• Engelen

Engelen worden beschouwd als de laagste hemelse wezens in de hiërarchie van de engelen in het christendom. Zij hebben vele functies en rollen en zijn meestal degenen die met mensen communiceren en zich met hen bemoeien.

Tot dit niveau van engelen behoren ook beschermengelen, die de mensen beschermen en over hen waken. Engelen staan in de hiërarchie het verst van God af, maar staan het dichtst bij de mensen en kunnen daarom met de mensen communiceren op een manier die de mensen kunnen begrijpen.

Lucifer - De Gevallen Engel

Engelen kunnen beschermers en boodschappers zijn. Maar in tegenstelling tot de islam, waar men denkt dat engelen geen vrije wil hebben, gelooft men in het christendom dat engelen God de rug kunnen toekeren en daar de gevolgen van kunnen dragen.

Het verhaal van Lucifer is een verhaal van zondeval. Als een bijna volmaakte engel werd Lucifer geabsorbeerd door zijn schoonheid en wijsheid en begon hij te verlangen naar en te zoeken naar de glorie en aanbidding die alleen God toebehoorden. Dit zondige denken corrumpeerde Lucifer, want hij koos ervoor zijn eigen wil en hebzucht te volgen.

Het moment waarop Lucifer's afgunst op God zijn toewijding aan God overschaduwde, wordt voorgesteld als het meest zondige moment in het christendom en het ultieme verraad aan God. Zo werd Lucifer weggeworpen naar de vurige krochten van de hel om daar te blijven tot het einde der tijden.

Na zijn val uit Gods genade stond hij niet langer bekend als Lucifer, maar als Satan, de tegenstander.

Engelen tegen Demonen

Oorspronkelijk werden demonen gewoon beschouwd als goden van andere volkeren, waardoor ze natuurlijk werden beschouwd als iets vreemds, kwaadaardigs en kwaadaardigs.

In het Nieuwe Testament worden zij beschreven als boosaardige en kwaadaardige geesten die niet God maar Satan dienen.

Enkele verschillen tussen engelen en mensen zijn de volgende:

• Engelen kunnen verschijnen in de vorm van mensen, terwijl demonen mensen kunnen bezitten en bewonen.
• Engelen vieren de redding van mensen en wijzen hen naar God, terwijl demonen werken om mensen ten val te brengen en hen van God af te keren.
• Engelen beschermen en leiden mensen, terwijl demonen mensen schade berokkenen en hen tot zonde aanzetten.
• Engelen streven naar vrede en eenheid onder de mensen, terwijl demonen scheiding en verdeeldheid willen veroorzaken.
• Engelen loven God en kondigen Jezus aan, terwijl demonen de aanwezigheid van Jezus erkennen door te krijsen.

Lijken engelen op mensen?

Hoewel algemeen wordt aangenomen dat engelen anders zijn dan mensen en zelfs vóór mensen zijn geschapen, denken sommige versies van het christendom daar anders over.

De Kerk van de Heiligen der Laatste Dagen interpreteert engelen bijvoorbeeld als mensen die gestorven zijn of nog geboren moeten worden. Voor hen is de aartsengel Michaël in feite Adam en de aartsengel Gabriël in feite Noach.

De Swedenborgiaanse kerk gelooft dat engelen fysieke lichamen hebben en dat zij van menselijke oorsprong zijn. Zij beweren dat engelen ooit mensen waren, vaak kinderen, die overleden en bij hun dood engelen werden.

Inpakken

Engelen zijn een van de meest interessante en complexe aspecten van het christelijk geloof. Ze worden op vele manieren geïnterpreteerd, maar er is een algemene structuur en hiërarchie die moet worden gevolgd om hun rol gemakkelijker te begrijpen. Engelen van de hogere echelons staan het dichtst bij God en zijn het machtigst, terwijl de lagere hiërarchieën van engelen dichter bij de mensen staan en de boodschap van God willen overbrengen en opvolgen.op zijn commando's.