Molte religioni sottolineano l'importanza degli esseri celesti. Uno dei tipi di esseri celesti più venerati sono gli angeli, presenti in tutte e tre le principali religioni abramitiche: ebraismo, islam e cristianesimo. La descrizione della missione degli angeli varia nei diversi insegnamenti. In questo articolo, scopriamo il significato e il ruolo degli angeli nel cristianesimo.

La concezione cristiana degli angeli è stata in gran parte ereditata dall'ebraismo, e si pensa che l'ebraismo si sia fortemente ispirato all'antico Zoroastrismo e persino dell'antico Egitto.

In generale, gli angeli sono rappresentati come messaggeri di Dio e la loro missione principale è quella di servire Dio e di proteggere e guidare i cristiani.

La Bibbia descrive gli angeli come intermediari tra Dio e i suoi discepoli. Simili a Gli angeli nella tradizione islamica Gli angeli cristiani traducono anche la volontà di Dio che non può essere facilmente percepita dagli uomini.

L'origine degli angeli

Si ritiene che gli angeli siano stati creati da Dio, ma quando e come ciò sia avvenuto non è menzionato nella Bibbia. Giobbe 38:4-7 menziona che quando Dio creò il mondo e tutto ciò che contiene, gli angeli cantarono le sue lodi, indicando che a quel tempo erano già stati creati.

La parola Angelo deriva dal greco antico e può essere tradotta come "messaggero", il che sottolinea il ruolo che gli Angeli svolgono, come messaggeri di Dio che eseguono la sua volontà o la trasmettono agli uomini.

La gerarchia degli angeli

Gli angeli sono messaggeri, intermediari e guerrieri di Dio. Data la loro natura e i loro ruoli complessi e in continua evoluzione, intorno al IV secolo d.C. la Chiesa ha accettato il dogma secondo cui gli angeli non sono essenzialmente uguali, ma si differenziano per poteri, ruoli, responsabilità e rapporto con Dio e con gli esseri umani. La gerarchia degli angeli non è menzionata nella Bibbia, ma è stata creata in seguito.

La gerarchia degli angeli li divide in tre sfere con tre livelli ciascuna, per un totale di nove livelli di angeli.

Prima sfera

La prima sfera è costituita da quegli angeli che sono diretti servitori celesti di Dio e di suo Figlio e sono gli angeli più importanti e più vicini a lui.

• Serafino

Il Serafino sono angeli della prima sfera e sono tra gli angeli più alti della gerarchia. Bruciano di passione per Dio e cantano le sue lodi in ogni momento. I serafini sono descritti come esseri alati di fuoco, con quattro o sei ali, due ciascuna per coprire i piedi, il viso e aiutarli nel volo. Alcune traduzioni raffigurano i serafini come esseri simili a serpenti.

• Cherubini

Cherubini sono una classe di angeli che siedono accanto ai Serafini. Sono angeli del primo ordine e sono descritti come se avessero quattro facce: una faccia umana, mentre le altre sono facce di leone, di aquila e di bue. I Cherubini custodiscono la via verso il Giardino dell'Eden e il trono di Dio. I Cherubini sono i messaggeri di Dio e forniscono all'umanità il suo amore. Sono anche i custodi dei registri celesti, che annotanoogni azione.

• I troni

I Troni, detti anche Anziani, sono descritti dall'apostolo Paolo in Colossesi. Questi esseri celesti comunicano i giudizi di Dio alle classi inferiori di angeli che poi li trasmettono agli uomini. I Troni sono gli ultimi della prima sfera di angeli e, come tali, sono tra gli esseri celesti più vicini a Dio, che ne cantano le lodi, lo vedono e lo adorano direttamente.

Seconda sfera

La seconda sfera degli angeli si occupa degli esseri umani e del mondo creato.

• Dominazioni

Le Dominazioni, dette anche Domini, sono un gruppo di angeli del secondo ordine e regolano i compiti degli angeli di grado inferiore. Questi angeli non appaiono spesso davanti agli esseri umani o non rendono nota la loro presenza, poiché lavorano più che altro come intermediari tra gli angeli della prima sfera, traducendo le loro comunicazioni in modo chiaro e dettagliato. A differenza degli angeli della prima sfera, questi esserinon comunicano direttamente con Dio.

La maggior parte delle rappresentazioni degli angeli nell'arte e nella letteratura raffigurano le Dominazioni, piuttosto che l'aspetto bizzarro dei Cherubini o dei Serafini.

• Virtù

Le Virtù, dette anche Roccaforti, si trovano anch'esse nella seconda sfera e controllano gli elementi e i movimenti dei corpi celesti. Assistono ai miracoli e governano la natura e le sue leggi. Assicurano che tutto funzioni secondo la volontà di Dio e regolano fenomeni come la gravità, il movimento degli elettroni e il funzionamento delle macchine.

Le Virtù sono esseri che lavorano sodo e sono responsabili del mantenimento delle leggi fisiche dell'universo.

• Poteri

Le Potenze, a volte chiamate Autorità, sono angoli della seconda sfera. Combattono le forze del male e possono impedire al male di causare danni. Questi esseri sono guerrieri e il loro ruolo è quello di allontanare gli spiriti maligni, catturarli e incatenarli.

Terza sfera

La terza sfera degli angeli è costituita da guide, messaggeri e protettori.

• Principati

I Principati sono gli angeli della terza sfera e hanno il compito di proteggere i popoli, le nazioni e la Chiesa. Sono al servizio di Dio e delle sfere superiori degli angeli. Questi esseri comunicano direttamente con le Dominazioni e sono sotto la loro direzione.

Questi esseri celesti, spesso raffigurati con una corona e uno scettro, ispirano, educano e proteggono gli esseri umani.

• Arcangeli

Il termine Arcangelo mezzi capi angeli Gli arcangeli più famosi sono Gabriele, che annunciò a Maria che stava per dare alla luce il figlio di Dio, Michele, protettore della Chiesa e del suo popolo, Raffaele, il guaritore, e Uriele, l'angelo del pentimento.

La Bibbia non menziona esplicitamente i nomi degli arcangeli, ad eccezione di Michele e Gabriele, e il termine è usato solo due volte nel Nuovo Testamento.

• Angeli

Gli angeli sono considerati gli esseri celesti più bassi nella gerarchia degli angeli nel cristianesimo. Hanno molte funzioni e ruoli e sono più spesso quelli che comunicano e frequentano gli esseri umani e intervengono nei loro affari.

Gli angeli sono i più lontani da Dio nella gerarchia, ma sono i più vicini agli uomini e sono quindi in grado di comunicare con loro in modo comprensibile.

Lucifero - L'angelo caduto

Gli angeli possono essere guardiani e messaggeri, ma a differenza dell'Islam, dove si ritiene che gli angeli non abbiano un proprio libero arbitrio, nel cristianesimo si crede che gli angeli possano voltare le spalle a Dio e subirne le conseguenze.

La storia di Lucifero è una storia di caduta dalla grazia. Da angelo quasi perfetto, Lucifero fu assorbito dalla sua bellezza e dalla sua saggezza e iniziò a desiderare e a cercare la gloria e l'adorazione che appartenevano solo a Dio. Questo pensiero peccaminoso corruppe Lucifero, che scelse di seguire la propria volontà e la propria avidità.

Il momento in cui l'invidia di Lucifero nei confronti di Dio ha eclissato la sua devozione a Dio è presentato come il momento più peccaminoso del cristianesimo e il tradimento definitivo di Dio. Così, Lucifero fu gettato nelle fosse infuocate dell'Inferno per rimanervi fino alla fine dei tempi.

Dopo la sua caduta dalla grazia di Dio, non fu più conosciuto come Lucifero ma come Satana, l'Avversario.

Angeli contro Demoni

In origine, i demoni erano considerati solo come divinità di altre nazioni, il che li ha portati naturalmente a essere considerati come qualcosa di strano, malevolo e malvagio.

Nel Nuovo Testamento sono descritti come spiriti maligni e malevoli che non servono Dio ma Satana.

Alcune differenze tra gli angeli e gli esseri umani sono le seguenti:

• Gli angeli possono apparire sotto forma di esseri umani, mentre i demoni possono possedere e abitare gli esseri umani.
• Gli angeli celebrano la salvezza degli uomini e li indirizzano verso Dio, mentre i demoni lavorano per abbattere gli uomini e allontanarli da Dio.
• Gli angeli proteggono e guidano gli esseri umani, mentre i demoni lavorano per danneggiare gli esseri umani e farli peccare.
• Gli angeli cercano di portare pace e unità tra gli esseri umani, mentre i demoni desiderano causare separazione e divisione.
• Gli angeli lodano Dio e annunciano Gesù, mentre i demoni riconoscono la presenza di Gesù urlando.

Gli angeli sono simili agli esseri umani?

Sebbene in genere si ritenga che gli angeli siano diversi dagli esseri umani e che siano stati addirittura creati prima dell'uomo, alcune versioni del cristianesimo non sono d'accordo.

Per esempio, la Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni interpreta gli angeli come esseri umani morti o che devono ancora nascere: per loro l'arcangelo Michele è in realtà Adamo e l'arcangelo Gabriele è in realtà Noè.

La Chiesa svedese crede che gli angeli abbiano un corpo fisico e che siano di origine umana, sostenendo che un tempo gli angeli erano esseri umani, spesso bambini, che sono morti e alla loro morte sono diventati angeli.

Conclusione

Gli angeli sono uno degli aspetti più interessanti e complessi della fede cristiana. Vengono interpretati in molti modi, ma c'è una struttura generale e una gerarchia da seguire per una più facile comprensione del loro ruolo. Gli angeli delle alte sfere sono i più vicini a Dio e i più potenti, mentre le gerarchie inferiori di angeli sono più vicine agli esseri umani e cercano di consegnare il messaggio di Dio e di seguireai suoi ordini.