La storia degli Aztechi è la storia del glorioso sviluppo di un gruppo di persone in una vivace civiltà. L'impero azteco comprendeva la Mesoamerica ed era bagnato dalle coste di due oceani.

Questa potente civiltà era nota per il suo complesso tessuto sociale, per il suo sistema religioso altamente sviluppato, per il suo vivace commercio e per il suo sofisticato sistema politico e giuridico. Tuttavia, sebbene gli Aztechi fossero guerrieri impavidi, non furono in grado di superare i problemi derivanti dall'eccessiva pressione imperiale, dai disordini interni, dalle malattie e dal colonialismo spagnolo.

Questo articolo tratta 19 fatti interessanti sull'impero azteco e sul suo popolo.

Gli Aztechi non si chiamavano Aztechi.

Oggi la parola Azteca viene usata per descrivere il popolo che viveva nella regione. Impero azteco , una triplice alleanza di tre città-stato, che erano prevalentemente di etnia Nahua. Queste popolazioni vivevano nell'area di quello che oggi conosciamo come Messico, Nicaragua, El Salvador e Honduras, e utilizzavano la lingua Nahuatl. Si facevano chiamare i Mexica o il Tenochca .

Nella lingua nahuatl, la parola Azteco era usato per descrivere il popolo che proveniva da Aztlan, una terra mitica da cui i Nahua che formavano l'impero sostenevano di provenire.

L'impero azteco era una confederazione.

Simboli aztechi per i tre Stati della Triplice Alleanza. PD.

L'impero azteco era un esempio di confederazione precoce, in quanto era composto da tre diverse città-stato chiamate altepetl Questa triplice alleanza era formata da Tenochtitlan, Tlacopan e Texcoco e fu stabilita nel 1427. Tuttavia, durante la maggior parte della vita dell'impero, Tenochtitlan era di gran lunga la potenza militare più forte della regione e, come tale, la capitale de facto della confederazione.

L'impero azteco ebbe vita breve.

L'esercito spagnolo raffigurato nel Codex Azcatitlan. PD.

L'impero, concepito nel 1428, ebbe un inizio promettente, ma non avrebbe vissuto fino al suo centenario perché gli Aztechi scoprirono una nuova forza che metteva piede sulla loro terra. I conquistadores spagnoli giunsero nella regione nel 1519 e questo segnò l'inizio della fine dell'impero azteco, che sarebbe crollato nel 1521. Tuttavia, durante questo breve periodo, l'impero azteco si elevò adiventare una delle più grandi civiltà della Mesoamerica.

L'impero azteco era simile a una monarchia assoluta.

L'impero azteco può essere paragonato a una monarchia assoluta secondo gli standard odierni. Nel corso dell'impero, nove diversi imperatori governarono uno dopo l'altro.

È interessante notare che ogni città-stato aveva un proprio sovrano chiamato Tlatoani, che significa Colui che parla Con il passare del tempo, il sovrano della capitale Tenochtitlan divenne l'imperatore che parlava per l'intero impero e si chiamava Huey Tlatoani, che si può tradurre vagamente come l'Imperatore. Grande oratore in lingua nahuatl.

Gli imperatori governavano sugli Aztechi con il pugno di ferro, considerandosi discendenti di divinità e ritenendo che il loro dominio fosse sancito dal diritto divino.

Gli Aztechi credevano in più di 200 divinità.

Quetzalcoatl - il serpente piumato azteco

Anche se molte delle credenze e dei miti aztechi possono essere fatti risalire solo agli scritti dei colonizzatori spagnoli del XVI secolo, sappiamo che gli Aztechi nutrivano una cultura molto complessa. pantheon di dei .

Come facevano gli Aztechi a tenere traccia delle loro numerose divinità? Le dividevano in tre gruppi di divinità che si occupavano di determinati aspetti dell'universo: cielo e pioggia, guerra e sacrifici, fertilità e agricoltura.

Gli Aztechi facevano parte di un gruppo più ampio di popoli Nahua, per cui condividevano molte divinità con altre civiltà mesoamericane, motivo per cui alcune delle loro divinità sono considerate divinità pan-mesoamericane.

Il dio più importante del pantheon azteco era Huitzilopochtli Fu Huitzilopochtli a dire agli Aztechi di fondare una capitale a Tenochtitlan. Un'altra divinità importante era Quetzalcoatl, il serpente piumato, dio del sole, del vento, dell'aria e dell'apprendimento. Oltre a queste due divinità principali, ve ne erano circa altre duecento.

I sacrifici umani erano una parte importante della cultura azteca.

Gli Aztechi difendono il tempio di Tenochtitlan dai Conquistadores - 1519-1521

Sebbene il sacrificio umano fosse praticato in molte altre società e culture mesoamericane centinaia di anni prima degli Aztechi, ciò che differenzia veramente le pratiche azteche è l'importanza che il sacrificio umano rivestiva nella vita quotidiana.

Alcuni sostengono che il sacrificio umano fosse un aspetto fondamentale della cultura azteca e che debba essere interpretato nel contesto più ampio della pratica pan-mesoamericana.

Altri direbbero che i sacrifici umani venivano eseguiti per placare varie divinità e non dovrebbero essere considerati nient'altro che questo. Gli Aztechi credevano che nei momenti di grande turbolenza sociale, come pandemie o siccità, si dovessero eseguire sacrifici umani rituali per placare gli dei.

Gli Aztechi credevano che tutti gli dei si sacrificassero una volta per proteggere l'umanità e chiamavano il loro sacrificio umano prossimamente Il dio azteco della guerra, Huitzilopochtli, riceveva spesso sacrifici umani dai guerrieri nemici. Il mito della possibile fine del mondo se Huitzilopochtli non fosse stato "nutrito" dai guerrieri nemici catturati significava che gli Aztechi facevano continuamente guerra ai loro nemici.

Gli Aztechi non sacrificavano solo esseri umani.

Gli esseri umani venivano sacrificati per alcune delle divinità più importanti del pantheon, come i Toltechi o Huitzilopochtli, che erano i più venerati e temuti. Per altre divinità, gli Aztechi sacrificavano regolarmente cani, cervi, aquile e persino farfalle e colibrì.

I guerrieri usavano il sacrificio umano come forma di ascesa di classe.

In cima al Templo Mayor, un soldato catturato veniva sacrificato da un sacerdote che, con una lama di ossidiana, incideva l'addome del soldato e gli strappava il cuore, che veniva poi sollevato verso il sole e offerto a Huitzilopochtli.

Il corpo veniva ritualmente gettato giù per le scale della grande piramide, dove attendeva il guerriero che aveva catturato la vittima sacrificale, che poi offriva pezzi del corpo a membri importanti della società o per il cannibalismo rituale.

I buoni risultati in battaglia consentivano ai guerrieri di salire di grado e di accrescere il proprio status.

I bambini venivano sacrificati per la pioggia.

Accanto alla grande piramide di Huitzilopochtli si ergeva la piramide di Tlaloc, il dio della pioggia e tuoni.

Gli Aztechi credevano che Tlaloc portasse la pioggia e il sostentamento e quindi doveva essere regolarmente placato. Le lacrime dei bambini erano ritenute la forma di placazione più appropriata per Tlaloc, per cui venivano ritualmente sacrificate.

Negli ultimi scavi di recupero sono stati trovati i resti di oltre 40 bambini, che mostrano segni di grande sofferenza e gravi ferite.

Gli Aztechi svilupparono un complesso sistema giuridico.

Illustrazione dal Codex Duran. PD.

Tutto ciò che sappiamo oggi sui sistemi giuridici aztechi deriva dagli scritti degli spagnoli dell'epoca coloniale.

Gli Aztechi avevano un sistema giuridico, che però variava da una città-stato all'altra. L'impero azteco era una confederazione, quindi le città-stato avevano maggiori poteri per decidere lo stato giuridico dei loro territori. Avevano anche giudici e tribunali militari. I cittadini potevano avviare un processo di appello presso vari tribunali e il loro caso poteva finire davanti alla Corte suprema.

Il sistema giuridico più sviluppato era quello della città-stato di Texcoco, dove il sovrano della città sviluppò un codice di legge scritto.

Gli Aztechi erano severi e praticavano l'amministrazione pubblica delle punizioni. A Tenochtitlan, la capitale dell'impero, nacque un sistema giuridico un po' meno sofisticato. Tenochtitlan rimase indietro rispetto alle altre città-stato e non fu prima di Moctezuma I che venne istituito anche lì un sistema giuridico.

Moctezuma I cercò di criminalizzare gli atti pubblici di ubriachezza, nudità e omosessualità e i reati più gravi come il furto, l'omicidio o il danneggiamento di proprietà.

Gli Aztechi svilupparono un proprio sistema di schiavitù.

Persone schiavizzate o tlacotin come venivano chiamati in lingua nahuatl, costituivano la classe più bassa della società azteca.

Nella società azteca, la schiavitù non era una classe sociale in cui si poteva nascere, ma avveniva come forma di punizione o per disperazione finanziaria. Era persino possibile per le donne vedove che erano proprietarie di schiavi sposare uno dei loro schiavi.

Secondo il sistema legale azteco, quasi tutti potevano diventare schiavi, il che significa che la schiavitù era un'istituzione molto complessa che toccava ogni parte della società. Una persona poteva entrare in schiavitù volontariamente. A differenza di altre parti del mondo, qui le persone schiavizzate avevano il diritto di possedere proprietà, sposarsi e persino possedere schiavi propri.

La libertà si otteneva compiendo atti eccezionali o presentando una petizione davanti ai giudici: se la petizione aveva successo, la persona veniva lavata, le venivano dati vestiti nuovi e veniva dichiarata libera.

Gli Aztechi praticavano la poligamia.

Gli Aztechi erano noti per praticare la poligamia: potevano legalmente avere più mogli, ma solo il primo matrimonio veniva celebrato e segnato cerimonialmente.

La poligamia era un biglietto per salire nella scala sociale e aumentare la propria visibilità e il proprio potere, perché si credeva comunemente che avere una famiglia più numerosa significasse anche avere più risorse e più risorse umane.

Quando i conquistadores spagnoli arrivarono e introdussero il loro governo, non riconobbero questi matrimoni e riconobbero solo il primo matrimonio ufficiale tra una coppia.

Gli Aztechi commerciavano in semi di cacao e stoffe di cotone invece che in denaro.

Gli Aztechi erano noti per il loro intenso commercio, che proseguiva senza interruzioni a causa di guerre e altri sviluppi della società.

L'economia azteca dipendeva fortemente dall'agricoltura e dall'allevamento, quindi non sorprende che i contadini aztechi coltivassero molti frutti e ortaggi diversi, tra cui tabacco, avocado, peperoni, mais e semi di cacao. Gli Aztechi amavano riunirsi in grandi mercati, e si dice che fino a 60.000 persone circolassero ogni giorno nei grandi mercati aztechi.

Piuttosto che usare altre forme di denaro, scambiavano i semi di cacao con altri beni e più alta era la qualità del seme, più prezioso era il suo scambio. Avevano anche un'altra forma di moneta chiamata Quachtli, fatta di stoffa di cotone finemente tessuta che valeva fino a 300 semi di cacao.

Gli Aztechi avevano l'obbligo scolastico.

Educazione dei ragazzi e delle ragazze azteche secondo l'età - Codex Mendoza. PD.

L'istruzione era molto importante nella società azteca: essere istruiti significava avere gli strumenti per sopravvivere e poter salire nella scala sociale.

Le scuole erano aperte praticamente a tutti, ma è bene sapere che gli Aztechi avevano un sistema educativo segregato, in cui le scuole erano divise per sesso e per classe sociale.

Ai figli della nobiltà venivano insegnate scienze superiori come l'astronomia, la filosofia e la storia, mentre i bambini delle classi inferiori venivano addestrati al commercio o alla guerra. D'altra parte, le ragazze venivano tipicamente educate a prendersi cura della casa.

Gli Aztechi consideravano inopportuna la gomma da masticare.

Anche se si discute se sia stato il Maya o gli Aztechi che hanno inventato la gomma da masticare, sappiamo che la gomma da masticare era molto popolare tra i mesoamericani. Veniva creata tagliando la corteccia di un albero e raccogliendo la resina, che veniva poi usata per masticare o anche come rinfrescante dell'alito.

È interessante notare che gli Aztechi disapprovavano gli adulti che masticavano una gomma in pubblico, soprattutto le donne, ritenendoli socialmente inaccettabili e inappropriati.

Tenochtitlan era la terza città più popolata del mondo.

Capitale dell'impero azteco, Tenochtitlan raggiunse l'apice della sua popolazione all'inizio del XVI secolo. La crescita esponenziale di Tenochtitlan e l'aumento della popolazione ne fecero la terza città al mondo per numero di abitanti. Nel 1500 la popolazione raggiunse i 200.000 abitanti e all'epoca solo Parigi e Costantinopoli avevano una popolazione più numerosa di Tenochtitlan.

Gli spagnoli sfruttarono l'insoddisfazione degli Aztechi per schiacciare il proprio impero.

Gli spagnoli si imbatterono nell'impero azteco intorno al 1519, proprio quando la società era in preda a tumulti interni, perché le tribù sottomesse non erano contente di dover pagare le tasse e fornire vittime sacrificali a Tenochtitlan.

All'arrivo degli spagnoli, il risentimento all'interno della società era molto forte e non fu difficile per Hernán Cortés sfruttare questa agitazione interna e mettere le città-stato l'una contro l'altra.

L'ultimo imperatore dell'Impero azteco, Moctezuma II, fu catturato dagli spagnoli e imprigionato. Durante tutta la vicenda, i mercati rimasero chiusi e la popolazione si ribellò. L'impero iniziò a sgretolarsi sotto la pressione degli spagnoli e si rivoltò contro se stesso. La popolazione di Tenochtitlan, infuriata, fu descritta come talmente disaffezionata all'imperatore da lapidarlo e lanciargli lance.

Questo è solo uno dei resoconti della morte di Moctezuma; altri resoconti affermano che morì per mano degli spagnoli.

Gli europei portarono agli Aztechi malattie e disturbi.

Quando gli spagnoli invasero la Mesoamerica, portarono con sé vaiolo, parotite, morbillo e molti altri virus e malattie che non erano mai stati presenti nelle società mesoamericane.

Data la mancanza di immunità, la popolazione azteca cominciò lentamente a diminuire e il numero di morti salì alle stelle in tutto l'impero azteco.

Città del Messico è stata costruita sulle rovine di Tenochtitlan.

L'attuale mappa di Città del Messico è stata costruita sui resti di Tenochtitlan. Con l'invasione spagnola di Tenochtitlan, il 13 agosto 1521, furono uccise circa 250.000 persone. Gli spagnoli non ci misero molto a distruggere Tenochtitlan e a costruire Città del Messico sulle sue rovine.

Non molto tempo dopo la sua fondazione, Città del Messico divenne uno dei centri del mondo appena scoperto. Alcune rovine dell'antica Tenochtitlan si trovano ancora nel centro di Città del Messico.

Conclusione

L'impero azteco, una delle più grandi civiltà introdotte, ha avuto un'enorme influenza nel corso del suo tempo. Ancora oggi, la sua eredità continua sotto forma di molte invenzioni, scoperte e prodezze ingegneristiche che continuano ad avere un impatto. Per saperne di più sull'impero azteco Impero azteco Se siete interessati a Simboli aztechi , consultate i nostri articoli dettagliati.