Historia Azteków to historia chwalebnego rozwoju grupy ludzi w tętniącą życiem cywilizację. Imperium Azteków obejmowało Mezoamerykę i było obmywane przez brzegi dwóch oceanów.

Ta potężna cywilizacja znana była ze swojej złożonej struktury społecznej, wysoko rozwiniętego systemu religijnego, ożywionego handlu oraz wyrafinowanego systemu politycznego i prawnego. Jednak, choć Aztekowie byli nieustraszonymi wojownikami, nie byli w stanie przezwyciężyć kłopotów, które pojawiły się wraz z imperialnym przeciążeniem, wewnętrznymi zawirowaniami, chorobami i hiszpańskim kolonializmem.

Ten artykuł obejmuje 19 ciekawych faktów na temat imperium Azteków i jego mieszkańców.

Aztekowie nie nazywali siebie Aztekami.

Dziś słowem Aztekowie określa się lud, który zamieszkiwał Imperium Azteków , potrójny sojusz trzech miast-państw, które były w przeważającej części ludem Nahua.Ludzie ci żyli na obszarze tego, co znamy dzisiaj jako Meksyk, Nikaragua, Salwador i Honduras, i używali języka Nahuatl.Nazwali siebie Mexica lub Tenochca .

W języku Nahuatl, słowo Aztec był używany do opisania ludu, który pochodził z Aztlan, mitycznej krainy, z której, jak twierdził, pochodził lud Nahua tworzący imperium.

Imperium Azteków było konfederacją.

Azteckie symbole dla trzech państw Trójprzymierza. PD.

Imperium Azteków było przykładem wczesnej konfederacji, ponieważ składało się z trzech różnych miast-państw zwanych altepetl Ten potrójny sojusz składał się z Tenochtitlan, Tlacopan i Texcoco. Został on zawarty w 1427 r. Jednak przez większość życia imperium Tenochtitlan był zdecydowanie najsilniejszą potęgą militarną w regionie i jako taki - de facto stolicą konfederacji.

Imperium Azteków miało krótki żywot.

Armia hiszpańska przedstawiona w Codex Azcatitlan. PD.

Imperium powstało w 1428 r. i miało obiecujący początek, jednak nie doczekało setnej rocznicy powstania, ponieważ Aztekowie odkryli nową siłę, która postawiła stopę na ich ziemi. Hiszpańscy konkwistadorzy przybyli do regionu w 1519 r. i to zapoczątkowało koniec imperium Azteków, które ostatecznie upadło w 1521 r. Jednak w tym krótkim czasie imperium Azteków urosło do rangistać się jedną z największych cywilizacji Mezoameryki.

Imperium Azteków było podobne do monarchii absolutnej.

Imperium Azteków można porównać do monarchii absolutnej według dzisiejszych standardów. W okresie istnienia imperium rządziło dziewięciu różnych cesarzy, jeden po drugim.

Co ciekawe, każde miasto-państwo miało swojego władcę zwanego Tlatoani co oznacza On, który mówi Z czasem władca stolicy, Tenochtitlan, stał się cesarzem, który mówił w imieniu całego imperium, a nazywano go Huey Tlatoani, co można luźno przetłumaczyć jako Wielki mówca w języku Nahuatl.

Cesarze rządzili Aztekami żelazną ręką. Uważali się za potomków bogów, a ich rządy były zapisane w boskim prawie.

Aztekowie wierzyli w ponad 200 bogów.

Quetzalcoatl - aztecki pierzasty wąż

Chociaż wiele z azteckich wierzeń i mitów można odnaleźć jedynie w pismach hiszpańskich kolonizatorów z XVI wieku, wiemy, że Aztekowie pielęgnowali bardzo złożone panteon bogów .

W jaki sposób Aztekowie śledzili losy swoich licznych bóstw? Podzielili je na trzy grupy bóstw, które opiekowały się określonymi aspektami wszechświata: niebem i deszczem, wojną i ofiarami oraz płodnością i rolnictwem.

Aztekowie byli częścią większej grupy ludu Nahua, więc dzielili wiele bóstw z innymi mezoamerykańskimi cywilizacjami, dlatego niektórzy z ich bogów są uważani za bogów pan-mezoamerykańskich.

Najważniejszym bogiem w azteckim panteonie był Huitzilopochtli , który był twórcą Azteków i ich bogiem patronem.To Huitzilopochtli kazał Aztekom założyć stolicę w Tenochtitlan.Innym głównym bogiem był Quetzalcoatl, pierzasty wąż, bóg słońca, wiatru, powietrza i nauki.Oprócz tych dwóch głównych bóstw było jeszcze około dwustu.

Składanie ofiar z ludzi było ważnym elementem kultury azteckiej.

Aztekowie bronią świątyni Tenochtitlan przed konkwistadorami - 1519-1521 r.

Chociaż ofiary z ludzi były praktykowane w wielu innych mezoamerykańskich społeczeństwach i kulturach setki lat przed Aztekami, tym, co naprawdę odróżnia azteckie praktyki, jest to, jak ważne były one dla codziennego życia.

Jest to kwestia, nad którą historycy, antropolodzy i socjologowie wciąż mocno debatują. Jedni twierdzą, że ofiary z ludzi były fundamentalnym aspektem kultury azteckiej i powinny być interpretowane w szerszym kontekście pan-mezoamerykańskiej praktyki.

Inni powiedzą ci, że ofiary z ludzi były składane, aby udobruchać różnych bogów i nie powinny być traktowane jako nic więcej. Aztekowie wierzyli, że w momentach wielkich zawirowań społecznych, takich jak pandemie czy susze, należy składać rytualne ofiary z ludzi, aby udobruchać bogów.

Aztekowie wierzyli, że wszyscy bogowie poświęcili się kiedyś, aby chronić ludzkość i nazywali swoją ofiarę z człowieka nextlahualli , co oznacza spłatę długu. Aztecki bóg wojny, Huitzilopochtli, często otrzymywał ofiary z ludzi od wrogich wojowników. Mit wokół możliwego końca świata, jeśli Huitzilopochtli nie zostanie "nakarmiony" schwytanymi wrogimi wojownikami, oznaczał, że Aztekowie nieustannie prowadzili wojnę przeciwko swoim wrogom.

Aztekowie składali w ofierze nie tylko ludzi.

Ludzie byli składani w ofierze niektórym z najważniejszych bogów panteonu. Ci, jak Toltec czy Huitzilopochtli, byli najbardziej czczeni i obawiani. Dla innych bogów Aztekowie regularnie składali w ofierze psy, jelenie, orły, a nawet motyle i kolibry.

Wojownicy stosowali ofiary z ludzi jako formę podnoszenia klasy.

Na szczycie Templo Mayor pojmany żołnierz był składany w ofierze przez kapłana, który za pomocą obsydianowego ostrza nacinał brzuch żołnierza i wyrywał mu serce, które następnie było podnoszone w stronę słońca i ofiarowywane Huitzilopochtli.

Ciało było rytualnie zrzucane ze schodów wielkiej piramidy, gdzie czekał wojownik, który schwytał ofiarę, a następnie ofiarowywał kawałki ciała ważnym członkom społeczeństwa lub do rytualnego kanibalizmu.

Dobre wyniki w bitwie pozwalały wojownikom na podniesienie rangi i zwiększenie statusu.

Dzieci były składane w ofierze za deszcz.

Stojąc wysoko obok wielkiej piramidy Huitzilopochtli była piramida Tlaloc, bóg deszczu i grzmotów.

Aztekowie wierzyli, że Tlaloc przynosi deszcz i pożywienie, dlatego należało go regularnie zaspokajać. Wierzono, że łzy dzieci są najwłaściwszą formą zadośćuczynienia dla Tlaloca, dlatego składano je w rytualnej ofierze.

W ostatnich wykopaliskach znaleziono szczątki ponad 40 dzieci, które nosiły ślady wielkiego cierpienia i ciężkich obrażeń.

Aztekowie rozwinęli skomplikowany system prawny.

Ilustracja z Codex Duran. PD.

Wszystko, co wiemy dziś o azteckich systemach prawnych, pochodzi z kolonialnych pism Hiszpanów.

Aztekowie mieli system prawny, ale różnił się on w zależności od miasta-państwa.Imperium azteckie było konfederacją, więc miasta-państwa miały więcej uprawnień do decydowania o stanie prawnym na swoich terytoriach.Mieli nawet sędziów i sądów wojskowych.Obywatele mogli rozpocząć proces odwoławczy w różnych sądach, a ich sprawa może ostatecznie zakończyć się przed Sądem Najwyższym.

Najbardziej rozwinięty system prawny istniał w mieście-państwie Texcoco, gdzie władca miasta opracował pisemny kodeks prawny.

Aztekowie byli surowi i praktykowali publiczne wymierzanie kar. W Tenochtitlan, stolicy imperium, powstał nieco mniej wyrafinowany system prawny. Tenochtitlan pozostawał w tyle za innymi miastami-państwami i dopiero Moctezuma I ustanowił tam system prawny.

Moctezuma I, próbował kryminalizować publiczne akty pijaństwa, nagości i homoseksualizmu, a także poważniejsze przestępstwa, jak kradzież, morderstwo czy uszkodzenie mienia.

Aztekowie opracowali własny system niewolnictwa.

Zniewoleni ludzie, lub tlacotin jak nazywano ich w języku nahuatl, stanowili najniższą klasę społeczeństwa azteckiego.

W społeczeństwie azteckim niewolnictwo nie było klasą społeczną, do której można było się urodzić, lecz było formą kary lub wynikało z desperacji finansowej. Owdowiałe kobiety, które były właścicielkami niewolników, mogły nawet poślubić jednego ze swoich niewolników.

Zgodnie z azteckim systemem prawnym, prawie każdy mógł zostać niewolnikiem, co oznacza, że niewolnictwo było bardzo złożoną instytucją, która dotykała każdej części społeczeństwa. Osoba mogła wejść w niewolę dobrowolnie. W przeciwieństwie do innych części świata, tutaj zniewoleni ludzie mieli prawo do posiadania własności, zawierania małżeństw, a nawet posiadania własnych niewolników.

Wolność uzyskiwano poprzez dokonanie wybitnych czynów lub poprzez złożenie prośby o nią przed sędziami. Jeśli prośba osoby była skuteczna, była ona myta, otrzymywała nowe ubranie i uznawana za wolną.

Aztekowie praktykowali poligamię.

Aztekowie byli znani z praktykowania poligamii. Zgodnie z prawem mogli mieć wiele żon, ale tylko pierwsze małżeństwo było celebrowane i ceremonialnie oznaczane.

Poligamia była przepustką do wspinania się po drabinie społecznej i zwiększania swojej widoczności i władzy, ponieważ powszechnie uważano, że posiadanie większej rodziny oznacza również posiadanie większych zasobów i większej ilości zasobów ludzkich.

Kiedy przyszli hiszpańscy konkwistadorzy i wprowadzili swój własny rząd, nie uznawali tych małżeństw i uznawali tylko pierwsze oficjalne małżeństwo między parą.

Aztekowie zamiast pieniędzy handlowali ziarnami kakao i bawełnianymi tkaninami.

Aztekowie znani byli z prężnego handlu, który trwał nieprzerwanie przez wojny i inne wydarzenia społeczne.

Gospodarka Azteków była w dużej mierze uzależniona od rolnictwa i hodowli, nie dziwi więc fakt, że azteccy rolnicy uprawiali wiele różnych owoców i warzyw, wśród których były tytoń, awokado, papryka, kukurydza i ziarna kakao. Aztekowie lubili spotykać się na dużych targowiskach, podobno dziennie przez duże azteckie targowiska przewijało się nawet 60 000 osób.

Zamiast używać innych form pieniędzy, wymieniali ziarna kakao na inne towary, a im wyższa była jakość ziarna, tym cenniejsze było w handlu. Mieli też inną formę waluty zwaną Quachtli, wykonaną z drobno tkanej tkaniny bawełnianej, która była warta do 300 ziaren kakao.

Aztekowie mieli obowiązek szkolny.

Edukacja azteckich chłopców i dziewcząt w zależności od wieku - Codex Mendoza. PD.

Edukacja była bardzo ważna w społeczeństwie Azteków. Bycie wykształconym oznaczało posiadanie narzędzi do przetrwania i możliwość wspinania się po drabinie społecznej.

Szkoły były otwarte dla właściwie każdego, warto jednak wiedzieć, że Aztekowie mieli segregowany system edukacji, gdzie szkoły były podzielone według płci i według klasy społecznej.

Dzieci szlachty byłyby uczone wyższych nauk, takich jak astronomia, filozofia i historia, podczas gdy dzieci z niższych klas byłyby szkolone w handlu lub wojowaniu. Z drugiej strony, dziewczęta byłyby typowo edukowane, jak dbać o dom.

Aztekowie uważali gumę do żucia za niestosowną.

Chociaż istnieje dyskusja, czy to właśnie Majowie czy Azteków, którzy wynaleźli gumę do żucia, wiemy, że guma do żucia była popularna wśród Mezoamerykanów. Powstawała poprzez nacinanie kory drzewa i zbieranie żywicy, która następnie była używana do żucia lub nawet jako odświeżacz oddechu.

Co ciekawe, Aztekowie brzydzili się dorosłymi, którzy żuli gumę w miejscach publicznych, zwłaszcza kobietami, uznając to za społecznie niedopuszczalne i niewłaściwe.

Tenochtitlan był trzecim najbardziej zaludnionym miastem na świecie.

Stolica imperium Azteków, Tenochtitlan była u szczytu swojej liczby ludności na początku XVI w. Gwałtowny wzrost Tenochtitlan i rosnąca liczba ludności sprawiły, że było to trzecie największe miasto na świecie pod względem liczby ludności. Do 1500 r. liczba ludności osiągnęła 200 000 osób i w tym czasie tylko Paryż i Konstantynopol miały większe populacje niż Tenochtitlan.

Hiszpanie wykorzystali niezadowolenie Azteków do zgniecenia własnego imperium.

Hiszpanie natknęli się na Imperium Azteków około 1519 r. Przybyli w momencie, gdy społeczeństwo przeżywało wewnętrzne zawirowania, ponieważ podległe plemiona nie były zadowolone z konieczności płacenia podatków i dostarczania ofiar do Tenochtitlan.

Do czasu przybycia Hiszpanów, w społeczeństwie panował duży niepokój i nie było trudno Hernanowi Cortésowi wykorzystać ten wewnętrzny zamęt i zwrócić miasta-państwa przeciwko sobie.

Ostatni cesarz Imperium Azteków, Moctezuma II, został schwytany przez Hiszpanów i uwięziony.Podczas całej afery rynki pozostały zamknięte, a ludność wybuchła zamieszkami.Imperium zaczęło się kruszyć pod naciskiem Hiszpanów i zwróciło się przeciwko sobie.Rozgniewani mieszkańcy Tenochtitlan zostali opisani jako tak pozbawieni praw do cesarza, że ukamienowali go i rzucali w niego włóczniami.

To tylko jedna relacja o śmierci Moctezumy, inne podają, że zginął z rąk Hiszpanów.

Europejczycy sprowadzili na Azteków choroby i dolegliwości.

Kiedy Hiszpanie najechali Mezoamerykę, przynieśli ze sobą ospę, świnkę, odrę i wiele innych wirusów i chorób, które nigdy nie występowały w mezoamerykańskich społeczeństwach.

Wobec braku odporności, populacja Azteków powoli zaczęła się zmniejszać, a liczba zgonów gwałtownie wzrosła w całym Imperium Azteków.

Miasto Meksyk zostało zbudowane na ruinach Tenochtitlan.

Współczesna mapa Mexico City została zbudowana na pozostałościach Tenochtitlan. Podczas hiszpańskiej inwazji na Tenochtitlan 13 sierpnia 1521 roku zginęło około 250 000 ludzi. Hiszpanom nie zajęło zbyt wiele czasu zniszczenie Tenochtitlan i zbudowanie Mexico City na szczycie jego ruin.

Niedługo po jego założeniu miasto Meksyk stało się jednym z centrów nowo odkrytego świata. Niektóre ruiny starego Tenochtitlan można nadal znaleźć w centrum miasta Meksyk.

Zakończenie

Jedna z największych cywilizacji, Imperium Azteków, była bardzo wpływowa w swoich czasach. Nawet dzisiaj jej dziedzictwo jest kontynuowane w postaci wielu wynalazków, odkryć i wyczynów inżynieryjnych, które nadal mają wpływ na życie. Aby dowiedzieć się więcej o imperium azteckie przejdź tutaj. Jeśli jesteś zainteresowany Azteckie symbole , sprawdź nasze szczegółowe artykuły.