L'histoire des Aztèques est celle de l'évolution glorieuse d'un groupe de personnes vers une civilisation florissante. L'empire aztèque englobait la Mésoamérique et était baigné par les rives de deux océans.

Cette puissante civilisation était connue pour son tissu social complexe, son système religieux très développé, son commerce dynamique et son système politique et juridique sophistiqué. Cependant, bien que les Aztèques fussent des guerriers intrépides, ils n'ont pas été en mesure de surmonter les difficultés liées à l'expansion impériale, aux troubles internes, aux maladies et au colonialisme espagnol.

Cet article présente 19 faits intéressants sur l'empire aztèque et son peuple.

Les Aztèques ne s'appelaient pas eux-mêmes Aztèques.

Aujourd'hui, le mot Aztèque est utilisé pour décrire le peuple qui vivait dans la région de l'Océan Indien. L'empire aztèque Ces gens vivaient dans la région que nous connaissons aujourd'hui comme étant le Mexique, le Nicaragua, le Salvador et le Honduras, et utilisaient la langue nahuatl. Ils s'appelaient eux-mêmes les Mexica ou le Tenochca .

Dans la langue nahuatl, le mot Aztèque était utilisé pour décrire le peuple qui venait d'Aztlan, une terre mythique dont le peuple Nahua qui formait l'empire prétendait être originaire.

L'empire aztèque était une confédération.

Symboles aztèques pour les trois états de la Triple Alliance. PD.

L'empire aztèque était un exemple de confédération précoce, puisqu'il était composé de trois cités-états différentes appelées altepetl Cette triple alliance était composée de Tenochtitlan, Tlacopan et Texcoco. Elle a été établie en 1427. Cependant, pendant la majeure partie de l'existence de l'empire, Tenochtitlan était de loin la plus grande puissance militaire de la région et, en tant que telle, la capitale de facto de la confédération.

L'empire aztèque a eu une courte vie.

L'armée espagnole décrite dans le Codex Azcatitlan. PD.

L'empire a été conçu en 1428 et a connu des débuts prometteurs, mais il n'a pas vécu jusqu'à son centenaire, car les Aztèques ont découvert une nouvelle force qui a mis le pied sur leurs terres. Les conquistadors espagnols sont arrivés dans la région en 1519 et ont marqué le début de la fin de l'empire aztèque, qui s'est effondré en 1521. Cependant, pendant cette courte période, l'empire aztèque a atteint le niveau de l'excellence.devenir l'une des plus grandes civilisations de la Méso-Amérique.

L'empire aztèque était semblable à une monarchie absolue.

L'empire aztèque peut être comparé à une monarchie absolue selon les normes actuelles. Au cours de la période de l'empire, neuf empereurs différents ont régné l'un après l'autre.

Il est intéressant de noter que chaque cité-état avait son propre dirigeant appelé Tlatoani, ce qui signifie... Celui qui parle Au fil du temps, le dirigeant de la capitale, Tenochtitlan, est devenu l'empereur qui parlait au nom de l'empire tout entier, et il s'appelait Huey Tlatoani, ce qui peut être traduit librement par "l'empereur". Grand orateur dans la langue nahuatl.

Les empereurs régnaient sur les Aztèques d'une main de fer. Ils se considéraient comme les descendants des dieux et considéraient que leur règne était de droit divin.

Les Aztèques croyaient en plus de 200 dieux.

Quetzalcoatl - le serpent à plumes aztèque

Bien que de nombreuses croyances et mythes aztèques ne puissent être retracés que dans les écrits des colonisateurs espagnols du 16ème siècle, nous savons que les Aztèques ont entretenu une culture très complexe. panthéon des dieux .

Ils les ont divisés en trois groupes de divinités qui s'occupaient de certains aspects de l'univers : le ciel et la pluie, la guerre et les sacrifices, la fertilité et l'agriculture.

Les Aztèques faisaient partie d'un groupe plus large, le peuple Nahua, et partageaient donc de nombreuses divinités avec d'autres civilisations méso-américaines. C'est pourquoi certains de leurs dieux sont considérés comme des dieux pan-méso-américains.

Le dieu le plus important du panthéon aztèque était Huitzilopochtli C'est Huitzilopochtli qui a dit aux Aztèques d'établir une capitale à Tenochtitlan. Un autre dieu majeur était Quetzalcoatl, le serpent à plumes, le dieu du soleil, du vent, de l'air et de l'apprentissage. En plus de ces deux divinités majeures, il y en avait environ deux cents autres.

Le sacrifice humain était une partie importante de la culture aztèque.

Les Aztèques défendent le temple de Tenochtitlan contre les conquistadors - 1519-1521

Bien que le sacrifice humain ait été pratiqué dans de nombreuses autres sociétés et cultures méso-américaines des centaines d'années avant les Aztèques, ce qui différencie véritablement les pratiques aztèques est l'importance du sacrifice humain dans la vie quotidienne.

C'est un point qui fait encore l'objet de vifs débats entre historiens, anthropologues et sociologues. Certains affirment que le sacrifice humain était un aspect fondamental de la culture aztèque et qu'il doit être interprété dans le contexte plus large de la pratique pan-méso-américaine.

D'autres vous diront que les sacrifices humains étaient pratiqués pour apaiser divers dieux et qu'ils ne doivent être considérés que comme tels. Les Aztèques croyaient que lors de grandes turbulences sociales, comme les pandémies ou les sécheresses, des sacrifices humains rituels devaient être pratiqués pour apaiser les dieux.

Les Aztèques croyaient que tous les dieux se sacrifiaient une fois pour protéger l'humanité et ils appelaient leur sacrifice humain nextlahualli Le dieu aztèque de la guerre, Huitzilopochtli, se voyait fréquemment offrir des sacrifices humains par des guerriers ennemis. Le mythe de la fin du monde possible si Huitzilopochtli n'était pas "nourri" par des guerriers ennemis capturés signifiait que les Aztèques faisaient continuellement la guerre à leurs ennemis.

Les Aztèques ne sacrifiaient pas seulement des humains.

Des humains étaient sacrifiés pour certains des dieux les plus importants du panthéon. Ceux comme Toltec ou Huitzilopochtli étaient les plus vénérés et les plus craints. Pour d'autres dieux, les Aztèques sacrifiaient régulièrement des chiens, des cerfs, des aigles, et même des papillons et des colibris.

Les guerriers utilisaient le sacrifice humain comme une forme d'ascension sociale.

Au sommet du Templo Mayor, un soldat capturé était sacrifié par un prêtre qui, à l'aide d'une lame d'obsidienne, entaillait l'abdomen du soldat et lui arrachait le cœur, qui était ensuite levé vers le soleil et offert à Huitzilopochtli.

Le corps était rituellement jeté en bas des escaliers de la grande pyramide, où attendait le guerrier qui avait capturé la victime sacrifiée. Il offrait ensuite des morceaux du corps aux membres importants de la société ou pour un cannibalisme rituel.

Les bonnes performances au combat permettaient aux guerriers de monter en grade et d'améliorer leur statut.

Les enfants étaient sacrifiés pour la pluie.

A côté de la grande pyramide d'Huitzilopochtli se dressait la pyramide d'Huitzilopochtli. Tlaloc, le dieu de la pluie et le tonnerre.

Les Aztèques croyaient que Tlaloc apportait la pluie et la subsistance et qu'il devait donc être régulièrement apaisé. Les larmes des enfants étaient considérées comme la forme d'apaisement la plus appropriée pour Tlaloc et ils étaient donc sacrifiés rituellement.

Les restes de plus de 40 enfants ont été découverts lors de récentes fouilles de sauvetage, montrant des signes de grande souffrance et de blessures graves.

Les Aztèques ont développé un système juridique complexe.

Illustration du Codex Duran. PD.

Tout ce que nous savons aujourd'hui sur les systèmes juridiques aztèques provient des écrits des Espagnols à l'époque coloniale.

Les Aztèques disposaient d'un système juridique, mais il variait d'une cité-état à l'autre. L'empire aztèque étant une confédération, les cités-états avaient davantage de pouvoirs pour décider de l'état juridique de leurs territoires. Elles disposaient même de juges et de tribunaux militaires. Les citoyens pouvaient entamer une procédure d'appel auprès de différents tribunaux et leur affaire pouvait finalement aboutir devant la Cour suprême.

Le système juridique le plus développé était celui de la cité-État de Texcoco, où le dirigeant de la ville a élaboré un code de loi écrit.

Les Aztèques étaient sévères et pratiquaient l'administration publique des châtiments. À Tenochtitlan, la capitale de l'empire, un système juridique un peu moins sophistiqué a vu le jour. Tenochtitlan était à la traîne par rapport aux autres cités-États, et ce n'est pas avant Moctezuma I qu'un système juridique y sera également établi.

Moctezuma I, a essayé de criminaliser les actes publics d'ivresse, de nudité et d'homosexualité, ainsi que les crimes plus graves comme le vol, le meurtre ou les dommages à la propriété.

Les Aztèques ont développé leur propre système d'esclavage.

Les personnes réduites en esclavage, ou tlacotin comme ils étaient appelés dans la langue nahuatl, constituaient la classe la plus basse de la société aztèque.

Dans la société aztèque, l'esclavage n'était pas une classe sociale dans laquelle on pouvait naître, mais plutôt une forme de punition ou un désespoir financier. Il était même possible pour les femmes veuves propriétaires d'esclaves d'épouser un de leurs esclaves.

Selon le système juridique aztèque, presque tout le monde pouvait devenir esclave, ce qui signifie que l'esclavage était une institution très complexe qui touchait toutes les parties de la société. Une personne pouvait entrer en esclavage volontairement. Contrairement à d'autres parties du monde, ici, les personnes asservies avaient le droit de posséder des biens, de se marier et même de posséder leurs propres esclaves.

La liberté était obtenue en accomplissant des actes exceptionnels ou en présentant une pétition devant des juges. Si la pétition d'une personne était acceptée, elle était lavée, recevait de nouveaux vêtements et était déclarée libre.

Les Aztèques pratiquaient la polygamie.

Les Aztèques étaient connus pour pratiquer la polygamie. Ils étaient légalement autorisés à avoir plusieurs épouses, mais seul le premier mariage était célébré et marqué cérémonieusement.

La polygamie était un moyen de gravir les échelons de la société et d'accroître sa visibilité et son pouvoir, car il était communément admis qu'avoir une famille plus nombreuse signifiait aussi avoir plus de ressources et plus de ressources humaines.

Lorsque les conquistadors espagnols sont arrivés et ont introduit leur propre gouvernement, ils n'ont pas reconnu ces mariages et n'ont reconnu que le premier mariage officiel entre un couple.

Les Aztèques échangeaient des fèves de cacao et des tissus en coton au lieu d'argent.

Les Aztèques étaient connus pour leur commerce robuste, ininterrompu par les guerres et autres évolutions sociétales.

L'économie aztèque était fortement tributaire de l'agriculture et de l'élevage, il n'est donc pas surprenant que les agriculteurs aztèques cultivent de nombreux fruits et légumes différents, parmi lesquels le tabac, l'avocat, les poivrons, le maïs et les fèves de cacao. Les Aztèques aimaient se réunir sur de grands marchés, et on rapporte que jusqu'à 60 000 personnes circulaient quotidiennement sur les grands marchés aztèques.

Plutôt que d'utiliser d'autres formes d'argent, ils échangeaient les fèves de cacao contre d'autres biens et plus la qualité de la fève était élevée, plus elle avait de valeur pour le commerce. Ils avaient également une autre forme de monnaie appelée Quachtli, faite de tissu de coton finement tissé qui valait jusqu'à 300 fèves de cacao.

Les Aztèques avaient une scolarité obligatoire.

Éducation des garçons et des filles aztèques selon l'âge - Codex Mendoza. PD.

L'éducation était très importante dans la société aztèque. Être éduqué signifiait avoir les outils nécessaires à la survie et être capable de monter dans l'échelle sociale.

Les écoles étaient ouvertes à presque tout le monde, mais il faut savoir que les Aztèques avaient un système éducatif ségrégué, où les écoles étaient divisées par sexe et par classe sociale.

Les enfants de la noblesse apprenaient les sciences supérieures comme l'astronomie, la philosophie et l'histoire, tandis que les enfants des classes inférieures étaient formés au commerce ou à la guerre. D'autre part, les filles étaient généralement éduquées à prendre soin de leur foyer.

Les Aztèques considéraient le chewing-gum comme inapproprié.

Bien qu'il y ait un débat pour savoir si c'était le Mayans ou les Aztèques qui ont inventé le chewing-gum, nous savons que le chewing-gum était populaire chez les Mésoaméricains. Il était créé en tranchant l'écorce d'un arbre et en recueillant la résine, qui était ensuite utilisée pour être mâchée ou même comme rafraîchisseur d'haleine.

Il est intéressant de noter que les Aztèques désapprouvaient les adultes qui mâchaient du chewing-gum en public, en particulier les femmes, et jugeaient cette pratique socialement inacceptable et inappropriée.

Tenochtitlan était la troisième ville la plus peuplée du monde.

Capitale de l'empire aztèque, Tenochtitlan a connu l'apogée de sa population au début du XVIe siècle. La croissance exponentielle de Tenochtitlan et l'augmentation de sa population en ont fait la troisième plus grande ville du monde en termes de population. En 1500, la population atteignait 200 000 personnes et, à l'époque, seuls Paris et Constantinople avaient une population plus importante que Tenochtitlan.

Les Espagnols ont utilisé le mécontentement des Aztèques pour écraser leur propre empire.

Les Espagnols ont rencontré l'empire aztèque vers 1519, au moment où la société était en proie à des troubles internes, car les tribus soumises n'étaient pas satisfaites de devoir payer des impôts et fournir des victimes sacrificielles à Tenochtitlan.

Au moment de l'arrivée des Espagnols, le ressentiment était grand au sein de la société, et il n'a pas été difficile pour Hernán Cortés d'exploiter cette agitation interne et de monter les cités-États les unes contre les autres.

Le dernier empereur de l'empire aztèque, Moctezuma II, a été capturé par les Espagnols et emprisonné. Pendant toute la durée de l'affaire, les marchés sont restés fermés et la population s'est révoltée. L'empire a commencé à s'effriter sous la pression des Espagnols et s'est retourné contre lui-même. Les habitants de Tenochtitlan, furieux, ont été décrits comme étant tellement privés de leurs droits envers l'empereur qu'ils l'ont lapidé et lui ont jeté des lances.

Il ne s'agit là que d'un seul récit de la mort de Moctezuma. D'autres récits affirment qu'il est mort des mains des Espagnols.

Les Européens ont apporté des maladies aux Aztèques.

Lorsque les Espagnols ont envahi la Méso-Amérique, ils ont apporté avec eux la variole, les oreillons, la rougeole et de nombreux autres virus et maladies qui n'avaient jamais été présents dans les sociétés méso-américaines.

En raison de l'absence d'immunité, la population aztèque a commencé à diminuer lentement, et le nombre de décès est monté en flèche dans tout l'empire aztèque.

La ville de Mexico a été construite sur les ruines de Tenochtitlan.

La carte actuelle de Mexico a été construite sur les vestiges de Tenochtitlan. L'invasion de Tenochtitlan par les Espagnols le 13 août 1521 a fait environ 250 000 victimes. Les Espagnols n'ont pas mis longtemps à détruire Tenochtitlan et à construire Mexico sur ses ruines.

Peu de temps après sa création, Mexico est devenue l'un des centres du monde nouvellement découvert. Certaines ruines de l'ancienne Tenochtitlan peuvent encore être trouvées dans le centre de Mexico.

Conclusion

L'une des plus grandes civilisations, l'empire aztèque, a exercé une grande influence à son époque. Aujourd'hui encore, son héritage se perpétue sous la forme de nombreuses inventions, découvertes et prouesses d'ingénierie qui continuent d'avoir un impact. Pour en savoir plus sur l'empire aztèque, cliquez ici. L'empire aztèque Si vous êtes intéressé par Symboles aztèques consultez nos articles détaillés.