Aztekernas historia är en historia om en grupp människors fantastiska utveckling till en blomstrande civilisation. Aztekernas rike omfattade Mesoamerika och sköljdes av två oceaners stränder.

Denna mäktiga civilisation var känd för sin komplexa samhällsstruktur, ett högt utvecklat religiöst system, livlig handel och ett sofistikerat politiskt och rättsligt system. Även om aztekerna var orädda krigare kunde de dock inte övervinna de problem som följde av imperialism, inre oroligheter, sjukdomar och spansk kolonialism.

Den här artikeln innehåller 19 intressanta fakta om det aztekiska imperiet och dess folk.

Aztekerna kallade sig inte för azteker.

I dag används ordet aztekiskan för att beskriva det folk som levde i Aztekiska riket De bodde i det område som vi i dag känner till som Mexiko, Nicaragua, El Salvador och Honduras och använde språket nahuatl. De kallade sig själva för Mexica eller Tenochca .

På nahuatlspråket är ordet Aztekisk användes för att beskriva det folk som kom från Aztlan, ett mytiskt land som Nahuafolket, som bildade imperiet, påstod sig komma från.

Aztekernas rike var en konfederation.

Aztekiska symboler för de tre staterna i trippelalliansen. PD.

Aztekernas imperium var ett exempel på en tidig konfederation, eftersom det bestod av tre olika stadsstater som kallades altepetl Denna trippelallians bestod av Tenochtitlan, Tlacopan och Texcoco. Den upprättades 1427. Under större delen av imperiets livstid var Tenochtitlan dock den överlägset starkaste militära makten i regionen och som sådan - de facto konfederationens huvudstad.

Aztekernas imperium hade en kort tid.

Den spanska armén i Codex Azcatitlan. PD.

Imperiet grundades 1428 och fick en lovande start, men det skulle inte uppleva sitt hundraårsjubileum eftersom aztekerna upptäckte en ny kraft som trampade på deras mark. De spanska conquistadorerna kom till regionen 1519 och detta markerade början på slutet för det aztekiska imperiet som slutligen skulle kollapsa 1521. Under denna korta tid steg dock det aztekiska imperiet tillblev en av de största civilisationerna i Mesoamerika.

Aztekernas imperium liknade en absolut monarki.

Aztekernas imperium kan jämföras med en absolut monarki med dagens mått mätt. Under imperiets tid regerade nio olika kejsare efter varandra.

Intressant nog hade varje stadsstat sin egen härskare som kallades Tlatoani, vilket betyder Han som talar Med tiden blev härskaren i huvudstaden Tenochtitlan den kejsare som talade för hela riket och han kallades Huey Tlatoani, vilket fritt kan översättas med Bra talare på nahuatlspråket.

Kejsarna styrde över aztekerna med järnhand. De ansåg sig själva vara ättlingar till gudar och att deras styre var förankrat i gudomlig rätt.

Aztekerna trodde på mer än 200 gudar.

Quetzalcoatl - den aztekiska fjäderförsedda ormen

Även om många av de aztekiska trosuppfattningarna och myterna endast kan spåras tillbaka till de spanska kolonisatörernas skrifter på 1500-talet, vet vi att aztekerna hade en mycket komplex gudarnas panteon .

Hur höll aztekerna reda på sina många gudar? De delade in dem i tre grupper av gudar som tog hand om vissa aspekter av universum: himmel och regn, krig och offer samt fruktbarhet och jordbruk.

Aztekerna var en del av en större grupp Nahuafolk, så de delade många gudar med andra mesoamerikanska civilisationer, vilket är anledningen till att vissa av deras gudar anses vara panmesoamerikanska gudar.

Den viktigaste guden i aztekernas pantheon var Huitzilopochtli Det var Huitzilopochtli som sa åt aztekerna att bygga en huvudstad i Tenochtitlan. En annan viktig gud var Quetzalcoatl, den fjäderklädda ormen, solens, vindens, luftens och lärdomens gud. Förutom dessa två stora gudar fanns det ytterligare omkring två hundra gudar.

Människooffer var en viktig del av den aztekiska kulturen.

Aztekerna försvarar templet i Tenochtitlan mot conquistadorer - 1519-1521

Även om människooffer praktiserades i många andra mesoamerikanska samhällen och kulturer hundratals år före aztekerna, är det som verkligen skiljer aztekernas metoder från varandra hur viktiga människooffer var i vardagen.

Detta är en fråga som historiker, antropologer och sociologer fortfarande debatterar livligt. Vissa hävdar att människooffer var en grundläggande aspekt av den aztekiska kulturen och att de bör tolkas i ett större sammanhang av den panmesoamerikanska praktiken.

Andra skulle säga att människooffer utfördes för att blidka olika gudar och att de inte borde betraktas som något annat än det. Aztekerna trodde att under perioder av stor samhällelig turbulens, som pandemier eller torka, skulle rituella människooffer utföras för att blidka gudarna.

Aztekerna trodde att alla gudar offrade sig själva en gång för att skydda mänskligheten och de kallade sina människooffer för nextlahualli Den aztekiska krigsguden Huitzilopochtli erbjöds ofta människooffer från fientliga krigare. Myten om att världen kunde gå under om Huitzilopochtli inte "matades" med fångar som tillfångatogs av fientliga krigare innebar att aztekerna ständigt förde krig mot sina fiender.

Aztekerna offrade inte bara människor.

Människor offrades för några av de viktigaste gudarna i panteonet, t.ex. toltekerna och Huitzilopochtli, som var de mest vördade och fruktade. För andra gudar offrade aztekerna regelbundet hundar, hjortar, örnar och till och med fjärilar och kolibrier.

Krigare använde människooffer som ett sätt att höja sin klass.

På toppen av Templo Mayor offrades en tillfångatagen soldat av en präst som med ett obsidianblad skar in i soldatens buk och slet ut hans hjärta, som sedan lyftes upp mot solen och offrades till Huitzilopochtli.

Kroppen kastades rituellt ner för den stora pyramidens trappor, där den krigare som hade fångat offret väntade och sedan erbjöd delar av kroppen till viktiga medlemmar av samhället eller för rituell kannibalism.

Genom att prestera bra i strid kunde krigarna stiga i rang och öka sin status.

Barn offrades för regn.

Vid sidan av Huitzilopochtlis stora pyramid stod Huitzilopochtlis pyramid. Tlaloc, regnets gud och åska.

Aztekerna trodde att Tlaloc gav regn och näring och att han därför måste lugnas regelbundet. Barnens tårar ansågs vara det lämpligaste sättet att lugna Tlaloc och därför offrades de rituellt.

Vid de senaste utgrävningarna har man hittat kvarlevor av över 40 barn som visat tecken på stort lidande och svåra skador.

Aztekerna utvecklade ett komplext rättssystem.

Illustration från Codex Duran. PD.

Allt vi vet idag om Aztekernas rättssystem kommer från spanjorernas skrifter från kolonialtiden.

Aztekerna hade ett rättssystem, men det varierade från stadsstat till stadsstat. Aztekernas imperium var ett förbund, så stadsstaterna hade större befogenheter att besluta om det rättsliga läget inom sina territorier. De hade till och med domare och militärdomstolar. Medborgarna kunde inleda en överklagandeprocess vid olika domstolar och deras fall kunde slutligen hamna i högsta domstolen.

Det mest utvecklade rättssystemet fanns i stadsstaten Texcoco, där stadens ledare utvecklade en skriftlig lagbok.

Aztekerna var stränga och praktiserade offentlig förvaltning av straff. I Tenochtitlan, rikets huvudstad, uppstod ett något mindre sofistikerat rättssystem. Tenochtitlan halkade efter de andra stadsstaterna och det dröjde till Moctezuma I innan ett rättssystem etablerades även där.

Moctezuma I försökte kriminalisera offentliga handlingar som fylleri, nakenhet och homosexualitet, samt allvarligare brott som stöld, mord och skadegörelse.

Aztekerna utvecklade sitt eget slaverisystem.

Slavade människor, eller tlacotin som de kallades på nahuatl, utgjorde den lägsta klassen i det aztekiska samhället.

I det aztekiska samhället var slaveriet inte en social klass som man kunde födas in i, utan det skedde istället som en form av straff eller på grund av ekonomisk desperation. Det var till och med möjligt för änkekvinnor som var slavägare att gifta sig med en av sina slavar.

Enligt det aztekiska rättssystemet kunde nästan vem som helst bli slav, vilket innebär att slaveriet var en mycket komplex institution som berörde alla delar av samhället. En person kunde gå in i slaveriet frivilligt. Till skillnad från andra delar av världen hade de förslavade människorna här rätt att äga egendom, gifta sig och till och med äga egna slavar.

Frihet uppnåddes genom att utföra enastående handlingar eller genom att göra en framställning inför domare. Om en person fick sin framställning godkändes, tvättades han eller hon, fick nya kläder och förklarades fri.

Aztekerna praktiserade polygami.

Aztekerna var kända för att praktisera polygami. De hade lagligt rätt att ha flera fruar, men endast det första äktenskapet firades och markerades ceremoniellt.

Polygami var en biljett för att klättra uppåt på samhällsstegen och öka sin synlighet och makt, eftersom man allmänt trodde att en större familj också innebar att man hade mer resurser och mer mänskliga resurser.

När de spanska conquistadorerna kom och införde sin egen regering erkände de inte dessa äktenskap utan endast det första officiella äktenskapet mellan ett par.

Aztekerna handlade med kakaobönor och bomullsväv i stället för pengar.

Aztekerna var kända för sin omfattande handel som fortsatte utan att avbrytas av krig och annan samhällsutveckling.

Aztekernas ekonomi var starkt beroende av jordbruk och odling, så det kommer inte som någon överraskning att aztekiska bönder odlade många olika frukter och grönsaker, bland annat tobak, avokado, paprika, majs och kakaobönor. Aztekerna tyckte om att träffas på stora marknadsplatser, och det rapporteras att upp till 60 000 människor dagligen cirkulerade på stora aztekiska marknadsplatser.

I stället för att använda andra former av pengar bytte de kakaobönor mot andra varor och ju högre kvalitet bönan hade, desto mer värdefull var den att byta med. De hade också en annan form av valuta som kallades Quachtli, gjord av fint vävda bomullsdukar som var värda upp till 300 kakaobönor.

Aztekerna hade obligatorisk skolgång.

Utbildning för aztekiska pojkar och flickor enligt ålder - Codex Mendoza. PD.

Utbildning var mycket viktigt i det aztekiska samhället. Att vara utbildad innebar att man hade verktyg för att överleva och att man kunde klättra uppåt på den sociala stegen.

Skolorna var öppna för i stort sett alla, men det är värt att veta att aztekerna hade ett segregerat utbildningssystem där skolorna var uppdelade efter kön och social klass.

Barn från adeln fick lära sig högre vetenskaper som astronomi, filosofi och historia, medan barn från lägre klasser utbildades i handel eller krigföring. Flickor fick däremot vanligtvis lära sig hur de skulle ta hand om sina hem.

Aztekerna ansåg att det var olämpligt att tugga tuggummi.

Även om det är omtvistat om det var Maya Vi vet att tuggummi var populärt bland mesoamerikanerna och att det skapades genom att skära barken av ett träd och samla in hartset, som sedan användes för att tuggas eller till och med som en andedräkt.

Det är intressant att notera att aztekerna ogillade vuxna som tuggade tuggummi offentligt, särskilt kvinnor, och ansåg att det var socialt oacceptabelt och olämpligt.

Tenochtitlan var den tredje mest befolkade staden i världen.

Tenochtitlan var huvudstad i det aztekiska riket och hade sin största befolkning kring början av 1500-talet. Tenochtitlans exponentiella tillväxt och ökande befolkning gjorde staden till världens tredje största stad när det gäller befolkning. År 1500 uppgick befolkningen till 200 000 personer och vid den tiden var det bara Paris och Konstantinopel som hade en större befolkning än Tenochtitlan.

Spanjorerna använde aztekernas missnöje för att krossa sitt eget imperium.

Spanjorerna kom till Aztekernas rike omkring 1519. De anlände precis när samhället stod inför inre oroligheter, eftersom de underkuvade stammarna var missnöjda med att behöva betala skatt och tillhandahålla offeroffer till Tenochtitlan.

När spanjorerna kom fanns det en stor förbittring inom samhället, och det var inte svårt för Hernán Cortés att utnyttja den interna oron och vända stadsstaterna mot varandra.

Aztekernas sista kejsare, Moctezuma II, tillfångatogs av spanjorerna och fängslades. Under hela denna tid var marknaderna stängda och befolkningen gjorde uppror. Imperiet började falla sönder under det spanska trycket och vände sig mot sig självt. Tenochtitlans upprörda folk beskrevs vara så missnöjda med kejsaren att de stenade honom och kastade spjut på honom.

Detta är bara en av berättelserna om Moctezumas död, andra berättelser säger att han dog av spanjorerna.

Européerna förde med sig sjukdomar till aztekerna.

När spanjorerna invaderade Mesoamerika förde de med sig smittkoppor, påssjuka, mässling och många andra virus och sjukdomar som aldrig hade funnits i de mesoamerikanska samhällena.

På grund av bristen på immunitet började aztekernas befolkning sakta att minska och antalet dödsfall sköt i höjden i hela det aztekiska riket.

Mexico City byggdes på ruinerna av Tenochtitlan.

Dagens karta Mexico City byggdes på resterna av Tenochtitlan. Vid den spanska invasionen av Tenochtitlan den 13 augusti 1521 dödades omkring 250 000 människor. Det tog inte lång tid för spanjorerna att förstöra Tenochtitlan och bygga Mexico City på dess ruiner.

Inte långt efter att Mexico City grundades blev den ett av centrumen i den nyupptäckta världen. Några ruiner av det gamla Tenochtitlan finns fortfarande kvar i Mexico Citys centrum.

Avslutning

En av de största civilisationerna, det aztekiska imperiet, hade stort inflytande under sin tid. Än idag fortsätter arvet i form av många uppfinningar, upptäckter och tekniska bedrifter som fortfarande har stor betydelse. För att lära dig mer om Aztekiska riket gå hit. Om du är intresserad av Aztekiska symboler Läs våra detaljerade artiklar.