Columbia, en dam, en miss eller en gudinna, har funnits som den bokstavliga personifieringen av Förenta staterna redan innan landet skapades. Miss Columbia skapades i slutet av 1600-talet och var först bara en metafor för de europeiska kolonierna i Nya världen. Namnet och bilden inte bara fastnade, utan blev också accepterade som den perfekta representationen av den Nya världens stridigheter.för frihet och framsteg.

Vem är Columbia?

Columbia med telegraflinjer i American Progress av John Gast (1872). PD.

Columbia har inget fastslaget "utseende", men hon är nästan alltid en ung till medelålders kvinna med ljus hy och - oftast - blont hår.

Columbias garderob varierar mycket, men den har alltid en viss patriotisk prägel. Ibland avbildas hon med den amerikanska flaggan som klänning för att visa sin patriotism. Vid andra tillfällen bär hon helt vita kläder som påminner om dem som bars i det gamla Rom. Ibland bär hon den romerska frygiska mössan, eftersom även den är en klassisk symbol för frihet som går ända tillbaka till det antika Rom.

När det gäller Columbias namn bör det inte komma som någon överraskning att det är baserat på Christopher Columbus namn, den genuanska upptäcktsresanden som anses ha upptäckt den nya världen. Men även om Columbia mest har använts i USA har även Kanada använt symbolen i århundraden.

Vem skapade Columbia?

Idén om Columbia kom först på tal av överdomare Samuel Sewall 1697. Sewall kom från Massachusetts Bay-kolonin. Han uppfann dock inte namnet som en del av sitt juridiska arbete, utan som poet. Sewall skrev en dikt där han kallade de amerikanska kolonierna för "Columbia", efter Christopher Columbus namn.

Är Columbia en gudinna?

Även om hon ofta kallas "gudinnan Columbia" tillhör Columbia inte någon religion. Ingen hävdar egentligen att hon är gudinna heller - hon är bara en symbol för den nya världen och de europeiska kolonierna i den.

Även om det kan reta upp en del av de mer ivriga kristna troende, fortsätter Columbia att kallas "gudinna" än i dag, och kan på sätt och vis kallas för en icke-teistisk gudom.

Miss Columbia och den indiska drottningen och prinsessan

Miss Columbia är inte den första kvinnliga symbolen som används för att representera de europeiska kolonierna i Nya världen. Innan hon skapades i slutet av 1600-talet var bilden av Indian Queen som oftast användes Den indiska drottningen framställdes som mogen och attraktiv och liknade den kvinnliga bild som européerna använde för andra koloniserade kontinenter, till exempel Afrika.

Med tiden blev den indiska drottningen yngre och yngre, tills hon "förvandlades" till bilden av den indiska prinsessan. Folk uppskattade den yngre utformningen av bilden eftersom den stämde bättre överens med den nya världens barndom. När Columbiasymbolen uppfanns började den indiska prinsessan dock att falla i onåd.

Columbia och den indiska prinsessan. PD.

Under en tid existerade symbolerna för gudinnan Columbia och indianprinsessan parallellt, men de amerikanska bosättarna föredrog helt klart den europeiska kvinnan framför den mer infödda, och indianprinsessan slutade användas strax efter Columbias tillkomst.

Är frihetsgudinnan en Columbia?

Inte precis. Frihetsgudinnan skapades av den franske ingenjören Gustave Eiffel 1886 - samma ingenjör som ritade Eiffeltornet i Paris. Vid den tidpunkten var bilden av Columbia väletablerad, men Gustavo baserade sin staty på bilden av den romerska gudinnan Libertas i stället.

Statyn representerar alltså inte direkt Columbia.

Samtidigt är Columbia själv baserad på gudinnan Libertas, så de två bilderna är fortfarande besläktade. Libertas själv var en mycket vanlig bild i Frankrike på den tiden eftersom den franska frihetssymbolen under franska revolutionen - Lady Marianne - också var baserad på gudinnan Libertas.

Columbia och Libertas

En stor del av Columbias visuella inspiration kommer från den antika romerska frihetens gudinna Libertas Det är sannolikt indirekt eftersom Libertas också har inspirerat många andra kvinnliga frihetssymboler i Europa. De vita kläderna och den frygiska mössan är i synnerhet tecken på att Columbia är starkt baserad på Libertas. Det är också därför som hon ofta kallas "Lady Liberty".

Columbia och andra kvinnliga frihetssymboler i västvärlden

Italia turrita. PD.

Inte alla västeuropeiska kvinnliga frihetssymboler är baserade på Libertas, så att dra paralleller mellan Columbia och vissa av dem skulle tekniskt sett vara felaktigt. Italien turrita kan se likadan ut, men hon är faktiskt baserad på den romerska modergudinnan Cybele.

Friheten leder folket - Eugène Delacroix (1830). PD.

En europeisk karaktär som är nära besläktad med Columbia är den franska Marianne. Även hon är baserad på den romerska gudinnan Libertas och användes som en frihetssymbol under franska revolutionen. Hon visas ofta med en frygisk mössa.

Gudinnan Britannia med sin treudd

Den brittiska symbolen med treudden Britannia Britannia är också ett ännu bättre exempel. Britannia kommer också från det antika Rom och är en rent brittisk symbol som representerar öns befrielse från det romerska styret. Britannia och Columbia ställdes faktiskt också mot varandra, särskilt under den amerikanska revolutionen.

Symbolik för Columbia

Goddess Columbia har ökat och minskat i popularitet under årens lopp, men hon har ändå förblivit en viktig symbol för hela USA. Versioner av hennes bild och Libertas eller Frihetsgudinnan kan ses i varje delstat, varje stad och på nästan alla regeringsbyggnader än i dag.

Som personifiering av landet symboliserar hon Förenta staterna i sig. Hon symboliserar också frihet, framsteg och oberoende.

Colombias betydelse i den moderna kulturen

Gammal logotyp för Columbia Pictures med gudinnan Columbia. PD.

Columbias namn har åberopats otaliga gånger sedan det grundades i slutet av 1600-talet. Att räkna upp alla hänvisningar till Columbia på regeringsbyggnader, städer, delstater och institutioner skulle vara omöjligt, men här är några av de mest välkända omnämnandena av Columbia i den amerikanska kulturen.

• Låten ail Hail, Columbia är en patriotisk sång som ofta betraktas som landets inofficiella nationalsång.
• Columbia Pictures, som fick sitt namn 1924, har använt olika versioner av bilden av gudinnan Columbia som håller en fackla upprätt.
• Kommandomodulen på Apollo 11 1969 hette Columbia.
• Det fanns också en rymdfärja med samma namn som byggdes 1979.
• Gudinnan/symbolen visades också i den grafiska romanen från 1997. Farbror Sam av Steve Darnall Alex Ross.
• Det berömda videospelet från 2013 Bioshock Infinite utspelar sig i den fiktiva staden Columbia, där det också finns bilder av den amerikanska gudinnan.
• På tal om amerikanska gudar, Neil Gaimans roman från 2001 som heter Amerikanska gudar hade en gudinna som hette Columbia.

VANLIGA FRÅGOR

Fråga: Vem är gudinnan Columbia?

A: Columbia är den kvinnliga personifieringen av Förenta staterna.

F: Vad representerar Columbia?

A: Columbia representerar de amerikanska idealen och landet i sig. Hon förkroppsligar Amerikas anda.

F: Varför heter det District of Columbia?

A: Landets huvudstad skulle placeras i territoriet Columbia - som sedan officiellt döptes om till District of Columbia (D.C.).

F: Är landet Colombia kopplat till gudinnan Colombia?

A: Inte direkt. Det sydamerikanska landet Colombia skapades och fick sitt namn 1810. Liksom gudinnan Columbia är landet Colombia också uppkallat efter Christofer Columbus. Det finns dock inget direkt samband med den amerikanska bilden av Columbia.

Slutsats

Columbias namn och bild kan vara missförstådda i dag, men hon har varit en del av den nordamerikanska mytologin i århundraden. Columbia är en symbol, en inspiration och en modern, nationalistisk och icke-teistisk gudinna i sin egen rätt - Columbia är bokstavligen Amerika.