Columbia, en dame, en frøken eller en gudinde, har eksisteret som den bogstavelige personificering af USA siden før dets oprettelse som land. Miss Columbia blev skabt i slutningen af det 17. århundrede og var først blot en metafor for de europæiske kolonier i den nye verden. Men navnet og billedet blev ikke kun fastholdt, men blev også omfavnet som den perfekte repræsentation af den nye verdens stridigheder.for frihed og fremskridt.

Hvem er Columbia?

Columbia med telegraflinjer i American Progress af John Gast (1872). PD.

Columbia har ikke noget fast defineret "look", men hun er næsten altid en ung til midaldrende kvinde med lys hud og - oftest - blondt hår.

Columbias garderobe varierer meget, men den har altid nogle patriotiske noter. Nogle gange er hun afbildet med det amerikanske flag som kjole for at vise sin patriotisme. Andre gange bærer hun helt hvide klæder, der minder om dem, der blev båret i det gamle Rom. Hun bærer nogle gange den romerske frygiske hue, da den også er en klassisk symbol på frihed helt tilbage til det gamle Roms tid.

Hvad angår Columbias navn, bør det ikke komme som nogen overraskelse, at det er baseret på Christopher Columbus' navn, den genovanske opdagelsesrejsende, der er kendt for at have opdaget den nye verden. Men mens Columbia mest er blevet brugt i USA, har Canada også brugt symbolet i århundreder.

Hvem skabte Columbia?

Idéen om Columbia blev først udtænkt af dommer Samuel Sewall i 1697. Sewall var fra Massachusetts Bay Colony. Han opfandt dog ikke navnet som en del af sit juridiske arbejde, men som digter. Sewall skrev et digt, hvori han kaldte de amerikanske kolonier for "Columbia" efter Christopher Columbus' navn.

Er Columbia en gudinde?

Selv om hun ofte kaldes "gudinde Columbia", tilhører Columbia ikke nogen religion. Der er heller ikke nogen, der hævder, at hun er gudinde - hun er blot et symbol på den nye verden og de europæiske kolonier i den.

Når det er sagt, og selv om det måske kan kildre nogle af de mere glødende kristne troende på den forkerte måde, bliver Columbia fortsat kaldt en "gudinde" den dag i dag. På en måde kan hun kaldes en ikke-teistisk guddom.

Miss Columbia og den indiske dronning og prinsesse

Miss Columbia er ikke det første kvindelige symbol, der er blevet brugt til at repræsentere de europæiske kolonier i Den Nye Verden. Før hendes indførelse i slutningen af det 17. århundrede var billedet af den Indian Queen, der blev mest brugt Den indiske dronning blev fremstillet som moden og attraktiv og lignede de feminine billeder, som europæerne brugte til andre koloniserede kontinenter som f.eks. Afrika.

Med tiden blev den indiske dronning yngre og yngre, indtil hun "forvandledes" til billedet af den indiske prinsesse. Folk værdsatte det yngre design af billedet, da det var mere i overensstemmelse med den nye verdens barndom. Da Columbia-symbolet blev opfundet, begyndte den indiske prinsesse imidlertid at falde i unåde.

Columbia og den indiske prinsesse. PD.

I en periode eksisterede symbolerne for gudinden Columbia og indianerprinsessen side om side, men de amerikanske bosættere foretrak klart den europæisk udseende kvinde frem for den mere indfødte, og indianerprinsessen holdt op med at blive brugt kort efter Columbia's oprettelse.

Er Frihedsgudinden Columbia?

Ikke helt. Frihedsgudinden blev skabt af den franske ingeniør Gustave Eiffel i 1886 - den samme ingeniør, som tegnede Eiffeltårnet i Paris. På det tidspunkt var billedet af Columbia veletableret, men Gustavo baserede i stedet sin statue på billedet af den romerske gudinde Libertas.

Statuen repræsenterer altså ikke direkte Columbia.

Samtidig er Columbia selv baseret på gudinden Libertas, så de to billeder er stadig relateret til hinanden. Libertas selv var et meget almindeligt billede i Frankrig på det tidspunkt, da det franske frihedssymbol under den franske revolution - Lady Marianne - også var baseret på gudinden Libertas.

Columbia og Libertas

En stor del af Columbias visuelle inspiration stammer fra det antikke romerske frihedsgudinde Libertas Det er sandsynligvis indirekte, da Libertas også har inspireret mange andre feminine frihedssymboler i Europa. Især de hvide klæder og den frygiske hue er tegn på, at Columbia er stærkt inspireret af Libertas. Det er også derfor, at hun ofte kaldes "Lady Liberty".

Columbia og andre vestlige kvindelige frihedssymboler

Italia turrita. PD.

Ikke alle vesteuropæiske feminine frihedssymboler er baseret på Libertas, så det ville teknisk set være ukorrekt at drage paralleller mellem Columbia og nogle af dem. For eksempel er det berømte italienske billede Italia turrita ligner måske hinanden, men hun er faktisk baseret på den romerske modergudinde Cybele.

Frihed i spidsen for folket - Eugène Delacroix (1830). PD.

En europæisk figur, der er nært beslægtet med Columbia, er den franske Marianne. Hun er også baseret på den romerske gudinde Libertas og blev brugt som et frihedssymbol under den franske revolution. Hun er også ofte vist med en frygisk hue på.

Gudinde Britannia med sin trefork

Det britiske symbol med trediven Britannia er et endnu bedre eksempel. Britannia stammer også fra det gamle Rom og er et rent britisk symbol, der repræsenterer øens befrielse fra det romerske styre. Britannia og Columbia blev faktisk også sat op mod hinanden, især under den amerikanske revolution.

Symbolik i Columbia

Gudinden Columbia har været populær i årenes løb, men hun er ikke desto mindre et vigtigt symbol for hele USA, og den dag i dag kan man i alle stater, alle byer og på næsten alle regeringsbygninger se versioner af hendes billede og Libertas eller Frihedsgudinden.

Som personificering af landet symboliserer hun USA selv, og hun symboliserer også frihed, fremskridt og uafhængighed.

Columbia har stor betydning i den moderne kultur

Gammelt logo fra Columbia Pictures med gudinden Columbia. PD.

Columbias navn er blevet nævnt utallige gange, siden det blev oprettet i slutningen af det 17. århundrede. Det ville være umuligt at opregne alle henvisninger til Columbia på regeringsbygninger, byer, stater og institutioner, men her er nogle af de mest kendte omtaler af Columbia i amerikansk kultur.

• Sangen ail Hail, Columbia er en patriotisk sang, der ofte betragtes som landets uofficielle nationalsang.
• Columbia Pictures, der fik sit navn i 1924, har brugt forskellige versioner af billedet af gudinden Columbia, der holder en fakkel oprejst.
• Kommandomodulet på Apollo 11-fartøjet i 1969 blev kaldt Columbia.
• Der blev også bygget en rumfærge af samme navn i 1979.
• Gudinden/symbolet blev også vist i den grafiske roman fra 1997 Onkel Sam af Steve Darnall Alex Ross.
• Det berømte videospil fra 2013 Bioshock Infinite foregår i den fiktive by Columbia, hvor der også er plastret med billeder af den amerikanske gudinde.
• Apropos amerikanske guder, Neil Gaimans roman fra 2001, der hedder American Gods havde en gudinde ved navn Columbia.

OFTE STILLEDE SPØRGSMÅL

Sp: Hvem er gudinden Columbia?

A: Columbia er den kvindelige personifikation af USA.

Spørgsmål: Hvad repræsenterer Columbia?

A: Columbia repræsenterer de amerikanske idealer og selve landet, og hun er indbegrebet af Amerikas ånd.

Sp: Hvorfor hedder det District of Columbia?

A: Landets hovedstad skulle ligge i Territory of Columbia - som derefter officielt blev omdøbt til District of Columbia (D.C.).

Spørgsmål: Er landet Colombia forbundet med gudinden Colombia?

A: Ikke direkte. Det sydamerikanske land Colombia blev oprettet og navngivet i 1810. Ligesom gudinden Columbia er landet Colombia også opkaldt efter Christoffer Columbus. Der er dog ingen direkte forbindelse med det amerikanske billede af Columbia.

Konklusion

Columbias navn og billede er måske misforstået i dag, men hun har været en del af den nordamerikanske mytologi i århundreder. Columbia er et symbol, en inspiration og en helt igennem moderne, nationalistisk og ikke-teistisk gudinde i sin egen ret, Columbia er bogstaveligt talt Amerika.