Den japanske mytologi er en fascinerende blanding af flere forskellige religioner og kulturer, herunder buddhisme, taoisme og hinduisme, men den mest fremtrædende og grundlæggende er dog religion for de fleste japanere er shintoismen, så det er ikke overraskende, at de fleste af krigsguderne i Japan er shinto-kami (guder) med en enkelt bemærkelsesværdig undtagelse.

Hachiman

Hachiman er en af de mest berømte og aktivt tilbedte kamier i japansk shintoisme og kultur i dag. Ved første øjekast virker han som en forholdsvis simpel kami for krig og bueskydning og som en formynderisk guddom for Minamoto (Genji) samuraiklanen.

Det, der gør Hachiman til noget særligt, er imidlertid, at han også bliver tilbedt som Japans, dets folks og det japanske kejserhus' guddommelige beskytter. Det skyldes i høj grad, at Hachiman er identificeret som en af de ældste og mest elskede japanske kejsere - Ōjin. Faktisk er selve navnet Hachiman oversættes som Gud med otte bannere på grund af myten om, at der var otte himmelske bannere på himlen den dag, hvor kejser Ōjin blev født.

Det, der også bidrager til, at Hachman-myten er så populær den dag i dag, er, at hele hans udseende og karakter er formet af både shinto- og buddhistiske motiver.

Takemikazuchi

Gud for erobringer, storme og sværd Takemikazuchi har en af de mest bizarre fødselslegender i alverdens mytologier - han blev født af bloddråber, der faldt fra hans fars, skaberguden Izanagis, sværd. Dette skete lige efter at Izanagi havde dræbt en af sine andre nyfødte sønner, ildkami Kagu-tsuchi, fordi han havde brændt og dræbt sin kone Izanami, mens hun fødte ham. Og hvad der nok er endnu mere utroligt er, atTakemikazuchi er ikke den eneste kami, der er født på denne absurde måde - fem andre guder blev også født sammen med ham.

Det, der gør Takemikazuchi til en kami af erobring og sværd, er dog ikke hans fødsel - det er den berømte japanske Underkastelse af jorden Derfor bliver Takemikazuchi sendt ned fra kamiernes himmelske rige til menneskenes og de jordiske kamiernes jordiske rige for at erobre og underlægge sig jorden. Takemikazuchi udfører naturligvis denne opgave perfekt takket være sin trofaste Totsuka-no-Tsurugi sværd og lejlighedsvis hjælp fra nogle andre mindre kami.

Bishamon

Bishamon er den eneste af de store japanske krigsguder, der ikke stammer fra shintoismen. Bishamon stammer i stedet fra en række andre religioner.

Han var oprindeligt en hinduistisk krigsgud ved navn Vessavaṇa, men blev en buddhistisk beskyttende krigsgud ved navn Píshāmén eller Bishamonten. Derefter blev han en kinesisk buddhistisk/thaoistisk krigsgud og den stærkeste af de fire himmelske konger ved navn Tamonten, før han endelig kom til Japan som japansk buddhismes beskyttende guddom mod shintoismens onde ånder. Han blev stadig kaldt Bishamonten eller Bishamon.

Bishamon er normalt portrætteret som en tungt pansret og skægget kæmpe, der bærer et spyd i den ene hånd og en hinduistisk/buddhistisk pagode i den anden, hvor han opbevarer de skatte og rigdomme, han beskytter. Han er også normalt vist, mens han træder på en eller flere dæmoner, hvilket symboliserer hans status som en beskyttende guddom for buddhistiske templer.

Det interessante ved Bishamon er også, at han ikke blot er en af Japans forskellige krigsgudinder, men at han senere også bliver en af Japans syv heldige guder på grund af hans tilknytning til både rigdom (tæt forbundet med held) og hans beskyttelse af krigere i kamp.

Futsunushi

Historien om Futsunushi Futsunushi, der også er kendt som Iwainushi eller Katori Daimyōjin, var også først en lokal guddom, i hans tilfælde fra Mononobe-klanen.

Da han blev accepteret i den bredere shinto-myte, blev han også sagt at være født af blodet, der dryppede fra Izanagis sværd. Forskellen her er, at nogle legender nævner ham som født direkte af det og andre - som en efterkommer af et par andre kamier, der er født af sværdet og blodet.

Under alle omstændigheder bliver Futsunishi tilbedt som en gud for både krig og sværd samt en gud for kampsport. Han var også en del af den Underkastelse af jorden mytecyklus, da han til sidst sluttede sig til Takemikazuchi i erobringen af Japan.

Sarutahiko Ōkami

Sarutahiko er måske ikke den mest populære Shinto kami gud i dag, men han er en af de eneste syv Ōkami Store Kami guder i shintoismen sammen med Izanagi , Izanami, Amaterasu Han er også kendt som en af de jordiske kami, dvs. kami, der lever på jorden og vandrer blandt mennesker og ånder.

Som gud betragtes Sarutahiko Ōkami både som en krigsgud og en gud for Misogi - en praksis for åndelig rensning, en slags åndelig "vask af kroppen". Han betragtes også som en leverandør af styrke og vejledning til det japanske folk, og han er også forbundet med kampsporten Aikido. Denne sidste forbindelse skyldes ikke hans status som krigsgud, men fordi Aikido siges at være en fortsættelse af Misogis åndelige praksis for renselse.

Takeminakata

Også kendt som Suwa Myōjin eller Takeminakata-no-kami, er denne guddom en guddom for mange ting, herunder landbrug, jagt, vand, vind og ja - krig. Den oprindelige forbindelse mellem Takeminakata og krig synes at være, at han blev betragtet som en beskytter af japansk religion, og som sådan måtte han også være en krigerguddom.

Dette gjorde ham dog ikke til en "deltids-krigsgud". Takeminakata blev tilbedt af mange samuraiklaner gennem tiderne, ofte med en kultisk feberagtig adfærd. Takeminakata blev også anset for at være forfaderkami for flere japanske klaner, men især Suwa-klanen, hvilket er grunden til, at han nu mest tilbedes i Suwa Grand Shrine i Shinano-provinsen.

Indpakning

Ovenstående liste indeholder de mest fremtrædende japanske guder, der er forbundet med krige, erobringer og krigere. Disse guder er stadig vigtige figurer i deres mytologi og optræder også ofte i popkulturen, herunder i anime, tegneserier, film og kunstværker.