Aztekerhistorien er historien om en gruppe menneskers glorværdige udvikling til en blomstrende civilisation. Aztekerriget omfattede Mesoamerika og blev omspændt af to oceaner.

Denne mægtige civilisation var kendt for sin komplekse samfundsstruktur, et højt udviklet religiøst system, en livlig handel og et sofistikeret politisk og juridisk system. Men selv om aztekerne var frygtløse krigere, var de ikke i stand til at overvinde de problemer, der fulgte med imperial overbelastning, intern uro, sygdom og spansk kolonialisme.

Denne artikel omhandler 19 interessante fakta om det aztekiske imperium og dets befolkning.

Aztekerne kaldte ikke sig selv for azteker.

I dag bruges ordet aztekisk til at beskrive det folk, der levede i det Aztekernes imperium , en tredobbelt alliance af tre bystater, som overvejende var et nahua-folk. Disse folk levede i det område, som vi i dag kender som Mexico, Nicaragua, El Salvador og Honduras, og brugte sproget nahuatl. De kaldte sig selv for Mexica eller eller Tenochca .

På nahuatlsproget er ordet Azteker blev brugt til at beskrive det folk, der kom fra Aztlan, et mytisk land, som Nahua-folket, der dannede imperiet, hævdede at komme fra.

Det aztekiske imperium var et forbund.

Aztekiske symboler for de tre stater i trippelalliancen. PD.

Aztekerriget var et eksempel på en tidlig konføderation, da det bestod af tre forskellige bystater kaldet altepetl Denne tredobbelte alliance bestod af Tenochtitlan, Tlacopan og Texcoco. Den blev oprettet i 1427. I det meste af imperiets levetid var Tenochtitlan imidlertid langt den stærkeste militære magt i regionen og som sådan - de facto hovedstaden i konføderationen.

Aztekerriget havde en kort levetid.

Den spanske hær afbildet i Codex Azcatitlan. PD.

Imperiet blev grundlagt i 1428 og fik en lovende start, men det skulle ikke opleve sin 100-års fødselsdag, fordi aztekerne opdagede en ny magt, der trådte ind på deres jord. De spanske conquistadorer kom til regionen i 1519, og det markerede begyndelsen til enden for det aztekiske imperium, der til sidst ville bryde sammen i 1521. I løbet af denne korte periode steg det aztekiske imperium dog tilblev en af de største civilisationer i Mesoamerika.

Det aztekiske imperium lignede et absolut monarki.

Aztekerriget kan sammenlignes med et enevældigt monarki efter nutidens standarder. I løbet af rigets levetid regerede ni forskellige kejsere den ene efter den anden

Det er interessant, at hver bystat havde sin egen hersker kaldet Tlatoani, hvilket betyder Den, der taler Med tiden blev herskeren i hovedstaden Tenochtitlan den kejser, der talte for hele riget, og han blev kaldt Huey Tlatoani, hvilket frit kan oversættes som "den Stor højttaler på nahuatl-sproget.

Kejserne herskede over aztekerne med jernnæve. De anså sig selv for at være efterkommere af guder, og at deres styre var forankret i guddommelig ret.

Aztekerne troede på mere end 200 guder.

Quetzalcoatl - den aztekiske fjerklædte slange

Selv om mange af aztekernes tro og myter kun kan spores tilbage til de spanske kolonisatorers skrifter fra det 16. århundrede, ved vi, at aztekerne nærede en meget kompleks gudernes pantheon .

Hvordan havde aztekerne styr på deres mange guder? De delte dem op i tre grupper af guder, som tog sig af bestemte aspekter af universet: himmel og regn, krig og offergaver samt frugtbarhed og landbrug.

Aztekerne var en del af en større gruppe af Nahua-folk, så de delte mange guder med andre mesoamerikanske civilisationer, hvilket er grunden til, at nogle af deres guder betragtes som pan-mesoamerikanske guder.

Den vigtigste gud i det aztekiske pantheon var Huitzilopochtli Det var Huitzilopochtli, som var aztekernes skaber og deres skytsgud. Det var Huitzilopochtli, der bad aztekerne om at etablere en hovedstad i Tenochtitlan. En anden vigtig gud var Quetzalcoatl, den fjerklædte slange, som var solens, vindens, luftens og lærdommens gud. Ud over disse to store guder var der omkring to hundrede andre guder.

Menneskeofringer var en vigtig del af den aztekiske kultur.

Aztekerne forsvarer templet i Tenochtitlan mod konquistadorer - 1519-1521

Selv om menneskeofre blev praktiseret i mange andre mesoamerikanske samfund og kulturer flere hundrede år før aztekerne, er det, der virkelig adskiller aztekernes praksis fra andre, hvor vigtig menneskeofre var for hverdagen.

Dette er et punkt, som historikere, antropologer og sociologer stadig debatterer kraftigt. Nogle hævder, at menneskeofringer var et grundlæggende aspekt af den aztekiske kultur og bør fortolkes i en bredere kontekst af den pan-mesoamerikanske praksis.

Andre vil fortælle dig, at menneskeofre blev udført for at tilfredsstille forskellige guder og ikke bør betragtes som andet end det. Aztekerne mente, at i perioder med stor samfundsmæssig uro, som f.eks. pandemier eller tørke, skulle der udføres rituelle menneskeofre for at tilfredsstille guderne.

Aztekerne troede, at alle guder ofrede sig selv én gang for at beskytte menneskeheden, og de kaldte deres menneskeoffer nextlahualli Den aztekiske krigsgud Huitzilopochtli blev ofte tilbudt menneskeofre fra fjendtlige krigere. Myten om den mulige undergang af verden, hvis Huitzilopochtli ikke blev "fodret" med tilfangetagne fjendtlige krigere, betød, at aztekerne konstant førte krig mod deres fjender.

Aztekerne ofrede ikke kun mennesker.

Mennesker blev ofret for nogle af de vigtigste guder i panteonet, som Toltec eller Huitzilopochtli var de mest ærbødige og frygtede. For andre guder ofrede aztekerne regelmæssigt hunde, hjorte, ørne og endda sommerfugle og kolibrier.

Krigere brugte menneskeofringer som en form for klasseforbedring.

På toppen af Templo Mayor blev en tilfangetaget soldat ofret af en præst, som med en obsidian klinge skar ind i soldatens mave og flåede hans hjerte ud, hvorefter det blev løftet op mod solen og ofret til Huitzilopochtli.

Liget blev rituelt kastet ned ad trappen til den store pyramide, hvor den kriger, der havde fanget det ofrede offer, ventede, hvorefter han ofrede dele af liget til vigtige medlemmer af samfundet eller til rituel kannibalisme.

Hvis krigerne klarede sig godt i kamp, kunne de stige i rang og øge deres status.

Børn blev ofret for regn.

Ved siden af den store pyramide Huitzilopochtli stod pyramiden af Tlaloc, guden for regn og torden.

Aztekerne troede, at Tlaloc bragte regn og næring, og derfor skulle han jævnligt tilfredsstilles. Man mente, at børns tårer var den mest passende form for tilfredsstillelse af Tlaloc, og derfor blev de rituelt ofret.

Rester af over 40 børn er blevet fundet ved de seneste udgravninger, og de viser tegn på store lidelser og alvorlige skader.

Aztekerne udviklede et komplekst retssystem.

Illustration fra Codex Duran. PD.

Alt, hvad vi i dag ved om de aztekiske retssystemer, stammer fra de spanske skrifter fra kolonitiden.

Aztekerne havde et retssystem, men det var forskelligt fra bystat til bystat. Aztekerriget var et forbund, så bystaterne havde flere beføjelser til at afgøre den juridiske situation i deres områder. De havde endda dommere og militærdomstole. Borgerne kunne starte en appelproces ved forskellige domstole, og deres sag kunne i sidste ende ende ende ved højesteret.

Det mest udviklede retssystem fandtes i bystaten Texcoco, hvor byens hersker udviklede en skriftlig lovkodeks.

Aztekerne var strenge og praktiserede offentlig administration af straffe. I Tenochtitlan, rigets hovedstad, opstod et noget mindre sofistikeret retssystem. Tenochtitlan var bagud i forhold til andre bystater, og det var ikke før Moctezuma I, at der også blev etableret et retssystem i Tenochtitlan.

Moctezuma I forsøgte at kriminalisere offentlig beruselse, nøgenhed og homoseksualitet samt mere alvorlige forbrydelser som tyveri, mord og beskadigelse af ejendom.

Aztekerne udviklede deres eget slavesystem.

slaver, eller tlacotin som de blev kaldt på nahuatl, udgjorde den laveste klasse i det aztekiske samfund.

I det aztekiske samfund var slaveri ikke en social klasse, som man kunne fødes ind i, men skete i stedet som en form for straf eller på grund af økonomisk desperation. Det var endda muligt for enker, der var slaveejere, at gifte sig med en af deres slaver.

Ifølge det aztekiske retssystem kunne næsten alle blive slaver, hvilket betyder, at slaveri var en meget kompleks institution, der berørte alle dele af samfundet. En person kunne gå frivilligt ind i slaveri. I modsætning til andre dele af verden havde slaver her ret til at eje ejendom, gifte sig og endda eje deres egne slaver.

Frihed opnåede man ved at udføre enestående handlinger eller ved at bede om den foran dommere. Hvis en persons anmodning blev imødekommet, blev vedkommende vasket, fik nyt tøj og blev erklæret fri.

Aztekerne praktiserede polygami.

Aztekerne var kendt for at praktisere polygami. De havde lovligt lov til at have flere hustruer, men kun det første ægteskab blev fejret og markeret ceremonielt.

Polygami var et middel til at klatre op ad samfundets stige og øge ens synlighed og magt, fordi det var en almindelig opfattelse, at en større familie også betød flere ressourcer og flere menneskelige ressourcer.

Da de spanske conquistadorer kom og indførte deres egen regering, anerkendte de ikke disse ægteskaber og anerkendte kun det første officielle ægteskab mellem et par.

Aztekerne handlede med kakaobønner og bomuldsstof i stedet for penge.

Aztekerne var kendt for deres robuste handel, der fortsatte uden at blive afbrudt af krige og andre samfundsmæssige udviklinger.

Aztekernes økonomi var i høj grad afhængig af landbrug, så det er ikke overraskende, at aztekiske bønder dyrkede mange forskellige frugter og grøntsager, herunder tobak, avocado, peberfrugter, majs og kakaobønner. Aztekerne nød at mødes på store markedspladser, og det rapporteres, at op til 60.000 mennesker dagligt cirkulerede på de store aztekiske markedspladser.

I stedet for at bruge andre former for penge byttede de kakaobønner for andre varer, og jo højere kvalitet bønnerne havde, jo mere værdifulde var de at bytte med. De havde også en anden form for valuta kaldet Quachtli, som var lavet af fint vævet bomuldsstof, der var op til 300 kakaobønner værd.

Aztekerne havde obligatorisk skolegang.

Uddannelse for aztekiske drenge og piger efter alder - Codex Mendoza. PD.

Uddannelse var meget vigtig i det aztekiske samfund. At være uddannet betød, at man havde redskaberne til at overleve og kunne klatre op ad den sociale rangstige.

Skolerne var åbne for stort set alle, men det er værd at vide, at aztekerne havde et segregeret uddannelsessystem, hvor skolerne var opdelt efter køn og social klasse.

Adelsbørn blev undervist i højere videnskaber som astronomi, filosofi og historie, mens børn fra de lavere klasser blev uddannet i handel eller krigsførelse, mens pigerne typisk blev undervist i at passe deres hjem.

Aztekerne fandt det upassende at tygge tyggegummi.

Selv om det er omdiskuteret, om det var den Mayaer eller aztekerne, der opfandt tyggegummi, ved vi, at tyggegummi var populært blandt mesoamerikanerne. Det blev fremstillet ved at skære barken af et træ og indsamle harpiksen, som derefter blev brugt til at tygge på eller endda som åndedrætsforfriskende middel.

Det er interessant, at aztekerne rynkede på næsen af voksne, der tyggede tyggegummi offentligt, især kvinder, og de anså det for socialt uacceptabelt og upassende.

Tenochtitlan var den tredje mest befolkede by i verden.

Tenochtitlan, der var hovedstad i Aztekerriget, var på højdepunktet af sit befolkningstal omkring begyndelsen af det 16. århundrede. Tenochtitlans eksponentielle vækst og den stigende befolkning gjorde byen til den tredjestørste by i verden, når det gælder befolkningstal. I 1500 nåede befolkningen op på 200.000 mennesker, og på det tidspunkt var det kun Paris og Konstantinopel, der havde større befolkninger end Tenochtitlan.

Spanierne brugte Aztekerne til at knuse deres eget imperium.

Spanierne mødte Aztekerriget omkring 1519. De ankom, da samfundet stod over for interne uroligheder, fordi de underkuede stammer ikke var tilfredse med at skulle betale skat og levere ofre til Tenochtitlan.

Da spanierne kom, var der stor vrede i samfundet, og det var ikke svært for Hernán Cortés at udnytte denne interne uro og vende bystaterne mod hinanden.

Aztekerrigets sidste kejser, Moctezuma II, blev taget til fange af spanierne og fængslet. Under hele forløbet var markederne lukkede, og befolkningen lavede optøjer. Imperiet begyndte at smuldre under spansk pres og vendte sig mod sig selv. De rasende indbyggere i Tenochtitlan blev beskrevet som værende så utilfredse med kejseren, at de stenede ham og kastede spyd efter ham.

Dette er kun en af beretningerne om Moctezumas død, andre beretninger siger, at han døde af spanierne.

Europæerne bragte sygdom og sygdom til aztekerne.

Da spanierne invaderede Mesoamerika, bragte de kopper, fåresyge, mæslinger og mange andre vira og sygdomme med sig, som aldrig havde været til stede i de mesoamerikanske samfund.

På grund af den manglende immunitet begyndte aztekernes befolkning langsomt at falde, og antallet af dødsfald steg kraftigt i hele det aztekiske imperium.

Mexico City blev bygget på ruinerne af Tenochtitlan.

Det moderne Mexico City blev bygget på resterne af Tenochtitlan. Ved den spanske invasion af Tenochtitlan den 13. august 1521 blev omkring 250.000 mennesker dræbt. Det tog ikke lang tid for spanierne at ødelægge Tenochtitlan og bygge Mexico City oven på ruinerne.

Mexico City blev ikke længe efter sin oprettelse et af de nyopdagede verdens centre, og der findes stadig ruiner af det gamle Tenochtitlan i centrum af Mexico City.

Indpakning

En af de største civilisationer, Aztekerriget, havde stor indflydelse i sin tid. Selv i dag fortsætter arven i form af mange opfindelser, opdagelser og tekniske bedrifter, som stadig har stor betydning. For at lære mere om Aztekernes imperium , gå her. Hvis du er interesseret i Aztekiske symboler , se vores detaljerede artikler.