Maori-civilisationen havde ikke noget skriftsprog, hvilket gjorde deres symboler til en vigtig del af deres kultur. Der er mange Maori-symboler, der er populære i dag, og som hver især har deres egen dybe betydning. Et af disse symboler er Manaia. Manaia var både et symbol på beskyttelse og et mytologisk væsen, der påvirkede maorierne. Her er et nærmere kig på det.

Hvad er Manaia?

Manaia er et mytologisk væsen for Maori-stammerne. Dette væsen var en sammensætning med et fuglehoved, en menneskekrop og en fiskehale. De dyr, der danner Manaia, kan dog variere og kan være en søhest, et firben eller en hval.

De fleste afbildninger og udskæringer af Manaia-symbolet viste det sidelæns. Maorierne troede, at dette væsen var budbringer mellem dødsriget og den levende verden. Disse mennesker bar symbolet for at beskytte sig, da Manaia var en vogter og bærer af overnaturlige kræfter.

Selv om Maori-kulturen led under de europæiske styrkers kolonisering, er Manaia stadig til stede blandt de overlevende stammer. Maorierne bruger dette symbol til at afværge ondskab og beskytte sig selv og deres kære. Selv i dag er Manaia et almindeligt motiv i udskæringer og smykker.

Symbolikken i Manaia

Pounama-udskæring af Manaia-symbolet af Sarang. Public Domain.

Her er nogle af de ting, som Manaia symboliserede.

• Et symbol på beskyttelse: For maorierne symboliserede repræsentationerne af Manaia som en sammensætning af fugl, menneske og fisk beskyttelse på alle områder. Fuglen stod for Manaias domæne i himlen, mennesket for dens magt på jorden. Endelig repræsenterede fiskehalen dens beskyttelse og domæne på havet. En sådan bred vifte styrkede ideen om, at Manaia tilbød sin beskyttelse, uanset hvor maorierne kom hen.

• Budbringer: Da de fleste afbildninger af Manaia viser den i profil, mente maorierne, at den ene side af den tilhørte dødsriget og den anden side tilhørte de levendes verden. I denne forstand var Manaia en forbindelse og et budbringer til de døde.

• Manaia, den åndelige guide: Maorierne troede, at Manaia ville placere sig på ens skulder som en fugl for at beskytte ånden mod alt ondt. Når vores tid i denne verden var slut, ville Manaia guide sjælen til dens evige hvilested.

Betydningen af Manaia

På grund af dens rige symbolik brugte maorierne Manaia som en amulet og bar den ofte. Manaia var et bevis på disse stammers indviklede forbindelse med den åndelige verden. Nogle kilder omtaler endda Manaia som denne kulturs skytsengel.

Variationer og relaterede emner

Siden maorierne først ankom til New Zealand i det 13. århundrede, har Manaia haft mange ændringer. Maorierne kommer fra de polynesiske kulturer, så det er ikke underligt, at de har symboler, der ligner Manaia. For at nævne nogle få, har kulturerne på Hawaii og Påskeøen også Manaia-lignende billeder.

Manaia havde stor betydning for maorierne på grund af de aspekter, den repræsenterede. Takket være det lykkedes den at overleve koloniseringsperioden og forblev et stærkt symbol for de tilbageværende stammer. I dag findes Manaia i mange varianter, og den ligner ikke længere den tredobbelte sammensætning.

I moderne Pounamu-udskæringer er Manaia forbundet med andre Maori-symboler, hvilket varierer dens oprindelige form. Uanset hvad, har udskæreren altid indflydelse på Manaias endelige form. Maorierne bruger stadig udskæringer og smykker af Manaia i halskæder og amuletter.

Kort fortalt

Manaia og dens mange varianter er blandt de mest populære symboler i Maori-kulturen. Som et symbol på beskyttelse betragtes Manaia som en vogter mod det onde. For at lære om andre populære Maori-symboler, klik her .