De Maori beschaving had geen geschreven taal, waardoor hun symbolen van groot belang waren voor hun cultuur. Er zijn veel Maori symbolen die vandaag de dag populair zijn, elk met zijn eigen diepgaande betekenis. Eén zo'n symbool is de Manaia. De Manaia was zowel een symbool van bescherming als een mythologisch wezen dat de Maori's beïnvloedde. Hier volgt een nadere beschouwing.

Wat is Manaia?

De Manaia is een mythologisch wezen voor de Maori stammen. Dit wezen was een composiet met het hoofd van een vogel, het lichaam van een man en de staart van een vis. De dieren die de Manaia vormen kunnen echter variëren, en zouden een zeepaardje, een hagedis of een walvis kunnen zijn.

De meeste afbeeldingen en gravures van het Manaia-symbool toonden het zijdelings. De Maori geloofden dat dit wezen de boodschapper was tussen het rijk van de dood en de levende wereld. Deze mensen droegen het symbool ter bescherming omdat de Manaia een bewaker was en drager van bovennatuurlijke krachten.

Hoewel de Maori cultuur heeft geleden onder de kolonisatie van de Europese troepen, is de Manaia nog steeds aanwezig bij de overlevende stammen. De Maori gebruiken dit symbool om het kwaad af te weren en zichzelf en hun geliefden te beschermen. Zelfs tegenwoordig is de Manaia een veel voorkomend motief in houtsnijwerk en sieraden.

Symboliek van de Manaia

Pounama gravure van het Manaia symbool door Sarang. Publiek domein.

Hier zijn enkele van de dingen die de Manaia symboliseerde.

• Een symbool van bescherming: Voor de Maori symboliseerden de voorstellingen van de Manaia als een samenstelling van vogel, mens en vis bescherming in alle sferen. De vogel stond voor het domein van de Manaia in de lucht, de mens voor zijn macht op aarde. De vissenstaart tenslotte vertegenwoordigde zijn bescherming en domein op zee. Zo'n breed scala versterkte het idee dat de Manaia zijn bescherming bood waar de Maori ook heen gingen.

• Boodschapper: Aangezien de meeste afbeeldingen van de Manaia hem in profiel tonen, geloofden de Maori dat de ene kant ervan tot het rijk van de dood behoorde en de andere kant tot de wereld van de levenden. In die zin was de Manaia een verbinding en een boodschapper met de doden.

• Manaia, de spirituele gids: De Maori geloofden dat de Manaia zich als een vogel op iemands schouder zou plaatsen om de geest te beschermen tegen elk kwaad. Als onze tijd op deze wereld erop zat, zou de Manaia de ziel naar zijn eeuwige rustplaats begeleiden.

Betekenis van de Manaia

Vanwege zijn rijke symboliek gebruikten de Maori's Manaia als amulet en droegen ze het vaak. Manaia was het bewijs van de verregaande band van deze stammen met de spirituele wereld. Sommige bronnen verwijzen zelfs naar Manaia als de beschermengel van deze cultuur.

Variaties en aanverwante artikelen

Sinds de Maori in de 13e eeuw in Nieuw-Zeeland aankwamen, heeft de Manaia vele veranderingen ondergaan. De Maori komen uit de Polynesische culturen, dus het is geen wonder dat zij symbolen hebben die op de Manaia lijken. Ook de culturen van Hawaï en Paaseiland hebben Manaia-achtige afbeeldingen.

De Manaia had een grote betekenis voor de Maori vanwege de aspecten die hij vertegenwoordigde. Daardoor wist hij de kolonisatieperiode te overleven en bleef hij een krachtig symbool voor de overgebleven stammen. Tegenwoordig bestaat de Manaia in vele variaties en lijkt hij niet meer op de drievoudige samenstelling.

In het moderne Pounamu snijwerk heeft de Manaia associaties met andere Maori symbolen, waardoor de oorspronkelijke vorm varieert. Hoe dan ook, de snijder heeft altijd invloed op de uiteindelijke vorm van de Manaia. De Maori gebruiken het snijwerk en de sieraden van de Manaia nog steeds in kettingen en amuletten.

In het kort

De Manaia en zijn vele variaties behoren tot de meest populaire symbolen in de Maori cultuur. Als symbool van bescherming wordt de Manaia gezien als een beschermer tegen het kwaad. Om meer te weten te komen over andere populaire Maori symbolen, klik hier .