Als een van de vroegste zeegoden in de Griekse mythologie, is Proteus een belangrijke god in de Griekse mythologie met vele variaties in zijn verhaal. genoemd Oude man van de zee van Homerus wordt Proteus beschouwd als een voorspellende zeegod die de toekomst kon voorspellen. In andere bronnen wordt hij echter afgeschilderd als de zoon van Poseidon.

Proteus staat bekend om zijn ongrijpbaarheid door zijn vermogen tot gedaanteverwisseling, en beantwoordde alleen de vragen van degenen die hem konden vangen.

Wie is Proteus?

Hoewel de oorsprong van Proteus in de Griekse mythologie varieert, is de enige gemeenschappelijke overtuiging dat Proteus een zeegod is die heerst over rivieren en andere watermassa's. Het is ook algemeen bekend dat Proteus naar believen van gedaante kan veranderen en elke vorm kan aannemen.

Proteus als de Oude God van de Zee

Het verhaal van Homerus over Proteus zegt dat de zeegod een huis voor zichzelf maakte in de buurt van de Nijldelta op het eiland Pharos. Volgens Homerus is Proteus de Oude man van de zee Hij was een direct onderwerp van Poseidon Daarom diende hij als herder van Amphitrite's kudde zeehonden en andere zeedieren. Homerus zegt ook dat Proteus een profeet is, die door de tijd kan kijken, het verleden kan onthullen en de toekomst kan doorzien.

De Griekse historicus zegt echter dat Proteus er een hekel aan heeft profeet te zijn, vandaar dat hij deze informatie nooit verstrekt. Als iemand wilde dat Proteus hem zijn toekomst vertelde, moest hij hem eerst binden tijdens zijn middagdutje.

Mensen vereren hem hiervoor, en veel oude Grieken proberen Proteus te zoeken en te vangen. Proteus kan niet liegen, wat betekent dat alle informatie die hij geeft waar is. Maar het vangen van deze specifieke Griekse god is vooral moeilijk omdat hij naar believen van gedaante kan veranderen.

Proteus als de zoon van Poseidon

Proteus' naam betekent eerst, zodat velen geloven dat Proteus de oudste zoon is van de Griekse zeegod Poseidon en de titanengodin Tethys.

Proteas kreeg van Poseidon de opdracht voor zijn leger zeehonden te zorgen op het zandeiland Lemnos. In deze verhalen wordt gezegd dat hij de voorkeur gaf aan het uiterlijk van de stierenzeehond terwijl hij voor zijn zeekudde zorgde. Proteus staat ook bekend om zijn drie kinderen: Eidothea, Polygonos en Telegonos.

Proteus als Egyptische koning

Stesichorus, een lyrisch dichter uit de 6e eeuw voor Christus, beschreef Proteus voor het eerst als een Egyptische koning van de stadstaat Memphis of van heel Egypte. Deze beschrijving is ook te vinden in Herodotus' versie van het verhaal van Helena van Troje Deze koning Proteus zou getrouwd zijn met de Nereïde Psamathe. In deze versie steeg Proteus in de rangen om koning Pheron op te volgen als farao. Hij werd toen vervangen door Ramesses III.

Deze Proteus in Euripides' verhaal over de tragedie van Helena wordt echter als dood beschreven voordat het verhaal begint. Daarom menen de meeste geleerden dat de Oude Man van de Zee niet verward moet worden met de Egyptische koning, die beide Proteus heten.

Verhalen over Proteus

Of men Proteus nu beschouwt als koning van Egypte of als Oude Man van de Zee, zijn verhaal wordt meestal in verband gebracht met het verhaal van de Odyssee en van Helena van Troje. Hieronder volgen de belangrijke delen van de verhalen in verband met de kleine zeegod.

• Menelaos vangt Proteus

In Homerus Odyssey , Menelaos kon de ongrijpbare god Proteus vangen dankzij de hulp van de dochter van de zeegod, Eidothea. Menelaos leerde van Eidothea dat als iemand haar gedaanteverwisselende vader gevangen nam, Proteus gedwongen zou worden hem alle waarheden te vertellen die hij wilde weten.

Dus wachtte Menelaos tot Proteus uit de zee opdook voor zijn middagslaapje tussen zijn geliefde zeehonden, en nam hem gevangen, terwijl Proteus tekeer ging en van gedaante veranderde van een boze leeuw, een glibberige slang, een woest luipaard en een varken, tot zelfs een boom en water. Toen Proteus besefte dat hij machteloos stond tegenover Menelaos' greep, gaf hij toe hem te vertellen wie van de goden tegen hem was.Proteus vertelde Menelaos ook hoe hij die god gunstig kon stemmen, zodat hij eindelijk thuis kon komen. De oude zeegod was ook degene die hem vertelde dat zijn broer Agamemnon was gestorven, en dat... Odysseus was gestrand op Ogygia.

• Aristaeus vangt Proteus

In de vierde Georgische geschreven door Vergilius, de zoon van Apollo Aristaeus' moeder, koningin van een Afrikaanse stad, zei hem dat hij de zeegod moest zoeken omdat hij degene was die hem kon vertellen hoe hij de dood van nog meer bijen kon voorkomen.

Cyrene waarschuwde ook dat Proteus glad was en alleen zou doen wat hij vroeg als hij gedwongen werd. Aristaeus worstelde met Proteus en hield hem vast tot hij opgaf. Proteus vertelde hem toen dat hij de goden geërgerd had nadat hij de dood van Eurydice Om hun woede te bedaren, gaf de zeegod de zoon van Apollo opdracht 12 dieren aan de goden te offeren en deze 3 dagen te laten staan.

Toen Aristaeus na drie dagen terugkeerde naar de plaats van het offer, zag hij een zwerm bijen boven een van de karkassen hangen. Zijn nieuwe bijen werden nooit meer door een ziekte geplaagd.

• Proteus' rol in de Trojaanse oorlog

In een andere versie van de gebeurtenissen van de Trojaanse oorlog heeft Helena de stad Troje nooit bereikt. Het weggelopen paar kwam naar Egypte nadat hun zeilen op zee beschadigd waren en zo kwam Proteus achter de misdaden van Paris tegen Menelaos en besloot de treurende koning te helpen. Hij liet Paris arresteren en vertelde hem dat hij kon gaan, maar zonder Helena.

Proteus kreeg toen de opdracht om Helen met zijn leven te bewaken. Volgens deze versie.., Parijs bracht een fantoom mee naar huis dat Hera gemaakt van wolken, in plaats van zijn verloofde.

• Proteus ontvangt Dionysos

Nadat hij had ontdekt hoe druiven in wijn konden veranderen, werd Dionysos gek gemaakt door de hatelijke godin Hera. Dionysus werd toen gedwongen over de aarde te zwerven tot hij koning Proteus ontmoette die hem met open armen ontving.

Betekenis van Proteus in de cultuur

Vanwege zijn gedaanteverwisseling heeft Proteus veel literaire werken geïnspireerd. Hij was een inspiratiebron voor een van de toneelstukken van William Shakespeare, The Two Gentlemen of Verona Net als zijn gedaanteverwisselende zeegod is Shakespeare's Proteus nogal wispelturig en kan hij gemakkelijk in en uit de liefde vallen. Maar in tegenstelling tot de eerlijke oude man, liegt deze Proteus tegen iedereen die hij ontmoet voor zijn eigen gewin.

Proteus werd ook genoemd in het boek van John Milton, Verloren Paradijs De zeegod werd ook beschreven in werken van William Wordsworth en in Sir Thomas Brown's verhandeling getiteld De tuin van Cyrus.

Maar meer nog dan grote literaire werken is de betekenis van Proteus echt te zien op het gebied van wetenschappelijk werk.

• Ten eerste, het woord eiwit dat een van de macronutriënten is die mensen en de meeste dieren nodig hebben, is afgeleid van Proteus.
• Proteus als wetenschappelijke term kan ook verwijzen naar hetzij een gevaarlijke bacterie die zich richt op de urinewegen, hetzij een specifieke soort amoebe die erom bekend staat van vorm te veranderen.
• Het bijvoeglijk naamwoord protean betekent gemakkelijk en vaak van vorm veranderen.

Wat symboliseert Proteus?

Vanwege de betekenis van Proteus in de Griekse mythologie en zelfs in de hedendaagse cultuur, is het niet verwonderlijk dat de oude god symbool staat voor verschillende belangrijke factoren:

• Eerste kwestie - Proteus zou kunnen staan voor de eerste, oorspronkelijke materie die de wereld schiep, vanwege zijn naam, die 'oer' of 'eerstgeborene' betekent.
• De onbewuste geest - De Duitse alchemist Heinrich Khunrath schreef dat Proteus het symbool is voor de onbewuste geest die diep verborgen zit in de oceaan van onze gedachten.
• Verandering en transformatie - Als de ongrijpbare zeegod die in letterlijk alles kan veranderen, kan Proteus ook staan voor verandering en transformatie.

Lessen uit het verhaal van Proteus

• Kennis is macht - Proteus' verhaal toont de noodzaak van kennis als instrument om te slagen in het leven. Zonder Proteus' inzichten zouden helden niet in staat zijn uitdagingen te overwinnen.

• De waarheid zal je bevrijden - Proteus is de letterlijke belichaming van het gezegde dat de waarheid je zal bevrijden. Alleen door de waarheid te vertellen kon hij zijn vrijheid herwinnen om terug te keren naar de zeeën. Dit kan worden gezien als een symbool voor het feit dat, ongeacht hoe we onze houding en ons uiterlijk veranderen, ons ware zelf uiteindelijk altijd naar boven zal komen.

Inpakken

Proteus is misschien niet een van de populairste Griekse goden van vandaag, maar zijn bijdragen aan de samenleving zijn aanzienlijk. Zijn vermogen tot gedaanteverwisseling heeft talloze literaire werken geïnspireerd en zijn indirecte bijdragen aan de wetenschap maken hem tot een invloedrijke mythische figuur van het oude Griekenland.