Proteus är en av de tidigaste havsgudarna i den grekiska mytologin och är en viktig gud i den grekiska mytologin med många variationer i sin historia. Den gamle mannen i havet I Homeros berättelse tros Proteus vara en profetisk havsgud som kunde spå framtiden, men i andra källor beskrivs han som son till Poseidon.

Proteus är känd för att vara svårfångad på grund av sin förmåga att byta skepnad, och han svarade bara på frågor från dem som kunde fånga honom.

Vem är Proteus?

Proteus ursprung varierar i den grekiska mytologin, men den enda gemensamma uppfattningen är att Proteus är en havsgud som styr över floder och andra vattenmassor. Det är också allmänt känt att Proteus kan ändra skepnad när han vill och att han kan anta vilken form som helst.

Proteus som den Havets gamla gud

I Homers berättelse om Proteus sägs det att havsguden byggde ett hem för sig själv nära Nildeltat på ön Pharos. Enligt Homeros är Proteus den Den gamle mannen i havet . Han var direkt föremål för Poseidon Homeros säger också att Proteus är en profet som kan se genom tiden, avslöja det förflutna och se in i framtiden.

Den grekiska historikern säger dock att Proteus ogillar att vara en profet och att han därför aldrig lämnar ut denna information frivilligt. Om en person vill att Proteus ska berätta om sin framtid måste han först binda honom under sin middagslur.

Människor vördar honom för detta och många gamla greker försöker leta efter och fånga Proteus. Proteus kan inte ljuga, vilket innebär att all information han ger är sann. Men att fånga just denna grekiska gud är särskilt svårt eftersom han kan byta skepnad när han vill.

Proteus som Poseidons son

Proteus namn betyder först, så många tror att Proteus är den äldsta sonen till den grekiska havsguden Poseidon och titangudinnan Tethys.

Proteas fick i uppdrag av Poseidon att ta hand om sin armé av sälar på sandön Lemnos. I dessa berättelser sägs han föredra att se ut som en tjursäl när han tar hand om sin havsboskap. Proteas är också känd för att ha tre barn: Eidothea, Polygonos och Telegonos.

Proteus som egyptisk kung

Stesichoros, en lyrisk poet från 600-talet f.Kr., beskrev först Proteus som en egyptisk kung av antingen stadsstaten Memphis eller hela Egypten. Denna beskrivning återfinns också i Herodotos version av berättelsen om Helena av Troja Denna kung Proteus skulle ha varit gift med nereiden Psamathe. I denna version steg Proteus i graderna och efterträdde kung Pheron som farao. Han ersattes sedan av Ramses III.

I Euripides berättelse om Helens tragedi beskrivs dock denne Proteus som död innan berättelsen börjar, och därför anser de flesta forskare att havets gubbe inte bör förväxlas med den egyptiske kungen, som båda heter Proteus.

Berättelser som involverar Proteus

Oavsett om man betraktar Proteus som Egyptens kung eller havets gubbe eller inte, är hans historia oftast kopplad till berättelserna om Odysséen och Helena av Troja. Nedan följer de viktigaste delarna av berättelserna i förhållande till den mindre havsguden.

• Menelaos fångar Proteus

I Homeros Odyssey , Menelaus Menelaos kunde fånga den svårfångade guden Proteus tack vare hjälp från havsgudens dotter Eidothea. Menelaos fick veta av Eidothea att när någon fångade hennes formskiftande far skulle Proteus tvingas berätta alla sanningar han ville veta.

Så Menelaos väntade på att Proteus skulle komma upp ur havet för sin eftermiddagsslummer bland sina älskade sälar och fångade honom, även när Proteus slogs och bytte skepnad från ett argt lejon, en hal orm, en vildsint leopard och en gris, till och med ett träd och vatten. När Proteus insåg att han var maktlös mot Menelaos' grepp, gav han sig tillkänna och berättade för honom vem av gudarna som var emot honom.Proteus berättade också för Menelaos hur han skulle lugna den nämnda guden så att han äntligen kunde komma hem. Det var också den gamle havsguden som informerade Menelaos om att hans bror Agamemnon hade dött och att han skulle få en ny chans att komma hem. Odysseus var strandsatt på Ogygia.

• Aristaeus fångar Proteus

I den fjärde georgiskan skriven av Vergilius, son till Apollo Aristaeus, som hette Aristaeus, bad Proteus om hjälp efter att alla hans bin hade dött. Aristaeus mor, som var drottning av en afrikansk stad, sa åt honom att söka havsguden eftersom det var han som kunde berätta hur han skulle undvika att fler bin dog.

Cyrene varnade också för att Proteus var hal och att han bara skulle göra som han bad om han blev tvingad. Aristaeus brottades med Proteus och höll honom tills han gav upp. Proteus berättade då för honom att han hade retat upp gudarna efter att ha orsakat döden av Eurydice För att stilla deras ilska beordrade havsguden Apollos son att offra 12 djur till gudarna och låta det ligga kvar i tre dagar.

När Aristaeus återvände till offerplatsen efter de tre dagarna såg han en svärm av bin som hängde ovanför en av kadaverna. Hans nya bin blev aldrig mer plågade av någon sjukdom.

• Proteus roll i det trojanska kriget

I en annan version av händelserna i det trojanska kriget nådde Helena aldrig staden Troja. Det bortsprungna paret kom till Egypten efter att deras segel skadats på havet och det var så Proteus fick reda på Paris brott mot Menelaos och bestämde sig för att hjälpa den sörjande kungen. Han beordrade att Paris skulle arresteras och sa att han kunde åka, men utan Helena.

Proteus fick då i uppdrag att skydda Helena med sitt liv. Enligt denna version, Paris tog med sig en spöke hem som Hera av moln, i stället för sin fästmö.

• Proteus tar emot Dionysos

Efter att ha upptäckt hur druvor kan bli till vin blev Dionysos galen av den elaka gudinnan Hera. Dionysos tvingades sedan vandra runt på jorden tills han träffade kung Proteus som tog emot honom med öppna armar.

Betydelse av Proteus i kulturen

Proteus har inspirerat många litterära verk på grund av sin formskiftande natur, bland annat en av William Shakespeares pjäser, De två herrarna i Verona Precis som sin formskiftande havsgud är Shakespeares Proteus ganska nyckfull och kan lätt bli förälskad, men till skillnad från den sanningsenliga gubben ljuger den här Proteus för alla han träffar för sin egen vinning.

Proteus nämns också i John Miltons bok, Det förlorade paradiset Han beskrevs som en av dem som sökte filosofens sten. Havsguden beskrevs också i William Wordsworths verk och i Sir Thomas Browns föredrag med titeln Cyrus trädgård.

Men mer än stora litterära verk kan Proteus betydelse verkligen ses inom det vetenskapliga området.

• För det första, ordet protein som är en av de makronäringsämnen som människor och de flesta djur behöver, kommer från Proteus.
• Proteus som vetenskaplig term kan också avse antingen en farlig bakterie som är riktad mot urinvägarna eller en särskild typ av amöba som är känd för att ändra form.
• Adjektivet protean innebär att den lätt och ofta ändrar form.

Vad symboliserar Proteus?

På grund av Proteus betydelse i den grekiska mytologin och även i dagens kultur är det inte förvånande att den gamla guden symboliserar flera viktiga faktorer:

• Första frågan - Proteus kan representera den första, ursprungliga materien som skapade världen, eftersom hans namn betyder "ursprunglig" eller "förstfödd".
• Det omedvetna sinnet - Den tyske alkemisten Heinrich Khunrath skrev att Proteus är en symbol för det omedvetna sinnet som är gömt djupt inne i våra tankars hav.
• Förändring och omvandling - Proteus är en svårfångad havsgud som kan förvandlas till vad som helst och kan därför också representera förändring och förvandling.

Lärdomar från Proteus historia

• Kunskap är makt - Proteus berättelse visar att kunskap är ett nödvändigt verktyg för att lyckas i livet. Utan Proteus insikter skulle hjältarna inte kunna vinna över utmaningar.

• Sanningen gör dig fri - Proteus är det bokstavliga förkroppsligandet av ordspråket att sanningen gör dig fri. Endast genom att berätta sanningen kunde han återfå sin frihet och återvända till haven. Detta kan ses som en symbol för det faktum att oavsett hur vi ändrar vårt uppträdande och hur vi ser ut kommer vårt sanna jag alltid att dyka upp i slutändan.

Avslutning

Proteus är kanske inte en av de mest populära grekiska gudarna idag, men hans bidrag till samhället är betydande. Hans förmåga att byta skepnad har inspirerat otaliga litterära verk och hans indirekta bidrag till vetenskapen gör honom till en inflytelserik mytisk figur i det antika Grekland.