Proteus er en af de tidligste havguder i den græske mytologi og er en vigtig gud i den græske mytologi med mange variationer i sin historie. Den gamle mand fra havet hos Homer menes Proteus at være en profetisk havgud, der kunne spå om fremtiden, men i andre kilder fremstilles han som søn af Poseidon.

Proteus er kendt for sin evne til at skifte form og er kendt for sin undvigelighed, og han svarede kun på spørgsmål fra dem, der kunne fange ham.

Hvem er Proteus?

Proteus' oprindelse varierer i den græske mytologi, men den eneste fælles opfattelse er, at Proteus er en havgud, der hersker over floder og andre vandområder. Det er også almindeligt kendt, at Proteus kan ændre form efter behag og er i stand til at antage enhver form.

Proteus som den Havets gamle gud

Homers historie om Proteus fortæller, at havguden har bygget et hjem for sig selv nær Nildeltaet på øen Pharos. Ifølge Homer er Proteus den Den gamle mand fra havet . Han var direkte underlagt Poseidon Derfor var han hyrde for Amphitrites flok af sæler og andre havdyr. Homer fortæller også, at Proteus er en profet, der kan se gennem tiden, afsløre fortiden og se ind i fremtiden.

Den græske historiker siger imidlertid, at Proteus ikke bryder sig om at være profet, og derfor giver han aldrig frivilligt denne information. Hvis en person ønskede at Proteus skulle fortælle ham om fremtiden, skulle han først binde ham i sin middagslur.

Folk ærer ham derfor, og mange gamle grækere forsøger at finde og fange Proteus. Proteus kan ikke lyve, hvilket betyder, at alle oplysninger, han giver, er sande. Men det er særligt vanskeligt at fange denne græske gud, fordi han kan ændre form efter behag.

Proteus som Poseidons søn

Proteus' navn betyder først, så mange tror, at Proteus er den ældste søn af den græske havgud Poseidon og titan-gudinden Tethys.

Proteas blev instrueret af Poseidon til at passe sin hær af sæler på den sandede ø Lemnos. I disse historier siges det, at han foretrak at se ud som en sæltyr, mens han passede på sit søkvæg. Proteus er også kendt for at have tre børn: Eidothea, Polygonos og Telegonos.

Proteus som en egyptisk konge

Stesichorus, en lyrisk digter fra det 6. århundrede f.Kr., beskrev først Proteus som en egyptisk konge af enten bystaten Memphis eller hele Egypten. Denne beskrivelse kan også findes i Herodots version af historien om Helena af Troja Denne kong Proteus var angiveligt gift med nereiden Psamathe. I denne version steg Proteus i graderne og efterfulgte kong Pheron som farao. Han blev derefter afløst af Ramses III.

Men denne Proteus i Euripides' historie om Helens tragedie beskrives som død, før historien begynder, og derfor mener de fleste forskere, at den gamle mand fra havet ikke bør forveksles med den egyptiske konge, som begge hedder Proteus.

Historier med Proteus

Uanset om man betragter Proteus som Ægyptens konge eller Havets gamle mand eller ej, er hans historie oftest forbundet med historien om Odysseen og Helena af Troja. Nedenfor er de vigtigste dele af historierne i forbindelse med den mindre havgud.

• Menelaos tager Proteus til fange

I Homers Odyssey , Menelaus Menelaos var i stand til at fange den flygtige gud Proteus takket være hjælp fra havgudens datter, Eidothea. Menelaos lærte af Eidothea, at når nogen fangede hendes formskiftende far, ville Proteus blive tvunget til at fortælle ham alle de sandheder, som han ønskede at vide.

Så Menelaos ventede på, at Proteus kom op fra havet for at sove om eftermiddagen blandt sine elskede sæler, og fangede ham, selv om Proteus slog sig og skiftede form fra en vred løve, en glat slange, en glubske leopard og et svin til et træ og vand. Da Proteus indså, at han var magtesløs over for Menelaos' greb, indrømmede han at fortælle ham, hvem af guderne der var imod ham.Proteus fortalte også Menelaos, hvordan han skulle berolige den nævnte gud, så han endelig kunne komme hjem. Det var også den gamle havgud, der informerede ham om, at hans bror Agamemnon var død, og at Odysseus var strandet på Ogygia.

• Aristæus tager Proteus til fange

I den fjerde Georgiske skrevet af Virgil, søn af Apollo Aristaeus' mor, som var dronning af en afrikansk by, sagde til ham, at han skulle søge havguden, fordi han var den eneste, der kunne fortælle ham, hvordan han kunne undgå, at flere bier døde.

Kyrene advarede også om, at Proteus var glat og kun ville gøre, som han bad om, hvis han blev tvunget. Aristaeus kæmpede med Proteus og holdt ham fast, indtil han gav op. Proteus fortalte ham så, at han havde irriteret guderne, efter at han havde forårsaget døden af Eurydice For at dulme deres vrede bad havguden Apollons søn om at ofre 12 dyr til guderne og lade det stå i tre dage.

Da Aristæus vendte tilbage til offerstedet efter de tre dage, så han en sværm af bier hænge over et af kadaverne. Hans nye bier blev aldrig mere plaget af nogen sygdom.

• Proteus' rolle i den trojanske krig

I en anden version af begivenhederne i den trojanske krig nåede Helena aldrig frem til byen Troja. Parret kom til Egypten efter at deres sejl var blevet beskadiget på havet, og det var sådan Proteus fik kendskab til Paris' forbrydelser mod Menelaos og besluttede at hjælpe den sørgende konge. Han beordrede Paris' arrestation og sagde, at han kunne rejse, men uden Helena.

Proteus fik derefter til opgave at beskytte Helena med sit liv. Ifølge denne version, Paris bragte et spøgelse med hjem, der Hera lavet af skyer, i stedet for hans forlovede.

• Proteus tager imod Dionysos

Efter at have opdaget, hvordan druer kunne blive til vin, blev Dionysos drevet til vanvid af den ondskabsfulde gudinde Hera. Dionysos blev derefter tvunget til at vandre rundt på jorden, indtil han mødte kong Proteus, som tog imod ham med åbne arme.

Betydningen af Proteus i kulturen

Proteus har på grund af sin formskiftende natur inspireret mange litterære værker, bl.a. et af William Shakespeares skuespil, hvor han har været inspirationskilde, De to herrer fra Verona Ligesom sin navnebror, den formskiftende havgud, er Shakespeares Proteus temmelig lunefuld og kan nemt blive forelsket og fortabt. Men i modsætning til den sandfærdige gamle mand lyver denne Proteus over for alle, han møder, for sin egen vindings skyld.

Proteus blev også nævnt i John Miltons bog, Det tabte paradis , der beskrev ham som en af dem, der søgte de vises sten. Havguden blev også beskrevet i værker af William Wordsworth samt i Sir Thomas Browns diskurs med titlen Cyrus' have.

Men mere end store litterære værker kan Proteus' betydning virkelig ses inden for videnskabeligt arbejde.

• For det første, ordet protein , som er et af de makronæringsstoffer, som mennesker og de fleste dyr har brug for, stammer fra Proteus.
• Proteus som videnskabeligt udtryk kan også henvise til enten en farlig bakterie, der er rettet mod urinvejene, eller en særlig type amøbe, der er kendt for at ændre form.
• Adjektivet protean betyder, at den let og ofte ændrer form.

Hvad symboliserer Proteus?

På grund af Proteus' betydning i den græske mytologi og selv i moderne kultur er det ikke overraskende, at den gamle gud symboliserer flere vigtige faktorer:

• Første spørgsmål - Proteus kunne repræsentere den første, oprindelige materie, der skabte verden, på grund af hans navn, der betyder "oprindelig" eller "førstfødt".
• Det ubevidste sind - Den tyske alkymist Heinrich Khunrath skrev, at Proteus er symbolet på det ubevidste sind, som er gemt dybt inde i vores tankers hav.
• Forandring og transformation - Proteus er den undvigende havgud, der kan forvandle sig til bogstaveligt talt hvad som helst, og han kan derfor også repræsentere forandring og transformation.

Lektioner fra Proteus' historie

• Viden er magt - Proteus' historie viser nødvendigheden af viden som et redskab til at få succes i livet. Uden Proteus' indsigt ville heltene ikke være i stand til at vinde over udfordringerne.

• Sandheden vil sætte dig fri - Proteus er den bogstavelige indbegrebet af ordsproget om, at sandheden vil gøre dig fri. Kun ved at fortælle sandheden kunne han genvinde sin frihed til at vende tilbage til havene. Dette kan ses som et symbol på, at uanset hvordan vi ændrer vores opførsel og udseende, vil vores sande jeg altid dukke op til sidst.

Indpakning

Proteus er måske ikke en af de mest populære græske guder i dag, men hans bidrag til samfundet er betydningsfulde. Hans evne til at skifte form har inspireret utallige litterære værker, og hans indirekte bidrag til videnskaben gør ham til en indflydelsesrig mytisk figur i det gamle Grækenland.