Sebagai salah satu dewa laut paling awal dalam mitologi Yunani, Proteus adalah dewa penting dalam mitologi Yunani dengan banyak variasi dalam kisahnya. Lelaki Tua dari Laut Oleh Homer, Proteus dipercaya sebagai dewa laut kenabian yang bisa meramal masa depan. Namun, dalam sumber lain, dia digambarkan sebagai putra Poseidon.

Proteus dikenal karena sifat elusivitasnya karena kemampuannya untuk berubah bentuk, dan hanya menjawab pertanyaan dari mereka yang bisa menangkapnya.

Siapakah Proteus?

Meskipun asal-usul Proteus bervariasi dalam mitologi Yunani, satu-satunya kepercayaan umum adalah bahwa Proteus adalah dewa laut yang berkuasa atas sungai dan badan air lainnya. Sudah menjadi rahasia umum juga bahwa Proteus dapat mengubah bentuknya sesuka hati dan mampu mengambil bentuk apa pun.

Proteus sebagai Dewa Laut Tua

Kisah Homer tentang Proteus mengatakan bahwa dewa laut membuat rumah untuk dirinya sendiri di dekat Delta Sungai Nil di pulau Pharos. Menurut Homer, Proteus adalah dewa laut yang Lelaki Tua dari Laut Dia adalah subjek langsung dari Poseidon Itulah sebabnya ia bertugas sebagai penggembala kawanan anjing laut Amphitrite dan binatang laut lainnya. Homer juga mengatakan bahwa Proteus adalah seorang nabi, yang dapat melihat menembus waktu, mengungkapkan masa lalu dan melihat masa depan.

Namun, sejarawan Yunani mengatakan bahwa Proteus tidak suka menjadi nabi sehingga dia tidak pernah memberikan informasi ini. Jika seseorang ingin Proteus memberitahu masa depan mereka, mereka harus mengikatnya terlebih dahulu saat tidur siang.

Orang-orang memujanya karena hal ini, dan banyak orang Yunani Kuno berusaha mencari dan menangkap Proteus. Proteus tidak bisa berbohong, artinya informasi apa pun yang dia berikan akan benar. Tetapi menangkap dewa Yunani ini sangat sulit karena dia dapat mengubah wujudnya sesuka hati.

Proteus sebagai Putra Poseidon

Nama Proteus berarti pertama, sehingga banyak yang percaya bahwa Proteus adalah putra tertua dari dewa laut Yunani Poseidon dan dewi titan Tethys.

Proteas diperintahkan oleh Poseidon untuk merawat pasukan anjing lautnya di pulau berpasir Lemnos. Dalam cerita-cerita ini, dia dikatakan lebih menyukai penampilan anjing laut banteng saat menjaga ternak lautnya. Proteus juga diketahui memiliki tiga anak: Eidothea, Polygonos, dan Telegonos.

Proteus sebagai Raja Mesir

Stesichorus, seorang penyair lirik dari abad ke-6 SM, pertama kali mendeskripsikan Proteus sebagai seorang Raja Mesir baik dari negara-kota Memphis atau seluruh Mesir. Deskripsi ini juga dapat ditemukan dalam versi Herodotus tentang kisah Helen dari Troy Raja Proteus ini konon menikah dengan Nereid Psamathe. Dalam versi ini, Proteus naik pangkat untuk menggantikan Raja Pheron sebagai firaun. Dia kemudian digantikan oleh Ramses III.

Namun, Proteus dalam kisah Euripides tentang tragedi Helen ini digambarkan sudah mati sebelum cerita dimulai. Oleh karena itu, sebagian besar sarjana percaya bahwa Lelaki Tua Laut tidak boleh disamakan dengan Raja Mesir, yang namanya sama-sama Proteus.

Cerita yang Melibatkan Proteus

Apakah seseorang menganggap Proteus sebagai Raja Mesir atau Lelaki Tua Laut, ceritanya paling sering dihubungkan dengan kisah Odyssey dan Helen dari Troy. Di bawah ini adalah bagian-bagian penting dari kisah-kisah yang berhubungan dengan dewa laut minor.

• Menelaus menangkap Proteus

Dalam Homer Odyssey , Menelaus Menelaus mampu menangkap dewa Proteus yang sulit dipahami berkat bantuan putri dewa laut, Eidothea. Menelaus belajar dari Eidothea bahwa ketika seseorang menangkap ayahnya yang berubah bentuk, Proteus akan dipaksa untuk memberitahukan kepadanya kebenaran apa pun yang ingin dia ketahui.

Jadi Menelaus menunggu Proteus muncul dari laut untuk tidur siang di antara anjing laut yang dicintainya, dan menangkapnya, bahkan ketika Proteus meronta-ronta dan berubah bentuk dari singa yang marah, ular licin, macan tutul yang ganas, dan babi, bahkan sampai pohon dan air. Ketika Proteus menyadari bahwa dia tidak berdaya melawan cengkeraman Menelaus, dia kemudian menyerah untuk memberitahukan siapa di antara para dewa yang melawannya.Proteus juga memberi tahu Menelaus bagaimana cara menenangkan dewa tersebut sehingga ia akhirnya bisa pulang ke rumah. Dewa laut tua itu juga yang memberitahukan bahwa saudaranya, Agamemnon, telah meninggal, dan bahwa Odysseus terdampar di Ogygia.

• Aristaeus menangkap Proteus

Dalam Georgic keempat yang ditulis oleh Virgil, putra dari Apollo Ibu Aristaeus, ratu dari sebuah kota di Afrika, menyuruhnya untuk mencari dewa laut karena dialah yang bisa memberitahunya bagaimana cara menghindari kematian lebah-lebah lainnya.

Cyrene juga memperingatkan bahwa Proteus licin dan hanya akan melakukan apa yang dia minta jika dia dipaksa. Aristaeus bergulat dengan Proteus dan menahannya sampai dia menyerah. Proteus kemudian memberitahukan kepadanya bahwa dia telah membuat marah para dewa setelah dia menyebabkan kematian Eurydice Untuk meredakan kemarahan mereka, dewa laut memerintahkan putra Apollo untuk mengorbankan 12 ekor hewan kepada para dewa dan meninggalkannya selama 3 hari.

Setelah Aristaeus kembali ke lokasi pengorbanan setelah tiga hari berlalu, ia melihat segerombolan lebah tergantung di atas salah satu karkas. Lebah-lebah barunya tidak pernah diganggu oleh penyakit apa pun lagi.

• Peran Proteus dalam Perang Troya

Dalam versi lain dari peristiwa perang Troya, Helen tidak pernah mencapai kota Troy. Pasangan kawin lari itu datang ke Mesir setelah layar mereka rusak di lautan dan begitulah cara Proteus mengetahui kejahatan Paris terhadap Menelaus dan memutuskan untuk membantu raja yang berduka. Dia memerintahkan penangkapan Paris dan mengatakan kepadanya bahwa dia bisa pergi tetapi tanpa Helen.

Proteus kemudian ditugaskan untuk menjaga Helen dengan nyawanya. Menurut versi ini, Paris membawa pulang hantu yang Hera terbuat dari awan, bukannya tunangannya.

• Proteus Menerima Dionysus

Setelah menemukan bagaimana anggur bisa berubah menjadi anggur, Dionysus dibuat gila oleh dewi Hera yang dengki. Dionysus kemudian dipaksa untuk mengembara di Bumi sampai ia bertemu Raja Proteus yang menyambutnya dengan tangan terbuka.

Signifikansi Proteus dalam Budaya

Karena sifatnya yang dapat berubah bentuk, Proteus telah mengilhami banyak karya sastra. Dia adalah inspirasi untuk salah satu drama William Shakespeare, The Two Gentlemen of Verona Sama seperti dewa laut yang berubah bentuk, Proteus karya Shakespeare ini cukup plin-plan dan mudah jatuh cinta. Namun, tidak seperti orang tua yang jujur, Proteus ini berbohong kepada siapa pun yang ditemuinya untuk keuntungannya sendiri.

Proteus juga disebutkan dalam buku John Milton, Surga yang Hilang Dewa laut juga digambarkan dalam karya-karya William Wordsworth serta dalam wacana Sir Thomas Brown yang berjudul Taman Cyrus.

Namun, lebih dari sekadar karya sastra yang hebat, signifikansi Proteus benar-benar dapat dilihat dalam bidang karya ilmiah.

• Pertama, kata protein yang merupakan salah satu makronutrien yang dibutuhkan oleh manusia dan sebagian besar hewan, berasal dari Proteus.
• Proteus sebagai istilah ilmiah juga dapat merujuk pada bakteri berbahaya yang menargetkan saluran kemih atau jenis amuba tertentu yang dikenal karena perubahan bentuknya.
• Kata sifat protean berarti mengubah bentuk dengan mudah dan sering.

Apa yang Dilambangkan oleh Proteus?

Karena pentingnya Proteus dalam mitologi Yunani dan bahkan budaya modern, tidak mengherankan kalau dewa tua ini melambangkan beberapa faktor penting:

• Materi Pertama - Proteus bisa mewakili materi asli pertama yang menciptakan dunia karena namanya, yang berarti 'primordial' atau 'yang pertama lahir'.
• Pikiran Bawah Sadar - Alkemis Jerman Heinrich Khunrath menulis tentang Proteus sebagai simbol untuk pikiran bawah sadar yang tersembunyi jauh di dalam lautan pikiran kita.
• Perubahan dan Transformasi - Sebagai dewa laut yang sulit dipahami, yang bisa berubah bentuk menjadi apa saja, Proteus juga bisa mewakili perubahan dan transformasi.

Pelajaran dari Kisah Proteus

• Pengetahuan adalah kekuatan - Kisah Proteus menunjukkan perlunya pengetahuan sebagai alat untuk berhasil dalam hidup. Tanpa wawasan Proteus, para pahlawan tidak akan mampu memenangkan tantangan.

• Kebenaran akan membebaskan Anda - Proteus adalah perwujudan harfiah dari pepatah bahwa kebenaran akan membebaskan Anda. Hanya dengan mengatakan yang sebenarnya, dia bisa mendapatkan kembali kebebasannya untuk kembali ke laut. Hal ini dapat dilihat sebagai simbol dari fakta bahwa terlepas dari bagaimana kita mengubah sikap dan penampilan kita, diri kita yang sebenarnya akan selalu muncul pada akhirnya.

Pembungkusan

Proteus mungkin bukan salah satu dewa Yunani yang paling populer saat ini, tetapi kontribusinya bagi masyarakat sangat signifikan. Kemampuannya untuk berubah bentuk telah menginspirasi karya sastra yang tak terhitung jumlahnya dan kontribusi tidak langsungnya terhadap ilmu pengetahuan membuatnya menjadi tokoh mitos Yunani kuno yang berpengaruh.