Tabla de contenido
La historia de los aztecas es la historia de un glorioso desarrollo de un grupo de personas hasta convertirse en una bulliciosa civilización. El imperio azteca abarcaba Mesoamérica y estaba bañado por las costas de dos océanos.
Esta poderosa civilización era conocida por su complejo entramado social, un sistema religioso muy desarrollado, un animado comercio y un sofisticado sistema político y jurídico. Sin embargo, aunque los aztecas eran intrépidos guerreros, no fueron capaces de superar los problemas derivados de la sobrecarga imperial, la agitación interna, las enfermedades y el colonialismo español.
Este artículo recoge 19 datos interesantes sobre el imperio azteca y su gente.
Los aztecas no se llamaban a sí mismos aztecas.
Hoy en día, la palabra azteca se utiliza para describir al pueblo que vivía en el Imperio Azteca Una triple alianza de tres ciudades-estado, que eran predominantemente nahuas. Estos pueblos vivían en la zona de lo que hoy conocemos como México, Nicaragua, El Salvador y Honduras, y utilizaban la lengua náhuatl. Se llamaban a sí mismos los Mexica o el Tenochca .
En la lengua náhuatl, la palabra Azteca se utilizaba para describir a la gente que procedía de Aztlán, una tierra mítica de la que decían proceder los nahuas que formaban el imperio.
El Imperio Azteca era una confederación.
Símbolos aztecas para los tres estados de la Triple Alianza. PD.
El imperio azteca fue un ejemplo de una confederación temprana, ya que estaba formado por tres ciudades-estado diferentes llamadas altepetl Esta triple alianza estaba formada por Tenochtitlan, Tlacopan y Texcoco. Se estableció en 1427. Sin embargo, durante la mayor parte de la vida del imperio, Tenochtitlan fue, con diferencia, la potencia militar más fuerte de la región y, como tal, la capital de facto de la confederación.
El imperio azteca tuvo un corto recorrido.
El ejército español representado en el Códice Azcatitlán. PD.
El imperio fue concebido en 1428 y tuvo un comienzo prometedor, sin embargo, no viviría para ver su centenario porque los aztecas descubrieron una nueva fuerza que pisó su tierra. Los conquistadores españoles llegaron a la región en 1519 y esto marcó el principio del fin del imperio azteca que finalmente colapsaría en 1521. Sin embargo, durante este corto tiempo, el imperio azteca se elevó aconvertirse en una de las mayores civilizaciones de Mesoamérica.
El Imperio Azteca era similar a una monarquía absoluta.
El Imperio Azteca puede compararse con una monarquía absoluta según los estándares actuales. Durante el período del imperio, nueve emperadores diferentes gobernaron uno tras otro
Curiosamente, cada ciudad-estado tenía su propio gobernante llamado Tlatoani que significa El que habla Con el tiempo, el gobernante de la capital, Tenochtitlan, se convirtió en el emperador que hablaba por todo el imperio, y se llamaba Huey Tlatoani, que puede traducirse libremente como el Gran Orador en la lengua náhuatl.
Los emperadores gobernaban a los aztecas con puño de hierro. Se consideraban descendientes de dioses y que su gobierno estaba consagrado por derecho divino.
Los aztecas creían en más de 200 dioses.
Quetzalcóatl - la serpiente emplumada azteca
Aunque muchas de las creencias y mitos aztecas sólo pueden rastrearse en los escritos de los colonizadores españoles en el siglo XVI, sabemos que los aztecas alimentaban un complejo panteón de dioses .
¿Cómo llevaban los aztecas la cuenta de sus numerosas deidades? Las dividían en tres grupos de deidades que se ocupaban de ciertos aspectos del universo: el cielo y la lluvia, la guerra y los sacrificios, y la fertilidad y la agricultura.
Los aztecas formaban parte de un grupo más amplio de nahuas, por lo que compartían muchas deidades con otras civilizaciones mesoamericanas, por lo que algunos de sus dioses se consideran dioses panmesoamericanos.
El dios más importante del panteón azteca era Huitzilopochtli Fue Huitzilopochtli quien dijo a los aztecas que establecieran una capital en Tenochtitlan. Otro dios importante era Quetzalcoatl, la serpiente emplumada, el dios del sol, del viento, del aire y del aprendizaje. Además de estas dos deidades principales, había unas doscientas más.
El sacrificio humano era una parte importante de la cultura azteca.
Los aztecas defienden el templo de Tenochtitlan contra los conquistadores - 1519-1521
Aunque el sacrificio humano se practicaba en muchas otras sociedades y culturas mesoamericanas cientos de años antes que los aztecas, lo que realmente diferencia las prácticas aztecas es la importancia que tenía el sacrificio humano para la vida cotidiana.
Este es un punto sobre el que historiadores, antropólogos y sociólogos siguen debatiendo fuertemente. Algunos afirman que el sacrificio humano era un aspecto fundamental de la cultura azteca y que debe interpretarse en el contexto más amplio de la práctica panmesoamericana.
Otros dirán que los sacrificios humanos se realizaban para apaciguar a varios dioses y que no deben considerarse más que eso. Los aztecas creían que en momentos de grandes turbulencias sociales, como pandemias o sequías, debían realizarse sacrificios humanos rituales para apaciguar a los dioses.
Los aztecas creían que todos los dioses se sacrificaban una vez para proteger a la humanidad y llamaban a su sacrificio humano siguientelahualli El dios azteca de la guerra, Huitzilopochtli, recibía con frecuencia sacrificios humanos de guerreros enemigos. El mito que rodea el posible fin del mundo si Huitzilopochtli no era "alimentado" con guerreros enemigos capturados hizo que los aztecas hicieran continuamente la guerra contra sus enemigos.
Los aztecas no sólo sacrificaban humanos.
Los humanos eran sacrificados para algunos de los dioses más importantes del panteón. Aquellos como Toltec o Huitzilopochtli eran los más venerados y temidos. Para otros dioses, los aztecas sacrificaban regularmente perros, ciervos, águilas e incluso mariposas y colibríes.
Los guerreros utilizaban el sacrificio humano como forma de ascenso de clase.
En la cima del Templo Mayor, un soldado capturado era sacrificado por un sacerdote, que utilizaba una hoja de obsidiana para cortar el abdomen del soldado y arrancarle el corazón, que luego era elevado hacia el sol y ofrecido a Huitzilopochtli.
El cuerpo se arrojaba ritualmente por las escaleras de la gran pirámide, donde esperaba el guerrero que había capturado a la víctima sacrificada, para luego ofrecer trozos del cuerpo a miembros importantes de la sociedad o para el canibalismo ritual.
Los buenos resultados en la batalla permitían a los guerreros ascender de rango y aumentar su estatus.
Los niños eran sacrificados por la lluvia.
Junto a la gran pirámide de Huitzilopochtli se erige la pirámide de Tlaloc, el dios de la lluvia y los truenos.
Los aztecas creían que Tlaloc traía la lluvia y el sustento y, por lo tanto, había que apaciguarlo regularmente. Se creía que las lágrimas de los niños eran la forma más adecuada de apaciguar a Tlaloc, por lo que se les sacrificaba ritualmente.
En recientes excavaciones de salvamento se han encontrado los restos de más de 40 niños, con signos de gran sufrimiento y graves lesiones.
Los aztecas desarrollaron un complejo sistema legal.
Ilustración del Códice Durán. PD.
Todo lo que sabemos hoy en día sobre los sistemas jurídicos aztecas proviene de los escritos de la época colonial de los españoles.
Los aztecas tenían un sistema legal, pero variaba de una ciudad-estado a otra. El imperio azteca era una confederación, por lo que las ciudades-estado tenían más poderes para decidir el estado legal de sus territorios. Incluso tenían jueces y tribunales militares. Los ciudadanos podían iniciar un proceso de apelación en varios tribunales y su caso podía acabar ante el Tribunal Supremo.
El sistema legal más desarrollado fue el de la ciudad-estado de Texcoco, donde el gobernante de la ciudad desarrolló un código legal escrito.
Los aztecas eran severos y practicaban la administración pública de los castigos. En Tenochtitlan, la capital del imperio, surgió un sistema legal algo menos sofisticado. Tenochtitlan se quedó atrás con respecto a otras ciudades-estado, y no fue antes de Moctezuma I que se establecería allí también un sistema legal.
Moctezuma I, intentó criminalizar los actos públicos de embriaguez, desnudez y homosexualidad, y los delitos más graves como el robo, el asesinato o el daño a la propiedad.
Los aztecas desarrollaron su propio sistema de esclavitud.
Personas esclavizadas, o tlacotin como se les llamaba en lengua náhuatl, constituían la clase más baja de la sociedad azteca.
En la sociedad azteca, la esclavitud no era una clase social en la que se pudiera nacer, sino que se producía como una forma de castigo o por desesperación económica. Incluso era posible que las mujeres viudas propietarias de esclavos se casaran con uno de ellos.
Según el sistema legal azteca, casi cualquiera podía convertirse en esclavo, lo que significa que la esclavitud era una institución muy compleja que afectaba a todas las partes de la sociedad. Una persona podía entrar en la esclavitud de forma voluntaria. A diferencia de otras partes del mundo, aquí las personas esclavizadas tenían derecho a tener propiedades, casarse e incluso tener sus propios esclavos.
La libertad se conseguía realizando actos destacados o solicitándola ante los jueces. Si la petición de una persona tenía éxito, se le lavaba, se le daba ropa nueva y se le declaraba libre.
Los aztecas practicaban la poligamia.
Los aztecas eran conocidos por practicar la poligamia. Se les permitía legalmente tener varias esposas, pero sólo se celebraba y marcaba ceremonialmente el primer matrimonio.
La poligamia era un billete para ascender en la escala social y aumentar la visibilidad y el poder de uno, porque se creía comúnmente que tener una familia más grande significaba también tener más recursos y más recursos humanos.
Cuando los conquistadores españoles llegaron e introdujeron su propio gobierno, no reconocieron estos matrimonios y sólo reconocieron el primer matrimonio oficial entre una pareja.
Los aztecas comerciaban con granos de cacao y telas de algodón en lugar de dinero.
Los aztecas eran conocidos por su robusto comercio, que no se veía interrumpido por las guerras y otros acontecimientos sociales.
La economía azteca dependía en gran medida de la agricultura y la ganadería, por lo que no es de extrañar que los agricultores aztecas cultivaran una gran cantidad de frutas y verduras diferentes, entre las que se encontraban el tabaco, el aguacate, los pimientos, el maíz y los granos de cacao. A los aztecas les gustaba reunirse en grandes mercados, y se dice que hasta 60.000 personas circulaban diariamente por los grandes mercados aztecas.
En lugar de utilizar otras formas de dinero, intercambiaban granos de cacao por otros bienes y cuanto más alta era la calidad del grano, más valioso era para comerciar. También tenían otra forma de moneda llamada Quachtli, hecha de tela de algodón finamente tejida que valía hasta 300 granos de cacao.
Los aztecas tenían escolaridad obligatoria.
Educación de los niños y niñas aztecas según la edad - Códice Mendoza. PD.
La educación era muy importante en la sociedad azteca. Ser educado significaba tener las herramientas para sobrevivir y poder ascender en la escala social.
Las escuelas estaban abiertas a casi todo el mundo. Sin embargo, conviene saber que los aztecas tenían un sistema educativo segregado, en el que las escuelas estaban divididas por género y por clase social.
A los hijos de la nobleza se les enseñaban ciencias superiores como la astronomía, la filosofía y la historia, mientras que a los niños de las clases más bajas se les formaba en el comercio o la guerra. Por otro lado, a las niñas se les solía educar en el cuidado del hogar.
Los aztecas consideraban inapropiado mascar chicle.
Aunque se discute si fue el Mayans o los aztecas que inventaron el chicle, sabemos que la goma de mascar era popular entre los mesoamericanos. Se creaba cortando la corteza de un árbol y recogiendo la resina, que luego se utilizaba para masticar o incluso como refrescante del aliento.
Curiosamente, los aztecas no veían con buenos ojos que los adultos mascaran chicle en público, especialmente las mujeres, y lo consideraban socialmente inaceptable e inapropiado.
Tenochtitlan era la tercera ciudad más poblada del mundo.
Capital del imperio azteca, Tenochtitlan se encontraba en el punto álgido de su población a principios del siglo XVI. El crecimiento exponencial de Tenochtitlan y el aumento de la población la convirtieron en la tercera ciudad del mundo en términos de población. En 1500, la población alcanzaba los 200.000 habitantes y, en ese momento, sólo París y Constantinopla tenían más población que Tenochtitlan.
Los españoles utilizaron el descontento de los aztecas para aplastar su propio imperio.
Los españoles se encontraron con el Imperio Azteca alrededor de 1519. Llegaron justo cuando la sociedad se enfrentaba a una agitación interna, porque las tribus sometidas no estaban contentas con tener que pagar impuestos y proporcionar víctimas de sacrificio a Tenochtitlan.
Cuando llegaron los españoles, había un gran resentimiento en la sociedad, y a Hernán Cortés no le resultó difícil explotar esta agitación interna y poner a las ciudades-estado unas contra otras.
El último emperador del imperio azteca, Moctezuma II, fue capturado por los españoles y encarcelado. Durante todo el asunto, los mercados permanecieron cerrados y la población se amotinó. El imperio empezó a desmoronarse bajo la presión española y se volvió contra sí mismo. Se dice que los enfurecidos habitantes de Tenochtitlan estaban tan descontentos con el emperador que lo apedrearon y le arrojaron lanzas.
Este es sólo un relato de la muerte de Moctezuma, otros relatos afirman que murió a manos de los españoles.
Los europeos trajeron enfermedades y dolencias a los aztecas.
Cuando los españoles invadieron Mesoamérica, trajeron consigo la viruela, las paperas, el sarampión y muchos otros virus y enfermedades que nunca habían estado presentes en las sociedades mesoamericanas.
Dada la falta de inmunidad, la población azteca comenzó a disminuir lentamente, y el número de muertes se disparó en todo el Imperio Azteca.
La Ciudad de México se construyó sobre las ruinas de Tenochtitlan.
El mapa actual de Ciudad de México se construyó sobre los restos de Tenochtitlan. Con la invasión española de Tenochtitlan, el 13 de agosto de 1521, murieron unas 250.000 personas. Los españoles no tardaron demasiado en destruir Tenochtitlan y construir Ciudad de México sobre sus ruinas.
Poco después de su fundación, la Ciudad de México se convirtió en uno de los centros del mundo recién descubierto. Todavía se pueden encontrar algunas ruinas de la antigua Tenochtitlan en el centro de la Ciudad de México.
Conclusión
El imperio azteca, una de las más grandes civilizaciones, fue muy influyente durante su época. Incluso hoy en día, su legado continúa en forma de muchos inventos, descubrimientos y hazañas de ingeniería que todavía siguen siendo impactantes. Para saber más sobre el El imperio azteca Si está interesado en Símbolos aztecas Consulte nuestros artículos detallados.
