In Mitologia greca Gli antichi greci ne erano terrorizzati e facevano indossare ai loro figli talismani e amuleti per proteggerli dal demone divoratore di bambini.

Tuttavia, Lamia non è sempre stata una creatura mostruosa, anzi, un tempo era una donna così bella che Zeus Esploriamo la tragica storia di Lamia e come è diventata il demone divoratore di bambini che oggi conosciamo.

Chi era Lamia?

Lamia (Seconda versione - 1909) di John William Waterhouse. Pubblico dominio.

Secondo il mito, Lamia era in origine una regina libica, nota per la sua grazia e la sua bellezza mozzafiato. Poseidone Secondo altri racconti, invece, suo padre era il re Belus di Libia. Non si sa con esattezza chi fosse la madre di Lamia, la quale, pur avendo forse una discendenza divina, era una donna mortale.

Secondo alcune testimonianze, Lamia aveva due fratelli: i gemelli Egizio e Danao. Egizio divenne re d'Arabia, si sposò (forse con la naiade Eurryroe) e divenne padre di cinquanta figli. Danao assunse il trono di Libia dopo il padre Belus, ma in seguito divenne re di Argo. Anch'egli ebbe diverse figlie, che furono conosciute collettivamente come Danaidi o Danaidi.

Lamia stessa ha avuto diversi figli da Zeus , Poseidone e Apollo ma la maggior parte dei suoi figli era destinata a morire o a essere maledetta per l'eternità.

I figli di Lamia

La versione più diffusa della storia di Lamia racconta che Zeus, il dio del tuono, vide la sua bellezza e se ne innamorò (nonostante avesse già una moglie). Ebbe una relazione con Lamia e insieme ebbero diversi figli. La maggior parte dei bambini fu uccisa da Era in tenera età, mentre tre sopravvissero in età adulta. Questi bambini erano:

1. Acheilus - Il figlio di Lamia, una volta cresciuto, era uno dei più bei mortali del mondo, ma era presuntuoso e pensava così tanto al suo aspetto che sfidò la dea dell'amore Afrodite in una gara. La sua arroganza fece arrabbiare Afrodite a tal punto che, invece di partecipare al concorso, trasformò Acheilus in un brutto demone dall'aspetto di uno squalo.
2. Emofilo - Era un'altra delle figlie di Lamia e si dice che sia stata l'unica a sfuggire alla morte o a un futuro mostruoso, diventando la prima Sibilla di Delfi.
3. Scilla - Questo dato è tuttavia controverso: sebbene alcune fonti menzionino che Scilla era figlia di Lamia, ma veniva spesso citata anche come figlia del dio del mare Phorcys e di sua moglie Ceto.

La vendetta di Era

Zeus era sposato con Hera, la dea della famiglia e del matrimonio Era è sempre stata gelosa delle amanti di Zeus e dei figli che aveva avuto da loro, e ha sempre cercato di far loro del male o di ostacolarli in ogni modo possibile. Quando scoprì la verità su Lamia e Zeus, si infuriò e decise di punire la regina portandole via i figli.

In alcune testimonianze, Era si vendicò uccidendo tutti i figli di Lamia, mentre in altre li fece uccidere lei stessa. Inoltre, maledisse la regina con un'insonnia permanente, in modo che non potesse mai dormire. Lamia non poteva mai chiudere gli occhi, in modo da vedere sempre le immagini dei suoi figli morti davanti a loro.

Si dice che Zeus abbia avuto pietà della bella Lamia e le abbia dato il dono della profezia, nonché la capacità di mutare forma e di togliersi gli occhi quando aveva bisogno di riposare.

La trasformazione di Lamia

Lamia continuava a essere perseguitata da Era. Ogni volta che dava alla luce uno dei figli di Zeus, Era lo uccideva o faceva in modo che Lamia lo uccidesse e lo divorasse. Dopo un po' di tempo, Lamia perse la sua sanità mentale e iniziò a rubare i bambini degli altri e a mangiarli per affogare il suo dolore. Cacciare e inseguire i bambini divenne parte del divertimento e cominciò a piacerle.

Tuttavia, le azioni malvagie di Lamia cominciarono presto a distorcere i tratti del suo viso. Tutta la sua bellezza cominciò a scomparire e sembrò un demone. La regina libica, un tempo bella e gentile, era ora un mostro spaventoso e grottesco e la gente era terrorizzata da lei.

Raffigurazioni di Lamia

Alcuni sostengono che Lamia abbia sviluppato qualità e caratteristiche serpentine, diventando una bestia in parte donna e in parte serpente, con la parte superiore del corpo di una donna e quella inferiore di un serpente. Echidna È possibile che questi cambiamenti siano avvenuti a causa delle sue azioni selvagge, ma secondo alcuni racconti Lamia fu maledetta da Era con queste caratteristiche fisiche.

Lamia come mostro

Lamia divenne presto un modo per le madri e le balie di spaventare i bambini piccoli e indurli a comportarsi bene. In questo senso, Lamia è simile all'uomo nero. Tuttavia, pensare a Lamia solo come a un mostro significa farle una grande ingiustizia.

Come Medusa Lamia subì grandi tormenti e orribili torture solo perché era abbastanza bella da attirare lo sguardo di un uomo potente, in questo caso Zeus. Mentre Zeus non subì alcuna conseguenza, Lamia e i suoi figli pagarono per la sua lussuria. Alla fine, persino la società evitò Lamia, considerandola nient'altro che un mostro.

Lamia come simbolo

Lamia è un simbolo di gelosia, seduzione e distruzione: simboleggia qualcosa che appare attraente ma che in realtà è distruttivo. Anche il suo aspetto simboleggia questa nozione: essendo metà donna e metà serpente, Lamia è splendida e pericolosa allo stesso tempo.

Lamia nella letteratura e nelle arti

La Lamia (1909) di Herbert James Draper. Pubblico dominio.

Lamia è stata citata in numerose fonti letterarie. Una delle opere più famose che la riguardano è Lamia di John Keats, che racconta la relazione tra Lamia, una maga malvagia, e un giovane di nome Lycius.

Lamia è stata anche raffigurata in splendidi dipinti come La Lamia di Herbert James Draper e la prima e la seconda versione di Lamia di John Wiliam Waterhouse sono alcune delle opere più acclamate che hanno come protagonista la regina libica.

In breve

Il fatto che Zeus avesse molte amanti e che sua moglie si dilettasse a farle soffrire è uno dei temi classici della mitologia greca. Purtroppo per Lamia, Era inflisse una punizione ben peggiore di quella subita da qualsiasi altra amante di Zeus.

Poiché la sua punizione fu per l'eternità, si dice che Lamia continui a esistere, appostandosi di notte nell'ombra con gli occhi puntati sui bambini, in attesa del momento giusto per strapparli via.