En Mitología griega Lamia era un monstruo o demonio horrible que mataba a todos los niños a los que podía echar mano. Los antiguos griegos la temían y obligaban a sus hijos a llevar talismanes y amuletos para protegerlos de este demonio devorador de niños.

Sin embargo, Lamia no siempre fue una criatura monstruosa. De hecho, una vez fue una mujer tan hermosa que Zeus Exploremos la trágica historia de Lamia y cómo se convirtió en el demonio devorador de niños que conocemos hoy.

¿Quién era Lamia?

Lamia (Segunda versión - 1909) de John William Waterhouse. Dominio público.

Según el mito, Lamia era originalmente una reina libia, conocida por su gracia y su impresionante belleza. Era hija de Poseidón Sin embargo, según otros relatos, su padre era el rey Belus de Libia. No se sabe con exactitud quién era la madre de Lamia. Aunque su parentesco era posiblemente divino, era una mujer mortal.

Según algunos relatos, Lamia tenía dos hermanos, los gemelos Egiptus y Danaus. Egiptus llegó a ser rey de Arabia, se casó (posiblemente con la náyade Euríroe) y fue padre de cincuenta hijos. Danaus ocupó el trono de Libia después de su padre Belus, pero más tarde se convirtió en rey de Argos. También él tuvo varias hijas, que fueron conocidas colectivamente como las Danaides o las Danaides.

La propia Lamia tuvo varios hijos de Zeus , Poseidón y Apollo pero la mayoría de sus hijos estaban condenados a morir o malditos para toda la eternidad.

Los hijos de Lamia

La versión más popular de la historia de Lamia cuenta que Zeus, el dios del trueno, vio lo hermosa que era y se enamoró de ella (sin tener en cuenta que ya tenía una esposa). Tuvo un romance con Lamia y juntos el dúo tuvo varios hijos. La mayoría de los hijos fueron asesinados por Hera en su infancia. Tres sobrevivieron hasta la edad adulta. Estos hijos fueron:

1. Acheilus - El hijo de Lamia era uno de los hombres mortales más bellos del mundo cuando creció, pero era engreído y pensaba tanto en su apariencia que desafió a la diosa del amor Afrodita a un concurso. Afrodita hasta tal punto que, en lugar de participar en el concurso, transformó a Acheilus en un feo demonio que parecía un tiburón.
2. Herophile - Fue otra de las hijas de Lamia y se dice que fue la única que escapó de la muerte o de un futuro monstruoso. Se convirtió en la primera sibila de Delfos.
3. Scylla - Sin embargo, esto se discute. Aunque algunas fuentes mencionan que Scylla era la hija de Lamia, también se la menciona a menudo como hija del dios del mar Phorcys y su esposa Ceto.

La venganza de Hera

Zeus estaba casado con Hera, la diosa de la familia y el matrimonio Hera siempre estuvo celosa de las amantes de Zeus y de los hijos que tenía con ellas. Siempre trató de perjudicarlas o acosarlas de cualquier manera. Cuando descubrió la verdad sobre Lamia y Zeus, se enfureció y decidió castigar a la reina robándole sus hijos.

En algunos relatos, Hera se vengó matando a todos los hijos de Lamia, mientras que en otros hizo que Lamia los matara ella misma. Además, maldijo a la reina con un insomnio permanente para que no pudiera dormir nunca, y Lamia no podía cerrar los ojos para ver siempre las imágenes de sus hijos muertos ante ellos.

Se dice que Zeus se apiadó de la bella Lamia y le concedió el don de la profecía, así como la capacidad de cambiar de forma y quitarse los ojos cuando necesitaba descansar.

La transformación de Lamia

Lamia siguió siendo acosada por Hera. Cada vez que daba a luz a uno de los hijos de Zeus, Hera lo mataba o hacía que Lamia lo matara ella misma y lo devorara. Después de un tiempo, Lamia perdió la cordura y empezó a robar los bebés de los demás y a comérselos como forma de ahogar su pena. La caza y el acecho de los niños se convirtió en parte de la diversión y empezó a deleitarla.

Sin embargo, las malvadas acciones de Lamia pronto empezaron a hacer que sus rasgos faciales se distorsionaran. Toda su belleza empezó a desaparecer y parecía un demonio. La antes bella y amable reina libia era ahora un monstruo aterrador y grotesco y la gente le tenía terror.

Representaciones de Lamia

Algunos dicen que Lamia desarrolló cualidades y rasgos de serpiente. Se convirtió en una bestia en parte mujer y en parte serpiente, con la parte superior del cuerpo de una mujer y la inferior de una serpiente como Echidna Es posible que estos cambios se produjeran debido a sus acciones salvajes, pero según ciertos relatos, Lamia fue maldecida con estos rasgos físicos por Hera.

Lamia como monstruo

Lamia se convirtió rápidamente en un medio para que las madres y las niñeras asustaran a los niños pequeños para que se comportaran bien. En este sentido, Lamia es similar al hombre del saco. Sin embargo, pensar que Lamia sólo tiene un monstruo es cometer una gran injusticia.

Como Medusa Lamia sufrió un gran tormento y horribles torturas simplemente porque era lo suficientemente bella como para atraer la mirada de un hombre poderoso, en este caso Zeus. Mientras que Zeus no sufrió ninguna consecuencia, Lamia y sus hijos pagaron por su lujuria. Finalmente, incluso la sociedad rechazó a Lamia, viéndola como nada más que un monstruo.

Lamia como símbolo

Lamia es un símbolo de los celos, la seducción y la destrucción. Simboliza algo que parece atractivo pero que, en realidad, es destructivo. Incluso su aspecto simboliza esta noción: como mitad mujer, mitad serpiente, Lamia es hermosa y peligrosa al mismo tiempo.

Lamia en la literatura y las artes

La Lamia (1909) de Herbert James Draper. Dominio público.

Lamia ha sido mencionada en numerosas fuentes literarias. Una de las obras más famosas sobre ella es Lamia de John Keats, que cuenta la relación entre Lamia, una hechicera malvada, y un joven llamado Lycius.

Lamia también ha sido representada en hermosas pinturas como La Lamia de Herbert James Draper y la primera y segunda versión de Lamia de John Wiliam Waterhouse son algunas de las obras más aclamadas protagonizadas por la reina libia.

En resumen

El hecho de que Zeus tuviera muchas amantes y que su esposa se deleitara en causarles dolor es uno de los temas clásicos de la mitología griega. Desgraciadamente para Lamia, Hera le impuso un castigo mucho peor que el sufrido por cualquier otra amante de Zeus.

Como su castigo fue para toda la eternidad, se dice que Lamia sigue existiendo, acechando en las sombras por la noche con los ojos puestos en los niños pequeños, esperando el momento adecuado para arrebatárselos.