Nella mitologia norrena, Idun è una divinità importante, che svolge un ruolo significativo nei miti. Dea della giovinezza e del rinnovamento, Idun è la dea che conferisce agli dei l'immortalità. Tuttavia, nonostante la sua importanza, le informazioni su Idun sono molto scarse e rimane una delle divinità norrene più oscure.

Chi è Idun?

Il nome di Idun (scritto Iðunn in norreno antico) si traduce in Ever Young, Ringiovanitore, o Il ringiovanente Questo significa che è associata alla giovinezza e all'immortalità.

Dea della giovinezza e moglie del dio della poesia Bragi Idun è descritta come una giovane e bella fanciulla dai capelli lunghi e dallo sguardo innocente, che di solito tiene in mano un cesto di mele.

Le mele di Idun

Idun è famosa soprattutto per le sue mele speciali. Mentre questi frutti, chiamati epli, sono di solito interpretati come mele, ma potrebbero essere qualsiasi tipo di frutta dal momento che il mondo inglese mela non deriva dal norreno antico epli.

In ogni caso, la particolarità di Idun è che epli è che sono i frutti che hanno dato agli dèi l'immortalità. Gli dèi dovevano mangiare queste mele per conservare la loro giovinezza e aumentare la loro longevità. È un concetto affascinante per due motivi diversi:

• Questo fa di Idun una delle divinità più importanti del pantheon norreno, perché senza di lei gli altri dei non potrebbero vivere così a lungo.
• Ha umanizzato ulteriormente gli dèi norreni, in quanto significa che non sono naturalmente immortali, ma solo potenti esseri viventi.

Le mele di Idun non spiegano la longevità di altri esseri dei miti norreni, come i nemici abituali degli dèi, i giganti immortali e gli jötnar. Non si spiega nemmeno come gli dèi siano sopravvissuti così a lungo prima della nascita di Idun.

Allo stesso tempo, non è chiaro quando Idun sia nata o chi siano i suoi genitori: storicamente sembra una divinità piuttosto giovane, così come suo marito Bragi, ma potrebbe benissimo essere più vecchia.

Il rapimento di Idun

Uno dei più famosi miti norreni e sicuramente la leggenda più conosciuta di Idun è Il rapimento di Idun È un racconto semplice, ma mostra chiaramente l'importanza della dea per il resto degli dei Æsir/Aesir.

Nel poema, il gigante Thjazi cattura Loki nel bosco in Jötunheimr e minaccia di uccidere il dio se Loki non gli porterà Idun e i suoi frutti. Loki promette e torna ad Asgard. Trova Idun e le mente, dicendole di aver trovato nella foresta frutti ancora più meravigliosi dei suoi. epli Il fiducioso Idun credette al dio ingannatore e lo seguì nel bosco.

Una volta che furono vicini, Thjazi volò su di loro travestito da aquila e prese Idun e la sua cesta di epli Loki tornò quindi ad Asgard, ma fu affrontato dal resto degli dèi Æsir, che pretesero che Loki riportasse Idun, poiché da essa dipendevano tutte le loro vite.

Costretto a tornare ancora una volta nel bosco, Loki chiede alla dea Freyja di prestargli la sua forma di falco. La dea Vanir acconsente e Loki si trasforma in falco, vola verso Jötunheimr, afferra Idun tra gli artigli e vola via. Thjazi si trasforma di nuovo in aquila e si lancia all'inseguimento, raggiungendo rapidamente il falco e la dea del ringiovanimento.

Loki riuscì comunque a tornare ad Asgard appena in tempo e gli dèi Æsir innalzarono una barriera di fiamme proprio dietro di lui, facendo sì che Thjazi vi volasse direttamente contro e morisse bruciato.

L'aspetto interessante è che, sebbene questa sia la storia più famosa di Idun, la dea non vi svolge un ruolo attivo: non viene trattata come un personaggio, e tanto meno come una protagonista, della sua storia, ma piuttosto come un premio da catturare e ricatturare. Tuttavia, il poema sottolinea l'importanza della dea per l'intero pantheon degli dei norreni e per la loro sopravvivenza.

Simbolismo di Idun

Come dea della giovinezza e del ringiovanimento, Idun è spesso associata alla primavera e alla fertilità. Queste associazioni sono per lo più teoriche e non ci sono molte prove che indichino che questo fosse effettivamente il caso. Nei miti norreni, il suo significato è per lo più focalizzato sulla sua epli.

Molti studiosi hanno cercato confronti tra Idun e le divinità indoeuropee o celtiche, ma anche questi sono teorici. Alcune teorie tracciano un parallelo tra Idun e la dea nordica Vanir Freyja, anch'essa dea della fertilità. Poiché le divinità Vanir sono la controparte più pacifica degli Æsir, che sono bellicosi, questo collegamento è plausibile ma ancora solo teorico.

L'importanza di Idun nella cultura moderna

Essendo una delle divinità norrene più oscure, Idun non è spesso presente nella cultura moderna. In passato è stata oggetto di molte poesie, dipinti e sculture. Negli ultimi anni non è stata data molta importanza a Idun nelle opere letterarie.

L'opera di Richard Wagner Der Ring des Nibelungen (L'anello dei Nibelunghi) presentava una dea chiamata Freia, che era una combinazione della dea Vanir Freyja e della dea Æsir Idun.

Conclusione

Idun è una figura interessante nella mitologia norrena: riveste una grande importanza in quanto controlla l'immortalità attraverso le sue mele, ma allo stesso tempo le scarse menzioni nella mitologia norrena la rendono una divinità oscura e poco conosciuta.