In de Noorse mythologie is Idun een belangrijke godheid, die een belangrijke rol speelt in de mythen. Idun is de godin van de jeugd en vernieuwing, die de goden onsterfelijkheid schenkt. Maar ondanks haar belang is er heel weinig informatie over Idun en blijft zij een van de meer obscure van de Noorse goden.

Wie is Idun?

Idun's naam (gespeld als Iðunn in het Oud Noors) wordt vertaald naar Ever Young, Rejuvenator, of De verjongende Dit betekent haar associatie met jeugd en onsterfelijkheid.

Een godin van de jeugdigheid en een vrouw van de god van de poëzie Bragi Idun wordt beschreven als een jong en mooi meisje met lang haar en een onschuldige blik, met een mandje appels in haar handen.

Idun's Appels

Idun is het meest bekend om haar speciale appels. Terwijl deze vruchten, genaamd epli, worden meestal geïnterpreteerd als appels, maar het zou elke fruitsoort kunnen zijn sinds de Engelse wereld appel komt niet van het Oude Noorse epli.

Hoe dan ook, wat is er speciaal aan Idun's epli is dat het de vruchten zijn die de goden hun onsterfelijkheid gaven. De goden moesten deze appels eten om hun jeugd te behouden en hun levensduur te verlengen. Dit is een fascinerend concept om twee verschillende redenen:

• Het maakt Idun tot een van de belangrijkste goden in het Noorse pantheon, want zonder haar zouden de andere goden niet zo lang kunnen leven.
• Het vermenselijkt de Noorse goden nog meer, want het betekent dat ze niet van nature onsterfelijk zijn - het zijn gewoon machtige levende wezens.

De appels van Idun verklaren niet de lange levensduur van andere wezens in de Noorse mythen, zoals de gebruikelijke vijanden van de goden - de onsterfelijke reuzen en de jötnar. Ook wordt niet uitgelegd hoe de goden zo lang overleefden voordat Idun werd geboren.

Tegelijkertijd is het niet echt duidelijk wanneer Idun is geboren of wie haar ouders waren. Ze lijkt historisch gezien een vrij jonge godheid, net als haar man Bragi. Ze zou echter heel goed ouder kunnen zijn.

De ontvoering van Idun

Een van de beroemdste Noorse mythen en zeker de bekendste legende van Idun is De ontvoering van Idun Het is een eenvoudig verhaal, maar het toont duidelijk het belang van de godin voor de rest van de Æsir/Aesir goden.

In het gedicht vangt de reus Thjazi... Loki in de bossen in Jötunheimr en dreigt de god te doden tenzij Loki hem Idun en haar vruchten brengt. Loki beloofde het en keerde terug naar Asgard. Hij vond Idun en loog tegen haar. Hij vertelde haar dat hij in het bos vruchten had gevonden die nog wonderbaarlijker waren dan die van haar. epli De betrouwbare Idun geloofde de bedrieglijke god en volgde hem naar het bos.

Toen ze eenmaal dichtbij waren, vloog Thjazi vermomd als adelaar over hen heen en greep Idun en haar mand met epli Loki keerde toen terug naar Asgard, maar werd geconfronteerd met de rest van de Æsir goden. Zij eisten dat Loki Idun terug zou brengen, omdat hun hele leven ervan afhing.

Gedwongen om weer het bos in te gaan, vraagt Loki aan de godin Freyja om hem haar valkvorm te lenen. De Vanir-godin stemde toe en Loki veranderde zichzelf in een valk, vloog naar Jötunheimr, greep Idun in zijn klauwen en vloog weg. Thjazi veranderde weer in een adelaar en zette de achtervolging in, waarbij hij de valk en de verjongingsgodin snel inhaalde.

Loki slaagde er echter net op tijd in terug te keren naar Asgard, en de Æsir-goden verhieven een barrière van vlammen vlak achter hem, waardoor Thjazi er recht tegenaan vloog en verbrandde.

Het interessante is dat Idun weliswaar het beroemdste verhaal is, maar dat ze er geen actieve rol in speelt. Ze wordt niet zozeer behandeld als een personage, laat staan een hoofdpersoon, in haar eigen verhaal, maar eerder als een prijs die gevangen en heroverd moet worden. Het gedicht benadrukt echter wel het belang van de godin voor het hele pantheon van Noorse goden en hun voortbestaan.

Symboliek van Idun

Als godin van de jeugd en verjonging wordt Idun vaak geassocieerd met de lente en met vruchtbaarheid. Deze associaties zijn meestal theoretisch en er is niet veel bewijs dat dit ook werkelijk het geval was. In de Noorse mythen zelf is haar betekenis vooral gericht op haar epli.

Veel geleerden hebben gezocht naar vergelijkingen tussen Idun en Indo-Europese of Keltische godheden, maar ook die zijn theoretisch. Sommige theorieën trekken een parallel tussen Idun en de Noordse Vanir-godin Freyja - zelf een godin van de vruchtbaarheid. Aangezien de Vanir-godheden de meer vreedzame tegenhangers zijn van de oorlogszuchtige Æsir is dat verband aannemelijk, maar nog steeds slechts theoretisch.

Belang van Idun in de moderne cultuur

Als een van de meer obscure Noorse godheden komt Idun niet vaak voor in de moderne cultuur. Ze was in het verleden het onderwerp van vele gedichten, schilderijen en beelden. De laatste jaren is er niet veel aandacht voor Idun in literaire werken.

Richard Wagner's opera Der Ring des Nibelungen (De Ring der Nibelungen) hadden een godin genaamd Freia die een combinatie was van de Vanir-godin Freyja en de Æsir-godin Idun.

Inpakken

Idun is een interessante figuur in de Noorse mythologie. Zij is van groot belang omdat zij de onsterfelijkheid beheerst via haar appels, maar tegelijkertijd maakt de schaarse vermeldingen van haar in de Noorse mythologie haar een obscure en weinig bekende godheid.