Monet uskonnot korostavat taivaallisten olentojen merkitystä. Yksi kunnioitetuimmista taivaallisten olentojen tyypeistä ovat enkelit, joita esiintyy kaikissa kolmessa suuressa abrahamilaisessa uskonnossa: juutalaisuudessa, islamissa ja kristinuskossa. Enkeleiden kuvaus heidän tehtävästään vaihtelee eri opetuksissa. Tässä artikkelissa paljastetaan enkelien merkitys ja rooli kristinuskossa.

Kristillinen käsitys enkeleistä periytyi suurelta osin juutalaisuudesta, ja uskotaan, että juutalaisuus sai vaikutteita muinaisista enkeleistä. Zarathustralaisuus ja jopa muinaisessa Egyptissä.

Yleensä enkelit kuvataan Jumalan lähettiläinä, ja heidän päätehtävänsä on palvella Jumalaa sekä suojella ja opastaa kristittyjä.

Raamattu kuvaa enkeleitä välittäjiksi Jumalan ja hänen opetuslastensa välillä. Samanlainen kuin Enkelit islamilaisessa perinteessä , kristityt enkelit kääntävät myös Jumalan tahdon, jota ihmiset eivät voi helposti havaita.

Enkelten alkuperä

Enkelien uskotaan olevan Jumalan luomia, mutta Raamatussa ei mainita, milloin ja miten se tapahtui. Job 38:4-7 mainitsee, että kun Jumala loi maailman ja kaiken siinä olevan, enkelit lauloivat hänen ylistystään, mikä osoittaa, että heidät oli jo luotu siihen mennessä.

Sana enkeli tulee muinaiskreikan kielestä, ja se voidaan kääntää sanalla "sanansaattaja", mikä korostaa enkelien roolia Jumalan sanansaattajina, jotka toteuttavat hänen tahtonsa tai välittävät sen ihmisille.

Enkelten hierarkia

Enkelit ovat Jumalan sanansaattajia, välikäsiä ja sotureita. Heidän kehittyvän ja monimutkaisen luonteensa ja roolinsa vuoksi kirkko hyväksyi noin 4. vuosisadalla jKr. dogmin, jonka mukaan enkelit eivät ole pohjimmiltaan tasa-arvoisia. He eroavat toisistaan voimiensa, roolinsa, vastuunsa ja suhteensa Jumalaan ja ihmisiin. Vaikka enkeleiden hierarkiaa ei mainita Raamattuun, se luotiin vasta sen jälkeen.

Enkeleiden hierarkia jakaa enkelit kolmeen sfääriin, joilla kullakin on kolme tasoa, joten enkeleitä on yhteensä yhdeksän tasoa.

Ensimmäinen sfääri

Ensimmäinen sfääri koostuu niistä enkeleistä, jotka ovat Jumalan ja hänen Poikansa suoria taivaallisia palvelijoita ja jotka ovat hänelle tärkeimpiä ja läheisimpiä enkeleitä.

• Serafim

The Serafim ovat ensimmäisen sfäärin enkeleitä ja kuuluvat hierarkian korkeimpiin enkeleihin. He palavat intohimollaan Jumalaa kohtaan ja laulavat hänen ylistystään aina. Serafit kuvataan tulisiksi siivekkäiksi olennoiksi, joilla on neljästä kuuteen siipeä, joista kukin peittää jalat ja kasvot ja auttaa heitä lentämään. Joissakin käännöksissä serafit kuvataan käärmeen kaltaisiksi olennoiksi.

• Kerubit

Kerubit ovat enkelien luokka, joka istuu serafien vieressä. Ne ovat ensimmäisen luokan enkeleitä, ja niillä kuvataan olevan neljä kasvoa - yksi on ihmisen kasvot, kun taas muut ovat leijonan, kotkan ja härän kasvoja. Kerubit vartioivat tietä Eedenin puutarhaan ja Jumalan valtaistuimelle. Kerubit ovat Jumalan sanansaattajia ja välittävät ihmiskunnalle hänen rakkauttaan. Ne ovat myös taivaallisia kirjanpitäjiä, jotka merkitsevät muistiinjokainen teko.

• Thrones

Apostoli Paavali kuvailee Kolossalaiskirjeessä valtaistuimia, jotka tunnetaan myös nimellä vanhimmat. Nämä taivaalliset olennot välittävät Jumalan tuomiot alemmille enkeliluokille, jotka sitten välittävät ne ihmisille. Valtaistuimet ovat enkeleiden ensimmäisen sfäärin viimeisiä, ja sellaisina he kuuluvat niihin taivaallisiin olentoihin, jotka ovat lähimpänä Jumalaa, jotka ylistävät häntä, näkevät hänet ja palvovat häntä suoraan.

Toinen sfääri

Enkelien toinen sfääri on tekemisissä ihmisten ja luodun maailman kanssa.

• Hallinnot

Dominaatiot, jotka tunnetaan myös nimellä Dominionit, ovat toisen asteen enkeleiden ryhmä ja säätelevät hierarkiassa alempana olevien enkeleiden tehtäviä. Nämä enkelit eivät useinkaan esiinny ihmisten edessä tai tee läsnäoloaan tunnetuksi, sillä he toimivat enemmänkin ensimmäisen sfäärin enkeleiden välittäjinä, jotka kääntävät heidän viestintäänsä selkeästi ja yksityiskohtaisesti. Toisin kuin ensimmäisen sfäärin enkelit, nämä olennot ovateivät kommunikoi suoraan Jumalan kanssa.

Useimmissa taiteen ja kirjallisuuden enkelikuvissa esiintyy enkeleitä, eikä niinkään kerubien tai serafien outoa ulkonäköä.

• Hyveet

Hyveet, jotka tunnetaan myös nimellä Linnoitukset, ovat myös toisella sfäärillä ja hallitsevat elementtejä ja taivaankappaleiden liikkeitä. Ne avustavat ihmeissä ja luonnon ja sen lakien hallinnassa. Ne varmistavat, että kaikki toimii Jumalan tahdon mukaisesti, ja säätelevät sellaisia ilmiöitä kuin painovoima, elektronien liike ja koneiden toiminta.

Hyveet ovat ahkeria olentoja, ja ne ovat vastuussa universumin fyysisten lakien ylläpitämisestä.

• Valtuudet

Voimat, joita joskus kutsutaan Viranomaisiksi, ovat toisen sfäärin kulmia. Ne taistelevat pahoja voimia vastaan ja voivat estää pahaa aiheuttamasta vahinkoa. Nämä olennot ovat sotureita, ja heidän tehtävänään on torjua pahoja henkiä sekä vangita ja kahlita niitä.

Kolmas sfääri

Enkeleiden kolmas sfääri koostuu oppaista, sanansaattajista ja suojelijoista.

• Ruhtinaskunnat

Ruhtinaskunnat ovat kolmannen sfäärin enkeleitä, ja niiden tehtävänä on suojella kansoja, kansakuntia ja kirkkoa. Ne palvelevat Jumalaa ja ylempiä enkelisfäärejä. Nämä olennot kommunikoivat suoraan Dominaatioiden kanssa, ja ne ovat niiden johdossa.

Nämä taivaalliset olennot kuvataan usein kruunu päässään ja valtikka kädessään. He inspiroivat, opettavat ja suojelevat ihmisiä.

• Arkkienkelit

Termi Arkkienkeli tarkoittaa pääenkelit Arkkienkeleitä uskotaan olevan seitsemän, jotka ovat maiden ja kansojen suojelusenkeleitä. Tunnetuimmat arkkienkelit ovat Gabriel, joka ilmoitti Marialle, että tämä synnyttää Jumalan pojan, Mikael, kirkon ja sen kansan suojelija, Rafael, parantaja, ja Uriel, katumuksen enkeli.

Raamatussa ei mainita nimenomaisesti arkkienkelien nimiä lukuun ottamatta Mikaelia ja Gabrielia, ja termiä käytetään vain kahdesti Uudessa testamentissa.

• Enkelit

Enkeleitä pidetään kristinuskon enkelihierarkiassa alimpina taivaallisina olentoina. Heillä on monia tehtäviä ja rooleja, ja useimmiten he ovat niitä, jotka kommunikoivat ja käyvät usein ihmisten kanssa ja puuttuvat heidän asioihinsa.

Enkelit ovat hierarkiassa kauimpana Jumalasta, mutta he ovat lähimpänä ihmistä ja pystyvät siksi kommunikoimaan ihmisille tavalla, jota ihmiset voivat ymmärtää.

Lucifer - langennut enkeli

Enkelit voivat olla suojelijoita ja sanansaattajia. Toisin kuin islamissa, jossa enkeleillä ei uskota olevan omaa vapaata tahtoa, kristinuskossa uskotaan, että enkelit voivat kääntää selkänsä Jumalalle ja kärsiä seuraukset.

Luciferin tarina on tarina lankeamisesta armosta. Lähes täydellisenä enkelinä Lucifer uppoutui kauneuteensa ja viisauteensa ja alkoi haluta ja tavoitella kunniaa ja palvontaa, joka kuului yksin Jumalalle. Tämä syntinen ajattelu turmeli Luciferin, kun hän päätti seurata omaa tahtoaan ja ahneuttaan.

Se hetki, jolloin Luciferin kateus Jumalaa kohtaan peitti alleen hänen omistautumisensa Jumalalle, esitetään kristinuskon syntisimpänä hetkenä ja lopullisena petoksena Jumalaa kohtaan. Niinpä Lucifer karkotettiin helvetin tuliseen kuiluun pysymään siellä aikojen loppuun asti.

Kun hän putosi Jumalan armosta, häntä ei enää tunnettu Luciferina vaan Saatanana, Vastustajana.

Enkelit vastaan demonit

Alun perin demoneja pidettiin vain muiden kansojen jumalina, mikä luonnollisesti johti siihen, että niitä pidettiin outoina, pahansuovina ja pahoina.

Uudessa testamentissa ne kuvataan pahansuoviksi ja pahoiksi hengiksi, jotka eivät palvele Jumalaa vaan Saatanaa.

Enkelien ja ihmisten välillä on joitakin eroja:

• Enkelit voivat esiintyä ihmisten muodossa, kun taas demonit voivat ottaa ihmisiä haltuunsa ja asua niissä.
• Enkelit juhlivat ihmisten pelastumista ja osoittavat heille tien kohti Jumalaa, kun taas demonit pyrkivät tuhoamaan ihmisiä ja kääntämään heidät pois Jumalasta.
• Enkelit suojelevat ja opastavat ihmisiä, kun taas demonit pyrkivät vahingoittamaan ihmisiä ja saamaan heidät tekemään syntiä.
• Enkelit pyrkivät saamaan aikaan rauhaa ja yhtenäisyyttä ihmisten välille, kun taas demonit haluavat aiheuttaa eroa ja jakautumista.
• Enkelit ylistävät Jumalaa ja julistavat Jeesusta, kun taas demonit tunnustavat Jeesuksen läsnäolon huutamalla.

Ovatko enkelit ihmisten kaltaisia?

Vaikka enkelien uskotaan yleisesti ottaen olevan erilaisia kuin ihmiset ja jopa luotuja ennen ihmistä, jotkin kristinuskon versiot ovat eri mieltä.

Esimerkiksi Myöhempien Aikojen Pyhien Kirkko tulkitsee enkelit ihmisiksi, jotka ovat kuolleet tai jotka eivät ole vielä syntyneet. Heille arkkienkeli Mikael on itse asiassa Aatami ja arkkienkeli Gabriel on itse asiassa Nooa.

Swedenborgilainen kirkko uskoo, että enkeleillä on fyysinen ruumis ja että he ovat ihmisperäisiä. He väittävät, että enkelit olivat aikoinaan ihmisiä, usein lapsia, jotka menehtyivät ja joista tuli kuolemansa jälkeen enkeleitä.

Pakkaaminen

Enkelit ovat yksi kristillisen uskon mielenkiintoisimmista ja monimutkaisimmista näkökohdista. Niitä tulkitaan monin tavoin, mutta on olemassa yleinen rakenne ja hierarkia, jota on syytä noudattaa, jotta heidän roolinsa olisi helpompi ymmärtää. Ylempien portaiden enkelit ovat lähimpänä Jumalaa ja voimakkaimpia, kun taas alempien hierarkioiden enkelit ovat lähempänä ihmistä ja pyrkivät välittämään Jumalan sanomaa ja seuraamaanhänen käskyjensä mukaan.