I det gamla Irland fanns det en gudinna som vördades av kvinnliga krigare, fruktades av männen och var känd av alla i hela landet. Hon kallas Macha, en gudinna som banade väg för många andra Macha som försökte efterlikna hennes exempel på makt och pålitlig framsynthet.

I den här artikeln ska vi göra dig mer bekant med Macha och allt hon står för.

Många gudinnor - ett namn

Om du någonsin har försökt spåra etymologin för denna gudom tidigare ska du veta att det är mycket normalt att bli förvirrad. Keltiska lärda och akademiker följde trots allt tre Machas, som alla har olika egenskaper trots att de har unika personligheter.

1. Den första och "ursprungliga" Macha anses vara en aspekt av gudinnans triduum som kallas Morrigan. Morrigan, som också kallas "Fantomen" eller "Stora Drottningen", består av tre identiteter: Macha the Raven, Badb the Scald Crow och Nemain, som också kallas "Battle Fury".

   Morrigan anses vara både en krigsgudinna och en symbol för sex och fertilitet. Den som ser henne tvätta blodiga kläder i floden anses vara nära döden om han eller hon ser henne tvätta blodiga kläder i floden, både lockande och ihärdig.

2. Den andra Macha-gudinnan är känd för att ha eldigt rött hår och en stridbar attityd, även för att vara drottning. Hon sägs ha tvingat sina rivaler att bygga tempel och monument till hennes ära efter att hon obevekligt besegrat och övermannat dem.
3. Slutligen har vi den tredje Macha, den mest populära av dem alla: Gudinnan sägs ha tagit en dödlig, en rik boskapsägare i Ulster vid namn Cruinniuc, till sin älskare.

Macha och Cruinnic

Kort efter Cruinniucs hustru dog dök hon helt enkelt upp i hans hus och började ta hand om familjen och hushållet. Inte långt därefter blev Macha gravid. Hon varnar genast sin nya make för att inte berätta för någon om sin riktiga identitet om han vill att hon ska stanna kvar och uppfostra en normal familj tillsammans med honom. Som tur var, men Cruinniuc körde på sin egen mun under ett vagnslopp och skröt om att hanskunde springa snabbare än alla kungens hästar tillsammans.

När kungen hörde detta kallade kungen till sig Macha och tvingade henne att tävla med de kungliga hästarna, trots att hon var höggravid vid den tidpunkten. Hon bad kungen att skjuta upp det bisarra loppet tills hon hade fött barn, men mannen gav sig inte. Trots sin situation vann Macha loppet, men led stor smärta på grund av det. Så snart hon nådde mållinjen klagade hon.i smärta när hon födde tvillingar: en pojke som heter "True" och en flicka som heter "Modest".

Förödmjukad och sårad förbannade Macha männen i Ulster nio gånger nio generationer därefter att lida smärta av barnafödande i deras värsta tid av fara. I själva verket kunde ingen av Ulstermännen, förutom halvguden Cuchulainn, stå emot invasionen av Ulster.

Berättelsen visar att gudinnan Macha kan vara hämndlysten när den inte respekteras och att ovärdiga kungar oundvikligen får korta och katastrofala regeringstider.

Machas teman

Förutom de teman om styrka, hämndlystnad och moderskap som diskuterats ovan finns det flera andra teman som förknippas med Macha, baserat på den typ av liv och arv som hon påstås ha levt.

• Kvinnlig makt : Under en tid då kvinnor förväntades ta på sig en hemlig och underordnad roll både i hemmet och i samhället, representerade Macha-läran en subversion. Notera att hon inte togs till hustru, utan valde att leva med Cruinniuc, och valde att honom Hon hade också mod, intellekt och idrottslig förmåga - egenskaper som på den tiden ansågs vara förbehållna männen.

• Fertilitet: Macha tros ha använt sin makt för att rensa kelternas marker så att vete kunde växa i överflöd. Detta, tillsammans med hennes vanliga avbildning som en höggravid dödlig kvinna, talar för att Macha är förknippad med fruktbarhet.

• Krig: Morrigan är i grund och botten krigsgudinnor. Enligt Lecans gula bok hänvisar masten Macha till följande huvudena på män som har slaktats i krig.

• Framgång: Macha må ha lidit mycket smärta under sin tävling mot kungens hästar, men hon gick ändå segrande ur tävlingen. Hon är ett exempel på hur man vinner även när oddsen är emot henne.

• Skydd: Macha vördades som kelternas stora beskyddare mot inkräktare, på samma sätt som hon försökte skydda sina tvillingar från en dödlig kungs ondska.

• Död: Macha är i grunden fortfarande ett tecken på döden, men hon är inte fruktad eller förbannad för det, eftersom döden i allmänhet accepteras av kelterna som en naturlig del av livet. Macha ses därför som en välkommen uppenbarelse - en slags varning som förbereder människor för det som ska komma.

Symboler förknippade med Macha-gudinnan

Eftersom gudinnan Macha i allmänhet förknippas med positiva saker och egenskaper erbjuder många troende rituella offergåvor för att åberopa hennes skyddande och krigariska energier. De åberopar henne med hjälp av följande symboler, som är nära förknippade med gudinnan.

• Den röda färgen: Macha avbildas nästan uteslutande med flödande rött hår och golvlånga röda klänningar.
• Eld: Machas hår liknar ljusröda lågor, så de irländska kvinnorna samlades runt Bonfire Nights för att be om Machas välsignelse.
• Ekollon: Ekollon anses vara lämpliga offer för gudinnan Macha, eftersom den representerar fertilitet, precis som gudinnan själv.
• Kråkan/raven: Kelterna trodde att Macha ibland tog formen av en kråka eller korp när hon varnade en person för den egna förestående döden.
• Hästar: På grund av sin snabbhet, uthållighet och atletiska förmåga jämförs Macha ofta med stridshästar - samma hästar som hon besegrade i det legendariska loppet som kungen ställde upp för henne.

Avslutning

På många sätt satte Macha standarden för vad det innebär att vara en keltisk kvinna. Hon respekterade livet, värderade sin värdighet, skyddade dem hon älskade, kämpade och vann, och samlade in avgifter från sina fiender och dem som försökte besudla hennes rykte och goda namn.

Det är ingen överraskning att även moderna kvinnor ser upp till Macha-gudinnan och hennes exempel på att vara en kraftfull kvinna.