I den japanska mytologin är Raijin, åskguden, unik på många sätt. Medan de flesta åsk- och stormgudar i andra religioner och mytologier, som t.ex. Den nordiska guden Thor eller den hinduiska guden Indra är heroiska huvudpersoner, medan Raijin är en mycket mer tvetydig gudom.

Raijin representerar nog åskvädrets natur på ett bättre sätt än de flesta andra åskgudar - de ger både liv och död, hopp och förtvivlan, och det gör Raijin också.

Raijin är dessutom åskguden i mer än en religion - han dyrkas inte bara inom shintoismen utan även inom japansk buddhism och daoism.

Vem är Raijin?

Raijin är mycket mer än bara Shinto kami (Han är också en nyckfull gudom som ofta är slapp, lätt att reta upp sig och är Shintoismens inhemska trickstergud. Raijin tvekar inte att slå ner oskyldiga med sin åska och blixt när han är på humör, men han erbjuder också sin hjälp när han blir snällt tillfrågad.

Raijins namn kan bokstavligen översättas från Kanji skrivande som Åskguden men han har också andra namn, bland annat:

• Kaminari eller . Kaminari-sama , dvs. Åskans herre
• Raiden-sama eller . Åskans och blixtens herre
• Narukami eller . Den klingande Gud
• Yakusa no ikazuchi no kami eller . Stormarnas och katastrofens Gud

Raijin har vanligtvis ett förvridet och monstruöst utseende, djurtänder, en muskulös kropp och ett listigt hår. Han bär ofta på två stora trummor som han slår på för att producera sin karaktäristiska åska och blixtar. Han kallas också ofta för en oni - en japansk demon snarare än en gud, både på grund av hans busiga natur och hans ganska störande födelse som vi kommer att diskutera nedan.

Trots sin ambivalenta karaktär och sin benägenhet till oprovocerad förstörelse dyrkas Raijin fortfarande och ber till honom. Faktum är att han vanligtvis avbildas med en traditionell buddhistisk gloria runt hela sin person. Glorian består av olika markeringar från både buddhistiska, shintoistiska och daoistiska religiösa traditioner.

En bisarr förlossning och ett förakt för naveln

Raijin är sonen till shintoismens moder- och fadergudar, kami för döden och skapelsen. Izanagi och Izanami Han hade en mycket ovanlig födelse - både han och hans bror Fujin föddes från Izanagis ruttnande lik efter att hon dött i Shinto's underjordiska värld i Yomi .

Detta är inte bara en slumpmässig detalj - Raijins onaturliga födelse i Yomi förklarar hans groteska utseende - han är en bokstavlig skapelse från underjorden och har ett monstruöst utseende som bevisar det.

I en märklig vändning av historien, som troligen uppfanns för att skrämma barn, har Raijin inte heller någon navel - ingen av de varelser som föds i Yomi har det. Det betyder både att han är onaturligt född och har lett till myten att barn ska täcka sina egna naveln när det åskar. Om inte, kommer Raijin att se dem, bli avundsjuk på deras naveln och kidnappa och äta upp dem - barnen.det vill säga inte bara deras naveln.

Att fånga en åskgud

Shinto kami-gudarna är inte lika omnipotenta och allsmäktiga som gudarna i andra religioner - de är en fascinerande blandning mellan gudar och andar, och Raijin är inget undantag.

Detta leder till en del märkliga "regler" inom den japanska mytologin. En sådan intressant regel är att både Raijin och andra kami-gudar är ansvariga inför vissa dödliga människor, nämligen att de måste lyda den bodhisattva - Buddhistiska heliga män som befinner sig på upplysningens väg och är på väg att bli en Buddha.

• Raijin och Sugaru the God-Catcher

En berömd historia berättar att den japanska kejsaren blev arg på Raijin för all den förstörelse och olycka som åskguden orsakade. I stället för att be till kami kallade kejsaren en man vid namn Sugaru, med smeknamnet Gudfångaren.

Kejsaren beordrade Sugaru att tillfångata Raijin och gudfångaren satte igång. Först bad han Raijin att komma fredligt och underkasta sig kejsaren, men Raijin svarade med att skratta åt honom. Så Sugarus nästa steg var att åberopa Kannon, den berömda Buddha av medkänsla, som tvingade Raijin att ge upp och underkasta sig kejsaren.

Raijin kunde inte motstå den helige mannens ord och gav upp och ställdes inför Japans härskare. Kejsaren straffade inte åskguden, men beordrade honom att upphöra med sin aggression och Raijin lydde.

Raijin och Fujin

Raijin är son till Shintoismens två huvudgudar och har flera anmärkningsvärda syskon, till exempel Amaterasu , solens gudinna, Susanoo , den kaotiska guden för havsstormar, och Tsukuyomi Raijin är också far till Raitaro, som också är en åskgud.

Raijins vanligaste följeslagare är dock hans bror. Fujin - Raijin åtföljs ofta av sin son Raitaro eller av åskdjuret Raiju, men Raijin och Fujin är ett par som sällan skiljs åt. De två har både ett liknande utseende och en lika okontrollerbar karaktär.

Raijin och Fugin är kapabla till både oöverskådlig förstörelse och enormt gott. Raijin är inte bara en av böndernas favoritgudar på grund av det regn han ger, utan Raijin och Fujin har tillsammans utfört en del fantastiska bedrifter. Det mest kända exemplet är att de stoppade den mongoliska invasionen av Japan 1274 och 1281 genom att blåsa bort mongoliska skepp medkraftiga tyfoner.

Symbolik och symboler för Raijin

Raijin bär inte bara namnet "åskguden", han symboliserar åskväder bättre än de flesta andra kulturers åskgudar.

Raijin är nästan omöjlig att kontrollera, han är mycket flyktig och kortsiktig, han är arrogant, impulsiv och kapabel till fantastisk förstörelse på ett infall. Han är dock inte en "ond" gud, utan älskad av bönder och andra vanliga människor för det regn han levererar.

Raijins mest kända symboler är de trummor som han slår på. Dessa trummor har tomoe-symbolen på sig. Tomoe, som betyder cirkulär eller vändande, symboliserar världens rörelse och är också kopplad till yin yang-symbol .

Betydelsen av Raijin i den moderna kulturen

Raijin är en av de viktigaste kamigudarna inom shintoismen och buddhismen och är mycket vördad. Det finns fortfarande otaliga statyer och målningar av honom och hans bror Fujin, varav den mest kända och älskade finns i det buddhistiska templet Sanjusangen-do i Kyoto. Där vakar både Raijin och Fujin vid ingången till templet och kan ses av tusentals religiösa anhängare och turister.

Raijin nämns också ofta i modern kultur, särskilt i japansk manga och anime. De mest kända exemplen är anime/mangaserien InuYasha, Miyazaki-filmen Pom Poko , den berömda anime/mangaserien Naruto, samt populära videospel som t.ex. Final Fantasy VIII och Mortal Kombat där karaktären Raiden är inspirerad av guden Raijin.

Fakta om Raijin

Raijin är den japanska åskguden.

Raijins föräldrar är gudarna Izanami och Izanagi.

Raijin föddes ur sin mors förruttnade lik, vilket knöt honom till underjorden.

Raijin ses som en Oni, men han ses också som en positiv kraft.

Fujin, vindens gud, är Raijins bror som han tillbringar den mesta tiden med.

Avslutning

Raijin är fortfarande en av de viktigaste japanska gudarna och är populär i dagens popkultur. Hans makt, styrka och förmågor samt hans tvetydighet gjorde honom till en gud som både var fruktad och vördad.