In de Japanse mythologie is Raijin, de god van de donder, in vele opzichten uniek. Terwijl de meeste goden van de donder en de storm in andere religies en mythologieën, zoals de Noorse god Thor of de Hindoe god Indra heldhaftige hoofdrolspelers zijn, is Raijin een veel dubbelzinniger godheid.

Ongetwijfeld vertegenwoordigt Raijin de aard van onweer op een betere manier dan de meeste andere dondergoden - ze brengen zowel leven als dood, hoop en wanhoop, en dat doet Raijin ook.

Bovendien is Raijin de dondergod van meer dan één religie - hij wordt niet alleen vereerd in het Shintoïsme, maar ook in het Japanse boeddhisme en taoïsme.

Wie is Raijin?

Raijin is veel meer dan alleen de Shinto kami (god) van de donder. Hij is ook een wispelturige godheid die vaak slap is, gemakkelijk boos kan worden, en de inwonende bedriegergod van het Shintoïsme is. Raijin aarzelt niet om onschuldigen te treffen met zijn donder en bliksem als hij in de stemming is, maar hij zal ook zijn hulp aanbieden als het hem vriendelijk wordt gevraagd.

Raijin's naam vertaalt zich letterlijk van Kanji schrijven als Donder God maar hij heeft ook andere namen. Deze omvatten:

• Kaminari of Kaminari-sama wat betekent Heer van de Donder
• Raiden-sama of Heer van donder en bliksem
• Narukami of De klinkende God
• Yakusa no ikazuchi no kami of God van stormen en rampen

Raijin wordt meestal afgebeeld met een verwrongen en monsterlijk uiterlijk, dierlijke tanden, gespierd lichaam, en sluw haar. Hij draagt ook vaak twee grote trommels die hij slaat om zijn kenmerkende donder en bliksem te produceren. Hij wordt ook vaak aangeduid als een oni - een Japanse demon in plaats van een god, vanwege zijn ondeugende aard en zijn nogal verontrustende geboorte, die we hieronder zullen bespreken.

Ondanks zijn ambivalente karakter en neiging tot onuitgelokte vernietiging, wordt Raijin toch vereerd en aanbeden. In feite wordt hij meestal afgebeeld met een traditionele boeddhistische aureool rond zijn hele persoon. De aureool bestaat uit verschillende tekens van de boeddhistische, shinto en taoïstische religieuze tradities.

Een bizarre geboorte en een minachting voor buikknopen

Raijin is de zoon van de Moeder en Vader godheden van het Shintoïsme, de kami van de Dood en de Schepping - Izanagi en Izanami Hij had een heel bijzondere geboorte - zowel hij als zijn broer Fujin werden geboren uit Izanagi's rottende lijk nadat ze stierf in de Shinto Onderwereld van Yomi .

Dit is niet zomaar een willekeurig detail - Raijins onnatuurlijke geboorte in Yomi verklaart zijn groteske uiterlijk - hij is een letterlijke creatie van de Onderwereld en heeft het monsterlijke uiterlijk om dat te bewijzen.

In een vreemde draai van het verhaal, waarschijnlijk bedacht om kinderen bang te maken, heeft Raijin ook geen navel - geen van de in Yomi geboren wezens heeft dat. Dit betekent zowel zijn onnatuurlijke geboorte en heeft geleid tot de mythe dat kinderen hun eigen navels moeten bedekken als er onweer is. Zo niet, dan ziet Raijin ze, wordt jaloers op hun navels, en zal hij ze ontvoeren en opeten - de kinderen...dat wil zeggen, niet alleen hun navel.

To Catch a Thunder God

Shinto kami-goden zijn niet zo almachtig en alvermogend als de goden in andere religies - ze zijn een fascinerende kruising tussen goden en geesten. En Raijin is daarop geen uitzondering.

Dit leidt tot enkele merkwaardige "regels" binnen de Japanse mythologie. Eén zo'n interessante regel is dat zowel Raijin als andere kami-goden verantwoording moeten afleggen aan bepaalde sterfelijke mensen. Namelijk, ze moeten gehoorzamen aan de bodhisattva - Boeddhistische heilige mannen die op het pad van Verlichting zijn en op het punt staan Boeddha te worden.

• Raijin en Sugaru de God-Vanger...

Een beroemd verhaal gaat over de Japanse keizer die boos werd op Raijin voor alle verwoesting en onheil die de dondergod veroorzaakte. Dus, in plaats van te bidden tot de kami, riep de keizer een man genaamd Sugaru en bijnaam De God-Vanger.

De keizer beval Sugaru om Raijin gevangen te nemen en de God-Vanger ging aan de slag. Eerst vroeg hij Raijin om vreedzaam te komen en zich aan de keizer te onderwerpen, maar Raijin antwoordde door hem uit te lachen. Sugaru's volgende stap was dus om Kannon aan te roepen, de beroemde Boeddha van Mededogen, die Raijin dwong zich over te geven en zich aan de keizer te onderwerpen.

Niet in staat het woord van de heilige man te weerstaan, gaf Raijin het op en kwam voor de heerser van Japan. De keizer strafte de Dondergod niet, maar beval hem zijn agressie te staken en Raijin gehoorzaamde.

Raijin en Fujin

Als de zoon van de twee belangrijkste godheden van het Shintoïsme, heeft Raijin verschillende opmerkelijke broers en zussen, zoals Amaterasu de godin van de zon, Susanoo , de chaotische god van de zeestormen, en Tsukuyomi Raijin is ook de vader van Raitaro, ook een dondergod.

Raijin's meest voorkomende metgezel is echter zijn broer... Fujin - de god van de wind. Terwijl Raijin vaak vergezeld wordt door zijn zoon Raitaro of door het donderbeest Raiju, vormen Raijin en Fujin een paar dat zelden gescheiden wordt. De twee delen zowel een gelijkaardig uiterlijk als gelijkaardige oncontroleerbare karakters.

Raijin en Fugin zijn in staat tot zowel onberekenbare vernietiging als enorm goed. Niet alleen is Raijin een van de favoriete goden van de boeren vanwege de regen die hij geeft, maar Raijin en Fujin hebben samen ook een aantal verbazingwekkende prestaties geleverd. Het beroemdste voorbeeld waar zij de eer van krijgen is het stoppen van de Mongoolse invasie van Japan in 1274 en 1281 door de Mongoolse schepen weg te blazen metkrachtige tyfoons.

Symboliek en symbolen van Raijin

Raijin draagt niet alleen de naam "God van de Donder", hij symboliseert onweer beter dan de dondergoden van de meeste andere culturen.

Raijin is bijna niet te beheersen, zeer wispelturig en opvliegend, hij is arrogant, impulsief en in staat tot verbazingwekkende vernietiging in een opwelling. Hij is echter geen "slechte" god. Hij is geliefd bij boeren en andere gewone mensen vanwege de regen die hij levert.

Raijin's meest bekende symbolen zijn de trommels waarop hij slaat. Op deze trommels staat het tomoe symbool. De tomoe, wat cirkelvormig of draaiend betekent, symboliseert de beweging van de wereld, en is ook verbonden met de yin yang symbool .

Belang van Raijin in de moderne cultuur

Als een van de belangrijkste kami-goden in het shintoïsme en boeddhisme wordt Raijin alom vereerd. Er bestaan nog steeds talloze standbeelden en schilderijen van hem en zijn broer Fujin, waarvan de beroemdste en meest geliefde in de boeddhistische tempel Sanjusangen-do in Kyoto staat. Daar bewaken beide standbeelden van Raijin en Fujin de ingang van de tempel en worden ze gezien door duizenden religieuze volgelingen en toeristen.

Raijin wordt ook vaak genoemd in de moderne cultuur, vooral in Japanse manga en anime. De bekendste voorbeelden zijn de anime/manga serie InuYasha, de Miyazaki film Pom Poko de beroemde anime/manga serie Naruto, evenals populaire videospelletjes zoals Final Fantasy VIII en Mortal Kombat waar het personage Raiden is geïnspireerd op de god Raijin.

Feiten over Raijin

Raijin is de Japanse god van de donder.

Raijin's ouders zijn de goden Izanami en Izanagi.

Raijin is geboren uit het vergane lijk van zijn moeder, wat hem met de onderwereld verbindt.

Raijin wordt gezien als een Oni, maar ook als een positieve kracht.

Fujin, god van de wind, is Raijins broer met wie hij de meeste tijd doorbrengt.

Inpakken

Raijin blijft een van de belangrijkste van de Japanse godheden, en is populair in de hedendaagse popcultuur. Zijn macht, kracht en vermogens en zijn dubbelzinnigheid maakten hem tot een god die zowel gevreesd als vereerd werd.