I den japanske mytologi er tordenguden Raijin på mange måder enestående. Mens de fleste torden- og stormguder i andre religioner og mytologier som f.eks. Den nordiske gud Thor eller den hinduistiske gud Indra er heroiske hovedpersoner, er Raijin en meget mere tvetydig guddom.

Raijin repræsenterer nok tordenvejrets natur på en bedre måde end de fleste andre tordenguder - de bringer både liv og død, håb og fortvivlelse, og det gør Raijin også.

Raijin er desuden tordenguden i mere end én religion - han bliver ikke kun tilbedt i shintoismen, men også i japansk buddhisme og daoisme.

Hvem er Raijin?

Raijin er meget mere end blot Shinto kami (Han er også en lunefuld guddom, der ofte er uberegnelig, let at gøre vred og er Shintoismens lokale trickstergud. Raijin tøver ikke med at ramme uskyldige med torden og lyn, når han er i humør til det, men han tilbyder også sin hjælp, når han bliver bedt pænt om det.

Raijin's navn kan bogstaveligt oversættes fra Kanji skrivning som Tordengud men han har også andre navne, bl.a.:

• Kaminari eller Kaminari-sama , hvilket betyder Lord of Thunder
• Raiden-sama eller Herre over torden og lyn
• Narukami eller Den klingende Gud
• Yakusa no ikazuchi no kami eller Gud for storme og katastrofer

Raijin er normalt portrætteret med et forvredet og monstrøst udseende, dyretænder, muskuløs krop og listigt hår. Han bærer også ofte to store trommer, som han slår på for at frembringe sin karakteristiske torden og lyn. Han bliver også ofte omtalt som en oni - en japansk dæmon snarere end en gud, både på grund af hans ondskabsfulde natur og hans ret foruroligende fødsel, som vi vil diskutere nedenfor.

På trods af hans ambivalente karakter og tilbøjelighed til uprovokerede ødelæggelser bliver Raijin stadig tilbedt og bedt til. Faktisk er han normalt afbildet med en traditionel buddhistisk glorie omkring hele sin person. Glorien er lavet af forskellige markeringer fra både buddhistiske, shintoistisk og daoistiske religiøse traditioner.

En bizar fødsel og en foragt for navleknapper

Raijin er søn af Shintoismens moder- og faderguddomme, kami'erne for Døden og Skabelsen - Izanagi og Izanami Han havde en meget usædvanlig fødsel - både han og hans bror Fujin blev født af Izanagis rådnende lig, efter at hun døde i Shinto's underverden i Yomi .

Dette er ikke bare en tilfældig detalje - Raijins unaturlige fødsel i Yomi forklarer hans groteske udseende - han er en bogstavelig skabelse fra Underverdenen og har det monstrøse udseende, der beviser det.

I en underlig drejning af historien, der sandsynligvis er opfundet for at skræmme børn, har Raijin heller ikke nogen navle - ingen af de væsener, der er født i Yomi, har en. Dette er både et tegn på hans unaturlige fødsel og har ført til myten om, at børn skal dække deres navle til, når der er tordenvejr. Hvis ikke, vil Raijin se dem, blive misundelig på deres navle, og han vil kidnappe og spise dem - børnene.det vil sige, ikke kun deres navle.

At fange en tordengud

Shinto kami-guder er ikke lige så almægtige og altstyrende som guderne i andre religioner - de er en fascinerende blanding mellem guder og ånder, og Raijin er ingen undtagelse.

Dette fører til nogle mærkelige "regler" i den japanske mytologi. En af disse interessante regler er, at både Raijin og andre kami-guder er ansvarlige over for visse dødelige mennesker. De skal nemlig adlyde den bodhisattva - Buddhistiske hellige mænd, der er på vej mod oplysning og på nippet til at blive en Buddha.

• Raijin og Sugaru the God-Catcher

En berømt historie fortæller, at den japanske kejser blev vred på Raijin for al den ødelæggelse og ulykke, som tordenguden forårsagede. Så i stedet for at bede til kami'en kaldte kejseren en mand ved navn Sugaru, som fik tilnavnet Gudsfangeren.

Kejseren beordrede Sugaru til at fange Raijin, og gudfængeren gik i gang. Først bad han Raijin om at komme fredeligt og underkaste sig kejseren, men Raijin svarede ved at grine af ham. Så Sugarus næste skridt var at påkalde Kannon, den berømte Buddha for medfølelse, som tvang Raijin til at overgive sig og underkaste sig kejseren.

Da Raijin ikke kunne modstå den hellige mands ord, gav han op og kom til Japans hersker. Kejseren straffede ikke tordenguden, men beordrede ham til at ophøre med sin aggression, og Raijin adlød.

Raijin og Fujin

Som søn af de to vigtigste guder i shintoismen har Raijin flere bemærkelsesværdige søskende som f.eks. Amaterasu , solens gudinde, Susanoo , den kaotiske gud for havstorme, og Tsukuyomi Raijin er også far til Raitaro, som også er en tordengud.

Raijins mest hyppige følgesvend er dog hans bror Fujin - Mens Raijin ofte er ledsaget af sin søn Raitaro eller af tordenuhyret Raiju, er Raijin og Fujin et par, der sjældent er adskilt. De to har både samme udseende og samme ukontrollable karakter.

Raijin og Fugin er i stand til både uberegnelig ødelæggelse og enormt godt. Raijin er ikke kun en af bøndernes yndlingsgudinder på grund af den regn, han giver, men Raijin og Fujin har sammen udført nogle fantastiske bedrifter. Det mest berømte eksempel er, at de er krediteret for at have stoppet den mongolske invasion af Japan i 1274 og 1281 ved at blæse de mongolske skibe væk medkraftige tyfoner.

Symbolik og symboler for Raijin

Raijin bærer ikke bare navnet "tordengud", han symboliserer tordenvejr bedre end de fleste andre kulturers tordenguder.

Raijin er næsten umulig at kontrollere, han er meget ustabilt og kort for hovedet, han er arrogant, impulsiv og i stand til at skabe utrolige ødelæggelser på et indfald. Han er dog ikke en "ond" gud. Han er elsket af landmænd og andre almindelige mennesker for den regn, han leverer.

Raijins mest berømte symboler er de trommer, som han slår på. Disse trommer har tomoe-symbolet på sig. Tomoe, som betyder cirkulær eller drejende, symboliserer verdens bevægelse og er også forbundet med den yin yang symbol .

Betydningen af Raijin i den moderne kultur

Som en af de vigtigste kami-guder i shintoisme og buddhisme er Raijin meget æret. Der findes stadig utallige statuer og malerier af ham og hans bror Fujin, hvoraf den mest berømte og elskede befinder sig i det buddhistiske tempel Sanjusangen-do i Kyoto. Her vogter begge statuer af Raijin og Fujin indgangen til templet og ses af tusindvis af religiøse tilhængere og turister.

Raijin er også ofte nævnt i moderne kultur, især i japansk manga og anime. De mest berømte eksempler er anime/mangaserien InuYasha, Miyazaki-filmen Pom Poko , den berømte anime/manga-serie Naruto, samt populære videospil som f.eks. Final Fantasy VIII og Mortal Kombat hvor karakteren Raiden er inspireret af guden Raijin.

Fakta om Raijin

Raijin er den japanske gud for torden.

Raijin's forældre er guderne Izanami og Izanagi.

Raijin blev født af sin mors forrådnede lig, hvilket forbandt ham med underverdenen.

Raijin bliver set som en Oni, men han bliver også set som en positiv kraft.

Fujin, vindenes gud, er Raijins bror, som han tilbringer det meste af sin tid sammen med.

Indpakning

Raijin er stadig en af de vigtigste japanske guder og er populær i nutidens popkultur. Hans magt, styrke og evner samt hans tvetydighed gjorde ham til en gud, der både var frygtet og æret.