Den romerske mytologi er kendt for sine rige historier. De fleste af historierne i den romerske mytologi er næsten udelukkende lånt fra græsk, men der er mange lokale legender, som udviklede sig i Rom og blev klart romerske. Her er en liste over de mest berømte myter, som er blevet udviklet lokalt af romerne gennem årene.

Aeneas

Æneiden - betragtes som et af de største epos nogensinde. Køb på Amazon.

Digteren Vergil bad som bekendt på sit dødsleje om at få sit manuskript til Æneide ødelagt, da han troede, at han havde fejlet i forsøget på at skabe en myte, der skitserede Roms oprindelse og fremhævede dets storhed . Heldigvis for de mænd og kvinder, der levede efter hans tid, Kejser Augustus besluttede at bevare det episke digt og udbrede det åbent.

Æneide fortæller historien om Aeneas, en mytologisk trojansk prins, der flygtede fra sit land efter den trojanske krig og medbragte gudestatuerne med sig, Lares og Penates og søgte at finde et nyt hjem for at genopbygge sit kongerige.

Efter at være landet på Sicilien, i Karthago og efter at være steget ned i Underverdenen i en dramatisk vending af begivenhederne kaldet Katabasis nåede Æneas og hans følge frem til Italiens vestlige kyst, hvor de blev modtaget af latinerkongen Latinus.

Kong Latinus havde fået kendskab til en profeti, der fortalte ham, at hans datter skulle giftes med en udlænding. På grund af denne profeti gav han Æneas sin datter i ægteskab. Efter Latinus' død blev Æneas konge, og romerne betragtede ham som en forfader til Romulus og Remus, Roms grundlæggere.

Grundlæggelsen af Rom

Legenden om Romulus og Remus fortæller om grundlæggelsen af Rom. Tvillingerne skulle efter sigende være børn af Mars Men tvillingernes onkel, kong Amulius, var bange for, at Romulus og Remus ville vokse op og myrde ham og overtage hans trone. For at forhindre dette beordrede han sine tjenere til at dræbe dem, da de kun var spædbørn. Tjenerne havde imidlertid medlidenhed med tvillingerne. I stedet for at dræbe dem, som de havde fået ordre til, lagde de dem i en kurv og satte den i enflydende på floden Tiber.

Spædbørnene blev fundet og passet op af en hunulv Efter nogen tid blev de opdaget af en hyrde, som opfostrede dem, og da de blev voksne, opfyldte de profetien og dræbte deres onkel Amulius, kongen af Alba Longa.

Efter at have genoprettet den tidligere konge, Numitor (som uden at de vidste det, var deres bedstefar), besluttede tvillingerne at grundlægge deres egen by. De kunne dog ikke blive enige om, hvor byen skulle bygges, og skændtes om det. Romulus valgte Palatinerhøjen, mens Remus valgte Aventinerhøjen. Da de ikke kunne blive enige, kom de op at slås, hvilket resulterede i, at Romulus dræbte sin bror. Han fortsatte derefter med atNogle forskere siger, at denne blodige grundlæggelseshandling satte tonen for det meste af Roms voldelige historie.

Voldtægt af Sabine-kvinderne

Rom havde i begyndelsen mange naboer, herunder Etrurien i nordvest og Sabinum i nordøst. Da befolkningen i det tidlige Rom næsten udelukkende bestod af mænd (banditter, udstødte og udlændinge), udtænkte Romulus en plan for, at de skulle gifte sig med en række kvinder fra de nærliggende byer. Han gjorde dette i håb om, at det ville styrke byen yderligere.

Forhandlingerne brød imidlertid sammen, da sabinerkvinderne nægtede at gifte sig med romerne, fordi de frygtede, at de ville blive en trussel mod deres egen by. Romerne planlagde at bortføre kvinderne under Neptun Equester-festivalen, som folk fra alle landsbyer deltog i, herunder sabinerne.

Under festlighederne gav Romulus et signal til sine mænd ved at tage sin kappe af skuldrene, folde den sammen og derefter kaste den om sig igen. På hans signal kidnappede romerne sabinerkvinderne og bekæmpede mændene. 30 sabinske kvinder blev bortført af romerske mænd under festen. Angiveligt havde de været jomfruer, alle undtagen en kvinde, Hersilia, som var gift på det tidspunkt. Hun blevRomulus' hustru, og det siges, at hun senere greb ind og satte en stopper for den krig, der fulgte mellem romerne og sabinerne. Bemærk, at i denne sammenhæng er ordet voldtægt er beslægtet med rapto , hvilket betyder kidnapning på romanske sprog.

Jupiter og bien

Denne historie bliver ofte fortalt på grund af den moral, som den lærer børn. Ifølge myten var der en bi som var træt af, at mennesker og dyr stjal hans honning. En dag bragte han Jupiter, gudernes konge, frisk honning fra bistadet og bad guden om hjælp.

Jupiter og hans hustru Juno var glade for honningen og gik med til at hjælpe bien. Bien bad gudernes konge om en kraftig brod, idet den sagde, at hvis nogen dødelig forsøgte at stjæle honningen, ville den kunne beskytte den ved at stikke dem.

Så foreslog Juno, at Jupiter skulle give bien sin anmodning, så længe bien var villig til at betale for det. Betalingen var, at enhver bi, der brugte sin brod, skulle betale for det med sit liv. Bien blev rædselsslagen, men det var for sent, for Jupiter havde allerede givet den brod.

Efter at have takket kongen og dronningen fløj bien hjem og opdagede, at alle de andre bier i bistadet også havde fået en brod. Først var de overlykkelige over deres nye brod, men blev forfærdet, da de fandt ud af, hvad der var sket. Desværre kunne de ikke gøre noget for at fjerne gaven, og derfor betaler enhver bi, der bruger sin brod, den dag i dag med sit liv for det.

Underverdenen og floden Styx

Da Æneas steg ned i Underverdenen, mødte han Pluto, dødens gud ( Græsk tilsvarende Hades Grænsen mellem Jorden og Underverdenen er dannet af en Floden Styx Derfor begravede romerne deres døde med en mønt i munden, så de kunne betale prisen for at krydse floden med en mønt.

Når de døde først var i underverdenen, kom de ind i Plutos domæne, som han regerede med hård hånd. Han var strengere end de øvrige guder. Ifølge Vergil var han også far til Furierne Erinyerne, som var onde hævngudinder, dømte og ødelagde enhver sjæl, der havde svoret en falsk ed, da de levede.

Jupiter og Io

Jupiter og Io af Correggio. Public Domain.

I modsætning til Pluto, som ifølge Vergil var monogam, havde Jupiter mange elskere. En af dem var præstinden Io, som han besøgte i hemmelighed. Han forvandlede sig selv til en sort sky for at være tæt på Io, så hans kone Juno ikke ville få kendskab til hans utroskab.

Juno kunne dog genkende sin mand i den sorte sky og beordrede Jupiter til aldrig at se Io igen. Jupiter kunne naturligvis ikke efterkomme sin anmodning og forvandlede Io til en hvid ko for at skjule hende for Juno. Dette bedrag virkede ikke, og Juno satte den hvide ko under opsyn af Argus, som havde hundrede øjne og altid kunne holde øje med hende.

Jupiter sendte derefter en af sine sønner, Merkur, ud for at fortælle historier til Argus, så han faldt i søvn og kunne befri Io. Selv om det lykkedes Merkur, og Io blev befriet, blev Juno så vred, at hun sendte en snylteflue ud for at stikke Io og endelig slippe af med hende. Til sidst lovede Jupiter ikke at jagte Io igen, og Juno lod hende gå. Io begyndte en lang rejse, der til sidst førte hende til Egypten, hvor hun blev denførste egyptiske gudinde.

Lucretia

Tarquin og Lucretia af Titian. Public Domain.

Historikerne er uenige om, hvorvidt Lucretias historie er en myte eller en historisk kendsgerning, men uanset hvad, er det den begivenhed, der var skyld i, at Roms styreform skiftede fra et monarki til en republik. Hun var en romersk adelsdame og hustru til Lucius Tarquinius Collatinus, en romersk konsul.

Mens Lucretias mand var i kamp, voldtog Tarquin, søn af den romerske konge Lucius Tarquinius Superbus, hende, hvilket fik hende til at tage sit eget liv af skam. Dette udløste et øjeblikkeligt oprør mod monarkiet, som blev ledet af alle de vigtigste familier.

Lucius Tarquinius Superbus blev styrtet, og en republik blev oprettet i Rom. Lucretia blev for evigt en heltinde og et forbillede for alle romere, som hendes historie blev groft fortalt af Livy og Dionysius af Halicarnassus.

Apollon og Kassandra

Cassandra af Evelyn de Morgan (1898). Public Domain.

Apollo var en af de vigtigste guder i både det græske og romerske pantheon. Ifølge denne myte var Kassandra den utroligt smukke datter af kong Priamos af Troja. Apollon kunne ikke undgå at blive forelsket i hende og gav hende alle mulige løfter, men hun afviste ham. Til sidst, da han tilbød hende profetiens gave, gik hun med til at være sammen med ham.

Kassandra var dog stadig ikke forelsket i Apollon, og da hun havde modtaget gaven, afviste hun Apollons yderligere tilnærmelser. Dette gjorde Apollon så vred, at han forbandede hende. Forbandelsen gik ud på, at ingen ville tro på hende, når hun profeterede noget.

Kassandra havde nu den profetiske gave, men havde ingen mulighed for at overbevise andre om, at det hun sagde var sandt. Hun blev betragtet som en løgner og en bedragerisk kvinde og blev fængslet af sin egen far. Selvfølgelig troede ingen på hende, da hun forsøgte at advare dem om Trojas fald, som til sidst blev en realitet.

Kort fortalt

De romerske myter havde ofte en del virkelighed og en del fiktion. De var modeller for romernes adfærd og motiverede endda historiske ændringer. De fortalte historier om guder og gudinder, mænd og kvinder, både i denne verden og i underverdenen. Mange af dem blev lånt fra græsk, men de har alle et tydeligt romersk præg.