De gamle grækeres fortryllede verdenssyn byder på en overflod af spændende myter. Myter er levende historier med en rig symbolsk betydning - deres formål er at hjælpe folk med at forstå verden omkring dem og verden inden i dem. Nogle af disse historier er særligt relevante, og derfor får de kultstatus og bliver det organiserende tema for religiøse festivaler.

Desuden er der tilfælde, hvor en myte synes at være så vigtig, at den bliver en selvstændig religion i sig selv. Det er tilfældet med orfisme - den mysteriereligion, der angiveligt blev grundlagt af Orfeus , den legendariske græske digter.

Orfismens oprindelse

Som med de fleste ting, der vedrører orfisme, er dens oprindelse indhyllet i mystik. Forskere kan ikke blive enige om den præcise tidsramme, hvor denne religion blev grundlagt. Ifølge de tidligste beviser, der peger på orfiske praksisser, har denne religion eksisteret siden mindst det 6. århundrede f.Kr.

Nogle eksperter bestrider, at orfisme var en organiseret religion, men mener, at den kun begyndte som en lokal bevægelse, hvis rolle efterfølgende blev overdrevet af forfattere, der levede længe efter dens grundlæggelse.

Men, gamle filosoffer som Sokrates og Platon ville være uenige i denne teori. For eksempel i Platons dialog ved navn Cratylus Sokrates hævder, at de orfiske digtere fortjener æren for at have givet tingene navne og dermed skabt selve det græske sprog. Denne legende er kun en del af en tro, som var udbredt blandt filosoffer i det gamle Grækenland. Mange vise mænd mente nemlig, at orfisme var kernen i den almindelige græske religion, og at det var den ældste religion, der eksisterede.

Kosmogoni

Orfisme adskiller sig fra den traditionelle græske religion i mange henseender, så det er ikke overraskende, at den giver en anderledes redegørelse for universets skabelse. Den traditionelle græske kosmologi er skitseret i "Theogony", et banebrydende værk af den græske episke digter Hesiod. Selv om det orfiske verdensbillede har nogle paralleller med "Theogony", introducerer det også nogle elementer, der tilsyneladende er fremmede forDet er det, der har fået mange forskere til at teoretisere, at orfisme blev importeret eller i det mindste påvirket af egyptiske og nærøstlige kulturer.

Ifølge orfismens tilhængere er universets skaber Phanes - en urgud, hvis navn betyder "lysbringer" eller "den lysende". Denne guddom har også mange andre tilnavne, såsom Protogonos (den førstefødte) og Erikepaios (den magtfulde). Denne skabergud er også blevet sidestillet med mange andre guder, såsom Eros, Pan og Zeus.

Det kosmiske æg

Phanes blev udklækket af Det Kosmiske Æg. Hans fremkomst fik Ægget til at dele sig i to halvdele og skabte dermed jorden og himlen. Derefter fortsatte Den Førstefødte med at skabe andre guder.

Phanes var i besiddelse af et magisk scepter, som gav ham magt til at herske over verden. Dette scepter er en vigtig del af den kosmologiske handling. Han gav det nemlig videre til Nyx, som gav det videre til Uranus, som igen gav det til Cronos, som så gav det videre til sin søn Zeus.

Da Zeus endelig havde det magiske scepter i hænderne, var han besat af magtbegær. I sin første magtfulde bedrift kastrerede han sin far Cronos ved at sluge hans kønsorganer. Han stoppede dog ikke her, da han slugte Phanes for at få magt over elementerne og den skabende livskraft. Da han havde opnået al den magt, man kunne forestille sig, bestræbte han sig på at give sit scepter videre til sin sønDionysos. Dette fører os til den centrale myte i orfisme.

Den centrale orfiske myte

Orfismens centrale myte drejer sig om Dionysos Zagreus' død og genopstandelse. Dionysos Zagreus var søn af Zeus og Dionysos Zagreus. Persephone Han var Zeus' mest elskede søn, og derfor ville han have ham som tronfølger på Olympen. Da Hera (Zeus' kone) fandt ud af det, blev hun jaloux, fordi Zeus' efterfølger ikke var en af hendes sønner. Som gengældelse planlagde hun at dræbe Dionysos.

Det første skridt i Hera's hævn var at tilkalde Titanerne, de førolympiske guder, som Zeus havde styrtet. Hun beordrede dem til at fange og dræbe Dionysos. Da Dionysos stadig var et barn, var det let at lokke ham - Titanerne distraherede ham med legetøj og et spejl. Derefter greb de ham, flåede ham i stykker og spiste alle hans kropsdele, undtagen hans hjerte.

Heldigvis blev Dionysos' hjerte reddet af Athene, Zeus' søster. Hun informerede Zeus om, hvad der var sket, og han blev naturligvis rasende. I sin vrede kastede han et lyn mod titanerne og forvandlede dem til aske.

Drab på de titaner, der spiste Dionysos, repræsenterer faktisk menneskehedens fødsel. Mennesker udsprang nemlig af asken fra de dræbte titaner. Da de alle indeholdt dele af Dionysos, som de spiste, blev den menneskelige sjæl skabt af resterne af Dionysos, mens vores kroppe blev skabt af titanerne. Formålet med orfekterne er at slippe af med den Titaniske del af vores væsen - det kropslige,basale, dyriske del, som ofte tilsidesætter vores bevidste selv og får os til at handle mod vores bedre vidende.

Dionysos' genopstandelse

Dionysos - Public Domain

Der er mange beretninger om genfødslen af Dionysos Ifølge den mest populære legende blev Zeus gravid med en dødelig kvinde ved navn Semele, hvilket resulterede i, at Dionysos blev født for anden gang.

En mindre kendt fortælling fortæller om Zeus, der genoplivede sin tabte søn ved at implantere hans hjerte i hans lår. Endelig giver den tredje beretning Apollo hovedrollen - han samlede Dionysos' sønderrevne lemmer og begravede dem ved hans orakel i Delfi, hvorved han på mirakuløs vis genoplivede ham.

Interessante fakta

1. Det slående ved orfisme er parallellen mellem Orfeus' og Dionysos' liv. Orfeus steg nemlig også ned i underverdenen og kom tilbage. Desuden blev han også revet i stykker, men af en anden grund: han blev revet i stykker af Maenaderne, adepterne af den ekstatiske dionysiske kvindekult - de splittede ham, fordi han undgik Dionysos' tilbedelse og helligede sig Dionysos. Apollo helt og holdent.

2. Orfismens tilhængere var en af historiens første vegetarer. Ud over at afholde sig fra animalsk kød undlod de også at spise visse typer grøntsager - især bønner. Pythagoras overtog denne diæt fra orfismen og gjorde den obligatorisk i sin kult.

3. Orfekerne havde "pas til underverdenen", som faktisk var gyldne plader, der blev anbragt i de afdødes grave. Med indskrevne instruktioner om adfærdskodeks i underverdenen sikrede disse plader en sikker passage til den anden side.

4. Phanes, den mest fremtrædende orfiske gud, findes på de ældste kendte mønter med inskription.

5. Bertrand Russel, en af det 20. århundredes mest fremtrædende filosoffer, hævdede, at orfisme stadig har en subtil indflydelse den dag i dag, idet denne religion havde en stor indflydelse på Pythagoras, den filosof, der påvirkede Platon, og Platon er en af grundpillerne i den vestlige filosofi.

   Der ville altså ikke være nogen Platon uden orfisme, og uden Platon ville der ikke være nogen Allegori om hulen - det tankeeksperiment, der er det centrale tema i utallige kunstværker. Det lyder måske langt ude, men man kunne hævde, at der ikke ville være nogen Matrix-film uden orfisme!

Indpakning

Orfisme var en mysteriereligion, der var en meget indflydelsesrig understrøm i de gamle grækeres kultur. Da den vestlige verden bygger på fundamentet af den gamle græske kultur, er vores moderne, nutidige kultur subtilt og indviklet forbundet med nogle idéer, der stammer fra orfisme.

Denne religion er sammensat af fælles mytologiske temaer samt unikke ideer og symboler, hvoraf de vigtigste er - nedstigning i underverdenen, genopstandelse, sammenstød mellem ældre og yngre guder, verdensægget og en guds opsplitning.