Den romerska mytologin är känd för sina rika berättelser. De flesta berättelserna i den romerska mytologin lånades nästan helt och hållet från grekiskan, men det finns många lokala legender som utvecklades i Rom och blev tydligt romerska. Här är en lista över de mest kända myterna som har utvecklats lokalt av romarna genom åren.

Aeneas

Aeneiden - anses vara ett av de största eposen genom tiderna. Köp på Amazon.

Poeten Vergilius begärde på sin dödsbädd att få sitt manuskript till Aeneid Han trodde att han hade misslyckats med att skapa en myt som beskrev Roms ursprung och betonade dess storhet . Lyckligtvis för de män och kvinnor som levde efter hans tid, Kejsare Augustus bestämde sig för att bevara den episka dikten och sprida den öppet.

Aeneid berättar historien om Aeneas, en mytologisk trojansk prins som flydde från sitt land efter det trojanska kriget och tog med sig gudabilder, Lares och Penates och sökte ett nytt hem för att återuppbygga sitt rike.

Efter att ha landat på Sicilien, Karthago och gått ner i underjorden i en dramatisk vändning av händelserna som kallas Katabasis När Aeneas och hans följe nådde Italiens västkust välkomnades de av latinernas kung Latinus.

Kung Latinus hade fått höra en profetia om att hans dotter skulle gifta sig med en utlänning. På grund av denna profetia gav han Aeneas sin dotter i äktenskap. Efter Latinus död blev Aeneas kung och romarna betraktade honom som en förfader till Romulus och Remus, Roms grundare.

Roms grundande

Legenden om Romulus och Remus berättar om grundandet av Rom. Tvillingarna sägs vara barn till Mars Men tvillingarnas farbror, kung Amulius, var rädd att Romulus och Remus skulle växa upp och mörda honom och ta över hans tron. För att förhindra detta beordrade han sina tjänare att döda dem när de bara var spädbarn. Tjänarna tyckte dock synd om tvillingarna. I stället för att döda dem som de beordrats att göra lade de dem i en korg och ställde denflytande på floden Tibern.

Spädbarnen hittades och togs om hand av en kvinnlig varg De blev upptäckta av en herde som uppfostrade dem och när de blev vuxna uppfyllde de profetian och dödade sin farbror Amulius, kungen av Alba Longa.

Efter att ha återupprättat den tidigare kungen Numitor (som utan deras vetskap var deras farfar) bestämde sig tvillingarna för att grunda en egen stad. De kunde dock inte komma överens om var staden skulle byggas och grälade om detta. Romulus valde Palatinska kullen, medan Remus valde Aventinska kullen. Eftersom de inte kunde komma överens, grälade de och Romulus dödade sin bror. Han fortsatte sedan med attVissa forskare menar att denna blodiga grundningsakt satte tonen för större delen av Roms våldsamma historia.

Våldtäkt av de sabinska kvinnorna

Rom hade till en början många grannar, bland annat Etrurien i nordväst och Sabinum i nordost. Eftersom befolkningen i det tidiga Rom nästan uteslutande bestod av män (banditer, utstötta och utflyttade) utarbetade Romulus en plan för att de skulle gifta sig med ett antal kvinnor från närliggande städer. Han gjorde detta i hopp om att det skulle stärka staden ytterligare.

Förhandlingarna bröt dock samman när de sabinska kvinnorna vägrade gifta sig med romarna, eftersom de fruktade att de skulle bli ett hot mot sin egen stad. Romarna planerade att kidnappa kvinnorna under Neptunus Equester-festivalen, som folk från alla byar deltog i, inklusive sabinerna.

Under festligheterna gav Romulus en signal till sina män genom att ta av sig sin kappa från axlarna, vika ihop den och sedan kasta den runt sig igen. På hans signal kidnappade romarna de sabinska kvinnorna och bekämpade männen. 30 sabinska kvinnor kidnappades av romerska män under festivalen. Enligt uppgift hade de varit oskulder, alla utom en kvinna, Hersilia, som var gift vid den tiden. Hon blevRomulus hustru och det sägs att hon senare ingrep och satte stopp för det krig som följde mellan romarna och sabinerna. Observera att i detta sammanhang är ordet våldtäkt är besläktad med rapto , vilket innebär att kidnappa på romanska språk.

Jupiter och biet

Den här historien berättas ofta för den moral som den lär barnen. Enligt myten fanns det en bi som var trött på att människor och djur stal hans honung. En dag gav han Jupiter, gudarnas kung, färsk honung från kupan och bad guden om hjälp.

Jupiter och hans hustru Juno var förtjusta i honungen och gick med på att hjälpa biet. Biet bad gudarnas kung om en kraftfull stinger och sa att om någon dödlig försökte stjäla honungen skulle biet kunna skydda den genom att sticka dem.

Juno föreslog då att Jupiter skulle bevilja biet sin önskan så länge biet var berett att betala för det. Betalningen bestod i att alla bin som använde sin sting skulle få betala för det med sitt liv. Biet blev skräckslaget, men det var för sent för Jupiter hade redan gett det sin sting.

Efter att ha tackat kungen och drottningen flög biet hem och märkte att alla andra bin i kupan också hade fått en stingers. Först var de överlyckliga över sina nya stingers, men blev förskräckta när de fick reda på vad som hade hänt. Tyvärr kunde de inte göra något för att ta bort gåvan, och det är därför som alla bin som använder sina stingers än i dag betalar med sitt liv för det.

Underjorden och floden Styx

När Aeneas steg ner i underjorden mötte han Pluto, dödens gud ( Grekisk motsvarighet till Hades Gränsen mellan jorden och underjorden utgörs av en Floden Styx Det var därför som romarna begravde sina döda med ett mynt i munnen, så att de kunde betala priset för att korsa floden.

Väl i underjorden kom de döda in i Plutos domäner, som han styrde med stark hand. Han var strängare än de övriga gudarna. Enligt Vergilius var han också far till Furierna Erinyerna dömde och förintade alla själar som svor en falsk ed när de levde.

Jupiter och Io

Jupiter och Io av Correggio. Public Domain.

Till skillnad från Pluto, som enligt Vergilius var monogam, hade Jupiter många älskare. En av dem var prästinnan Io, som han besökte i hemlighet. Han förvandlade sig själv till ett svart moln för att vara nära Io, så att hans fru Juno inte skulle få reda på hans otrohet.

Juno kunde dock känna igen sin make i det svarta molnet och beordrade Jupiter att aldrig se Io igen. Jupiter kunde naturligtvis inte följa hennes begäran och förvandlade Io till en vit ko för att dölja henne för Juno. Detta bedrägeri fungerade inte och Juno satte den vita kon under Argus' bevakning, som hade hundra ögon och alltid kunde hålla ett öga på henne.

Jupiter skickade då en av sina söner, Merkurius, för att berätta historier för Argus så att han skulle somna och han kunde befria Io. Även om Merkurius lyckades och Io befriades blev Juno så arg att hon skickade en flugsvamp för att sticka Io och äntligen bli av med henne. Till slut lovade Jupiter att aldrig mer jaga Io och Juno släppte henne. Io påbörjade en lång resa som till slut förde henne till Egypten, där hon blev denden första egyptiska gudinnan.

Lucretia

Tarquin och Lucretia av Titian. Public Domain.

Historikerna har delade meningar om huruvida Lucretias historia är en myt eller ett verkligt historiskt faktum, men hur som helst är det den händelse som ledde till att Roms regeringsform övergick från en monarki till en republik. Hon var en romersk adelsdam och hustru till Lucius Tarquinius Collatinus, en romersk konsul.

Medan Lucretias make var borta i strid våldtog Tarquin, son till den romerske kungen Lucius Tarquinius Superbus, henne, vilket fick henne att ta sitt eget liv av skam. Detta ledde till ett omedelbart uppror mot monarkin som leddes av alla de viktigaste familjerna.

Lucius Tarquinius Superbus störtades och en republik upprättades i Rom. Lucretia blev för alltid en hjältinna och en förebild för alla romare, som hennes historia grovt berättades av Livius och Dionysius av Halicarnassus.

Apollon och Kassandra

Cassandra av Evelyn de Morgan (1898). Public Domain.

Apollo var en av de viktigaste gudarna i både det grekiska och romerska pantheonet. Enligt denna myt var Kassandra den fantastiskt vackra dottern till kung Priamos av Troja. Apollon kunde inte låta bli att bli förälskad i henne och gav henne alla möjliga löften, men hon avvisade honom. Till slut gick hon med på att vara tillsammans med honom när han erbjöd henne gåvan att spå, och hon gick med på att vara med honom.

Kassandra var dock fortfarande inte förälskad i Apollon och när hon väl hade fått gåvan avvisade hon Apollons ytterligare närmanden. Detta gjorde Apollon så arg att han började förbanna henne. Förbannelsen innebar att ingen skulle tro på henne när hon profeterade något.

Kassandra hade nu profetisk gåva men hade inget sätt att övertyga andra om att det hon sa var sant. Hon ansågs vara en lögnare och en bedräglig kvinna och fängslades av sin egen far. Naturligtvis trodde ingen på henne när hon försökte varna dem för Trojas fall, vilket till slut blev verklighet.

I korthet

De romerska myterna hade ofta en del verklighet och en del fiktion. De var modeller för romarnas beteenden och motiverade till och med historiska förändringar. De berättade historier om gudar och gudinnor, män och kvinnor, både i den här världen och i underjorden. Många av dem lånades från grekiskan, men de har alla en distinkt romersk prägel.