Coatlicue var en aztekisk gudinna som spelade en viktig roll i den aztekiska mytologin. Hon är mor till månen, stjärnorna och solen, och hennes myter är nära knutna till de som rör hennes sista födda, Huitzilopochtli solguden som skyddar henne från sina arga syskon.

Coatlicue är känd som en fruktbarhetsgudinna och en gudom för skapelse, förstörelse, födelse och moderskap, och är känd för sin skrämmande avbildning av ormar och sin kjol av ormar.

Vem är Coatlicue?

Coatlicue är en gudinna för jorden, fruktbarhet och födelse och hennes namn kan bokstavligen översättas med "ormar i hennes kjol". Om vi tittar på hennes avbildningar i gamla aztekiska statyer och tempelmålningar kan vi se varifrån detta epitet kommer.

Gudinnans kjol är sammanflätad med ormar och även hennes ansikte består av två ormhuvuden som står mot varandra och bildar ett gigantiskt ormliknande ansikte. Coatlicue har också stora och slappa bröst, vilket tyder på att hon som mor har fostrat många. Hon har också klor i stället för naglar och tår, och hon bär ett halsband som består av människors händer, hjärtan och en dödskalle.

Varför ser en fruktbarhets- och matriarksgudinna så skrämmande ut?

Coatlicues bild liknar ingenting annat som vi ser från andra fruktbarhets- och moderliga gudinnor i världens panteon. Jämför henne med gudomligheter som den grekiska gudinnan Afrodite eller den grekiska Den keltiska jordmodern Danu , som beskrivs som vackra och människoliknande.

Coatlicues utseende är dock helt logiskt i sammanhanget av den aztekiska religionen. Där är ormar, liksom gudinnan själv, en symboler för fruktbarhet Dessutom använde aztekerna bilden av ormar som en metafor för blod, vilket också hänger samman med myten om Coatlicues död, som vi tar upp nedan.

Coatlicues klor och hennes olycksbådande halsband är relaterade till den dualitet som aztekerna såg bakom denna gudom. Enligt deras världsåskådning är både liv och död en del av en oändlig cykel av återfödelse.

Enligt dem går världen under med jämna mellanrum, alla dör och en ny jord skapas där mänskligheten återigen växer fram ur förfädernas aska. Ur den synvinkeln är det förståeligt att uppfatta sin fruktbarhetsgudinna som en dödsdomare.

Symboler och symbolik i Coatlicue

Coatlicues symbolik berättar mycket om aztekernas religion och världsåskådning. Hon representerar den dualitet som de uppfattade i världen: liv och död är samma sak, födelse kräver offer och smärta, mänskligheten är byggd på sina förfäders ben. Därför dyrkades Coatlicue som en gudinna för både skapelse och förstörelse, liksom för sexualitet, fertilitet, födelse och moderskap.

Att ormar förknippas med både fruktbarhet och blod är också unikt för den aztekiska kulturen. Det finns en anledning till att så många aztekiska gudar och hjältar hade ordet orm eller . Kappa Ormarnas användning som metafor (eller ett slags visuell censur) för att spilla blod är också unik och informerar oss om öden för många aztekiska gudar och karaktärer som vi bara känner till från väggmålningar och statyer.

Gudarnas moder

Aztekernas panteon är ganska komplicerat, vilket till stor del beror på att deras religion består av gudomar från olika religioner och kulturer. Till att börja med tog aztekerna med sig några gamla nahuatl-gudomar när de flyttade söderut från norra Mexiko. När de väl kom till Centralamerika införlivade de dock också mycket av religionen och kulturen hos sina nyfunna grannar (de flesta av dem ärsärskilt mayaindianerna).

Dessutom genomgick den aztekiska religionen en del förändringar under det korta tvåhundraåriga Aztekerriket. Lägg till att den spanska invasionen förstörde otaliga historiska artefakter och texter, och det är svårt att urskilja de exakta förhållandena mellan alla aztekiska gudomar.

Allt detta för att säga att även om Coatlicue dyrkas som jordens moder är det inte alltid alla gudar som nämns som relaterade till henne. De gudar som vi vet kommer från henne är dock helt centrala i den aztekiska religionen.

Enligt Coatlicues myt är hon mor till månen och till alla stjärnor på himlen. Månen, Coatlicues enda dotter, kallades Coyolxauhqui (Bells Her Cheeks). Hennes söner däremot var många och kallades Centzon Huitznáua (Four Hundred Southerners). De var stjärnorna på natthimlen.

Under en lång tid levde jorden, månen och stjärnorna i fred. En dag när Coatlicue sopade toppen av Coatepec-berget (Ormberget) föll en boll med fågelfjädrar ner på hennes förkläde. Denna enkla handling ledde på ett mirakulöst sätt till den obefläckade befruktningen av Coatlicues sista son - solens krigsgud, Huitzilopochtli.

Huitzilopochtlis våldsamma födelse och Coatlicues död

Enligt legenden blev Coyolxauhqui rasande när hon fick veta att hennes mor var gravid igen. Hon kallade sina bröder från himlen och tillsammans attackerade de Coatlicue i ett försök att döda henne. Deras resonemang var enkelt - Coatlicue hade vanärat dem genom att få ett nytt barn utan förvarning.

Huitzilopochtli är född

Men när Huitzilopochtli, som fortfarande befann sig i sin mors mage, kände av sina syskons attack, hoppade han omedelbart ut ur Coatlicues livmoder och tog henne i försvar. Huitzilopochtli födde inte bara effektivt sig själv i förtid, utan enligt vissa myter var han också fullt bepansrad när han gjorde det.

Enligt andra källor En av Huitzilopochtlis fyrahundra stjärnbröder - Cuahuitlicac - hoppade av och kom till den fortfarande gravida Coatlicue för att varna henne om attacken. Det var denna varning som fick Huitzilopochtli att födas. När han väl hade kommit ut ur sin mors livmoder tog solguden på sig sin rustning, plockade upp sin sköld av örnfjädrar, tog sina pilbågar och sin blå pilkastare och målade ansiktet för kriget med en färg som kallades"barnfärg".

Huitzilopochtli besegrar sina syskon

När slaget på Coatepecberget började dödade Huitzilopochtli sin syster Coyolxauhqui, högg av hennes huvud och rullade ner henne från berget. Det är hennes huvud som nu är månen på himlen.

Huitzilopochtli lyckades också besegra resten av sina bröder, men inte innan de hade dödat och halshugget Coatlicue. Detta är troligen anledningen till att Coatlicue inte bara avbildas med ormar i kjolen - blodet från förlossningen - utan också med ormar som kommer ut ur hennes hals i stället för ett människohuvud - blodet som kommer ut efter att hon halshuggits.

Så enligt denna version av myten är jorden/koatlicue döden, och solen/huitzilopochtli vaktar hennes lik mot stjärnorna medan vi bor där.

Återuppfinningen av Coatlicue- och Huitzilopochtli-myten

Intressant nog står denna myt i centrum inte bara för aztekernas religion och världsåskådning utan även för deras livsstil, regering, krig och mycket annat. Huitzilopochtli och Coatlicues myt är helt enkelt orsaken till att aztekerna var så fast beslutna att rituella människooffer .

I centrum för allt verkar den aztekiska prästen Tlacaelel I stå, som levde under 1400-talet och dog cirka 33 år före den spanska invasionen. Prästen Tlacaelel I var son, brorson och bror till flera aztekiska kejsare, inklusive hans berömda bror, kejsare Moctezuma I.

Tlacaelel är mest känd för sin egen prestation - att återuppfinna Coatlicue- och Huitzilopochtli-myten. I Tlacaelels nya version av myten utspelar sig berättelsen i stort sett på samma sätt. Men efter att Huitzilopochtli lyckats driva bort sina syskon måste han fortsätta att kämpa mot dem för att hålla sin mors kropp säker.

Så enligt aztekerna är månen och stjärnorna i ständig strid med solen om vad som ska hända med jorden och alla människor på den. Tlacaelel I postulerade att aztekerna förväntades utföra så många rituella människooffer som möjligt i Huitzilopochtlis tempel i huvudstaden Tenochtitlan. På så sätt skulle aztekerna kunna ge solguden mer styrka och hjälpa honom attslåss mot månen och stjärnorna.

Människooffer som skildras i Codex Magliabechiano Public Domain.

Därför fokuserade aztekerna också på hjärtat hos sina offer - som den mest vitala källan till mänsklig styrka. Eftersom aztekerna baserade sin kalender på maya-kalendern hade de märkt att den utgjorde 52 års cykler eller "århundraden".

Tlacaelels dogm spekulerade vidare i att Huitzilopochtli måste kämpa mot sina syskon i slutet av varje 52-årig cykel, vilket krävde ännu fler människooffer vid dessa datum. Om Huitzilopochtli skulle förlora skulle hela världen förstöras. Aztekerna trodde faktiskt att detta redan hade hänt fyra gånger tidigare och att de levde i den femte inkarnationen av Coatlicue och världen.

Coatlicues andra namn

Jordmamman är också känd som Teteoinnan (gudarnas moder) och Toci (vår mormor). Vissa andra gudinnor förknippas också ofta med Coatlicue och kan vara besläktade med henne eller till och med vara alteregon till gudinnan.

Några av de mest kända exemplen är:

• Cihuacóatl (ormkvinnan) - den mäktiga gudinnan för barnafödande
• Tonantzin (vår mor)
• Tlazoltéotl - gudinnan för sexuella avvikelser och spelande

Det spekuleras att alla dessa är olika sidor av Coatlicue eller olika stadier av hennes utveckling/liv. Det är värt att komma ihåg att aztekernas religion förmodligen var något splittrad - olika aztekiska stammar dyrkade olika gudar vid olika tidsperioder.

Aztekerna eller mexikanerna var trots allt inte bara en stam - de bestod av många olika folk, särskilt under Aztekernas senare skede av imperiet när det täckte stora delar av Centralamerika.

Så som ofta sker i gamla kulturer och religioner är det ganska troligt att gamla gudomar som Coatlicue har genomgått flera tolkningar och olika stadier av dyrkan, och att olika gudinnor från olika stammar, religioner och/eller tidsåldrar har blivit Coatlicue vid ett eller annat tillfälle.

Slutsats

Coatlicue är en av de många aztekiska gudomar som vi bara känner till i fragmentarisk form, men det vi vet om henne visar tydligt hur viktig hon var för aztekernas religion och livsstil. Som mor till Huitzilopochtli - aztekernas krigs- och solgud - stod Coatlicue i centrum för den aztekiska skapelsemyten och deras fokus på människooffer.

Även innan Tlacaelel I:s religiösa reform höjde Huitzilopochtli och Coatlicue till nya höjder av dyrkan under 1400-talet, dyrkades Coatlicue fortfarande som jordens moder och beskyddare av fruktbarhet och födslar.