Coatlicue fue una diosa azteca que desempeñó un papel fundamental en la mitología azteca. Es la madre de la luna, las estrellas y el sol, y sus mitos están estrechamente ligados a los de su último hijo, Huitzilopochtli el dios del sol que la protege de sus furiosos hermanos.

Conocida como diosa de la fertilidad, así como deidad de la creación, la destrucción, el nacimiento y la maternidad, Coatlicue es conocida por su intimidante representación y falda de serpientes.

¿Quién es Coatlicue?

Diosa de la tierra, la fertilidad y el nacimiento, el nombre de Coatlicue se traduce literalmente como "serpientes en su falda". Si observamos sus representaciones en las antiguas estatuas aztecas y en los murales de los templos, podemos ver de dónde procede este epíteto.

La falda de la diosa está entrelazada con serpientes, e incluso su rostro está formado por dos cabezas de serpiente, enfrentadas, formando un gigantesco rostro de serpiente. Coatlicue también tiene unos pechos grandes y flácidos, lo que indica que, como madre, ha criado a muchos. También tiene garras en lugar de uñas de los pies y de las manos, y lleva un collar hecho con manos de personas, corazones y una calavera.

¿Por qué una deidad de la fertilidad y la matriarca parece tan aterradora?

La imagen de Coatlicue no se parece a nada de lo que vemos de otras diosas de la fertilidad y la maternidad en los panteones del mundo. Compárese con deidades como la diosa griega Afrodita o la Danu, la madre de la tierra celta que son representadas como bellas y humanas.

Sin embargo, la aparición de Coatlicue tiene mucho sentido en el contexto de la religión azteca. Allí, como la propia diosa, las serpientes son símbolos de fertilidad Además, los aztecas utilizaban la imagen de las serpientes como metáfora de la sangre, lo que también se relaciona con el mito de la muerte de Coatlicue, que veremos a continuación.

Las garras de Coatlicue y su ominoso collar están relacionados con la dualidad que los aztecas percibían detrás de esta deidad. Según su cosmovisión, tanto la vida como la muerte forman parte de un ciclo interminable de renacimiento.

Cada cierto tiempo, según ellos, el mundo se acaba, todos mueren y se crea una nueva Tierra en la que la humanidad vuelve a surgir de las cenizas de sus antepasados. Desde ese punto de vista, percibir a su diosa de la fertilidad como una señora de la muerte es bastante comprensible.

Símbolos y simbolismo de Coatlicue

El simbolismo de Coatlicue nos dice mucho sobre la religión y la visión del mundo de los aztecas. Representa la dualidad que percibían en el mundo: la vida y la muerte son lo mismo, el nacimiento requiere sacrificio y dolor, la humanidad se construye sobre los huesos de sus antepasados. Por eso Coatlicue era adorada como diosa tanto de la creación como de la destrucción, así como de la sexualidad, la fertilidad, el nacimiento y la maternidad.

La asociación de las serpientes tanto con la fertilidad como con la sangre también es única para la cultura azteca. Hay una razón por la que muchos dioses y héroes aztecas tenían la palabra serpiente o Abrigo El uso de las serpientes como metáfora (o una especie de censura visual) del derramamiento de sangre también es único y nos informa de los destinos de muchos dioses y personajes aztecas que sólo conocemos por los murales y las estatuas.

Madre de los Dioses

El panteón azteca es bastante complicado. Esto se debe en gran parte a que su religión está compuesta por deidades de diferentes religiones y culturas. Para empezar, el pueblo azteca se llevó algunas de las antiguas deidades náhuatl cuando emigraron al sur desde el norte de México. Sin embargo, una vez que llegaron a Centroamérica, también incorporaron gran parte de la religión y la cultura de sus nuevos vecinos (la mayoríaen particular, los mayas).

Además, la religión azteca sufrió algunos cambios durante los dos breves siglos de vida del Imperio Azteca. Si a ello se añade la destrucción por parte de la invasión española de innumerables artefactos y textos históricos, resulta difícil discernir las relaciones exactas de todas las deidades aztecas.

Todo esto para decir que si bien la Coatlicue es adorada como la Madre Tierra, no siempre se menciona a todos los dioses como relacionados con ella. Sin embargo, aquellas deidades que sabemos que provienen de ella, son bastante centrales en la religión azteca.

Según el mito de Coatlicue, es la madre de la luna y de todas las estrellas del cielo. La luna, única hija de Coatlicue, se llamaba Coyolxauhqui (Campanas sus mejillas). Sus hijos, en cambio, eran numerosos y se llamaban Centzon Huitznáua (Cuatrocientos sureños) y eran las estrellas del cielo nocturno.

Durante mucho tiempo, la Tierra, la luna y las estrellas vivieron en paz. Sin embargo, un día, mientras Coatlicue barría la cima del monte Coatepec (Montaña de la Serpiente), una bola de plumas de pájaro cayó sobre su delantal. Este simple acto tuvo el efecto milagroso de conducir a la inmaculada concepción del último hijo de Coatlicue: el dios guerrero del sol, Huitzilopochtli.

El violento nacimiento de Huitzilopochtli y la muerte de Coatlicue

Según la leyenda, una vez que Coyolxauhqui se enteró de que su madre estaba embarazada de nuevo, se enfureció. Convocó a sus hermanos desde el cielo, y todos juntos atacaron a Coatlicue, en un intento de matarla. Su razonamiento era simple: Coatlicue los había deshonrado al tener otro hijo sin avisar.

Nace Huitzilopochtli

Sin embargo, cuando Huitzilopochtli, todavía en el vientre de su madre, sintió el ataque de sus hermanos, saltó inmediatamente del vientre de Coatlicue y salió en su defensa. Huitzilopochtli no sólo se dio a luz prematuramente, sino que, según algunos mitos, también estaba completamente blindado al hacerlo.

Según otras fuentes Una vez que salió del vientre de su madre, el dios del sol se puso su armadura, tomó su escudo de plumas de águila, tomó sus dardos y su lanzador de dardos azul, y se pintó la cara para la guerra con un color llamado"pintura para niños".

Huitzilopochtli derrota a sus hermanos

Una vez iniciada la batalla en la cima del monte Coatepec, Huitzilopochtli mató a su hermana Coyolxauhqui, le cortó la cabeza y la hizo rodar montaña abajo. Es su cabeza la que ahora es la luna en el cielo.

Huitzilopochtli también consiguió derrotar al resto de sus hermanos, pero no antes de que éstos mataran y decapitaran a Coatlicue. Ésta es probablemente la razón por la que Coatlicue no sólo es representada con serpientes en su falda -la sangre del parto- sino también con serpientes saliendo de su cuello en lugar de una cabeza humana -la sangre que sale después de ser decapitada-.

Así, según esta versión del mito, la Tierra/Coatlicue es la muerte, y el Sol/Huitzilopochtli guarda su cadáver contra las estrellas mientras nosotros lo habitamos.

La reinvención del mito de la Coatlicue y Huitzilopochtli

Curiosamente, este mito está en el centro no sólo de la religión y la visión del mundo de los aztecas, sino de la mayor parte de su estilo de vida, el gobierno, la guerra, etc. En pocas palabras, el mito de Huitzilopochtli y Coatlicue es la razón por la que los aztecas estaban tan decididos a sacrificios humanos rituales .

En el centro de todo parece estar el sacerdote azteca Tlacaelel I, que vivió durante el siglo XV y murió unos 33 años antes de la invasión española. El sacerdote Tlacaelel I fue hijo, sobrino y hermano de varios emperadores aztecas también, incluido su famoso hermano el emperador Moctezuma I.

Tlacaelel destaca sobre todo por su propia hazaña, la de reinventar el mito de la Coatlicue y Huitzilopochtli. En la nueva versión del mito de Tlacaelel, la historia se desarrolla en gran medida de la misma manera. Sin embargo, después de que Huitzilopochtli consiga alejar a sus hermanos, tiene que seguir luchando contra ellos para mantener a salvo el cuerpo de su madre.

Así que, según los aztecas, la luna y las estrellas están en una batalla constante con el sol sobre lo que va a pasar con la Tierra y toda la gente en ella. Tlacaelel I postuló que se esperaba que el pueblo azteca realizara tantos sacrificios humanos rituales como fuera posible en el templo de Huitzilopochtli en la ciudad capital Tenochtitlan. De esta manera, los aztecas podrían dar al dios del sol más fuerza y ayudarleluchar contra la luna y las estrellas.

El sacrificio humano representado en el Códice Magliabechiano Dominio público.

Como los aztecas habían basado su calendario en el de los mayas, se dieron cuenta de que el calendario formaba ciclos de 52 años o "siglos".

El dogma de Tlacaelel especulaba, además, que Huitzilopochtli debía luchar contra sus hermanos al final de cada ciclo de 52 años, lo que obligaba a realizar aún más sacrificios humanos en esas fechas. Si Huitzilopochtli perdía, el mundo entero sería destruido. De hecho, los aztecas creían que esto ya había sucedido cuatro veces antes y que ellos estaban habitando la quinta encarnación de Coatlicue y el mundo.

Otros nombres de Coatlicue

La Madre Tierra también es conocida como Teteoinnan (Madre de los Dioses) y Toci (Nuestra Abuela). Algunas otras diosas también se asocian a menudo con Coatlicue y pueden estar relacionadas con ella o incluso pueden ser alter-egos de la diosa.

Algunos de los ejemplos más famosos son:

• Cihuacóatl (Mujer Serpiente) - la poderosa diosa del parto
• Tonantzin (Nuestra Madre)
• Tlazoltéotl - la diosa de la desviación sexual y del juego

Se especula que todas ellas son diferentes facetas de Coatlicue o diferentes etapas de su desarrollo/vida. Vale la pena recordar aquí que la religión azteca estaba probablemente algo fragmentada - varias tribus aztecas adoraban a diferentes dioses en diferentes períodos de tiempo.

Al fin y al cabo, el pueblo azteca o mexica no era una sola tribu, sino que estaba formado por muchos pueblos diferentes, especialmente en las últimas etapas del Imperio azteca, cuando abarcaba partes gigantescas de América Central.

Así que, como suele ocurrir en las culturas y religiones antiguas, es muy probable que antiguas deidades como Coatlicue hayan pasado por múltiples interpretaciones y etapas de culto. También es probable que varias diosas de diferentes tribus, religiones y/o épocas se hayan convertido en Coatlicue en un momento u otro.

En conclusión

Coatlicue es una de las muchas deidades aztecas de las que sólo conocemos fragmentos. Sin embargo, lo que sabemos de ella nos muestra claramente lo crucial que era para la religión y el estilo de vida aztecas. Como madre de Huitzilopochtli -el dios de la guerra y del sol de los aztecas-, Coatlicue estaba en el centro del mito de la creación azteca y de su atención a los sacrificios humanos.

Incluso antes de que la reforma religiosa de Tlacaelel I elevara a Huitzilopochtli y Coatlicue a nuevas cotas de culto durante el siglo XV, Coatlicue seguía siendo adorada como la Madre Tierra y patrona de la fertilidad y los nacimientos.