Coatlicue var en aztekisk gudinde, som spillede en afgørende rolle i aztekisk mytologi. Hun er mor til månen, stjernerne og solen, og hendes myter er tæt forbundet med hendes sidste fødte, Huitzilopochtli solguden , som beskytter hende mod sine vrede søskende.

Coatlicue er kendt som en frugtbarhedsgudinde og en guddom for skabelse, ødelæggelse, fødsel og moderskab, og hun er kendt for sin skræmmende fremstilling af slanger og hendes slangekjole.

Hvem er Coatlicue?

Coatlicue er en gudinde for jord, frugtbarhed og fødsel, og hendes navn betyder bogstaveligt talt "slanger i hendes skørt". Hvis vi ser på hendes afbildninger i gamle aztekiske statuer og tempelmalerier, kan vi se, hvor dette tilnavn stammer fra.

Gudindens nederdel er flettet sammen af slanger, og selv hendes ansigt er lavet af to slangehoveder, der står over for hinanden og danner et kæmpe slangeagtigt ansigt. Coatlicue har også store og slappe bryster, hvilket indikerer, at hun som mor har opfostret mange. Hun har også kløer i stedet for negle og tæer, og hun bærer en halskæde lavet af menneskers hænder, hjerter og et kranie.

Hvorfor ser en frugtbarheds- og matriarkeguddom så frygtindgydende ud?

Coatlicues billede ligner ikke noget andet, vi ser fra andre frugtbarheds- og modergudinder i verdens panteoner. Sammenlign hende med guder som den græske gudinde Afrodite eller den Keltisk jordmoder Danu , som er afbildet som smukke og menneskelignende.

Coatlicues udseende giver imidlertid perfekt mening i forbindelse med aztekernes religion, hvor slanger ligesom gudinden selv er symboler på frugtbarhed Aztekerne brugte desuden billedet af slanger som en metafor for blod, hvilket også relaterede til myten om Coatlicues død, som vi vil gennemgå nedenfor.

Coatlicues kløer og hendes ildevarslende halskæde er relateret til den dobbelthed, som aztekerne opfattede bag denne guddom. Ifølge deres verdensbillede er liv og død begge en del af en uendelig cyklus af genfødsel.

Ifølge dem går verden en gang imellem under, alle dør, og en ny jord bliver skabt, hvor menneskeheden igen springer frem af deres forfædres aske. Ud fra det synspunkt er det forståeligt, at man opfatter sin frugtbarhedsgudinde som en dødsdronning.

Symboler og symbolik i Coatlicue

Coatlicues symbolik fortæller os meget om aztekernes religion og verdenssyn. Hun repræsenterer den dobbelthed, de opfattede i verden: liv og død er det samme, fødsel kræver offer og smerte, menneskeheden er bygget på forfædrenes knogler. Derfor blev Coatlicue tilbedt som en gudinde for både skabelse og ødelæggelse, samt for seksualitet, frugtbarhed, fødsel og moderskab.

Associeringen af slanger med både frugtbarhed og blod er også enestående for aztekernes kultur. Der er en grund til, at så mange aztekiske guder og helte havde ordet slange eller Frakke Slangernes brug som metafor (eller en slags visuel censur) for at spilde blod er også enestående og fortæller os om mange aztekiske guders og personers skæbner, som vi kun kender fra vægmalerier og statuer.

Gudernes moder

Aztekernes panteon er ret kompliceret. Det skyldes i høj grad, at deres religion består af guder fra forskellige religioner og kulturer. For det første tog aztekerne nogle gamle nahuatl-gudinder med sig, da de vandrede sydpå fra det nordlige Mexico. Da de først ankom til Mellemamerika, indlemmede de dog også meget af deres nye naboers religion og kultur (de flesteisær mayaerne).

Desuden gennemgik den aztekiske religion en del ændringer i løbet af Aztekerrigets korte to århundreder, og hvis man dertil lægger den spanske invasion, som ødelagde utallige historiske artefakter og tekster, er det svært at få et præcist billede af alle de aztekiske gudernes forhold.

Alt dette for at sige, at selv om Coatlicue bliver tilbedt som jordmoderen, er det ikke altid alle guder, der nævnes som relateret til hende. De guder, som vi ved stammer fra hende, er dog helt centrale i aztekernes religion.

Ifølge Coatlicues myte er hun mor til månen og til alle stjernerne på himlen. Månen, Coatlicues ene datter, blev kaldt Coyolxauhqui (klokker på hendes kinder). Hendes sønner var derimod talrige og blev kaldt Centzon Huitznáua (fire hundrede sydstatsfolk). De var stjernerne på nattehimlen.

I lang tid levede jorden, månen og stjernerne i fred. Men en dag, da Coatlicue var ved at feje toppen af Coatepec-bjerget (slangebjerget), faldt en kugle af fuglefjer ned på hendes forklæde. Denne simple handling havde den mirakuløse virkning, at Coatlicues sidste søn - solens krigergud Huitzilopochtli - blev uplettet undfanget.

Huitzilopochtlis voldsomme fødsel og Coatlicues død

Ifølge legenden blev Coyolxauhqui rasende, da hun fik at vide, at hendes mor var gravid igen, og hun tilkaldte sine brødre fra himlen, og sammen angreb de alle Coatlicue i et forsøg på at dræbe hende. Deres begrundelse var enkel - Coatlicue havde vanæret dem ved at få endnu et barn uden varsel.

Huitzilopochtli er født

Men da Huitzilopochtli, der stadig var i sin mors mave, mærkede sine søskendes angreb, sprang han straks ud af Coatlicues livmoder og gik i forsvar for hende. Ikke alene fødte Huitzilopochtli sig selv for tidligt, men ifølge nogle myter var han også fuldt ud rustet, da han gjorde det.

I henhold til andre kilder Da Huitzilopochtli blev født, faldt en af Huitzilopochtlis 400 stjernebrødre - Cuahuitlicac - fra og kom til den stadig gravide Coatlicue for at advare hende om angrebet. Det var denne advarsel, der fik Huitzilopochtli til at blive født. Da han var kommet ud af sin mors livmoder, tog solguden sin rustning på, tog sit skjold af ørnefjer, tog sine pile og sin blå pilekaster og malede sit ansigt til krig med en farve, der kaldes"børnemaling".

Huitzilopochtli besejrer sine søskende

Da slaget på Coatepec-bjerget begyndte, dræbte Huitzilopochtli sin søster Coyolxauhqui, huggede hendes hoved af og rullede det ned ad bjerget. Det er hendes hoved, der nu er månen på himlen.

Det lykkedes også Huitzilopochtli at besejre resten af sine brødre, men ikke før de havde dræbt og halshugget Coatlicue, og det er sandsynligvis grunden til, at Coatlicue ikke kun er afbildet med slanger i sin kjole - blodet fra fødslen - men også med slanger, der kommer ud af hendes hals i stedet for et menneskehoved - blodet, der kommer ud efter at hun blev halshugget.

Så ifølge denne version af myten er Jorden/Coatlicue døden, og Solen/Huitzilopochtli vogter hendes lig mod stjernerne, mens vi bebor det.

Genopfindelse af Coatlicue- og Huitzilopochtli-myten

Interessant nok er denne myte ikke blot centrum for aztekernes religion og verdensbillede, men også for det meste af deres livsstil, regering, krig og meget mere. Huitzilopochtli og Coatlicues myte er ganske enkelt grunden til, at aztekerne var så opsatte på at rituelle menneskeofringer .

I centrum for det hele synes at være den aztekiske præst Tlacaelel I, der levede i det 15. århundrede og døde ca. 33 år før den spanske invasion. Præst Tlacaelelel I var søn, nevø og bror til flere aztekiske kejsere, herunder hans berømte bror, kejser Moctezuma I.

Tlacaelelel er mest bemærkelsesværdig for sin egen bedrift - nemlig at genopfinde Coatlicue- og Huitzilopochtli-myten. I Tlacaelels nye version af myten udfolder historien sig stort set på samme måde. Men efter at det lykkes Huitzilopochtli at drive sine søskende væk, må han blive ved med at kæmpe mod dem for at holde sin mors lig i sikkerhed.

Så ifølge aztekerne er månen og stjernerne i en konstant kamp med solen om, hvad der skal ske med jorden og alle mennesker på den. Tlacaelel I postulerede, at aztekerne skulle udføre så mange rituelle menneskeofre som muligt i Huitzilopochtlis tempel i hovedstaden Tenochtitlan. På den måde kunne aztekerne give solguden mere styrke og hjælpe ham med atbekæmpe månen og stjernerne.

Menneskeofringer afbildet i Codex Magliabechiano . offentligt område.

Derfor fokuserede aztekerne også på deres ofres hjerte - som den mest vitale kilde til menneskelig styrke. Da aztekerne havde baseret deres kalender på mayaernes kalender, havde de bemærket, at kalenderen dannede 52-årige cyklusser eller "århundreder".

Tlacaelelels dogme spekulerede endvidere i, at Huitzilopochtli skal kæmpe mod sine søskende i slutningen af hver 52-årig cyklus, hvilket kræver endnu flere menneskeofre på disse datoer. Hvis Huitzilopochtli taber, vil hele verden blive ødelagt. Faktisk troede aztekerne, at dette allerede var sket fire gange før, og at de nu levede i den femte inkarnation af Coatlicue og verden.

Coatlicue's andre navne

Jordmoderen er også kendt som Teteoinnan (gudernes moder) og Toci (vores bedstemor). Nogle andre gudinder er også ofte forbundet med Coatlicue og kan være beslægtet med hende eller endda være alter egoer af gudinden.

Nogle af de mest berømte eksempler omfatter:

• Cihuacóatl (Slangekvinde) - den magtfulde gudinde for fødsler
• Tonantzin (Vores Moder)
• Tlazoltéotl - gudinden for seksuelle afvigelser og spil

Der spekuleres i, at alle disse er forskellige sider af Coatlicue eller forskellige stadier af hendes udvikling/liv. Det er værd at huske på, at aztekernes religion sandsynligvis var noget fragmenteret - forskellige aztekiske stammer tilbad forskellige guder i forskellige perioder.

Når alt kommer til alt, var aztekerne eller mexicaerne ikke bare én stamme - de bestod af mange forskellige folkeslag, især i de sidste faser af det aztekiske imperium, da det dækkede store dele af Mellemamerika.

Så som det ofte sker i gamle kulturer og religioner, er det ret sandsynligt, at gamle guder som Coatlicue har gennemgået flere fortolkninger og tilbedelsesfaser, og at forskellige gudinder fra forskellige stammer, religioner og/eller tidsaldre alle er blevet Coatlicue på et eller andet tidspunkt.

Konklusion

Coatlicue er en af de mange aztekiske guder, som vi kun kender fragmenter af. Men det, vi ved om hende, viser os tydeligt, hvor afgørende hun var for aztekernes religion og livsstil. Som mor til Huitzilopochtli - aztekernes krigs- og solgud - var Coatlicue i centrum for aztekernes skabelsesmyte og deres fokus på menneskeofre.

Selv før Tlacaelel I's religiøse reform løftede Huitzilopochtli og Coatlicue op til nye højder af tilbedelse i det 15. århundrede, blev Coatlicue stadig tilbedt som jordmoderen og som protektor for frugtbarhed og fødsler.