Ifølge kulturantropologen Margaret Mead er det tidligste tegn på en civilisation, der hidtil er fundet, et 15.000 år gammelt lårbensbrud, der var helet, fundet på et arkæologisk sted. Det faktum, at knoglen var helet, tyder på, at den skadede person var blevet passet af en anden person, indtil lårbenet var helet.

Hvad gør en civilisation til en civilisation? På hvilket tidspunkt kan man sige, at en civilisation er ved at blive dannet? Ifølge nogle historikere er det tidligste tegn på en civilisation beviset på genstande som en lerkrukke, knogler eller redskaber som f.eks. pile Andre siger, at det er ruinerne af arkæologiske steder.

I denne artikel har vi listet ti af de ældste civilisationer, der nogensinde har eksisteret.

Den mesopotamiske civilisation

Mesopotamisk civilisationen er den ældste registrerede civilisation i verden. Den opstod omkring området omkring den arabiske halvø og Zagrosbjergene i det, vi i dag kender som Iran, Tyrkiet, Syrien og Irak. Navnet Mesopotamien kommer fra ordene meso' betydning ' mellem' og ' potamos' som betyder flod. Tilsammen kan det oversættes til" mellem to floder ", med henvisning til de to floder Eufrat og Tigris.

Den mesopotamiske civilisation anses af mange historikere for at være den første menneskelige civilisation, der opstod. Denne livlige civilisation eksisterede fra ca. 3200 f.Kr. til 539 f.Kr., da Babylon blev indtaget af Kyros den Store, også kendt som Cyrus II, grundlæggeren af det Achaemeniske Rige.

Mesopotamiens rige højsletter var perfekte for mennesker, der besluttede sig for at bosætte sig permanent i området. Jorden var ideel til sæsonbestemt afgrødeproduktion, hvilket gjorde landbrug muligt. Sammen med landbruget begyndte menneskene at tæmme dyr.

Mesopotamierne gav verden de første kornafgrøder, udviklede matematik og astronomi, som var nogle af deres mange opfindelser. Sumererne , akkadiere, assyrere og babyloniere levede i århundreder i dette område og nedskrev nogle af de tidligste optegnelser af menneskets historie.

Assyrerne var de første til at udvikle et skattesystem, og Babylon blev et af verdens største centre for videnskab og lærdom. Det var her, verdens første bystater begyndte at tage form, og menneskeheden begyndte at føre de første krige.

Indusdalen civilisationen

I bronzealderen begyndte der at opstå en civilisation i Indusdalen i den nordvestlige del af Sydasien, og den varede fra 3300 f.Kr. til 1300 f.Kr. Den var kendt som Indusdalen og var en af de første menneskelige civilisationer, der blev etableret sammen med Mesopotamien og Egypten. Den dækkede et vidtstrakt område fra Afghanistan til Indien. Den voksede hurtigt omkring et område, der var fyldt medliv og ligger indlejret mellem floderne Indus og Ghaggar-Hakra.

Indus-dalens civilisation gav verden de første afløbssystemer, klyngebygninger og nye former for metalarbejde. Der var store byer som Mohenjo-Daro med op til 60.000 indbyggere.

Årsagen til imperiets endelige sammenbrud er stadig et mysterium. Ifølge nogle historikere blev Indus-civilisationen ødelagt som følge af en massiv krig. Nogle siger dog, at den faldt sammen på grund af klimaændringer, da området begyndte at tørre ud, og vandet blev knapt, hvilket tvang Indus-dalens befolkning til at forlade regionen. Andre siger, at civilisationens byer kollapsede på grund aftil naturkatastrofer.

Den egyptiske civilisation

Den egyptiske civilisation begyndte at udvikle sig omkring 3100 f.Kr. i Nordafrika langs Nilen. Denne civilisations fremkomst blev markeret af den politiske forening af Øvre og Nedre Egypten under Farao Menes, den første Farao i det forenede Egypten. Denne begivenhed indledte en periode med relativ politisk stabilitet, hvor denne civilisation begyndte at blomstre.

Egypten producerede en enorm mængde viden og videnskab gennem århundreder. På sin mest magtfulde fase under Det Nye Rige var det et stort land, som langsomt begyndte at overskride sin kapacitet.

Faraonernes guddommelige magt blev konstant truet af forskellige stammer, der forsøgte at invadere landet, såsom libyerne, assyrerne og perserne. Efter Alexander den Stores erobring af Egypten blev det græsk-ptolemæiske kongerige etableret, men med Kleopatras død blev Egypten en romersk provins i 30 f.Kr.

Uanset dens undergang blomstrede den egyptiske civilisation på grund af Nilens regelmæssige oversvømmelser og den dygtige kunstvandingsteknik, der førte til en tæt befolkningsmasse, som udviklede det egyptiske samfund og den egyptiske kultur. Denne udvikling blev hjulpet på vej af en solid administration, et af de første skriftsystemer og et stærkt militær.

Den kinesiske civilisation

Den kinesiske civilisation er en af verdens ældste civilisationer, som stadig trives i dag. Den begyndte at udvikle sig omkring 1046 f.Kr. som små landbrugssamfund og fortsatte med at udvikle sig under Zhou-, Qin- og Ming-dynastierne. Alle dynastierne i Kina spillede en vigtig rolle i udviklingen af denne civilisation.

Zhou-dynastiet standardiserede det kinesiske skriftsystem. Dette er den periode i Kinas historie, hvor de berømte konfucius og Sun-Tzu levede. Den store terrakottahær blev fremstillet under Qin-dynastiet, og den kinesiske mur beskyttede nationen mod mongolernes angreb under Ming-dynastiet.

Den kinesiske civilisation graviterede omkring den gule floddal og Yangtze-floden. Udviklingen af kunst, musik og litteratur går parallelt med den modernisering, der forbandt den gamle verden med en silkevej. Moderniseringen og Kinas kulturelle betydning førte til, at landet blev betegnet både som verdens fabrik og et af menneskehedens reder. I dag betragtes Kina som et af dede største vugger for menneskeheden og civilisationen.

Kinas historie er en historie om, hvordan en civilisation kan trives, forenes og omfortolke sig selv århundrede efter århundrede. Den kinesiske civilisation oplevede forskellige dynastier, monarkier, imperier, kolonialisme og uafhængighed under et kommunistisk system. Uanset de historiske omvæltninger blev tradition og kultur betragtet som en væsentlig del af den kinesiske tankegang.

Den inkaiske civilisation

Inkacivilisationen eller inkaimperiet var det mest udviklede samfund i Amerika før Columbus, og det siges at være opstået i det peruvianske højland. Det blomstrede i området i det moderne Peru mellem 1438 og 1533 i byen Cusco.

Inkaerne var kendt for ekspansion og fredelig assimilation. De troede på solguden Inti og ærede ham som deres nationale protektor. De troede også, at Inti skabte de første mennesker, der kom op fra Titicacasøen og grundlagde byen Cusco.

Man ved ikke meget om inkaerne, da de ikke havde nogen skriftlig tradition, men man ved, at de udviklede sig fra en lille stamme til en travl nation under Sapa Inca, som ikke kun var kejser, men også hersker over kongeriget Cuzco og Neo-Inka-staten.

Inkaerne praktiserede en form for forsoningspolitik, der sikrede fred og stabilitet ved at tilbyde guld og beskyttelse til de lande, der besluttede at tilslutte sig riget. Inkaherrerne var berømte for at indoktrinere børnene af deres udfordrere i den inkaiske adel.

Inkariget blomstrede på samfundsarbejde og høj politik, indtil det blev overrendt af de spanske conquistadorer under ledelse af den spanske opdagelsesrejsende Francisco Pizzaro. Inkariget endte i ruiner, og meget af deres viden om deres sofistikerede landbrugssystemer, kultur og kunst blev ødelagt i denne kolonialiseringsproces.

Maya civilisationen

Mayaer levede på det område, der ligger i det nuværende Mexico, Guatemala og Belize. 1500 f.Kr. begyndte de at omdanne deres landsbyer til byer og udvikle landbruget, hvor de dyrkede bønner, majs og squash. På toppen af deres magt var mayaerne organiseret i mere end 40 byer med en befolkning på op til 50.000 indbyggere.

Mayaerne udviklede pyramideformede templer til religiøse formål og var kendt for deres stenhuggerteknikker samt deres avancerede metoder til kunstvanding og terrasser. De blev berømte for at skabe deres egen hieroglyfskrift og et sofistikeret kalendersystem. Optegnelser var en meget vigtig del af deres kultur og var afgørende for astronomi, profetier og landbrug.I modsætning til inkaerne nedskrev mayaerne grundigt alt om deres traditioner og kultur.

Mayaerne var blandt de første til at udvikle avanceret matematik og astronomi. Et af højdepunkterne i deres abstrakte tænkning er, at de var blandt de første civilisationer til at arbejde med begrebet nul. Mayaernes kalender var anderledes organiseret end kalendere i den moderne verden, og de havde succes med at forudsige naturlige oversvømmelser og formørkelser.

Mayacivilisationen gik tilbage på grund af krige om landbrugsjord og klimaforandringer forårsaget af skovrydning og tørke. Deres ødelæggelse betød, at den rige kultur og arkitektur blev opslugt af tyk junglevegetation. Civilisationens ruiner omfatter kongegrave, boliger, templer og pyramider. Den mest berømte mayaruin er Tikal, som ligger i Guatemala. Hvad kan man seaf denne ruin er der flere høje og små bakker, som sandsynligvis skjuler, hvad der kunne være store, massive templer.

Den aztekiske civilisation

Aztekisk civilisation blomstrede i 1428, da Tenochtitlan, Texcoco og Tlacopan forenede sig i et forbund. De tre bystater blomstrede som et forenet land og dyrkede et komplekst gudepanteon.

Aztekerne organiserede deres liv omkring kalenderritualer, og deres kultur havde komplekse, rige religiøse og mytologiske traditioner. Imperiet var et stort politisk hegemoni, som let kunne erobre andre bystater, men det praktiserede også forsoning over for andre klientbystater, som betalte skatter til det politiske centrum til gengæld for beskyttelse.

Den aztekiske civilisation blomstrede, indtil de spanske conquistadorer væltede den aztekiske kejser i 1521 og grundlagde det nuværende Mexico City på ruinerne af Tenochtitlan. Før ødelæggelsen gav civilisationen verden en kompleks mytologisk og religiøs tradition med bemærkelsesværdig arkitektur og kunstneriske præstationer.

Den aztekiske arv lever videre i den moderne mexicanske kultur som et ekko, der gengives i det lokale sprog og de lokale skikke og overlever i mange former som en del af den nationale identitet hos alle mexicanere, der er åbne over for at genfinde forbindelsen med deres oprindelige identitet.

Den romerske civilisation

Den romerske civilisation begyndte at opstå omkring 753 f.Kr. og varede omtrent indtil 476, som var markeret med det vestromerske riges fald. Ifølge Romersk mytologi blev byen Rom grundlagt af Romulus og Remus, tvillingedrenge, som blev født af Rhea Silvia, prinsesse af Alba Longa.

Rom oplevede sin fremgang som verdens største imperium, der på toppen af sin magt omfattede hele Middelhavsområdet. Det var en magtfuld civilisation, der var ansvarlig for mange store opfindelser som beton, romerske tal, aviser, akvædukter og de første kirurgiske redskaber.

Rom gik fra en ydmyg begyndelse og gennem flere faser af sin historie som et kongerige, en republik og et mægtigt imperium. Imperiet tillod de erobrede folkeslag at bevare en vis grad af kulturel autonomi. Det var dog plaget af en overdimensionering af kapaciteterne. Det var næsten umuligt at sikre, at alle dele af landet ville bøje sig for en enkelt hersker.

Som det skete med mange andre imperier, der kæmpede med imperial overstrækning, faldt Romerriget fra hinanden på grund af dets størrelse og magt. Rom blev overrendt af barbariske stammer i 476, hvilket symbolsk markerede denne gamle civilisations sammenbrud.

Den persiske civilisation

Det persiske imperium, også kendt som det Akemenidiske Imperium, begyndte sin opstigning i det 6. århundrede f.Kr., da det begyndte at blive styret af Kyros den Store. Den persiske civilisation var organiseret i en magtfuld centraliseret stat, der blev hersker over store dele af den antikke verden. Med tiden udvidede det sin indflydelse så langt som til Egypten og Grækenland.

Det persiske imperiums succes var, at det var i stand til at assimilere de omkringliggende stammer og protostater. Det var også i stand til at indlemme forskellige stammer ved at forbinde dem med veje og etablere en central administration. Den persiske civilisation gav verden det første system med postvæsen og algebra.

Imperiet begyndte at gå tilbage efter en række mislykkede angreb på Grækenland, der spildte dets finansielle ressourcer og forårsagede tung beskatning af befolkningen, og det faldt fra hinanden efter Alexander den Stores invasion i 330 f.Kr.

Den græske civilisation

Den græske civilisation begyndte at udvikle sig omkring det 12. århundrede f.Kr. efter den minoiske civilisations undergang på øen Kreta, som af mange anses for at være vuggen for den vestlige civilisation.

En stor del af det, vi ved om de gamle grækere, blev skrevet af historikeren Thukydidos, der forsøgte at indfange civilisationens historie troværdigt. Disse historiske beretninger er ikke helt korrekte, og nogle af dem er myter og legender. Alligevel tjener de som en afgørende indsigt i de gamle grækeres verden og deres gudepanteon, der fortsat fanger folks fantasi.rundt om i verden.

Den græske civilisation var ikke helt forenet i en centraliseret stat, men mere i bystater kaldet Polis. Disse bystater havde komplekse regeringssystemer og rummede nogle tidlige former for demokrati De forsvarede sig selv med hære og tilbad deres mange guder, som de regnede med at blive beskyttet af.

Den græske civilisations forfald skyldtes de konstante konflikter mellem de stridende bystater. De evige krige mellem Sparta og Athen forårsagede et sammenbrud i fællesskabsfølelsen og forhindrede Grækenland i at blive forenet. Romerne greb chancen og erobrede Grækenland ved at udnytte dets svagheder.

Den græske civilisations nedgang blev fremskyndet efter Alexander den Stores død i 323 f.Kr. Selv om Grækenland overlevede som samfund, var det et meget anderledes samfund i dag sammenlignet med højdepunkterne i dets civilisatoriske udvikling.

Indpakning

Civilisationer opstår i kreativitet, fælles interesse og fællesskabsfølelse og går i opløsning, når de bliver indlejret i ekspansionistiske imperier, der overskrider deres grænser på grund af klimaforandringer, kolonisering og manglende sammenhold.

Nutidens civilisationer og kulturer skylder meget til de gamle civilisationer, der opstod millioner af år efter menneskets udvikling. De enkelte civilisationer, der nævnes i denne artikel, var alle magtfulde og bidrog til menneskehedens udvikling på mange måder: nye kulturer, nye idéer, livsstile og filosofier.