Według antropologa kulturowego Margaret Mead, najwcześniejszym znalezionym do tej pory znakiem cywilizacji jest licząca 15 tysięcy lat, zagojona złamana kość udowa, znaleziona na stanowisku archeologicznym. Fakt, że kość się zagoiła, sugeruje, że ranną osobą zajmował się ktoś inny, dopóki jej kość udowa się nie zagoiła.

Co składa się na cywilizację? W którym momencie można powiedzieć, że tworzy się cywilizacja? Według niektórych historyków najwcześniejszym przejawem cywilizacji są dowody w postaci przedmiotów takich jak gliniany garnek, kości czy narzędzia np. strzałki używane do polowania na zwierzęta. Inni mówią, że to ruiny stanowisk archeologicznych.

W tym artykule wymieniliśmy dziesięć najstarszych cywilizacji, jakie kiedykolwiek istniały.

Cywilizacja mezopotamska

Na stronie Mezopotamski cywilizacja jest najstarszą odnotowaną cywilizacją na świecie.Powstała w okolicach Półwyspu Arabskiego i gór Zagros w tym, co znamy dziś jako Iran, Turcja, Syria i Irak.Nazwa Mezopotamia pochodzi od słów mezo znaczenie między oraz potamos co oznacza rzekę. Razem tłumaczy się to na" między dwiema rzekami ", nawiązując do dwóch rzek Eufratu i Tygrysu.

Cywilizacja mezopotamska jest uważana przez wielu historyków za pierwszą powstałą cywilizację ludzką. Ta tętniąca życiem cywilizacja istniała od ok. 3200 r. p.n.e. do 539 r. p.n.e., kiedy to Babilon został zajęty przez Cyrusa Wielkiego, znanego również jako Cyrus II, założyciel imperium Achemenów.

Bogate płaskowyże Mezopotamii były idealne dla ludzi, którzy zdecydowali się na stałe osiedlić na tym terenie. Gleba była idealna do produkcji roślin sezonowo, co umożliwiło rolnictwo. Wraz z rolnictwem ludzie zaczęli udomawiać zwierzęta.

Mezopotamczycy dali światu pierwsze uprawy zbóż, rozwinęli matematykę i astronomię, które były kilkoma z ich wielu wynalazków. Sumerowie Akkadyjczycy, Asyryjczycy i Babilończycy żyli przez wieki na tym terenie i zapisali jedne z najwcześniejszych zapisów historii ludzkości.

Asyryjczycy jako pierwsi opracowali system podatkowy, a Babilon stał się jednym z największych na świecie ośrodków nauki i zdobywania wiedzy. To tutaj zaczęły kształtować się pierwsze miasta-państwa na świecie, a ludzkość zaczęła toczyć pierwsze wojny.

Cywilizacja doliny Indusu

W epoce brązu w dolinie Indusu w północno-zachodnim regionie Azji Południowej zaczęła powstawać cywilizacja, która trwała od 3300 r. p.n.e. do 1300 r. p.n.e. Znana jako cywilizacja doliny Indusu, była jedną z pierwszych cywilizacji ludzkich, które powstały wraz z Mezopotamią i Egiptem. Obejmowała ona rozległy obszar od Afganistanu po Indie. Rozwijała się szybko wokół obszaru tętniącego życiem zżycia i położony pomiędzy rzekami Indus i Ghaggar-Hakra.

Cywilizacja doliny Indusu dała światu pierwsze systemy drenażowe, skupione budynki i nowe formy metalurgii. Istniały duże miasta, takie jak Mohenjo-Daro z populacją do 60 000 mieszkańców.

Przyczyna ostatecznego upadku imperium pozostaje tajemnicą. Według niektórych historyków cywilizacja Indusu została zniszczona w wyniku masowej wojny. Niektórzy twierdzą jednak, że upadła z powodu zmian klimatycznych, gdy obszar zaczął wysychać i zaczęło brakować wody, co zmusiło ludność doliny Indusu do opuszczenia regionu. Inni twierdzą, że miasta cywilizacji upadły z powoduna klęski żywiołowe.

Cywilizacja egipska

Cywilizacja egipska zaczęła się rozwijać około 3100 roku p.n.e. w regionie północnej Afryki, wzdłuż rzeki Nil. Powstanie tej cywilizacji zaznaczyło się politycznym zjednoczeniem Górnego i Dolnego Egiptu pod rządami faraona Menesa, pierwszego faraona zjednoczonego Egiptu. To wydarzenie zapoczątkowało okres względnej stabilności politycznej, pod którym cywilizacja ta zaczęła się rozwijać.

Egipt wytworzył ogromną ilość wiedzy i nauki, która obejmowała całe stulecia. W swojej najpotężniejszej fazie w okresie Nowego Królestwa był dużym krajem, który powoli zaczął przekraczać swoje możliwości.

Boska władza faraonów była stale zagrożona przez różne plemiona próbujące ją najechać, jak Libijczycy, Asyryjczycy i Persowie. Po podboju Egiptu przez Aleksandra Wielkiego powstało greckie Królestwo Ptolemeuszy, ale wraz z upadkiem Kleopatry Egipt stał się rzymską prowincją w 30 roku p.n.e.

Niezależnie od swojego upadku, cywilizacja egipska rozkwitła dzięki regularnym wylewom rzeki Nil i umiejętnej technice nawadniania, która doprowadziła do powstania gęstej populacji, która rozwinęła egipskie społeczeństwo i kulturę. Rozwój ten wspomagała sprawna administracja, jeden z pierwszych systemów piśmienniczych i potężne wojsko.

Cywilizacja chińska

Cywilizacja chińska jest jedną z najstarszych cywilizacji świata, która kwitnie nawet dzisiaj. Zaczęła się rozwijać około 1046 r. p.n.e. jako małe społeczności rolnicze i rozwijała się pod rządami dynastii Zhou, Qin i Ming. Wszystkie zmiany dynastyczne w Chinach miały istotny wpływ na rozwój tej cywilizacji.

Dynastia Zhou ustandaryzowała chiński system pisma.W tym okresie historii Chin żyli słynni Konfucjusz i Sun-Tzu.Wielka armia terakotowa powstała za czasów dynastii Qin, a Wielki Mur Chiński chronił naród przed atakami Mongołów za czasów dynastii Ming.

Cywilizacja chińska grawitowała wokół doliny Żółtej Rzeki i rzeki Jangcy. Rozwój sztuki, muzyki i literatury idzie w parze z modernizacją, która połączyła starożytny świat Jedwabnym Szlakiem. Modernizacja i znaczenie kulturowe Chin sprawiły, że zaczęto je określać zarówno jako fabrykę świata, jak i jedno z gniazd ludzkości. Dziś Chiny są postrzegane jako jedno znajwiększe kolebki ludzkości i cywilizacji.

Historia Chin jest historią tego, jak cywilizacja może się rozwijać, jednoczyć i reinterpretować siebie wiek po wieku. Chińska cywilizacja widziała różne dynastie, monarchie, imperia, kolonializm i niepodległość pod systemem komunistycznym. Niezależnie od historycznych zawirowań, tradycja i kultura były uważane za istotną część chińskiej mentalności.

Cywilizacja Inków

Cywilizacja Inków lub imperium Inków było najbardziej rozwiniętym społeczeństwem w obu Amerykach przed Kolumbem i mówi się, że powstało na Wyżynie Peruwiańskiej. Rozkwitało na obszarze współczesnego Peru w latach 1438-1533, w mieście Cusco.

Inkowie byli znani z ekspansji i pokojowej asymilacji. Wierzyli w Inti, boga słońca, i czcili go jako swojego patrona narodowego. Wierzyli również, że Inti stworzył pierwszych ludzi, którzy wynurzyli się z jeziora Titicaca i założyli miasto Cusco.

O Inkach wiadomo niewiele, gdyż nie posiadali oni tradycji pisanej. Wiadomo jednak, że z małego plemienia rozwinęli się w tętniący życiem naród pod rządami Sapa Inki, który był nie tylko cesarzem, ale i władcą Królestwa Cuzco i państwa neoinca.

Inkowie praktykowali formę polityki ustępstw, która zapewniała pokój i stabilność, oferując złoto i ochronę ziemiom, które zdecydowały się przyłączyć do imperium. Władcy inkascy słynęli z indoktrynacji dzieci swoich challengerów w szlachtę inkaską.

Imperium Inków prosperowało dzięki pracy społecznej i wysokiej polityce, dopóki nie zostało opanowane przez hiszpańskich konkwistadorów pod wodzą hiszpańskiego odkrywcy Francisco Pizzaro. Imperium Inków legło w gruzach, a duża część wiedzy na temat ich wyrafinowanych systemów rolniczych, kultury i sztuki została zniszczona w procesie kolonializacji.

Cywilizacja Majów

Na stronie Majowie żyli na terenie współczesnego Meksyku, Gwatemali i Belize. W 1500 roku p.n.e. zaczęli przekształcać swoje wioski w miasta i rozwijać rolnictwo, uprawiając fasolę, kukurydzę i kabaczki. U szczytu swojej potęgi Majowie byli zorganizowani w ponad 40 miast, w których mieszkało do 50 tysięcy osób.

Majowie stworzyli świątynie w kształcie piramid do celów religijnych i byli znani ze swoich technik cięcia kamienia, a także zaawansowanych metod nawadniania i tarasowania. Zasłynęli ze stworzenia własnego pisma hieroglificznego i wyrafinowanego systemu kalendarzowego. Prowadzenie zapisków było bardzo ważną częścią ich kultury i było niezbędne dla astronomii, przepowiedni i rolnictwa.W przeciwieństwie do Inków, Majowie dokładnie spisali wszystko, co dotyczyło ich tradycji i kultury.

Majowie byli jednymi z pierwszych, którzy rozwinęli zaawansowaną matematykę i astronomię. Jednym ze szczytów ich abstrakcyjnego myślenia jest bycie jedną z pierwszych cywilizacji, które pracowały z koncepcją zera. Kalendarz Majów był inaczej zorganizowany niż kalendarze we współczesnym świecie i udało im się przewidzieć naturalne powodzie i zaćmienia.

Cywilizacja Majów upadła z powodu wojen o tereny rolnicze i zmian klimatycznych spowodowanych wylesianiem i suszami.Ich zniszczenie oznaczało, że bogata kultura i architektura zostały pochłonięte przez gęstą roślinność dżungli.Ruiny cywilizacji obejmują królewskie grobowce, mieszkania, świątynie i piramidy.Najsłynniejsze ruiny Majów to Tikal, który znajduje się w Gwatemali.Co można zobaczyćtej ruiny jest kilka kopców i małych wzgórz, które najprawdopodobniej skrywają to, co mogło być wielkimi, masywnymi świątyniami.

Cywilizacja Azteków

Na stronie cywilizacja aztecka rozkwitła w 1428 roku, kiedy Tenochtitlan, Texcoco i Tlacopan zjednoczyły się w konfederacji. Trzy miasta-państwa rozkwitły jako zjednoczone państwo i czciły złożony panteon bogów.

Aztekowie organizowali swoje życie wokół rytuałów kalendarzowych, a ich kultura miała złożone, bogate tradycje religijne i mitologiczne. Imperium było rozległą hegemonią polityczną, która mogła z łatwością podbijać inne miasta-państwa. Jednakże praktykowało również ustępstwa wobec innych miast-państw, które płaciły podatki centrum politycznemu w zamian za ochronę.

Cywilizacja Azteków kwitła aż do momentu, gdy hiszpańscy konkwistadorzy obalili azteckiego cesarza w 1521 roku i na ruinach Tenochtitlan założyli współczesne miasto Meksyk. Przed zniszczeniem cywilizacja przekazała światu złożoną mitologiczną i religijną tradycję z niezwykłą architekturą i artystycznymi osiągnięciami.

Dziedzictwo azteckie żyje we współczesnej kulturze meksykańskiej w echach, odbija się w lokalnym języku i obyczajach, a także przetrwało w wielu formach jako część tożsamości narodowej wszystkich Meksykanów, którzy są otwarci na ponowne połączenie się ze swoją rdzenną tożsamością.

Cywilizacja rzymska

Cywilizacja rzymska zaczęła powstawać około 753 roku p.n.e. i trwała mniej więcej do 476 roku, oznaczonego upadkiem Cesarstwa Zachodniorzymskiego.Według mitologia rzymska , miasto Rzym zostało założone przez Romulusa i Remusa, bliźniaków, którzy urodzili się Rhei Silvii, księżniczce Alba Longa.

Rzym u szczytu swojej potęgi był największym imperium świata, które obejmowało cały basen Morza Śródziemnego. Była to potężna cywilizacja, która była odpowiedzialna za wiele wspaniałych wynalazków, takich jak beton, cyfry rzymskie, gazety, akwedukty i pierwsze narzędzia chirurgiczne.

Rzym przeszedł od skromnych początków i przez kilka faz swojej historii jako królestwo, republika i potężne imperium.Imperium pozwoliło podbitym ludom zachować pewien stopień autonomii kulturowej.Jednak był nękany przez nadmierne zdolności.To było prawie niemożliwe, aby zapewnić, że wszystkie jego części kłania się jednemu władcy.

Jak to się stało z wieloma innymi imperiami, które zmagały się z imperialnym przerostem, Imperium Rzymskie rozpadło się z powodu swoich ogromnych rozmiarów i potęgi. Rzym został opanowany przez plemiona barbarzyńskie w 476 roku, co symbolicznie oznaczało upadek tej starożytnej cywilizacji.

Cywilizacja perska

Imperium Perskie, znane również jako Imperium Achemenidów, rozpoczęło swoje wznoszenie się w VI wieku p.n.e., gdy zaczął nim rządzić Cyrus Wielki. Cywilizacja perska była zorganizowana w potężne scentralizowane państwo, które stało się władcą nad dużą częścią starożytnego świata. Z czasem rozszerzyło swoje wpływy aż do Egiptu i Grecji.

Sukces Imperium Perskiego polegał na tym, że potrafiło ono zasymilować sąsiednie plemiona i proto-państwa. Potrafiło też włączyć do siebie różne plemiona, łącząc je drogami i tworząc centralną administrację. Cywilizacja perska dała światu pierwszy system poczty i algebry.

Imperium zaczęło podupadać po serii nieudanych ataków na Grecję, które zmarnowały jego zasoby finansowe i spowodowały duże opodatkowanie ludności. Rozpadło się po inwazji Aleksandra Wielkiego w 330 r. p.n.e.

Cywilizacja grecka

Cywilizacja grecka zaczęła się rozwijać około XII wieku p.n.e. po upadku cywilizacji minojskiej na wyspie Krecie. Przez wielu uważana jest za kolebkę cywilizacji zachodniej.

Duża część tego, co wiemy o starożytnych Grekach została napisana przez historyka Thucydidesa, który starał się wiernie uchwycić historię cywilizacji. Te historyczne relacje nie są całkowicie poprawne, a niektóre z nich są rzeczą mitów i legend. Mimo to, służą jako kluczowe spostrzeżenia na temat świata starożytnych Greków i ich panteonu bogów, które nadal uchwycić wyobraźnię ludzina całym świecie.

Cywilizacja grecka nie była całkowicie zjednoczona w scentralizowanym państwie, ale bardziej w miastach-państwach zwanych Polis. Te miasta-państwa miały złożone systemy rządów i były siedliskiem pewnych wczesnych form demokracja bronili się zbrojnie i czcili swoich licznych bogów, na których ochronę liczyli.

Upadek cywilizacji greckiej był spowodowany ciągłymi konfliktami między walczącymi miastami-państwami. Nieustanne wojny między Spartą a Atenami spowodowały załamanie się poczucia wspólnoty i uniemożliwiły Grecji zjednoczenie. Rzymianie wykorzystali szansę i podbili Grecję grając przeciwko jej słabościom.

Upadek cywilizacji greckiej przyspieszył po śmierci Aleksandra Wielkiego w 323 r. p.n.e. Grecja przetrwała wprawdzie jako społeczeństwo, ale w porównaniu ze szczytami swojego rozwoju cywilizacyjnego była dziś społecznością znacznie bardziej odmienną.

Zakończenie

Cywilizacje powstają dzięki kreatywności, wspólnym zainteresowaniom i poczuciu wspólnoty. Rozpadają się, gdy zostają osadzone w ekspansjonistycznych imperiach, które przekraczają swoje granice, z powodu zmian klimatycznych, kolonizacji i braku jedności.

Dzisiejsze cywilizacje i kultury zawdzięczają wiele starożytnym cywilizacjom, które powstały miliony lat po ewolucji człowieka. Poszczególne cywilizacje wymienione w tym artykule były potężne i przyczyniły się do rozwoju ludzkości na wiele sposobów: nowe kultury, nowe idee, style życia i filozofie.