Coatlicue è una dea azteca che ha avuto un ruolo fondamentale nella mitologia azteca: è la madre della luna, delle stelle e del sole e i suoi miti sono strettamente legati a quelli dei suoi ultimi nati, Huitzilopochtli, il dio del sole che la protegge dai fratelli arrabbiati.

Conosciuta come dea della fertilità, oltre che come divinità della creazione, della distruzione, della nascita e della maternità, Coatlicue è nota per la sua rappresentazione intimidatoria e per la sua gonna di serpenti.

Chi è Coatlicue?

Dea della terra, della fertilità e della nascita, il nome di Coatlicue si traduce letteralmente con "serpenti nella gonna". Se osserviamo le sue raffigurazioni nelle antiche statue azteche e nelle pitture murali dei templi, possiamo capire da dove deriva questo epiteto.

La gonna della dea è intrecciata con serpenti e anche il suo volto è formato da due teste di serpente, una di fronte all'altra, che formano un gigantesco volto serpentiforme. Coatlicue ha anche un seno grande e flaccido, che indica che, come madre, ha nutrito molti. Ha anche artigli al posto delle unghie delle mani e dei piedi e indossa una collana fatta di mani di persone, cuori e un teschio.

Perché una divinità della fertilità e delle matriarche sembra così terrificante?

L'immagine di Coatlicue non ha nulla a che vedere con le altre dee della fertilità e della maternità presenti nei pantheon di tutto il mondo. La Madre Terra celtica Danu che sono raffigurati come belli e simili a quelli umani.

Tuttavia, l'apparizione di Coatlicue ha perfettamente senso nel contesto della religione azteca, dove, come la stessa dea, i serpenti sono simboli di fertilità Inoltre, gli Aztechi usavano l'immagine dei serpenti come metafora del sangue, il che si ricollegava anche al mito della morte di Coatlicue, di cui parleremo più avanti.

Gli artigli di Coatlicue e la sua minacciosa collana sono legati alla dualità che gli Aztechi percepivano dietro questa divinità: secondo la loro visione del mondo, la vita e la morte fanno entrambe parte di un ciclo infinito di rinascita.

Ogni tanto, secondo loro, il mondo finisce, tutti muoiono e viene creata una nuova Terra con l'umanità che rinasce dalle ceneri dei propri antenati. Da questo punto di vista, percepire la propria dea della fertilità come una padrona della morte è abbastanza comprensibile.

Simboli e simbolismo di Coatlicue

Il simbolismo di Coatlicue ci dice molto sulla religione e sulla visione del mondo degli Aztechi. Rappresenta la dualità che essi percepivano nel mondo: la vita e la morte sono uguali, la nascita richiede sacrificio e dolore, l'umanità è costruita sulle ossa dei suoi antenati. Per questo Coatlicue era venerata come dea sia della creazione che della distruzione, oltre che della sessualità, della fertilità, della nascita e della maternità.

Anche l'associazione dei serpenti con la fertilità e il sangue è unica per la cultura azteca: c'è un motivo per cui molte divinità ed eroi aztechi avevano il termine serpente o Cappotto Anche l'uso dei serpenti come metafora (o come una sorta di censura visiva) del versamento di sangue è unico nel suo genere e ci informa sui destini di molte divinità e personaggi aztechi che conosciamo solo dai murales e dalle statue.

Madre degli Dei

Il pantheon azteco è piuttosto complicato, soprattutto perché la loro religione è composta da divinità provenienti da religioni e culture diverse. Per cominciare, il popolo azteco ha portato con sé alcune antiche divinità nahuatl quando è migrato a sud dal Messico settentrionale. Una volta arrivati in America centrale, tuttavia, hanno incorporato anche gran parte della religione e della cultura dei loro vicini ritrovati (la maggior partein particolare i Maya).

Inoltre, la religione azteca ha subito alcuni cambiamenti durante i due brevi secoli di vita dell'impero azteco. Se si aggiunge la distruzione da parte dell'invasione spagnola di innumerevoli manufatti e testi storici, è difficile individuare con esattezza le relazioni tra tutte le divinità azteche.

Tutto questo per dire che, mentre Coatlicue è venerata come Madre Terra, non tutte le divinità sono sempre menzionate come legate a lei. Le divinità che sappiamo derivare da lei, tuttavia, sono piuttosto centrali nella religione azteca.

Secondo il mito di Coatlicue, è la madre della luna e di tutte le stelle del cielo. La luna, l'unica figlia di Coatlicue, si chiamava Coyolxauhqui (Campane le guance). I suoi figli, invece, erano numerosi e si chiamavano Centzon Huitznáua (Quattrocento meridionali). Erano le stelle del cielo notturno.

Per molto tempo la Terra, la luna e le stelle vissero in pace. Un giorno, però, mentre Coatlicue spazzava la cima del monte Coatepec (la Montagna del Serpente), una palla di piume d'uccello cadde sul suo grembiule. Questo semplice gesto ebbe l'effetto miracoloso di portare all'immacolata concezione dell'ultimo figlio di Coatlicue - il dio guerriero del sole, Huitzilopochtli.

La nascita violenta di Huitzilopochtli e la morte di Coatlicue

Secondo la leggenda, quando Coyolxauhqui venne a sapere che sua madre era di nuovo incinta, si infuriò. Chiamò i suoi fratelli dal cielo e tutti insieme attaccarono Coatlicue, nel tentativo di ucciderla. Il loro ragionamento era semplice: Coatlicue li aveva disonorati avendo un altro figlio senza preavviso.

Nasce Huitzilopochtli

Tuttavia, quando Huitzilopochtli, ancora nel ventre della madre, percepì l'attacco dei fratelli, balzò immediatamente fuori dal ventre di Coatlicue e si mise in difesa di lei. Non solo Huitzilopochtli partorì effettivamente in anticipo, ma, secondo alcuni miti, era anche completamente corazzato mentre lo faceva.

Secondo altre fonti Uno dei quattrocento fratelli stellari di Huitzilopochtli, Cuahuitlicac, disertò e si recò da Coatlicue, ancora incinta, per avvertirla dell'attacco. Fu questo avvertimento a spingere Huitzilopochtli a nascere. Una volta uscito dal grembo materno, il dio del sole indossò la sua armatura, prese il suo scudo di piume d'aquila, prese i suoi dardi e il suo lanciadardi blu e si dipinse il viso per la guerra con un colore chiamato "Cuahuitlicac"."vernice per bambini".

Huitzilopochtli sconfigge i suoi fratelli

Una volta iniziata la battaglia in cima al Monte Coatepec, Huitzilopochtli uccise sua sorella Coyolxauhqui, le tagliò la testa e la fece rotolare giù dalla montagna. È la sua testa che ora è la luna nel cielo.

Huitzilopochtli riuscì a sconfiggere anche il resto dei suoi fratelli, ma non prima di aver ucciso e decapitato Coatlicue: è probabilmente questo il motivo per cui Coatlicue non solo è raffigurata con dei serpenti nella gonna - il sangue del parto - ma anche con dei serpenti che escono dal collo al posto di una testa umana - il sangue che esce dopo la decapitazione.

Quindi, secondo questa versione del mito, la Terra/Catlicca è la morte e il Sole/Huitzilopochtli custodisce il suo cadavere contro le stelle mentre noi lo abitiamo.

La reinvenzione del mito di Coatlicue e Huitzilopochtli

È interessante notare che questo mito è al centro non solo della religione e della visione del mondo degli Aztechi, ma anche della maggior parte del loro stile di vita, del loro governo, della loro guerra e di molto altro ancora. In poche parole, il mito di Huitzilopochtli e Coatlicue è il motivo per cui gli Aztechi erano così decisi a sacrifici umani rituali .

Al centro di tutto sembra esserci il sacerdote azteco Tlacaelel I, vissuto nel XV secolo e morto circa 33 anni prima dell'invasione spagnola. Il sacerdote Tlacaelel I era anche figlio, nipote e fratello di diversi imperatori aztechi, tra cui il suo famoso fratello, l'imperatore Moctezuma I.

Tlacaelel si distingue soprattutto per il suo successo, quello di reinventare il mito di Coatlicue e Huitzilopochtli. Nella nuova versione di Tlacaelel, la storia si svolge in gran parte nello stesso modo. Tuttavia, dopo che Huitzilopochtli riesce ad allontanare i suoi fratelli, deve continuare a lottare contro di loro per tenere al sicuro il corpo di sua madre.

Secondo gli Aztechi, quindi, la luna e le stelle sono in costante lotta con il sole per decidere cosa accadrà alla Terra e a tutti i suoi abitanti. Tlacaelel I ha ipotizzato che il popolo azteco dovesse eseguire il maggior numero possibile di sacrifici umani rituali nel tempio di Huitzilopochtli, nella capitale Tenochtitlan. In questo modo, gli Aztechi avrebbero potuto dare al dio del sole più forza e aiutarlocombattere la luna e le stelle.

Il sacrificio umano raffigurato nel Codice Magliabechiano . pubblico dominio.

Per questo motivo gli Aztechi si concentravano anche sul cuore delle loro vittime, come fonte più vitale della forza umana. Poiché gli Aztechi avevano basato il loro calendario su quello dei Maya, avevano notato che il calendario formava cicli di 52 anni o "secoli".

Il dogma di Tlacaelel prevedeva inoltre che Huitzilopochtli dovesse combattere contro i suoi fratelli alla fine di ogni ciclo di 52 anni, il che rendeva necessario un numero ancora maggiore di sacrifici umani in quelle date. Se Huitzilopochtli avesse perso, il mondo intero sarebbe stato distrutto. In realtà, gli Aztechi credevano che ciò fosse già accaduto quattro volte in passato e che essi stessero abitando la quinta incarnazione di Coatlicue e del mondo.

Altri nomi di Coatlicue

La Madre Terra è conosciuta anche come Teteoinnan (Madre degli Dei) e Toci (Nostra Nonna). Anche altre dee sono spesso associate a Coatlicue e potrebbero essere legate a lei o addirittura alter ego della dea.

Alcuni degli esempi più famosi sono:

• Cihuacóatl (Donna Serpente) - la potente dea del parto
• Tonantzin (Nostra Madre)
• Tlazoltéotl - la dea della devianza sessuale e del gioco d'azzardo

Si ipotizza che tutti questi siano lati diversi di Coatlicue o fasi diverse del suo sviluppo/vita. Vale la pena ricordare che la religione azteca era probabilmente un po' frammentata: varie tribù azteche veneravano divinità diverse in vari periodi.

Dopotutto, gli Aztechi o Mexica non erano una sola tribù: erano composti da molti popoli diversi, soprattutto nelle ultime fasi dell'impero azteco, quando copriva gigantesche zone dell'America centrale.

Quindi, come spesso accade nelle culture e nelle religioni antiche, è molto probabile che antiche divinità come Coatlicue siano passate attraverso molteplici interpretazioni e fasi di culto. È anche probabile che varie dee di tribù, religioni e/o epoche diverse siano diventate prima o poi Coatlicue.

In conclusione

Coatlicue è una delle tante divinità azteche di cui conosciamo solo frammenti, ma ciò che sappiamo di lei ci mostra chiaramente quanto fosse cruciale per la religione e lo stile di vita degli Aztechi. Come madre di Huitzilopochtli - il dio della guerra e del sole degli Aztechi - Coatlicue era al centro del mito della creazione azteca e della loro attenzione per i sacrifici umani.

Anche prima che la riforma religiosa di Tlacaelel I elevasse Huitzilopochtli e Coatlicue a nuove vette di culto nel XV secolo, Coatlicue era ancora venerata come Madre della Terra e protettrice della fertilità e delle nascite.