Pygmalion, en legendarisk figur fra Cypern, var konge og billedhugger. Han er kendt for at have forelsket sig i en statue, som han havde skulptureret. Denne romance inspirerede flere bemærkelsesværdige litterære værker og gjorde Pygmalions navn berømt. Her er et nærmere kig.

Hvem var Pygmalion?

Ifølge nogle kilder var Pygmalion en søn af Poseidon Han var konge af Cypern og samtidig en berømt billedhugger af elfenben. Hans kunstværker var så fantastiske, at de virkede virkelige. Han boede i byen Paphos på Cypern. Andre historier hævder, at Pygmalion ikke var konge, men blot en almindelig mand, hvis evner som billedhugger var fantastiske.

Pygmalion og kvinder

Efter at have set kvinder arbejde som prostituerede begyndte Pygmalion at foragte dem. Han skammede sig over kvinderne og besluttede, at han aldrig ville gifte sig med dem og spilde sin tid med dem. I stedet fordybede han sig i sine skulpturer og skabte smukke skildringer af perfekte kvinder.

Pygmalion og Galatea

Hans bedste arbejde var Galatea Pygmalion klædte sin skabning i de fineste klæder og gav hende de bedste smykker, han kunne finde, og hver dag tilbad Pygmalion Galatea i timevis.

Pygmalion besluttede sig for at bede Afrodite, skønhedens og kærlighedens gudinde, om at give ham hendes gunst. Han bad Afrodite at give Galatea liv, så han kunne elske hende. Pygmalion bad til Afrodites fest, en berømt fest på hele Cypern, og bragte ofre til Afrodite. Da Pygmalion vendte hjem fra festen, omfavnede og kyssede han Galatea, og pludselig begyndte elfenbensstatuen at blive blød. Afrodite havde givet ham sin velsignelse.

Ifølge nogle myter opfyldte Afrodite Pygmalions ønske på grund af Galateas lighed med hende. Galatea blev levende takket være Afrodites kræfter, og de to giftede sig med gudindens velsignelse. Pygmalion og Galatea fik en datter, Paphos. En kystby på Cypern blev opkaldt efter hende.

Lignende græske historier

Der findes flere andre græske historier, hvor livløse genstande kommer til live, bl.a.:

• Daidalos brugte kviksølv til at give sine statuer stemmer
• Talos var en bronzemand, der havde liv, men stadig var kunstig
• Pandora blev skabt af ler af Hephaestus og fik liv af Athena
• Hephaestus skabte automater i sit værksted
• Folk har også draget sammenligninger mellem myten om Pygmalion og historien om Pinocchio.

Pygmalion i kunsten

Ovids Metamorfoser beskriver detaljeret Pygmalions historie og gjorde den berømt. I denne skildring beskriver forfatteren alle begivenhederne i Pygmalions historie med statuen. Navnet Galatea stammer dog ikke fra det antikke Grækenland, men opstod sandsynligvis i renæssancen.

Pygmalions og Galateas kærlighedshistorie blev et tema i senere kunstværker, såsom Rousseaus opera fra 1792 med titlen Pygmalion . George Bernard Shaw baserede sit skuespil fra 1913 på Pygmalion om Ovids tragedie.

I nyere tid skrev Willy Russel et stykke ved navn Uddannelse af Rita, Flere andre forfattere og kunstnere har baseret deres værker på Pygmalions myter.

Nogle forfattere har brugt historien om Pygmalion og Galatea til at vise ikke en livløs genstand, men en uuddannet kvindes oplysthed.

Kort fortalt

Pygmalion var en spændende figur, fordi han fik Afrodites gunst takket være sine evner. Hans myte fik indflydelse på kunstværker fra renæssancen og nyere tid. Selv om han ikke var en helt eller en gud, gør Pygmalions kærlighedshistorie med sin skulptur ham til en berømt figur.