Pygmalion, een legendarische figuur van Cyprus, was een koning en beeldhouwer. Hij is bekend omdat hij verliefd werd op een standbeeld dat hij had gebeeldhouwd. Deze romance inspireerde verschillende opmerkelijke literaire werken, waardoor Pygmalion's naam beroemd werd. Hier is een nadere blik.

Wie was Pygmalion?

Volgens sommige bronnen was Pygmalion een zoon van Poseidon de Griekse god van de zee. Maar er zijn geen gegevens over wie zijn moeder was. Hij was de koning van Cyprus en een beroemde ivoren beeldhouwer. Zijn kunstwerken waren zo fantastisch dat ze echt leken. Hij woonde in de stad Paphos op Cyprus. Andere verhalen stellen dat Pygmalion geen koning was, maar gewoon een gewone man, wiens vaardigheden als beeldhouwer geweldig waren.

Pygmalion en vrouwen

Nadat hij vrouwen als prostituees had zien werken, begon Pygmalion hen te verachten. Hij voelde schaamte voor vrouwen en besloot dat hij nooit zou trouwen en tijd met hen zou verspillen. In plaats daarvan verdiepte hij zich in zijn beeldhouwwerken en creëerde prachtige afbeeldingen van perfecte vrouwen.

Pygmalion en Galatea

Zijn beste werk was Galatea een beeld zo mooi dat hij niet anders kon dan verliefd op haar worden. Pygmalion kleedde zijn creatie in de mooiste kleren en gaf haar de beste ornamenten die hij kon vinden. Elke dag zou Pygmalion Galatea urenlang aanbidden.

Pygmalion besloot te bidden tot Aphrodite, de godin van de schoonheid en liefde, om hem haar gunst te verlenen. Hij vroeg Aphrodite om Galatea leven te geven zodat hij haar kon beminnen. Pygmalion bad op het festival van Aphrodite, een beroemd feest op heel Cyprus, en bracht offers aan Aphrodite. Toen Pygmalion terugkwam van het festival omhelsde en kuste hij Galatea, en plotseling begon het ivoren beeldje zachter te worden. Aphrodite had hem begunstigd met haar zegen.

In sommige mythen schonk Aphrodite Pygmalion zijn wens vanwege de gelijkenis die Galatea met haar had. Galatea kwam tot leven dankzij de krachten van Aphrodite, en de twee trouwden met de zegen van de godin. Pygmalion en Galatea kregen een dochter, Paphos. Een kuststad in Cyprus werd naar haar genoemd.

Vergelijkbare Griekse verhalen

Er zijn verschillende andere Griekse verhalen waarin levenloze voorwerpen tot leven komen. Enkele daarvan zijn:

• Daedalus gebruikte kwikzilver om zijn beelden stemmen te geven...
• Talos was een bronzen man die leven had maar nog steeds kunstmatig was
• Pandora werd door Hephaestus uit klei geschapen en door Athena tot leven gewekt.
• Hephaestus zou automaten creëren in zijn werkplaats...
• Mensen hebben ook vergelijkingen getrokken tussen de mythe van Pygmalion en het verhaal van Pinocchio.

Pygmalion in de kunst

Ovidius' Metamorfosen beschrijft het verhaal van Pygmalion en maakte het beroemd. In deze voorstelling beschrijft de auteur alle gebeurtenissen van het verhaal van Pygmalion met het standbeeld. De naam Galatea komt echter niet uit het oude Griekenland. Het verscheen waarschijnlijk tijdens de renaissance.

Het liefdesverhaal van Pygmalion en Galatea werd een thema in latere kunstwerken, zoals Rousseau's opera uit 1792, getiteld Pygmalion George Bernard Shaw baseerde zijn toneelstuk uit 1913... Pygmalion op Ovidius' tragedie.

In recente tijden, schreef Willy Russel een toneelstuk genaamd Rita opvoeden, Diverse andere auteurs en kunstenaars hebben hun werken gebaseerd op de mythe van Pygmalion.

Sommige auteurs hebben het verhaal van Pygmalion en Galatea gebruikt om niet het tot leven komen van een levenloos voorwerp te laten zien, maar de verlichting van een ongeschoolde vrouw.

In het kort

Pygmalion was een intrigerend personage omdat hij dankzij zijn capaciteiten de gunst van Aphrodite kreeg. Zijn mythe werd invloedrijk in de kunstwerken van de renaissance en recente tijden. Hoewel hij geen held of god was, maakt Pygmalions liefdesverhaal met zijn beeld hem een beroemd figuur.