In de Griekse mythologie was Antiope, ook bekend als Antiopa, een Thebaanse prinses die zo mooi was dat ze de aandacht trok van Zeus Het belang van Antiope in de Griekse mythe heeft te maken met haar rol als een van de vele minnaars van Zeus. Ze doorstond veel ontberingen in haar leven, waaronder het verlies van haar geestelijke gezondheid, maar vond uiteindelijk toch het geluk. Ze is niet te verwarren met de Amazone-krijgster, ook bekend als Antiope.

De oorsprong van Antiope

Antiope werd geboren uit Nycteus, de koning van Thebe toen Thebe nog Cadmea heette, en zijn mooie vrouw Polyxo. Sommigen zeggen dat zij de dochter was van Ares terwijl andere verslagen stellen dat haar vader Asopos was, de Boetische riviergod. Als dat zo is, zou dat betekenen dat Antiope een Naiad was. Ze wordt echter bijna nooit als Naiad aangeduid.

Antiope zou het mooiste Boeotiaanse meisje zijn dat ooit was gezien en toen ze oud genoeg was, werd ze een Maenade, een vrouwelijke volgelinge van Dionysus de god van de wijn.

Er zijn verschillende versies van het verhaal van Antiope, waarbij de gebeurtenissen in haar leven in verschillende volgorde plaatsvinden. Haar verhaal bestaat echter uit drie hoofddelen: Antiope's verleiding door Zeus, het verlaten van de stad Thebe en haar terugkeer naar Thebe.

• Zeus verleidt Antiope

Toen Zeus Antiope voor het eerst zag, vond hij haar aantrekkelijk en kon hij zijn ogen niet van haar afhouden. Hij vond dat hij de prachtige prinses moest hebben en nam de vorm aan van een Satyr zodat hij kon opgaan in de rest van Dionysos' gevolg. Hij verleidde Antiope, drong zich aan haar op en al snel ontdekte ze dat ze zwanger was van de god.

• Antiope verlaat Thebe

Antiope was doodsbang toen ze zich realiseerde dat ze een kind van Zeus verwachtte, want ze wist dat haar vader Nycteus woedend zou zijn als hij erachter zou komen. Volgens sommige bronnen vluchtte ze naar Sicyon, maar anderen zeggen dat ze werd ontvoerd door Epopeus, de koning van Sicyon. Hoe dan ook, ze trouwde met Epopeus en vestigde zich in Sicyon.

Intussen wilde Nycteus zijn dochter terughalen en voerde oorlog tegen Sicyon. In de strijd raakten zowel Epopeus als Nycteus gewond, maar Nycteus' verwonding was te ernstig en hij stierf na terugkeer in Thebe. In sommige verslagen wordt gezegd dat Nycteus zichzelf vergiftigde omdat hij zich schaamde voor wat zijn dochter had gedaan.

• Antiope keert terug naar Thebe

Voordat hij stierf, liet Nycteus het aan zijn broer Lycus over om Antiope terug te halen en Epopeus te doden. Lycus deed wat de koning hem had gevraagd en na een zeer korte belegering was Sicyon van hem. Hij doodde Epopeus en nam uiteindelijk zijn nichtje Antiope mee terug naar Thebe.

De geboorte van Amphion en Zethus

Op de terugweg naar Thebe, via Eleutherae, baarde Antiope twee zonen die zij noemde Zethus en Amphion. Ze hield van haar twee jongens, maar haar oom, Lycus beval haar ze ergens achter te laten omdat hij dacht dat het Epopeus' zonen waren. Antiope was er kapot van, maar omdat ze geen keus had, liet ze de twee jongens achter op de berg Cithairon, om te sterven.

Zoals in veel Griekse mythologische verhalen gebruikelijk was, stierven de achtergelaten zuigelingen toch niet, want ze werden gered door een herder die hen als zijn eigen kinderen opvoedde. Zeus hield hen ook in de gaten en stuurde een van zijn andere zonen, Hermes, om voor hen te zorgen. Hermes de boodschappergod, leerde zijn twee kleine stiefbroertjes alles wat hij wist. Onder zijn voogdij werd Zethus een uitstekende jager en kon hij goed vee houden, terwijl Amphion een briljant musicus werd.

Dirce en Antiope

Antiope keerde terug naar Thebe met Lycus, in de overtuiging dat haar kinderen dood waren, maar haar terugkeer was geen gelukkige. Lycus' vrouw, Dirce, ketende Antiope zodat ze niet zou kunnen ontsnappen en hield haar als haar persoonlijke slavin.

Er zijn speculaties dat Dirce Antiope haatte omdat Antiope met Lycus was getrouwd, als zijn eerste vrouw, voordat zij Thebe verliet. Als dat zo is, zou dat de reden kunnen zijn waarom Dirce haar mishandelde.

Antiope ontsnapt

Na vele jaren kreeg Antiope eindelijk de kans om te ontsnappen uit de klauwen van Dirce. Zeus was zijn geliefde niet vergeten en op een dag werden de kettingen die Antiope bonden losgemaakt en kon ze zichzelf bevrijden.

Dan, met Zeus' hulp en begeleiding, ontsnapte ze en bereikte ze de berg Cithairon waar ze aanklopte bij een herder. De herder verwelkomde haar en gaf haar voedsel en onderdak, maar Antiope wist niet dat dit hetzelfde huis was waar ook haar, inmiddels volwassen, zonen woonden.

De dood van Dirce

Enige tijd later kwam Dirce naar de berg Cithairon, omdat zij ook een Maenad was en offers wilde brengen aan Dionysos. Zodra zij Antiope zag, beval zij twee mannen die in de buurt stonden, haar te grijpen en op een stier te binden. De mannen waren de zonen van Antiope, Zethus en Amphion, die niet wisten dat dit hun eigen moeder was.

Op dat moment greep de herder in en onthulde de waarheid over de twee jongens. In plaats van Antiope werd Dirce aan de horens van de stier gebonden en door het dier meegesleurd terwijl het rende. Na haar dood gooiden Zethus en Amphion haar lichaam in een poel, die naar haar werd genoemd.

Antiope's straf

Antiope's zonen keerden terug naar Thebe en doodden Lycus (of dwongen hem afstand te doen van de troon). De twee broers namen het koninkrijk over. Alles was goed in Thebe, maar Antiope's problemen waren nog lang niet voorbij.

Intussen was de god Dionysis kwaad dat zijn volgeling Dirce was gedood en hij wilde wraak nemen. Hij wist echter dat hij Zethus en Amphion geen kwaad kon doen, omdat zij de zonen van Zeus waren. Dionysis wilde de toorn van de oppergod niet oproepen, dus in plaats daarvan reageerde hij zijn woede af op Antiope en maakte haar letterlijk gek.

Antiope zwierf rusteloos door heel Griekenland, tot ze uiteindelijk in Phocis kwam, waar koning Phocus, de zoon van Ornytion, regeerde. Koning Phocus genas Antiope van haar waanzin en werd verliefd op haar. Hij trouwde met haar en de twee leefden gelukkig tot het einde van hun dagen. Na hun dood werden ze beiden samen begraven in hetzelfde graf op de berg Parnassus.

Feiten over Antiope

1. Wie was Antiope? Antiope was een Thebaanse prinses die het oog van Zeus trok.
2. Waarom veranderde Zeus zichzelf in een Satyr? Zeus wilde met Antiope naar bed en gebruikte de vermomming van de sater om zich in Dionysus' gevolg te mengen en dicht bij Antiope te komen.
3. Wie zijn Antiope's kinderen? De tweelingbroers, Zethus en Amphion.

Inpakken

Velen zijn niet bekend met het verhaal van Antiope omdat zij een van de minder belangrijke personages is in de Griekse mythologie. Hoewel zij enorm heeft geleden, was zij een van de gelukkiger personages omdat zij tegen het einde van haar leven rust vond in haar huwelijk met Phocus.