En la antigua Irlanda, había una diosa venerada por las mujeres guerreras, temida por los hombres y conocida por todos en toda la tierra. Se llama Macha, una deidad que allanó el camino a muchas otras Machas que trataron de emular su ejemplo de poseer poder y previsión fiable.

En este artículo, vamos a conocer mejor a Macha y todo lo que representa.

Muchas diosas, un solo nombre

Si alguna vez ha intentado rastrear la etimología de esta particular deidad, sepa que es muy normal confundirse. Al fin y al cabo, los eruditos y académicos celtas siguieron de cerca a tres Machas, que comparten cualidades distintas a pesar de tener personalidades únicas.

1. Se cree que la primera y "original" Macha es un aspecto del triduo de diosas llamado Morrigan. También conocida como la "Reina Fantasma" o "Gran", la Morrigan consta de tres identidades: Macha el Cuervo, Badb el Cuervo Escaldado, y Nemain, a la que también se conoce como la "Furia de la Batalla".

   La Morrigan es considerada a la vez una diosa guerrera y un símbolo del sexo y la fertilidad. Seductora y tenaz a la vez, se cree que quien la ve lavando ropa manchada de sangre en el río está cerca de la muerte.

2. La segunda diosa de Macha es conocida por su pelo rojo intenso y su actitud combativa, incluso para una reina. Se dice que obligó a sus rivales a construir templos y monumentos en su honor después de derrotarlos y dominarlos implacablemente.
3. Por último, tenemos la tercera Macha, la más popular de todas. Se dice que la diosa tomó como amante a un mortal, un rico ganadero del Ulster llamado Cruinniuc.

Macha y Cruinnic

Poco después de la muerte de la esposa de Cruinniuc, ella simplemente se presentó en su casa y empezó a ocuparse de la familia y del hogar. No mucho después, Macha se quedó embarazada. Rápidamente, le advierte a su nuevo marido que no le diga a nadie su verdadera identidad si quiere que se quede y forme una familia normal con él. Sin embargo, la suerte quiso que Cruinniuc se fuera de la lengua durante una carrera de carros y se jactara de que suesposa podía correr más rápido que todos los caballos del rey juntos.

Al enterarse de esto, el rey llamó a Macha y la obligó a competir con los caballos reales, a pesar de que estaba muy embarazada en ese momento. Ella le rogó al rey que pospusiera la extraña carrera hasta después de haber dado a luz, pero el hombre no cedió. A pesar de su situación, Macha terminó ganando la carrera, pero sufrió un gran dolor por ello. Tan pronto como llegó a la línea de meta, se lamentóen el dolor al dar a luz a gemelos: un niño llamado 'True' y una niña llamada 'Modest'.

Humillado y herido, Macha maldijo a los hombres del Ulster nueve veces nueve generaciones después para que sufrieran el dolor del parto en su momento de mayor peligro. En efecto, ninguno de los hombres del Ulster, aparte del semidiós Cuchulainn pudo resistir la invasión del Ulster.

La historia muestra que la diosa Macha puede ser vengativa cuando se le falta al respeto, y cómo los reyes indignos se enfrentan inevitablemente a reinados cortos y desastrosos.

Temas de Macha

Aparte de los temas de la fuerza, la venganza y la maternidad ya comentados, hay otros temas asociados a Macha, basados en el tipo de vida y el legado que supuestamente vivió.

• Poder femenino En una época en la que se esperaba que las mujeres asumieran papeles domésticos y serviles tanto en el hogar como en la sociedad, la historia de Macha representaba la subversión. Obsérvese cómo no fue tomada como esposa, sino que eligió vivir con Cruinniuc, eligiendo él Además, poseía valor, inteligencia y atletismo de élite, cualidades que en aquella época se consideraban exclusivas de los hombres.

• La fertilidad: Se cree que Macha utilizó su poder para despejar las tierras de los celtas para que creciera abundantemente el trigo, lo que, unido a su habitual representación como mujer mortal muy embarazada, habla de la asociación de Macha con la fertilidad.

• La guerra: Las Morrigan, en el fondo, son diosas guerreras. Según el Libro Amarillo de Lecan, el mástil de Macha se refiere a las cabezas de los hombres que han sido masacrados en la guerra.

• El éxito: Aunque Macha sufrió mucho durante su competición contra los caballos del rey, salió victoriosa. Es la personificación de la victoria incluso cuando las probabilidades están en su contra.

• Protección: Macha era venerada como la gran protectora de los celtas contra los invasores, del mismo modo que buscaba proteger a sus gemelos de los males de un rey mortal.

• La muerte: Macha, en el fondo, sigue siendo un presagio de la muerte. Sin embargo, no se le teme ni se le maldice por ello, ya que los celtas aceptan generalmente la muerte como parte natural de la vida. Así, Macha es vista como una aparición bienvenida, una especie de advertencia para preparar a la gente para lo que está por venir.

Símbolos asociados a la diosa Macha

Como la diosa Macha se asocia generalmente con cosas y atributos positivos, muchos creyentes ofrecen ofrendas rituales para invocar sus energías protectoras y guerreras. La invocan utilizando los siguientes símbolos, que están estrechamente relacionados con la diosa.

• El color rojo: A Macha se la representa casi exclusivamente con pelo rojo y vestidos rojos hasta el suelo.
• El fuego: El cabello de Macha se asemeja a las llamas rojas brillantes, por lo que las mujeres irlandesas se reunían en las noches de hogueras para invocar la bendición de Macha.
• Bellota: Bellotas se consideran ofrendas adecuadas para la diosa Macha, ya que representan la fertilidad, al igual que la propia diosa.
• El cuervo: Los celtas creían que Macha adoptaba a veces la figura de un cuervo cuando advertía a una persona de su inminente muerte.
• Caballos: Debido a su velocidad, resistencia y atletismo, Macha suele ser comparada con los caballos de batalla, los mismos que derrotó en la legendaria carrera que el rey le preparó.

Conclusión

En muchos sentidos, Macha marcó la pauta de lo que significa ser una mujer celta. Respetó la vida, valoró su dignidad, protegió a los que amaba, luchó y ganó, y cobró las cuotas de sus enemigos y de quienes pretendían manchar su reputación y su buen nombre.

No es de extrañar que incluso las mujeres modernas admiren a la diosa Macha y su ejemplo de ser una mujer poderosa.