Gorgoneion är en skyddssymbol med huvudet på en Gorgon, en mytisk varelse som ofta skildras i den antika litteraturen. Den användes för att skydda sig mot ondska och skada redan i det antika Grekland och är nära kopplad till de olympiska gudarna. Athena , krigsgudinnan, och Zeus Låt oss ta en titt på symboliken bakom Gorgoneion och hur den uppstod.

Ursprunget till Gorgoneion

Gorgoneion visar Gorgonens huvud. Medusa , vars tragiska historia är välkänd i den grekiska mytologin.

Medusa var en gorgon (i vissa versioner var hon en vacker kvinna) som förbannades av den grekiska gudinnan Athena för att ha blivit våldtagen av Poseidon Förbannelsen förvandlade henne till ett ohyggligt monster med ormar som hår och en blick som omedelbart dödade alla som såg henne i ögonen.

Medusa dödades slutligen av Den grekiska hjälten Perseus Medusas huvud fortsatte att förvandla alla som tittade på det till sten även när det var helt avskilt från hennes kropp.

Athena tog emot gåvan och placerade den på sin aegis (en sköld av getskinn). Det sägs att huvudet skyddade Athena under många strider och även den högsta guden Zeus bar bilden av gorgonhuvudet på sin bröstsköld. Athena och Zeus, tillsammans med flera andra stora olympiska gudar, avbildas nästan aldrig utan gorgonhuvudet. På detta sätt blev Medusas huvud så småningom en symbol förskydd.

Historien om Gorgoneion som symbol

Som symbol blev Gorgoneion genom hela det antika Greklands historia en viktig symbol för skydd mot skada och onda energier.

Gorgoneia dök först upp i den antika grekiska konsten i början av 700-talet f.Kr. Ett mynt från denna tid hittades vid en arkeologisk utgrävning i den grekiska staden Parium och fler upptäcktes i Tiryns. Gorgoneia fanns överallt, på tempel, statyer, vapen, kläder, tallrikar, mynt och rustningar.

När den grekiska kulturen absorberades av Rom ökade Gorgoneionens popularitet dramatiskt. De första bilderna av Gorgonens huvud var hemska, med utbuktande ögon, vassa tänder, gapande käke och utbredd tunga, men med tiden ändrades det gradvis till ett mycket trevligare utseende. Ormhåret blev mer stiliserat och Gorgonen avbildades med ett vackert ansikte,Vissa ansåg att dessa nya, abstrakta versioner av Gorgoneia hade mycket mindre kraft än de tidigare bilderna.

Användningen av Gorgoneion

Marija Gimbutas, en litauisk-amerikansk arkeolog, hävdar att Gorgoneion var en viktig amulett i modergudinnekulten och att den var tydligt europeisk. Den brittiska forskaren Jane Harrison motsäger dock denna uppfattning och hävdar att det finns flera primitiva kulturer som använder masker med bilden av Gorgoneion i sina ritualer, för att skrämma människor och avskräcka dem från att göra fel.

Liknande masker med bilden av Gorgoneion användes på 600-talet f.Kr., så kallade lejonmasker. Dessa fanns i de flesta grekiska tempel, särskilt de som låg i eller kring staden Korint. 500 f.Kr. slutade man dock att använda Gorgoneion som dekoration på monumentala byggnader, men det fanns fortfarande bilder av symbolen på takpannor som användes på mindre byggnader.

Gorgoneion användes för att dekorera alla möjliga saker förutom byggnader och takpannor. Som nämnts ovan fanns bilden av Gorgoneion i Medelhavsområdet på praktiskt taget allt, inklusive mynt och golvplattor. Mynt med bilden av Gorgoneion tillverkades i 37 olika städer, vilket gav Medusa nästan samma berömmelse och popularitet som vissaav de viktigaste grekiska gudarna.

Människor satte upp bilder av gorgoner även på byggnader och föremål. Gorgoner avbildades bredvid tröskeln till rika romerska hushåll för att skydda huset från ondska.

Gorgoneions symbolik

Gorgonhuvudet (eller Medusahuvudet) är en symbol för skräck, död och gudomlig magisk kraft i den grekiska mytologin. I myterna förvandlades alla dödliga som såg det omedelbart till sten.

Eftersom den var populär bland de romerska kejsarna och de hellenistiska kungarna, som ofta bar den på sig, blev Gorgoneion en symbol som var nära förknippad med kungligheter.

Medan vissa tror att denna amulett kan ha sin egen sanna kraft, tror andra att dess kraft är helt och hållet psykosomatisk. Detta innebär att dess kraft kan genereras av tro och rädsla hos dem som möter Gorgoneion, i vilket fall den inte skulle vara till någon nytta mot någon som inte fruktar gudarna eller Gorgonerna.

Gorgoneion i användning idag

Bilden av Gorgon används än idag, och bärs av dem som fortfarande tror på dess förmåga att skydda dem från ondska. Den används också av företag och moderna designers. Symbolen är mest populär som logotyp för modehuset Versace.

En punkt att fundera över

Medusa verkar vara en av de mest missförstådda, misshandlade och utnyttjade figurerna i den grekiska mytologin. Hon blev fruktansvärt kränkt vid flera tillfällen och ändå målas hon ofta upp som ett monster. Det faktum att hennes huvud användes som en apotropa symbol är intressant.

• Förbannad för en våldtäkt - Medusa förbannades av gudinnan Athena för en våldtäkt som hon aktivt försökte undvika. Istället för att hjälpa henne blev Athena rasande över att Medusa hade "tillåtit" våldtäkten att ske i hennes rena tempel. Eftersom hon inte kunde straffa Poseidon, hennes farbror och havets stora gud, förbannade hon Medusa.
• Jagad av människor - På grund av sin förbannelse var Medusa aktivt jagad av hjältar som alla ville ta henne för sin egen ära. Återigen ser vi Medusa bli ett offer för en man när Perseus slutligen dödar henne och tar hennes huvud.
• Exploaterad i döden - Till och med i döden utnyttjas Medusa. I en grym ödets vändning accepterar Athena Medusas huvud som ett skyddande emblem för sin sköld. Medusa tvingas tjäna gudarna som ett vapen mot deras fiender, trots att ingen av dem har funnits där för henne när hon behövde avvärja sina egna fiender.

I korthet

Gorgoneion fortsätter att erkännas som en apotropa symbol som är avsedd att avvärja onda inflytanden och ondska. Med tiden har dess associationer med Medusa fått stå tillbaka och dess kraft som symbol har erkänts. I dag fortsätter den att spela en roll i den moderna kulturen.