Gorgoneion er et beskyttelsessymbol med hovedet af en Gorgon, et mytisk væsen, der ofte er beskrevet i den antikke litteratur. Det blev brugt til at beskytte sig selv mod ondskab og skade tilbage i det antikke Grækenland og er tæt forbundet med de olympiske guder. Athena , krigsgudinden, og Zeus Lad os se på symbolikken bag Gorgoneion, og hvordan den blev til, og hvordan den opstod.

Oprindelsen af Gorgoneion

Gorgoneion viser Gorgonens hoved Medusa , hvis tragiske historie er velkendt i den græske mytologi.

Medusa var en Gorgon (i nogle versioner var hun en smuk kvinde), som blev forbandet af den græske gudinde Athena for at være blevet voldtaget af Poseidon Forbandelsen forvandlede hende til et afskyeligt monster med slanger i stedet for hår og et blik, der øjeblikkeligt ville dræbe enhver, der så hende i øjnene.

Medusa blev til sidst dræbt af den Den græske helt Perseus Medusas hoved blev halshugget, mens hun sov, og hendes afhuggede hoved blev givet til Athene, og selv når det var helt afskåret fra hendes krop, forvandlede Medusas hoved fortsat enhver, der kiggede på det, til sten.

Athena tog imod gaven og placerede den på sin aegis (et skjold af gedeskind). Det siges, at hovedet beskyttede Athena under mange kampe, og selv den øverste gud Zeus bar billedet af Gorgonens hoved på sin brystplade. Athena og Zeus samt flere andre store olympiske guder er næsten aldrig afbildet uden Gorgoneion. På denne måde blev Medusas hoved med tiden til et symbol påbeskyttelse.

Historien om Gorgoneion som et symbol

Som et symbol blev Gorgoneion gennem det antikke Grækenlands historie et vigtigt symbol på beskyttelse mod skade og onde energier.

Gorgoneia optrådte første gang i den græske kunst i begyndelsen af det 8. århundrede f.Kr. En mønt fra denne periode blev fundet under en arkæologisk udgravning i den græske by Parium, og der blev fundet flere i Tiryns. Gorgoneia blev fundet overalt, på templer, statuer, våben, tøj, tallerkener, mønter og rustninger.

Da den græske kultur blev opslugt af Rom, steg Gorgoneionens popularitet dramatisk. Mens de tidligste billeder af Gorgonens hoved var grusomme med udstående øjne, skarpe tænder, gabende kæbe og udstrakt tunge, blev det med tiden gradvist ændret til et meget mere behageligt billede. Slangehåret blev mere stiliseret, og Gorgonen blev afbildet med et smukt ansigt. Men,nogle mennesker mente, at disse nye, abstrakte versioner af Gorgoneia havde langt mindre kraft end de tidligere billeder.

Anvendelse af Gorgoneion

Marija Gimbutas, en litauisk-amerikansk arkæolog, siger, at Gorgoneion var en vigtig amulet i modergudindekulten og var klart europæisk, men den britiske forsker Jane Harrison modsiger dette synspunkt og siger, at der er flere primitive kulturer, der bruger masker med Gorgoneion-billedet til deres ritualer for at skræmme folk og afskrække dem fra at gøre noget forkert.

Lignende masker med billedet af Gorgoneion blev brugt i det 6. århundrede f.Kr., kendt som løvemasker. De blev fundet i de fleste græske templer, især i eller omkring byen Korinth. I 500 f.Kr. holdt man imidlertid op med at bruge Gorgoneion som udsmykning af monumentale bygninger, men der fandtes stadig billeder af symbolet på tagsten til mindre bygninger.

Gorgoneion blev brugt til at dekorere alle mulige ting ud over bygninger og tagfliser. Som nævnt ovenfor kunne man i Middelhavsområdet finde billedet af Gorgoneion på næsten alt, herunder mønter og gulvfliser. Mønter med billedet af Gorgoneion blev fremstillet i 37 forskellige byer, hvilket gav Medusa næsten samme berømmelse og popularitet som nogleaf de vigtigste græske guder.

Folk satte også billeder af Gorgoner op på bygninger og genstande. Gorgoner blev afbildet ved siden af tærsklen til rige romerske husstande for at beskytte huset mod det onde.

Symbolikken i Gorgoneion

Gorgonens hoved (eller Medusas hoved) er et symbol på terror, død og guddommelig magisk magt i den græske mytologi, og i myterne blev enhver dødelig, der så det, straks forvandlet til sten.

Men den blev også et symbol på beskyttelse og sikkerhed, og da den var populær blandt de romerske kejsere og hellenistiske konger, som ofte bar den på sig, blev Gorgoneion et symbol, der var tæt forbundet med kongelige personer.

Mens nogle mener, at denne amulet kan have sin egen sande kraft, mener andre, at dens kraft er helt psykosomatisk. Det betyder, at dens kraft kan være genereret af troen og frygten hos dem, der står over for Gorgoneion, i hvilket tilfælde den ikke ville være til nogen nytte mod nogen, der ikke frygter guderne eller Gorgonerne.

Gorgoneion i brug i dag

Billedet af Gorgon er stadig i brug den dag i dag og bæres af dem, der stadig tror på dens evne til at beskytte dem mod det onde. Det bruges også af virksomheder og moderne designere. Symbolet er mest populært som logo for modehuset Versace.

Et punkt til eftertanke

Medusa synes at være en af de mest misforståede, misbrugte og udnyttede figurer i den græske mytologi. Hun er blevet udsat for en frygtelig krænkelse i flere tilfælde, og alligevel bliver hun ofte fremstillet som et monster. Det er interessant, at hendes hoved blev brugt som et apotropaisk symbol.

• Forbandet for en voldtægt - Medusa blev forbandet af gudinden Athena for en voldtægt, som hun aktivt forsøgte at undgå. I stedet for at hjælpe hende blev Athena rasende over, at Medusa havde "tilladt", at voldtægten fandt sted i hendes rene tempel. Da hun ikke kunne straffe Poseidon, hendes onkel og havets store gud, forbandede hun Medusa.
• Jaget af mænd - På grund af sin forbandelse blev Medusa aktivt jaget af helte, som alle ønskede at dræbe hende for deres egen ære. Igen ser vi Medusa blive et offer for en mand, da Perseus endelig dræber hende og tager hendes hoved.
• Udnyttet i døden - Selv i døden bliver Medusa udnyttet. I en grusom skæbneforretning accepterer Athena Medusas hoved som et beskyttende emblem til sit skjold. Medusa tvinges til at tjene guderne som et våben mod deres fjender, selv om ingen af dem har været der for hende, da hun skulle afværge sine egne fjender.

Kort fortalt

Gorgoneion er fortsat anerkendt som et apotropaisk symbol, der skal afværge ondskab og ondskab. Med tiden blev forbindelsen med Medusa afviklet, og dens kraft som symbol blev anerkendt. I dag spiller den fortsat en rolle i moderne kultur.