Neith fue una de las deidades más antiguas del panteón egipcio, conocida como la diosa de la creación. También es la diosa de las artes domésticas y de la guerra, pero éstas son sólo algunas de sus muchas funciones. Neith era conocida sobre todo por ser la creadora del universo con todo lo que hay en él y por poseer el poder de controlar su funcionamiento. Ésta es la historia de una de las deidades más poderosas y complejas deMitología egipcia.

¿Quién era Neith?

Neith, conocida como la "Primera", fue una diosa primordial que simplemente surgió. Según algunas fuentes, fue totalmente autogenerada. Su nombre se deletrea de varias maneras, incluyendo Net, Nit y Neit, y todos estos nombres llevan el significado de "la aterradora" debido a su inmensa fuerza y poder. También se le dieron varios títulos como "Madre de los Dioses", "La Gran Diosao "La abuela de los dioses".

Según las fuentes antiguas, Neith tuvo muchos hijos, entre ellos los siguientes:

• Ra - el dios que creó todo lo demás. Se cuenta que tomó el relevo donde su madre se había detenido y completó la creación.
• Isis - la diosa de la luna, la vida y la magia
• Horus - el dios con cabeza de halcón
• Osiris - el dios de los muertos, la resurrección y la vida
• Sobek - el dios cocodrilo
• Apep - algunos mitos sugieren que Neith podría haber creado a Apep, la serpiente, escupiendo en las aguas de Nun. Apep se convirtió más tarde en enemigo de Ra.

Estos fueron sólo algunos de los hijos de Neith, pero la leyenda dice que tuvo muchos más. Aunque dio a luz o creó hijos, se pensaba que era una virgen para la eternidad que tenía el poder de procrear sin ayuda masculina. Sin embargo, algunos mitos tardíos la presentan como la esposa de Sobek en lugar de su madre, mientras que en otros era la esposa de Khnum, el dios de la fertilidad del Alto Egipto.

Representaciones y símbolos de Neith

Aunque se decía que Neith era una diosa femenina, la mayoría de las veces aparece como una deidad andrógina. Como desempeñaba muchos papeles, se la representaba de muchas maneras diferentes. Sin embargo, normalmente se la representaba como una mujer que sostenía el fue cetro (También se la suele ver con la corona del Bajo y el Alto Egipto, que simboliza la unidad de Egipto y el poder sobre toda la región.

En el Alto Egipto, Neith era representada como una mujer con cabeza de leona, lo que simbolizaba su poder y su fuerza. Cuando aparecía como mujer, sus manos y su rostro solían ser de color verde. A veces, se la representaba así con una cría de cocodrilo (o dos) mamando de su pecho, lo que le valió el título de "Enfermera de los cocodrilos".

Neith también se asocia con las vacas, y cuando se la representa en forma de vaca, se la identifica con Hathor y Nut. A veces se la llama la Vaca del Cielo, lo que refuerza su simbolismo como creadora y nutridora.

El primer emblema conocido de Neith consiste en dos flechas cruzadas montadas en un poste. En el arte egipcio posterior, este símbolo se puede ver colocado sobre su cabeza. Otro símbolo menos conocido era el estuche del arco, y a veces llevaba dos arcos en la cabeza en lugar de una corona. Estuvo fuertemente asociada a estos símbolos durante el período predinástico, cuando desempeñó un importante papel como ladiosa de la guerra y la caza.

El papel de Neith en la mitología egipcia

En la mitología egipcia, Neith desempeñaba numerosos papeles, pero su función principal era la de creadora del universo. También era la diosa del tejido, de las madres, del cosmos, de la sabiduría, del agua, de los ríos, de la caza, de la guerra, del destino y del parto, por nombrar algunos. Presidía oficios como la guerra y la brujería y parecía favorecer a tejedores, soldados, artesanos y cazadores. Los egipcios invocaban a menudo su ayuda y suNeith también participaba a menudo en las guerras, por lo que se la llamaba "Señora del arco, gobernante de las flechas".

Además de todas sus otras funciones, Neith era también una diosa funeraria. Al igual que daba vida a la humanidad, también estaba presente en la muerte de una persona para ayudarla a adaptarse a la otra vida. Vestía a los muertos con telas tejidas y los protegía disparando flechas a sus enemigos. Durante los primeros tiempos dinásticos, se colocaban armas en las tumbas para proteger a los muertos de los malos espíritus y eraNeith que bendijo esas armas.

Neith también custodiaba el féretro del faraón junto con la diosa Isis y se encargaba de tejer los envoltorios de las momias. El pueblo creía que estos envoltorios de las momias eran sus regalos y los llamaban "los regalos de Neith". Neith era un juez sabio y justo de los muertos y desempeñaba un papel importante en el más allá. También era una de las cuatro diosas, junto con Neftis, Isis ySerqet, encargados de custodiar a los difuntos, los cuatro hijos de Horus, así como los tarros canopos .

Como muchas de las deidades egipcias, las funciones de Neith fueron evolucionando a lo largo de la historia. Durante el Reino Nuevo, su papel como diosa funeraria, especialmente asociada a la caza y la guerra, se hizo muy evidente.

Según las Discusiones de Horus y Seth, fue Neith quien propuso una solución sobre quién debía ser el rey de Egipto después de Osiris Su sugerencia fue que Horus, el hijo de Osiris e Isis, sucediera a su padre ya que era el heredero legítimo del trono. Aunque la mayoría estaba de acuerdo con ella, Seth, el dios de los desiertos, no estaba contento con el acuerdo. Sin embargo, Neith le compensó permitiéndole tener dos diosas semíticas para él, a lo que finalmente accedió y así se resolvió el asunto. Neith era a menudo launo al que todos, humanos o dioses, acudían siempre que necesitaban resolver algún conflicto.

Como diosa de las artes domésticas y del tejido, Neith era también protectora del matrimonio y de las mujeres. El pueblo creía que cada día volvía a tejer el mundo entero en su telar, ordenándolo a su gusto y arreglando lo que consideraba que estaba mal.

Culto y adoración de Neith

Neith era adorada en todo Egipto, pero su principal centro de culto se encontraba en Sais, la capital durante el periodo dinástico tardío, donde se construyó un gran templo dedicado a ella en la 26ª dinastía. Su símbolo, el escudo con las flechas cruzadas, se convirtió en el emblema de Sais. El clero de Neith era femenino y, según Heródoto, su templo era uno de los más grandes e impresionantes de la historiaconstruido en Egipto.

La gente que visitaba el templo de Neith en Sais no podía entrar en él. Sólo se les permitía entrar en los patios exteriores, donde se había construido un enorme lago artificial, y aquí la veneraban a diario con desfiles de linternas y sacrificios, pidiéndole ayuda o agradeciéndosela por haberla dado.

Todos los años, el pueblo celebraba una fiesta conocida como la "Fiesta de las Lámparas" en honor a la diosa Neith. La gente venía de todos los rincones de Egipto para presentarle sus respetos, rezar y presentarle sus ofrendas. Los que no asistían encendían lámparas en otros templos, en los palacios o en sus casas, manteniéndolas encendidas durante toda la noche sin dejar que se apagaran. Era un hermoso espectáculo ya queTodo Egipto se iluminaba con luces de colores en señal de celebración. Se consideraba una de las fiestas más importantes del antiguo Egipto que se celebraba en honor a una deidad.

Neith fue tan prominente en la época predinástica y dinástica temprana, que al menos dos reinas tomaron su nombre: Merneith y Neithhotep. Esta última puede haber sido la esposa de Narmer, el primer faraón, aunque es más probable que fuera una reina del rey Aha.

Datos sobre Neith

1. ¿De qué era la diosa Neith? Neith era la diosa madre de la guerra, el tejido, la caza, el agua y otros dominios. Es uno de los dioses más antiguos del panteón egipcio.
2. ¿Qué significa el nombre Neith? Neith deriva de la palabra egipcia antigua para el agua.
3. ¿Cuáles son los símbolos de Neith? Los símbolos más destacados de Neith son las flechas cruzadas y un arco, así como un estuche para el arco.

En resumen

Como la más antigua de todas las deidades egipcias, Neith era una diosa inteligente y justa que desempeñaba un papel importante en los asuntos de los mortales y de los dioses, así como en el Inframundo. Mantenía el equilibrio cósmico creando la vida y estando siempre presente en el más allá, ayudando a los muertos a seguir adelante. Sigue siendo una de las deidades más importantes y respetadas de la mitología egipcia.