Hvorki var einn af elstu guðum egypska pantheonsins, þekktur sem gyðja sköpunarinnar. Hún er líka gyðja innlendra lista og stríðs, en þetta eru aðeins nokkur af mörgum hlutverkum hennar. Neith var aðallega þekktur fyrir að vera skapari alheimsins með öllu í honum og fyrir að hafa vald til að stjórna því hvernig hann virkar. Hér er sagan af einum öflugasta og flóknasta guði egypskrar goðafræði.

Hver var hvorki?

Neith, þekktur sem „fyrsti“, var frumgyðja sem kom einfaldlega inn í tilveru. Samkvæmt sumum heimildum var hún algjörlega sjálfgerð. Nafn hennar er stafsett á ýmsan hátt, þar á meðal Net, Nit og Neit og öll þessi nöfn bera merkinguna „hinn ógnvekjandi“ vegna gífurlegs styrks hennar og krafts. Hún fékk einnig nokkra titla eins og „Mother of the Gods“, „The Great Goddess“ eða „Grandmother of the Gods“.

Samkvæmt fornum heimildum átti Neith mörg börn þar á meðal eftirfarandi:

• Ra – guðinn sem skapaði allt annað. Sagan segir að hann hafi tekið við því þar sem móðir hans hafði hætt og lokið sköpun.
• Isis – gyðja tunglsins, lífsins og töfra
• Horus – fálkahöfða guðinn
• Osiris – guð hinna dauðu, upprisu og lífs
• Sobek – krókódílaguðinn
• Apep – sumar goðsagnir benda til þess að Neith gæti hafa búið til Apep,höggormi, með því að spýta í vötn Nun. Apep varð síðar óvinur Ra.

Þetta voru aðeins nokkur af börnum Neith en goðsögnin segir að hún hafi átt mörg önnur. Þótt hún hafi alið eða skapað börn, var talið að hún væri mey til eilífðarnóns sem hefði mátt til að eignast án nokkurrar aðstoðar karlkyns. Sumar seint goðsagnir hafa hana þó sem eiginkonu Sobek í stað móður hans, en í öðrum var hún eiginkona Khnum, efri-egypska frjósemisguðsins.

Depictions and Symbols of Neith

Þó Neith hafi verið sögð vera kvenkyns gyðja, þá birtist hún aðallega sem androgynur guð. Þar sem hún lék mörg hlutverk var hún sýnd á marga mismunandi vegu. Hins vegar var hún venjulega sýnd sem kona sem hélt á var veldissprota (sem táknaði kraft), Ankh (tákn lífsins) eða tvær örvar (tengja hana við veiðar og stríð). Hún sást einnig oft bera kórónu Neðra og Efri Egyptalands, sem táknar einingu Egyptalands og vald yfir öllu svæðinu.

Í Efra-Egyptalandi var Neith lýst sem konu með höfuð ljónynju, sem var táknræn fyrir kraft hennar og styrk. Þegar hún birtist sem kona voru hendur hennar og andlit yfirleitt grænt. Stundum var hún sýnd á þennan hátt með krókódílabarn (eða tvö) sem saug við brjóst hennar, sem gaf henni titilinn „Hjúkrunarfræðingur krókódíla“.

Hvorki er einnig tengd kýr, og þegar það er sýnt í form akýr, hún er kennd við Hathor og Nut. Hún er stundum kölluð kýr himinsins, sem styrkir táknmynd hennar sem skapara og uppeldisaðila.

Fyrsta þekkta merki Neith samanstendur af tveimur krossuðum örvum sem festar eru á stöng. Í síðari egypskri list má sjá þetta tákn sett ofan á höfuð hennar. Annað minna þekkt tákn var bogahulstrið og stundum bar hún tvær slaufur á höfði sér í stað kórónu. Hún var sterklega tengd þessum táknum á fortíðartímanum þegar hún gegndi mikilvægu hlutverki sem gyðja stríðs og veiða.

Hlutverk Neith í egypskri goðafræði

Í egypskri goðafræði lék Neith fjölmörg hlutverk , en aðalhlutverk hennar var skapari alheimsins. Hún var líka gyðja vefnaðar, mæðra, alheimsins, visku, vatns, fljóta, veiða, stríðs, örlaga og barneigna, svo eitthvað sé nefnt. Hún stýrði handverki eins og herfræði og galdra og virtist hygla vefurum, hermönnum, handverksmönnum og veiðimönnum. Egyptar kölluðu oft hjálp hennar og blessun hennar yfir vopnum sínum þegar þeir fóru í bardaga eða veiðar. Neith tók líka oft þátt í stríðum vegna þess að hún var kölluð „Misttress of the Bow, Ruler of Arrows“.

Auk öllum öðrum hlutverkum hennar var Neith líka jarðarfarargyðja. Rétt eins og hún gaf mannkyninu líf, var hún líka viðstödd dauða manns til að hjálpa þeim að aðlagast lífinu eftir dauðann. Hún myndi klæða hina látnuí ofnum dúk og vernda þá með því að skjóta örvum á óvini þeirra. Á fyrstu tímum ættarveldisins voru vopn sett í grafhýsi til að vernda hina látnu fyrir illum öndum og það var Neith sem blessaði þau vopn.

Neith gætti einnig líkkistu faraós ásamt gyðjunni Isis og bar ábyrgð á vefnaði. mömmuumbúðirnar. Fólkið trúði því að þessar múmíuumbúðir væru hennar gjafir og það kallaði þær „gjafir Neith“. Neith var vitur og sanngjarn dómari hinna látnu og átti mikilvægan þátt í framhaldslífinu. Hún var einnig ein af fjórum gyðjum, ásamt Nephthys, Isis og Serqet, sem báru ábyrgð á gæslu hins látna, sona Hórusar fjögurra, auk tjaldhimnukrukkanna .

Eins og margir af egypsku guðunum, þróast hlutverk Neith smám saman í gegnum söguna. Í Nýja konungsríkinu kom hlutverk hennar sem jarðarfarargyðja sérstaklega í tengslum við veiðar og stríð mjög áberandi.

Samkvæmt málflutningi Horusar og Sets var það Neith sem kom með lausn á því hver ætti að verða konungur Egyptalands eftir Osiris . Tillaga hennar var sú að Horus, sonur Ósírisar og Ísis, ætti að taka við af föður sínum þar sem hann var réttmætur erfingi hásætis. Þó að meirihlutinn væri sammála henni var Seth, guð eyðimerkuranna, ekki ánægður með fyrirkomulagið. Neith bætti honum þó upp með því að leyfa honum að eiga tvær semískar gyðjurfyrir sjálfan sig, sem hann samþykkti að lokum og því var málið leyst. Neith var oft sá sem allir, menn eða guðir, komu að þegar þeir þurftu að leysa einhver átök.

Sem gyðja heimilislistar og vefnaðar var Neith einnig verndari hjónabands og kvenna. Fólkið trúði því að á hverjum degi myndi hún vefja allan heiminn á vefstólnum sínum, raða honum að vild og laga það sem hún hélt að væri rangt við það.

Kult og dýrkun á Neith

Neith var dýrkuð um allt Egyptaland, en helsta trúarsetur hennar var í Sais, höfuðborginni á seint ættarveldinu, þar sem stórt musteri var byggt og vígt henni á 26. ættarveldinu. Táknið hennar, skjöldurinn með krossuðu örvunum varð merki Sais. Prestar Neiths voru kvenkyns og samkvæmt Heródótos var musteri hennar eitt stærsta og glæsilegasta musteri sem byggt hefur verið í Egyptalandi.

Fólkið sem heimsótti hof Neith í Sais mátti ekki fara inn í það. Þeir voru aðeins leyfðir í ytri görðunum þar sem reist var risastórt gervivatn og hér dýrkuðu þeir hana daglega með luktargöngum og fórnum, báðu um aðstoð eða þökkuðu henni fyrir að hafa veitt hana.

Á hverju ári, fólkið hélt upp á hátíð sem kallast „hátíð lampanna“ til heiðurs gyðjunni Neith. Fólk kom frá öllum hornum Egyptalands til að votta henni virðingu sína, biðja og kynnafórnir til hennar. Þeir sem ekki mættu kveiktu á lampum í öðrum musterum, í höllunum eða á heimilum sínum og héldu þeim upplýstum alla nóttina án þess að leyfa þeim að deyja út. Þetta var falleg sjón þar sem allt Egyptaland var lýst upp með litríkum ljósum í tilefni. Þetta var talin ein mikilvægasta hátíðin í Egyptalandi til forna sem haldin var til heiðurs guðdómi.

Hvorki var svo áberandi á tímum fortíðar og snemma ættarveldis, að að minnsta kosti tvær drottningar tóku nafn hennar: Merneith og Neithhotep. Sú síðarnefnda gæti hafa verið eiginkona Narmers, fyrsta faraós, þó líklegra sé að hún hafi verið drottning Aha konungs.

Staðreyndir um Neith

1. Hvers var Neith gyðjan? Hvorki var móðurgyðja stríðs, vefnaðar, veiða, vatns og nokkurra annarra sviða. Hún er einn af elstu guðum egypska pantheonsins.
2. Hvað þýðir nafnið Neith? Neith er dregið af fornegypska orðinu fyrir vatn.
3. Hver eru tákn Neith? Mestu áberandi tákn Neiths eru krossaðar örvar og bogi, auk bogahylkis.

Í stuttu máli

Sem elstur allra egypskra guða var Neith greindur. og bara gyðja sem gegndi mikilvægu hlutverki í málefnum dauðlegra manna og guðanna sem og í undirheimunum. Hún hélt kosmísku jafnvægi með því að skapa líf á meðan hún var alltaf til staðar í lífinu eftir dauðann og hjálpaði hinum látnuað halda áfram. Hún er enn einn af mikilvægustu og virtustu guðunum í egypskri goðafræði.